半年后。
“思玥姐,帮我看看这些药草归类对不对。”竹屋外,音音一脸烦恼地瞪着摆了一地的药草,要不是翁姑人好照顾她,她老早就不想跟这些药草打交道了。
尹思玥从医书中抬头,看着烦躁地抓耳挠腮的音音,轻摇了摇头,放下医书,走上前去,只是往地上扫了几眼,就指出了其中的错误,让音音哀声一片。
“思玥姐,你帮帮我吧?”音音可怜兮兮地抓着尹思玥的衣袖,乞求道,“我都分了大半天了还出错,要是思玥姐来分,不用半个时辰就能分好。”
恰巧这时,翁姑推开篱笆走了进来,听着音音那不争气的话,板起脸训斥道:“又指望尹丫头帮你,尹丫头,不许帮她,她就是缺乏训练,都跟着我翁姑好几年了,连最简单的分药草都不会。”
“翁姑姑,思玥姐这么厉害你不让她帮忙,不是浪费吗?”
“她能帮我配药,你能吗?”翁姑没好气地反问,“你要是有她一半的悟性就好了。”
“翁姑,人各有志,音音她不喜欢药草,能学到这份上已经不错了。”尹思玥叹了口气,在每日必上演的吵闹前先出声安抚俩人,“这药草我来分吧。”
“算了,音音,你还是到河边洗药草去吧。洗好后搬回来晾晒。”
音音一听,向尹思玥道了谢,解脱般欢快地跑出去了。
尹思玥和翁姑看了纷纷摇头。
翁姑回头,看着已蹲在地上分药草的尹思玥,也跟着蹲到了她旁边和她一起分起了药草。
“尹丫头,你来素心谷也半年了吧?”
尹思玥手里的动作没停,只是轻“嗯”了声。
翁姑拿着药材把玩,半天才接下话:“你是心思细腻之人,就算我不说,相信你心中对素心谷也有认知吧?”
她是个聪慧的女子,半年来多数时间呆在药园里足不出户,甚至不苟言笑,但她知道她把一切事情都看在眼里,记在心中。
尹思玥手里的动作一顿,琢磨起翁姑的话来。翁姑猜的不假,虽然她几乎不怎么在素心谷中走动,踏出小院也只是跟着翁姑去采药,但只稍一回,便将素心谷摸了个大概。
素心谷是不为世人所知的一个隐秘之谷,按她的猜测,应该是在采莲池崖底。这里只有女子,而且全是处子之身,手臂上全点着守宫砂。这些女人都是被迷惑了心智带进谷中的,进来后下场只有两个:一是在谷中老死;二是被送给传说中的“谷王”当礼物。凡是后者,送出去后再也杳无音讯。
“尹丫头,进屋来,我想有一件事我必须要告诉你。”
“好。”尹思玥看着翁姑那严肃的表情,自知她要说的事很重要,放下手里的活儿便跟着翁姑进屋了。
翁姑确认了屋外的情况后关好了门窗,而后一脸严肃地坐到了尹思玥的对面。
“尹丫头,在把你接回素心谷的第一天,我就在你手臂上点了守宫砂,但你也知道自己的情况,那个标志对你而言就仅仅只是个表象而已,只是为了瞒混过关。留在谷中的每个女子都是完壁之身,每人的手臂上都有守宫砂,相信这个你也发现了。”
“嗯。”
“知道素心谷为什么只收女子,而且是未经人事的女子吗?”
尹思玥摇头,她不是没疑惑过,然而就算她再聪明也不可能猜测得出真相。
“今天我要告诉你的就是这件事,你听过记在心头就好,千万别出去说。你和音音就像我的左右手,我不希望你们俩出事。”翁姑说到这里,神色越发伤悲起来,末了还长叹了口气。
“翁姑,我一定谨记于心。”
“很多年前,我偶然听到了一个秘密,素心谷每位女子的存在都是因为谷王。至今为止,除了谷主,没人见过谷王,见过的人估计……唉,不在这世上了吧。你肯定也知道谷主每隔一百天要送三个女子给谷王,美其名是挑中了当夫人,但最终去向无人知晓。再过几天,又是一个百日,上一次因为你卧病在床躲过了这一劫,这次……”翁姑话说到一半并未往下说,尹思玥却已了然于心。
“谷王其实只要处子?”
“是,但是素心谷里除了你我,没人知道你不是。可若你为了躲这劫难把这秘密说出去,你和我的最终下场都是死,所以你必须死咬住这个秘密!”
“所以……我也是有可能被挑中?我这样也有可能?”尹思玥说着指了指自己的脸,有些不相信地问。
翁姑看了看她的脸,有些被噎着,这也是她隐藏自己的方式吧,她看习惯了倒忽略了这点。
“这个我不能保证,按往常,一般是挑标致的小姑娘,不过也不排除会被选中,谷王要的只是处子之身,黑灯瞎火的,长成什么样都看不清。”翁姑撇嘴,对这事也没什么底。
“唉,以前我不用担心,素心谷里我翁姑终日与药草为伴,音音跟着我时也还小,可音音这个月已及笄,也达到挑选资格,而且是极大可能被挑选上。”
“我最大的希望就是你和音音都不要被挑中,因为我知道那结果必定是死路一条。谷中的人不知情,只知道传言谷王长得很俊美,被挑中的从此往后能吃香的喝辣的,过上主子的生活,她们为了摆脱现在婢女的命运,痴妄着飞上枝头当凤凰,所以到那天,符合条件的女子都会打扮得花枝招展。你和音音能避就避,真避不开那也没办法。”
“嗯,我明白了,让翁姑操心了。”
翁姑看着尹思玥那极尽的冷静,脸上的表情始终波澜不惊,她摇摇头只能长叹口气,尹思玥的经历她并未多过问,半年前,她会决绝地从万丈悬崖上跳下来,就是抱着必死的心,这半年来,她照样过生活,可她知道,她的人是活着的,心早已死灰。
翁姑手撑着桌子,轻揉起额侧,好半晌才拧着眉对尹思玥道:“尹丫头,厨房应该已经熬好了药,今天还是由你端去给谷主吧,这几天谷里的人情绪会亢奋些,你避着她们就好。药端过去就快些回来吧,院子外的药草还是要麻烦你来分。”
“好。”尹思玥点头应下,跟翁姑说了声便出门了。
出了房门,她的脚步顿住,思忆起翁姑刚才的话。翁姑在担心音音吧?
她的手探往腰际,衣袖下的手藏捏起了一包药粉……
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