原来子仁早以派二狗子去打探过佟养真的家底,发现佟家在辽阳的产业虽然被子仁一扫而空,不过在抚顺、开原、铁岭等地这群狗鞑子仍有不少家业。为了狠敲上他们一笔,几日前子仁特意托李澄清去给佟养真带话,让他拿二百头牛来交换他弟弟的性命。
丁碧得令后立马将佟养汗带了过来,这鞑子在牢里没少受罪,如今一脸的颓废,子仁看到他后没好气的问道:“我说养汗啊,你娘到底背地里养了多少汉子,怎么给你取这么'文雅'的名字。”说完之后,便带人将他压去见佟养真,临走前还在王学道耳边轻语了几句。
佟养汗早就被子仁给收拾怕了,虽然心有怒气但是丝毫不敢表露出来,只能低着头假装没有听见。子仁见他脸憋的如同猴子屁股一般,继续挖苦道:“这么大人了,怎么夸你两句脸就红了。对了,你大哥今天来赎你了,晚点老老实实跟他回家。在我堡内吃了这么多天,就你这胃口再这么下去非把我吃穷了不可。”
“你给我吃过像样的饭菜吗!”佟养汗心中暗骂了一句。子仁每日里就给他吃一窝头,其中还掺入了不少泥沙,除此之外偶尔扔给他几颗公猪、公羊身下的肉球。佟养汗饥饿难耐,忍着异味吃下去后,弄得两腿之间整日里支着帐篷,精力全用在了这上面,本就不饱的肚子变得更加饥肠辘辘,那滋味别提多难受了。
无奈如今性命握在子仁的手上,佟养汗只能强颜欢笑的说道:“多谢丁将军连日来的照顾,您别说,这突然要走我还真有点舍不得。”“舍不得以后就多来看看,放心牢房里的位置我帮你留着,不过事先说清楚了我这不能白住,下次来多少给我带点东西。”子仁扬着眉毛回了一句。
佟养汗听到后立马把头低了下去,不多时一行人便来到了堡外。“大哥!”佟养汗看到兄长后立马跑了过去,一下扎进了佟养真怀中痛哭了起来。
子仁见状拄着拐杖走了过去,假装客气的说道:“你们兄弟二人感情还真是不错,我以后要是有你们这样好的儿子,少活个把时辰我也愿意。”
佟家兄弟明知道子仁是在占二人的便宜,不过看到长宁堡兵强马壮,一时也不敢出言反驳。思索了片刻,佟养真耷拉着脸说道:“丁守明,我已经按照你的吩咐将耕牛送来,现在可以带我兄弟走了吧。”
子仁听完也不搭话,让兵丁将耕牛查看了一番,看来这佟养真为了救人还算上心,送来的耕牛各个健壮不说,还有不少母牛的肚子里怀了小牛。如今军务要紧,子仁赖的同他啰嗦,没好气的说道:“走呗,好像我想留你们是的。你弟弟一人白吃白喝也就算了,再加你,我堡内这点粮食,可经不住你们两狗崽子造的。”
佟养真本还担心子仁会再刁难自己一番,万没想到他居然答应的如此爽快,心中的大石头落地后,这才发现子仁脚上有伤,皮笑肉不笑的说道:“丁守明你脚怎么了?”
“有劳佟兄费心。”子仁微笑着回了一句,随后用余光瞥了佟养汗一眼,继续说道:“佟百户,都说这饱暖思**,你这兄弟吃饱喝足后,一看到我堡内的母狗就‘一柱擎天’。年纪轻轻如此不知节制,你带回去可要好生管教,别到时候纵欲过度,过个十天半个月突然暴毙,怪到我丁守明头上。”
子仁这话几乎就是明说自己给佟养汗下了药,佟家兄弟听完后顾不得和子仁斗嘴,立刻上马准备返回家中。就在这时听到城上传来“轰隆”的一声碗口铳响,随着硝烟散去就看到王学道从垛口处探出头来,笑嘻嘻的看着城下。
这一炮虽然是空放,不过仍惊得佟养真一行的马匹上窜下跳,佟养汗身子骨虚弱一时无妨从马上跌落了下来。看到对方这狼狈不堪的样子,引得长宁堡众人放声大笑。
佟养真也顾不得同子仁多做纠缠,扶起弟弟后便策马而去,遍寻名医帮佟养汗诊治。可惜这孝陵卫的秘药,岂能让一般的大夫看出门道。
吓走了佟家兄弟后,子仁命部下将耕牛全部赶进堡内好生豢养。同时传令下去,此战立功之人回堡后可以优先挑选耕牛,兵丁们闻听后无不跃跃欲试。
此后没多久金冠也来到了堡内,子仁同他商议过后,定好此番出援的行军路线,并选定了王大人屯、虎皮驿、白塔铺三地作为夜间扎营的地点。
经过一日紧张的准备,第二天一早子仁便集结好人马。想着此战凶险异常,为求将士平安而回,子仁特意在出征前举行了一个简短的‘祭天仪式’,正在命人宰杀猪羊时,没想到巡按郝杰居然从辽阳赶来为自己践行。
郝杰看到子仁手下兵丁虽只有千人,可是各个明盔亮甲、铳炮齐备,就连随行的民夫都有披甲。正在震惊之时,子仁凑上前来行了个抱拳礼后递给他一张红纸。
子仁为了提振士气,早已写好了出征前的誓词。见郝杰到来便将誓词递了过去,郝杰会意后扫了一眼后,感叹子仁不愧是举人出身,这誓词写的慷慨激昂,高声念道:
“谨以吾辈之诚,吿我辽东山川神灵。吾等今日出征抗奴,保先祖遗留之土地。名正言顺,鬼伏神钦,决心至坚,誓死不渝。古有明训,华夷须严辨,春秋存义。望诸位谨记我大明祖训,驱逐胡虏,卫我辽东!”
“驱逐胡虏,卫我辽东!”这时子仁带头振臂高呼道。
“驱逐胡虏,卫我辽东!”堡内将士受二人的感染,军心大振,一时之间呼喊声响彻云霄。
子仁见时机成熟,命人鸣三响空炮,随后高喊了一声:“出征!”
这时堡内所有的军民都来夹道送别,目送着将士们一路远去,神情中充满了不舍,许多将士的家眷眼中还闪烁着泪光。
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