桂花蒸（民国） 冯氏心

  桂喜见廊上仅零落肃立几个丫鬟婆子，扇窗内隐隐传有笑声，便晓得斋饭已开。

  一个婆子打起帘栊请她进去，幸得姨娘坐的这桌离门边近，谢芳隔出个空位来，嘴唇无声张阖，指着让她坐过去。

  桂喜还是察觉老太太抬眼看了看她，并没立刻训骂，算是给面子。

  冯氏站许母边上布菜，抬手掀开个青皮慈竹蒸笼，一簇滚烫白烟散尽，现八只寸把大的素包子，捏得薄薄嫩嫩褶皱一齐围个圈，圆窝象小孩子的肚脐。

  许母问是甚麽馅儿，冯氏回话有香蕈蘑菇馅、羊尾笋丁馅、瓢儿菜馅、金针豆腐馅许母打断她，要尝尝香蕈蘑菇馅，冯氏拿筷小心挟起个放她碗里，许母咬破皮儿，却是金针豆腐馅的，不吃搁到一边。

  冯氏满面通红欲要重新挟过，许母阻了又淡道：“现在这世道要解放思想，要讲平等，已不兴吃饭媳妇站旁布菜这样那样的，你也坐下一道吃罢，我现甚麽都不图，就图你们不早退、不晚到，能圆满的在桌前吃顿饭。”

  桂喜怎听不出这话把自己捎带，只抿紧嘴默不吭声，冯氏陪笑：“甭管外头怎麽变，许府里该遵的规矩一条都不能少。”她又挟筷子到许母碗里：“此趟是从外面洪长兴叫来的素席，这道烧板桥萝卜是镇店菜之一，太太尝尝可好？”

  许母尝了，颌首赞赏，冯氏或许因方才布错菜，此时话不由多了些：“这道菜可吃功夫，先切条或切块炸过，配风菜，加麻油、酱油、酒、花椒和醋烹熟，调料搁多搁少，这萝卜味儿都不一样，要得好味儿皆凭厨子经验。”

  许母不咸不淡道：“这萝卜再好也不便多吃，否则打出的屁又多又臭，熏死个人！”

  冯氏脸上颜色变了，像块红布瞬间褪了色。她听得几个不会听话的在笑，只想钻地底去，又不能，缩缩小脚，总觉有一缕细碎的发丝，不短不长，就搭在眉上，刺痒刺痒的难受，又不能抬手去捊。

  幸得三老爷许彦槐走了进来，坐到许母身边，春梅递给他碗筷，他接过朝冯氏笑道：“大嫂你坐，坐了吃，我来替娘亲布菜以尽孝道。”挟了一勺糖醋茭白：“吃这个，我晓你好酸甜味的。”

  “你倒甚麽都知道！”许母露出笑容，气氛松懈了些，三奶奶月仙朝冯氏悄低说：“你怎这麽不小心，晓得老太太最忌讳豆腐，竟还挟金针豆腐馅给她，甚麽又多又臭的，话说的难听死了！”

  冯氏摸了摸眉骨，没有碎发粘在那里，她语气平静：“都一模一样没个标志，我哪晓得哪个是哪个！”不再多辩，拣了块芝麻白糖馅小酥饼吃起来。

  许彦槐忽侧脸朝桂喜喊：“二姨奶奶可有见着二哥的面？”

  桂喜正在吃茶，冷不丁被他一问，心紧了紧，回话道：“不曾见着！”

  “你怎这样说？”许母有些莫名其妙：“你二哥不是在上海？”

  许彦槐笑道：“方在寺门瞧见二哥的马车，七八个长随皆候在那，二哥定是来了！”

  正说着，又有个妈子隔帘通传，谢家太太坐在隔壁明间等着见哩。

  春梅连忙捧过茶水，许母漱过口站起要走，斜眼睃冯氏还坐着不动：“你吃点掂掂就过来，这长媳陪随的礼数还是要有。”

