状元师爷 相依

  “大老爷问错了，不是问我知道多少，是该问我不知道多少。”戴九如拈着胡须，陷入回忆之中。“我在这里当了二十几年县丞，见过的知县好几任，但是像李老爷那样的人，却是唯一一个，让我忘掉他都办不到。他来时年岁比状元公你略大一点，轻车简从，只有两个仆人跟着他。到了这里第一天，就是带着我们一起修房子，说是连房子都住不好，又怎么办公。接着就是出榜安民，又派了他的仆人到街上去喊，让老百姓知道，来了新县官，一切都不一样了。他会给大家带来粮食，带来救济，带来希望。没过一个月，他就带人到乡下去转，说是去了解民间疾苦，一定要知道平遥为什么穷，又怎么才能富。还提议以工代赈，修缮咱们平遥的城墙。如果不是李大老爷当时修的墙，现在咱们这县城，怕是就剩下一片断壁残垣，那些土匪想来就来，想走就走，没人管的住他们。”

  柳长安道：“那像这样的官，现在应该配享名宦祠了吧？”

  “没有，我们平遥县首先没有名宦祠，其次就是有，也不会有李老爷。他名下可是亏空了几千石赈济粮食，那是州里费了九牛二虎之力，从全州几万兵嘴里抠出来的口粮，拿来咱们平遥，是要救命的。可是在他手里丢掉了，那可怎么交代的下去，纵然人死以后不追亏空，还给他找了个体面的借口，可是入祀名宦，这是肯定办不到了。”

  柳长安道：“有这等事？我在京里还不曾听过，这位李大老爷不是个好官么，怎么还会亏空？”

  “这话就难说了，人心是会变的，也许一开始的时候，他想的是一件事，时移事易，心思又变成了另外一件，也不奇怪。即使他是好的，也不妨碍他遇到坏人，把事情搞糟了。这些粮食去了哪里我不知道，但是我知道一件事，却是千真万确。他一领到赈米，就分了几百石出去接济城外的匪贼。如果不是他的粮食，那年土匪们说不定就要饿死了。”

  “通匪？这不可能吧？府里不是有控鹤监的听骑么，这种事李大老爷就不怕砍头？”

  “控鹤监府里的人，也就是个摆设，别把他们想的太有用。咱们这种苦地方，控鹤监也不愿意来，他们的耳目在这里并不灵通。何况李县尊当时说的理由冠冕堂皇，是要招安这些盗贼，让他们归顺官府。这事在公事上也没有什么瑕疵，控鹤监能拿他怎么样呢？事情出了以后，我们盘查库房，才知道几千石粮食的亏空。单是这一笔，咱们整个县在府州都抬不起头，就算张口要赈济，都没底气。上面发下多少，就只能认多少，如果争辩两句，人家立刻就要问一句：莫不是那些平遥贼又缺粮了？你让我们怎么答，又怎么争。”

  一直不开口的贾武这时也开了口，他是三十出头的汉子，人长的相貌堂堂，极是精明。他喝了口酒：“我是接老爹的班做班头，李老爷的事我赶上个尾巴，我爹赶了个开头。我能接班，便是李老爷的事引起来的。事情发了，我爹被打断了两条腿，再不能办差，就只要我来顶役。前面的事听家父说起来，从没说过李老爷一个不字，只说他人好心好，就是不该拿强盗当好人，与他们做朋友。”

  “是啊，李老爷人品是不错的，可惜太过正直，不识人心险恶，中了强盗的诡计，自己还不知道，你说这是不是傻？要是他早有防范，又何至于此？”

  几名书办你一句我一句，竟是都回忆起李亭轩来。这顿饭直吃到掌灯才停，外面的雨越下越大，客厅里几处漏雨，大家拿了木桶来接雨水，贾武道：“自从李老爷的事出了以后，虽然上面把事压下去了，可是府里对咱们，也算是另眼看待。当捕快的自己都没意思，出门就被人指指点点，说是与强盗一个鼻孔出气。不少弟兄都宁可回家种田也不当这个受气的差，人手实在不足，想修房子一没钱二没人。”

  柳长安道：“这房子是该修了，等到天一晴，我出钱，贾头儿负责找人，先把衙门修好，再说其他。李老爷的事我们不提了，新李老爷来了，肯定会有个变化。我借着酒说一句，保证大家从今天开始时来运转，吃好穿好，不会再受罪。”

  “如果那样，就要烧香念佛了。不过依我看，李老爷年纪轻轻，没必要把前程赔在这破地方。能有机会的话，还是要紧着离开的好。我们这些人，要么就是没了心气，只想混吃等死，要么就是离不开这里，否则早就去寻高枝了。”

  一边说着，人一边向外走，今晚值宿的衙役已经分派好，留守在前衙与通道，后衙则只剩下冯素珍与柳长安两人。雄霓为了避免嫌疑，暂时不方便住在后衙，从前衙里拨了间房子单独与她住。由于中间隔着捕快，想来她不会再来夜袭，柳长安自然就不必再与冯素珍同室而居。

  两人先来到县令的卧室，却见窗户纸都已经快要掉光，房间里漏水异常严重，连床铺上都有几处水渍，门又关不严，凉风吹起，门不时发出令人牙酸的嘎吱声，以及咣当做响。

  柳长安皱皱眉头，“这该死的衙门，好歹把县太爷的卧室修了再说，这个样子可怎么睡？我去看看其他的房间，找找有没有合适的。”

  “别……别找了。”冯素珍指指屋里的几把逍遥椅，“先在这里坐一晚，有什么话明天再说吧。心里烦，想找个人说几句话。”

  “那也好，我这人有毛病，睡觉择席，换了新地方睡不踏实，本也想回屋里看看书，有人聊天是最好。你等我去烧水，泡一壶好茶来。从京城出来时，特为带了好茶叶，总算用的上。”

  后衙没有人服侍，一切就只能柳长安自己动手，听着他远去的脚步消失在风雨声中，冯素珍的心莫名的紧张起来。风雨中摇曳的烛光，与雨水打在房间里的滴答声，令这雨夜变的莫名恐怖。未婚夫即丧命于此，自己如今亦是孤立无援，周围尽是居心叵测之人，无一人可托以腹心。如果柳长安就这么在这个雨夜里消失，自己竟是不知该如何面对接下来的局面。

  小心地护着烛台，生怕被浇灭，打了柄油纸伞，踏出房间，踩在野草过胫的甬路上。县衙后衙如同废园，生出的青苔被雨水冲刷既湿且滑，加之地形不熟，好几次差点跌倒在地上。四周黑洞洞的，间或还有小兽的叫声，更让冯素珍心内生寒。自己应该回去，回到房里等，她如是想着，但脚步却如鬼使神差般，依旧走向了厨房。

  厨房里点着灯火，在漆黑的夜里，这灯火就能给人无穷的温暖与力量。疾步走向厨房门首，却不想脚下不知被什么东西绊了一下，人虽然没摔倒，但是烛台却出了手。

  “啊！”一声尖叫，冯素珍慌乱地四下寻找着，想把烛台找回来。厨房里却已经听到动静，柳长安沉声问道：“谁？谁在那？”

  “我……我来想看看柳兄，不想脚下一滑……”

  灯笼的光从厨房里照出来，柳长安一手执伞一手提灯快步向着冯素珍走来，雨夜孤灯，竟让冯素珍心内莫名一暖，似乎有这灯在，天地间便再无黑暗。