民国弃妇逆袭 第13章

  待把客人都打发走，刘大爷才得空跟方晴和刘大娘说句话。

  “我上了年纪，又爱喝口酒，这手写字打颤儿了都，真还挺怵给人写信，幸好有你。”

  “谁让你爱喝酒了……”刘大娘先责怪地说。

  方晴笑着说，“我也就能干点这活儿了，您让我帮着起课推八字我可干不了。”

  说得刘大爷刘大娘都笑了。

  方晴笑道，“要不我跟您一块摆摊儿得了，专门代写书信。我记得上回在京城的时候还看见过给人画像的，我也学过几天画，就兼替人画像。”

  刘大爷大惊，对方晴说，这龙蛇混杂之地，可不是闺女家混的地方。

  方晴越想越觉得这事可以，拿出在家磨吴氏的劲头儿磨刘大爷。先说这南市女人摆摊儿的也不少，又哭穷说自己这样坐吃山空不是办法，末了还保证自己不惹事。

  刘大爷儿女去得早，哪禁得小姑娘这样磨，刘大娘还在边儿上帮腔，刘大爷也就勉强同意了。

  与刘家二老、钱二嫂一家一起过了个不算热闹倒还温馨的新年和灯节，出摊儿用的东西也准备得差不多了，过了二月二龙抬头，天不那么冷了，方晴便跟着刘大爷一起去南市摆摊。

  方晴和刘大爷合用一个摊子——一个“刘氏老卦”的幌子，几个凳子，一张长桌子，桌子上订个布帘，上写着算卦二角，推八字五角、相面二角之类的价目，颇有点童叟无欺的意思。

  因着方晴的加入，又加上代写书信一角，画像五角到三元不等——写信的一角是南市行情，画画儿的价格是方晴和刘大爷一起斟酌着定的，简单省工夫的就便宜些，费工夫的就贵些。

  然即便最贵的也不过和照张四寸大的小像相同，南市广兴大街上便有一家照相馆，价目明明白白贴着，那可不是小百姓能花得起的，方晴瞄准的就是这些进不起照相馆的人。

  方晴颇有几分小聪明，趁年间给刘大爷画了几张画像，有着色的，有不着色的，有工笔，有白描，有写意，或坐或站，或下棋或观书，虽是毛笔画，竟也有六七分相像，也兼顾到刘大爷要求的“恬淡宁静”。刘大爷满意得不得了。

  方晴找一家小裱画铺子装裱了，把刘大爷最喜欢的一张送给他老人家，其他的几张统统拿来挂在摊儿后的墙上招揽生意。

  南市画像的，方晴是独一份。刚挂上，就有看的，旁边摆摊儿的都是刘大爷老熟人，听说方晴是刘大爷的侄女，以后在这儿摆摊画像，便都客气地称赞，还有的说“得闲也让大姑娘画一幅”。

  方晴顺着刘大爷的介绍，张大哥王大伯地跟众位“邻居”一通寒暄。

  待众位散去，刘大爷带着方晴去“拜码头”。

  这南市属于三不管地带，是三教九流五行八作聚集之地，各种势力都有，大大小小的帮会自是这“势力”之一。

  小买卖人想长长久久安安生生地做生意，就要去帮会“拜码头”，每年虽破费些钱财，却也受到些保护。若有小流氓小混混来闹事，自会有人帮着“平事儿”。

  刘大爷带方晴去见的这位“刘爷”，据说空手入白刃的功夫了得，人也义气，是蛟龙会的一个头目。

  刘爷正在明星茶园喝茶听书。

  刘大爷走上前拱手，笑着问，“刘爷，过年好啊。”

  刘爷并不拿大，起身也拱拱手，“本家大哥，过年好，家下都好？”又让座。

  刘大爷谢了坐，在靠边儿的椅子上坐下，笑着说，“承蒙刘爷关照，家里都好。这是舍侄女，”一指方晴，“家里过不下去了，会两笔丹青，跟小老儿一起在南市摆个画摊儿，以后还请刘爷多照顾。”又跟方晴说，“快给刘爷见礼。”

  方晴一直微微低着头，眼观鼻鼻观心的，听得这么说，微微一愣，便冲着这位刘爷鞠了一躬，说声“刘爷好。”方晴之前没想到行礼这回事，虽会旗人的蹲礼，但这都民国了，再蹲礼似不合适，便学着洋派人鞠了个躬。

  趁着行礼的空儿，看了一眼这位刘爷。这刘爷与想象的五大三粗满面横肉的“歹人”形象差距甚远，约摸五十来岁，脸面白净，五官清朗，唇上续些胡髭，穿着宝蓝绸面皮袍，竟不像豪强，倒像个斯文富贵的人。

