赶来救人的是宋老虎的部队。
骚扰日军的几千人部队就是他的特种部队。
宋老虎的部队一直在跟着日军。最初,在战役开始前,他的部队就被布置到了日军可能南逃的路线上,等了很久,果然等到了日军。而大部队则乘坐火车到了贝加尔湖,再换汽车到乌兰巴托。所有部队计划在乌兰巴托休整了两天,向西进入预定的战场。
宋老虎的部队任务是骚扰日军,降低日军的行军速度,不让日军去乌兰巴托,以免给外蒙古造成伤害。
现在,乌兰巴托还是个很小的城市,人口不到二十万,全城一个寺庙都没有,建筑物上都是苏联字,不过有的商家已经把汉字和蒙文加上去了。
叫人惊奇的是,乌兰巴托的大街上到处都有卖白酒的商店。为了补充给养,他要求后勤人员购买干粮罐头干肉之类,愣是一样都没有,商店里不是蜡烛,就是白酒。
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很快,宋老虎的部队就没了粮食。当地政府很有办法,调拨给他们几群羊,什么时候吃,就什么时候杀。带着羊群赶路,无疑降低了行进速度,宋老虎下令,杀一批羊,煮熟了背着行军。怕坏了变味?加盐。
宋老虎的指挥部一直在日军的前面,现在已经到了木伦城,接到和日军先头部队遭遇的消息,立刻命令木伦城抓紧撤退,他手里还是那三千人,挡不住日本人大部队。
一个本地干部不愿撤退,就问道:“日军大部队有多少人?”
宋老虎道:“二十五万。”他也不知道确切数目,只是按照最初的估算大约三十多万,减去日军减员的数字,再加上保险系数,大致是这样。
那个本地干部听说了,脸都白了,道:“他们是不是就不走了?”
宋老虎道:“不应该,只要大家躲起来,不让日军找到吃的,他们就得走。”
他心里也没底,为了让干部配合,只好这样说。
这一下子,本地干部的积极性调动了起来,一些干部带着战士,到水草丰美的牧场去,叫牧民赶着牛羊马群撤退进山。
现在,外蒙古实行了公有制,牛羊都是集体财产。现在是秋天,正是牲畜上膘的好季节,牧民不愿意走,好在宋老虎带来不少蒙古干部,能说清楚。
木伦城虽然原来是外蒙古的一个省城,却是个只有几百户人家的小镇,有不少老人不愿意撤退,等全部撤退完毕,已经是晚上了。
第二天早晨,日军从宿营地出发,向木伦城进军。他们已经很久几天没吃饱饭了,前面的城镇就是他们的希望。因为几天没有飞机轰炸了,日军逐渐忘记了害怕,队形密集,沿着河谷,只顾向前跑。
河谷北侧的山顶上,几个穿着土黄色衣服的军人正在发电报,电报员收完了电报,翻译了一下,道:“飞机出动了,等着看好戏吧。”
话音还没落,已经听见了飞机的轰鸣声,十几架轰炸机在几架战斗机的保护下,很快就飞到了河谷上。
日军以为东北联军的飞机又到了,赶紧四散隐蔽,赶紧架起高射机枪,准备防空。
几个人喊道:“是我们的飞机,皇军的的飞机。”其他人也都看到了飞机驰放下的标志,放心了,陆续地站起来了。
飞机在队伍上空盘旋,抖动翅膀,似乎在向他们致意。
日军又重新集结起来,一个大队长心里觉得奇怪:华北的飞机来增援,怎么没听旅团长说起这件事?
抬头看飞机,只见一架飞机翅膀下的太阳旗标志牵起了一角,一下子就被风吹走了,红底黄边的五星露了出来。这架飞机,一个翅膀是日本飞机的标志,一个翅膀是东北联军的标志。
这个大队长,一下子明白了,大叫道:“敌机!隐蔽!”
晚了,飞机开始投弹,几秒后,炸弹在人群中爆炸。
轰炸机投了一轮炸弹,战斗机开始用机枪扫射,河谷里到处是躲避轰炸的日军。
几分钟后,飞机走了。河谷慢慢地恢复了平静。
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飞机是从乌兰巴托飞来的。为了提高轰炸的效率,战士们想起了伪装成日军飞机的办法,用白布画上日军飞机的标志,用绳子绑在翅膀上。这个欺骗果然奏效,这一次轰炸的效果,比以前几次都好。
日军好不容易到了木伦城,只见木伦城和满洲小镇规模相仿,十分安静,似乎一个人都没有,连狗都不叫。日军自从进入外蒙古,只要听见狗叫,就知道有人,因为蒙古几乎每家都有狗,而且狗都很凶猛。现在,狗不叫,说明什么?空城。
先头部队进城了,大部队等在城外。
等在城外的大部队听见城里传来了几声枪响,没太在意,因为进村放枪是很正常的。过了一阵,枪声在一个地方突然急骤起来,很快,枪声就停止了。
再等十几分钟,城外的日军知道,进城的日军出事了。
日军大部队攻击进城,除了发现水井里的尸体之外,什么都没有。搜寻粮食,一点都没有,牲畜也没有。
搜查了半个小时后,才在街角找到了一个老人在家,她家只有一点粮食。抢她的粮食的时候,这个蒙古老太太不干,被杀死了。
找不到吃的,日军休息了一夜,次日派出小部队出城寻找吃的,几个小部队都回来了,有的抬着伙伴的尸体,有的抬着伤兵,也有的打到了野兽,没有一个小队找到羊群的。
日军只好在第三日离开,继续赶路,希望在路上找到吃的。
离开木伦城的一段路被后来的日本历史学家称为苦难的征途。沿途的牧民都躲避起来了,以前还能找到零星的人家,可是在这一段路上,一个人家都找不到,一只羊都没有。只有打猎,可是人多猎物少,最后就把马杀了,除了几个将军还骑马,其余的人都步行了。
距离乌兰巴托越近,天上的飞机越多,甚至连双层翼的老飞机都出动了。只要是白天,就有飞机不间断地前来空袭,来轰炸。
日本历史学家说,从木伦到乌兰巴托的路,几乎每走几步就能发现大日本皇军战士的尸体。
幸存的日军老兵说,提起这一段征途,真是不堪回首呀。军官们想尽了办法,四处出击,想找到躲藏起来的蒙古牧民,可是天上的飞机早把行踪告诉给了地上的人,出去找牛羊的部队几乎没有任何收获。
绝望的情绪在蔓延,很多士兵受不了,自杀,自杀,自杀。
在回忆自杀这一段的时候,幸存的日军老兵脸上都是恐惧的神色。当记者追问,你是否吃了战友的尸体的时候,老兵掩面大哭。
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