“贺惜朝,你可知罪?”冰冷的声音蕴含着翻滚的怒意。
贺惜朝深吸一口气,瞬速跪下:“请皇上明示。”
天乾帝闻言眉间紧皱,危险盯着他:“你不知?”
贺惜朝俯身,却毫不犹豫道:“臣不知。”
帝王顿时眯起眼睛,他望着跪着稳稳当当的贺惜朝,没想到对方居然否认的如此干脆。
是真不知,还是怕死不肯承认?
可不管是什么原因,他今日召见贺惜朝的确不是为了降罪。
“好一个不知!朕且问你,太子曾言心仪一人,为此不惜拒绝赐婚,你日日与太子相伴,可知是谁?”
这“日日”二字咬得有些重,不过这句问话一下,贺惜朝便知道天乾帝短时间内并不打算将他跟萧弘之事撕扯开来,今日旨在敲打他。
一颗提起的心暂且落了地,贺惜朝道:“回禀皇上,殿下不肯说的,臣作为其属官,哪怕就是欺君,也是不能说,请皇上恕罪。”
这话跟萧弘当日所言一字不差,可见这两人狼狈为奸已久。
天乾帝目光渐冷,眼神犀利,仿佛要刺穿堂下之人。
“太子一言一行关乎社稷江山,尔等既为臣属,当规劝其行。不管太子心中何人,既不配为妃,又不能示于人前,便可知于礼法相悖,受世人不容。尔等放任不管,知情不报,该当何罪?”
礼法相悖,世人不容!
贺惜朝听着这一句,内心如匕首穿刺,他放在身侧的双手握了起来,可不得不俯身道:“臣知罪。”
天乾帝高高在上,继续道:“太子年纪尚轻,身旁无人,易耽于情爱,年少无知,朕可谅解其一时之差,然而若是迷途不知返,一意孤行,朕怕是不得不刮骨疗毒,让他伤心一阵子了。”
如何伤心之法,贺惜朝心中是一清二楚。
所有的挣扎,不舍,悔恨在生死别离之下毫无意义。
皇后离世的时候,天乾帝体会过那痛不欲生,可最终帝王还是帝王。
时间会淡化一切的伤痛。
而他相信萧弘也一定能挺过去,并且如他一般站起来。
天乾帝唯一允许贺惜朝陪伴萧弘的只有梦里和心里。
脚步声由远及近,帝王从御案之后走下来,一直到贺惜朝的身前。
他居高临下地看着跪俯在地上的贺惜朝,那单薄无依的身影,让他不由地生出一声叹息。
天乾帝放软了声音说:“贺惜朝,你六岁进宫,你九岁府试案首,十二岁解元头名,十五岁状元加身,此等才情,古往今来,堪称第一人!时至今日贺府除名一出,士林为之动荡,天下读书人纷纷为你发声正名,大儒学士为你说话求情,如此名望,还有谁比得了你?来之不易,你当珍惜啊!”
贺惜朝额头触碰地砖,在帝王看不见的地方,闭上眼睛,收起那份悲哀。
他自己难道就不知道吗?
拒绝萧弘,走常人的康庄大道,未来简直光芒四射,直入青云!
甚至凭着萧弘对他的念想,权臣之路指日可待。
可是,他还是走到了悬崖边,攀上那一条被浓雾遮掩,颤颤巍巍的一条随时会断裂的绳索,不知前方,却担心受怕跌落万丈深渊而粉身碎骨。
何必呢?
“帮朕劝劝弘儿吧,他做事不管不顾,由着性子来。别说是太子,就是帝王,也有身不由己的时候,你们没有可能的!”
“贺惜朝,朕不信你是谗上媚宠之人,怕是不忍拒绝,一步落错,那便借此机会拨乱反正。”
“君臣相得岂不是更加长久?回头是岸,朕等你们回来。”
……
贺惜朝一步一步走出清正殿,耳边还回荡着天乾帝包含着无奈的一声声规劝。
没有用天威逼迫,给了他一份体面和生路,而他也当识抬举地与萧弘两袖分割,斩断情丝,步入正轨。
天乾帝目光如炬,他一眼便看穿了这场感情之中的关键就在贺惜朝手里。