  刘爷打量一眼方晴，约莫十七八岁的模样，长相普通，打扮普通，行事倒是沉稳，不像个会惹事儿的。

  “好，好，是个好孩子。会画画儿？回头也给老夫画一幅。”

  “那敢情好，就怕她手拙，画不出刘爷威武清贵的神·韵呢。”刘大爷代答。

  “我一个混江湖的，有什么清贵。”刘爷笑着谦虚道。

  又说了两句闲话，“拜码头”也就到了尾声。

  刘大爷放在桌子上一个封了五块钱的红封，“我们就不叨扰刘爷了，这点钱请代为请街上的兄弟喝茶，以后少不得麻烦兄弟们。”

  刘爷笑着说，“大哥又客气，如此我就替兄弟们谢谢了。”

  出了茶馆，一着风，方晴才觉得后背出了一层的汗。

  刘大爷还夸方晴“镇定”，“像个见过世面的孩子”。弄得方晴很是不好意思。

  拜完码头，就算正式成为南市摆摊人中的一员了。

  第23章 画一张遗像

  可能因为在南市画像的,方晴是独一份，所以在这儿停住脚儿看画儿的人不少,甚至也有问价的，但掏钱画一幅的，暂时没有。

  方晴一上午都没开张。刘大爷买卖不错，一上午接了两个主顾。

  二月的天气用方晴娘的话说是“冻人不冻水”。在外面站了半天,因为头一天来要拜会街面上的人，没穿臃肿的大棉袄,虽在太阳地儿里,方晴还是冻得跟冬天的秃毛鸡似的。

  方晴微耸着肩,缩着脖子,把手揣在袖筒里,看刘大爷神乎其技的算命看相。

  等刘大爷闲了，方晴问，“大爷,您怎么知道那人父母必有一方不在了？”

  刘大爷拈着胡须，又扫看两眼周围，“他是戊寅年生人，算算都五十多了，他爹娘得多大岁数？这个岁数有几个夫妻俱在的？不管哪一方不在,我都说的对，如果都不在，我说的也不算错，如果万一都在……”

  方晴赶忙问,“那怎么办呢？”

  “你没仔细听我原话是怎么说的，‘令尊令堂都是有德之人，但可惜有一方不在了’，万一都在的话，我就说果真‘德修福寿’，有德所以延寿——令尊令堂必有后福啊。没人会说自己爹娘没德吧？”

  方晴恍然大悟地点点头。

  “他再听了‘必有后福’，肯定就更欢喜了，还能抓着‘父母有一方不在’这话不放？”

  方晴点头叹服。刚才被唬得一愣一愣的，还以为刘大爷真是铁口直断呢——刚才那人说他确实父亲早没了，只有老母在堂。

  爷儿俩从带来的暖壶里倒些温水，泡上杂合面饼子，啃着咸菜疙瘩，凑合了中饭。

  饭后，是照常的说书时间。刘大爷讲的是《隋唐演义》，正是秦琼卖马那段儿。方晴不由得感慨，秦琼那么大的英雄也有末路卖马的时候啊……

  方晴听了书，又看刘大爷给一个大叔推了八字，太阳也就要下山了，方晴吸溜一下冻出来的清鼻涕，跟刘大爷一起收拾摊子——头一天就没开张，真是开了个“好”头儿。

  刘大爷说这几天还是冷，等天气和暖了，出来玩的人多起来，生意就好了。

  方晴还是难免沮丧，昨天兴奋地半宿没睡好，后半夜梦到好些男的女的老的少的等着自己给画像……果真是做梦！

  回去听说方晴没开张，刘大娘和钱二嫂都来安慰，钱大丫也安慰道，“晴姐姐，这不算嘛，刘大爷还有半个月不开张的时候呢！”