  老太太又跟她说话了，冯氏如听天籁，一直僵硬的身骨，顿如打通了任督二脉。

  “并不是太饿！”她应着声，赶紧漱口，再用帕子擦拭净唇角唇边儿，起身追跟过去。

  第一二八章太贵气

  桂喜挟一块胭脂糖藕慢慢吃着，许彦槐笑嘻嘻走近：“二嫂，二哥在哪里？”

  “勿要叫二嫂，受不起。”桂喜不看他：“我不晓二老爷在哪里，你自己找！”

  “二嫂蒙谁，都蒙不过我。”他取过自己小妾手中的筷子，也去挟糖藕放嘴里：“二嫂忒会吃，这糖藕滋味不一般！”

  “怎个不一般？”谢芳有些好奇。

  他卖弄道：“这藕用的五月嫩藕，加糖煮软熟，咬口不粘牙，市面饭店里多用老藕充数，藕老不甜就拼命加洋糖，吃嘴里嚼若烂泥，甜味发腥。”又看着桂喜微笑：“二嫂我说的可在理？”

  谢芳倒笑起来：“三老爷在吃上挺有见地！”

  彦槐依旧朝桂喜问：“二哥在哪？快说！”

  桂喜冷冷淡淡地：“我晓得你寻他就是变法子讨钱，纵是知道也不说你听。”

  “二嫂果然对我仍心怀芥蒂。”彦槐把一只肩膀歪侧她面前：“你狠劲打我，打到气消为止！”

  一桌子的姨奶奶都用帕子捂住嘴笑，桂喜斜眼睃到另桌的三奶奶月仙沉下脸来。

  遂抿嘴道：“许锦说，他在大雄宝殿听悟净住持宣经讲卷呢。你要去还不快些！”其实还是在蒙他。

  观音堂里忘情欢好时，许彦卿怕弄脏她的裳裙，只得用自己棉褂，被她体内汩汩淌出的稠精蜜液湿透大片，遂先往寮房换衣去。

  彦槐却道如了意，连忙把筷子丢给小妾，撩撩袍摆兴冲冲走了。

  桂喜捧过香茶吃，忽李妈过来说：“老太太叫。”便站起身扯扯衣襟，谢芳拿出一把小象牙梳子递她：“发髻有些散。”

  桂喜连忙重新挽了发髻，这才来到隔壁明间，许母同谢太太坐在矮榻上低声讲话，冯氏坐陪，丫头婆子在旁端茶倒水。

  见她近前不卑不亢的请安，谢太太仔细观看，这姨奶奶年纪不上十六七，生的十分标致，柳叶眉吊梢水杏眼，颊腮嫣粉胜桃花，翘挺鼻尖，嘴唇薄红娇润，穿着湖绿银纹绉小袄，腰间很别致的收紧，显得腰细，而棉裙是稀罕的藕白泛浅浅红，难形容的颜色，簇簇新一身，是市面最贵的料子、最流行的款式。发上插戴的银镀金镶宝点翠牡丹戏凤簪子，更是难见的好货。

  听说是戏班子里出身，谢太太大戏小戏也听过不少，戏子身上那股子跑江湖的风尘气息，她闻都能闻出。

  可这个女孩儿，怎麽看都像是金汤玉露娇养的深宅少奶奶，满脸的风情月意，悠然自得。

  不由把眉蹙紧，暗自把她同谢琳琅细细相较，倏然嗅到一股危险的味儿，心底忐忑不安起来。

  “这就是彦卿纳的小妾？”谢太太虚晃着笑容，话里带些刺：“很体面，通身的贵气儿，倒少见！”又问：“你叫甚麽名字？年纪几许？在戏班子里唱何角儿？”

  桂喜聪敏过顶，听音晓得来者不善，只答：“随二老爷姓许，名唤桂喜，今年十六，曾在四喜班子里唱花旦。”

  谢太太笑起来：“原来是唱烟花粉黛的，我最喜《风月救风尘》里赵盼儿曲段，你唱折子来凑个兴。”

  许母端盏吃茶不吭声儿，这谢太太磋磨人倒是好手段，讽桂喜烟花粉黛，让她唱那娼妓赵盼儿，把她一下子贬低进了尘埃里。

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