  钱二嫂拿起手里的线板子就扔了过去。

  方晴刘大娘赶忙拦着，钱大丫趁机跑了。

  第二天方晴吸取第一天冻成狗的教训，穿了最厚的棉袄，终于由狗变成了狗熊。

  狗熊方晴跟刘大爷一通急行军，到了南市，头上雾气昭昭，像话本子里的侠客们在练内功。

  结果汗一消，汗湿的小褂贴在身上，小风一吹，打了个寒颤。又过着阵子，把小褂晤干了，晒着太阳，方晴才觉出舒适的暖和来。

  然而今天的买**第一天还不如，头一天好赖还有问的，今天连个问的都没有。

  方晴依旧观摩刘大爷玄乎的算命**以及听秦叔宝峰回路转路遇知己的故事。可惜二人以后各为其主……方晴慨叹着故事里人物的命运。

  过了十来天，方晴依旧没有生意，别说画画的生意，连一角代写书信的买卖都没有。这两天刘大爷生意也不大好，老头儿倒是宠辱不惊的样子。

  方晴表面上也宠辱不惊，嘴里却长了燎泡，嗓子也肿了，头也晕沉沉的有些疼，大约是着急上火，还有点伤风。

  刘大爷劝方晴歇一天。

  方晴喝了点水，觉得撑得住——主要是不好意思刚去几天就不去，也是怕“再而衰”，那点心气儿一歇就散了，还有点跟自己赌气的意思在。

  方晴笑道，“反正跟家里也是坐着，在南市也是坐着，又不干活儿，不碍的。”

  刘大爷皱着眉摇摇头，叹口气，帮方晴拿上家什。

  方晴也有点铁口直断的意思——这天依旧是干坐着，没生意。

  蔫头耷拉脑地在板凳上坐着，脑袋突突地疼，方晴也没心情关心秦叔宝了——来摆摊儿实是抱了很大希望，鼓了很大的勇气的，没想到会这样。以后可怎么办才好？这要等到什么时候是个头儿？冯璋要是一走三五年怎么办？难道真要坐吃山空把家里给那点压箱银子都花了？要是回去，该怎么说？怎么办？方晴又再次算那些压箱底的钱能在这天津卫支撑多久，并打好主意，以后不吃细粮了，还是老老实实吃棒子面儿。

  冷风朔气里坐了一天，回来的时候方晴觉得有点扛不大住，就在街口儿寿春堂买了点丸药。结果这丸药不知是不对症，还是剂量太大，晚上吃了，半夜就有点跑肚，足足折腾了小半宿，才算消停。

  方晴坐在被窝里，悲从中来，觉得自己是世上最最最悲惨的人。不多会儿工夫，刚喝下的一杯子热水又都化成眼泪流了出来。

  “等病好了就回家。”方晴抽抽噎噎，很怂地打起退堂鼓。

  第二日早起，不知是不是那堪比泻药的药丸子管用了，折腾半宿的方晴竟然觉得身上轻松些了。

  “妮儿，你今天还去吗？”刘大爷敲门。

  “去，去，保不齐今天就有买卖了呢。”方晴把半夜打的鼓藏到旮旯，全当没这回事。

  然而依旧没买卖，刘大娘和钱二嫂都拿不出话来安慰方晴了。

  如是又熬了好几天，方晴终于等到她头一单活儿。

  一个老头儿，约莫七八十岁了，“你们这儿能给人画寿像吗？我要画一张。”

  寿像？方晴愕然。

  刘大爷过来笑着说，“什么都能画，您先坐。”又给方晴使眼色。

  方晴凑近了，刘大爷轻声道，“就是遗像。”

  啊？方晴颇有点哭笑不得。

  刘大爷点化她，“不用忌讳，没事。”

  方晴笑道，“我不忌讳。”人家老大爷自己都不忌讳，我有什么忌讳的。

  方晴不敢怠慢，热络地招呼老爷子，问有什么要求，快手快脚地准备了画纸笔墨。

  方晴一边画，一边听老爷子唠家常儿。

  老爷子表示儿女都孝顺，寿材都备下十几年了，年年走大漆，寿衣儿媳妇也早缝好了，都是好绸子布做的，自己百年以后，缺的就是一张像了。

  “孙子说让上洋照相馆去照一张，吓，那可去不得，小心吸了魂去，减寿数的。”老爷子说得郑重其事。

  方晴听了，笑着点头附和。

  看着老人风干橘子样的脸，方晴有意地少画点皱纹，脸颊再稍微画得鼓一些，如此便显得富态年轻起来，浑浊的眼睛在画中也显得神采奕奕，精神极了。

  方晴工夫都用在五官上，衣服便简单处理，却又寥寥几笔把老爷子坐的凳子改成了太师椅。

  这老爷子经方晴这么一“拾掇”，俨然就是个老太爷。

  那老爷子看了满意非常。方晴拿着老爷子给的带体温的三角钱，突然犯了矫情，感觉眼里发潮，瞪大眼睛半天才给憋回去。

  刘大爷对方晴笑道，“妮儿，你还真像个老江湖呢。原来我怕你混不了南市，如今看来是多虑了。”

  方晴也笑道，“这不是有您老人家给掠阵嘛。”

  “呦，说的咱们跟秦琼尉迟恭似的。”