由于驻扎在河南的民国第六师,大部调往湖北。仅留下王毓秀部沿平汉路一线布防。豫西空虚。再加上去年上任的河南都督张慎芳,横征暴敛,物价暴涨,民不聊生。人灾天祸,交相煎迫。因此乞丐成群,铤而走险者日众,出现了丐与盗满河南的现象,河南地界混乱加剧,使民国初年就拉起杆子的白朗,这支农民起义军,迅速做大做强,以发展到两万多人。
白朗今年有四十岁左右,河南宝丰县人,个子高廋,长着一双长腿行走极快,人称绰号“白狼”。青年时期的白朗,在巡防营当过兵,枪法颇精。虽然目不识丁,而胆略超群。由于忍受不了官府的欺压,便率先拉起了杆子,本来民风彪悍的豫西,顿时一呼百应,各地小杆子纷纷加盟,势力很快壮大起来。
白狼率领大军,向西一路横扫,连拔了三座县城,兵锋直指陕甘。民国政府舆论哗然,纷纷谴责**。起初袁世凯并没把白狼当回事,但没想到他的实力发展到这个地步,竟然达到了攻城拔寨的程度。鉴于舆论的压力,袁世凯只好责成陆军部发兵,但他玩了个心眼。
阎锡山接到陆军部一纸电令,心里老大不乐意。袁世凯玩的什么招数,他心里一清二楚,这是在排除异己,让我的人马拼个你死我活,消弱我的实力不说,你还赚个好名声,天底下哪有这么好的事情,他准备采取拖延战术。
阎锡山把部下找来商议对策道:“陆军部来了电令,让我出兵绞杀白狼,而他们却按兵不动,你们说说该怎么办?”其心腹张树帜心领神会道:“都督,他妈的这不是明摆着让我们去送死吗?我看咱们先按兵不动,向陆军部要钱要枪要弹药,看他们怎么办?”阎锡山赞许的点点头。
接着把目光转向王行伟道:“王师长你的意思如何?”此刻行伟不知道大哥是什么意思,一直没有发言,见阎锡山询问自己只好说道:“都督,不出兵似有不妥,恐怕舆论对我们不利,我认为大不了出工不处力罢了。”
阎锡山认为行伟说的更有道理,思虑更周密,心里叹道,与其比张树帜差远了,真是扶不起来的阿斗。此时张树帜鄙视道:“前怕狼后怕虎的,哪有军人的风范。”一年来这小子
处处和行为作对,已形成惯例。行伟只是自嘲的笑笑,根本没当回事。
这时一名属下匆匆进来,把一封电报交给阎锡山。电报上写道:机不可失,时不再来八个字,是卢一鸣从京城发来的。实际上是卢一鸣在给他发布命令。阎锡山立马收起心思严肃道:“我宣布即刻出兵,当然我们要研究一个很好的对策。”紧接着京城又发来第二封电报,老虎已经出征,阎锡山顿时愕然。
当天晚上,行伟接到卢一鸣从京城发来的电报,做了非常细致的部署,而阎锡山哪里知道其中的奥妙。
老虎接到卢一鸣的电令,立即整顿兵马,不日出征。他留下一旅人马驻守包头,接着率领两旅人马,沿宁夏甘肃一线向陕西挺进。老虎部队是标准的骑兵师,每人装备了四颗新近从东北运来的手榴弹。他的两个骑兵旅行进速度很快,星夜兼程到达甘肃平凉一线。老虎在这里见到了宁夏护军使马福祥。
马福祥率领宁夏防军,成功的阻截了白朗西进的兵锋,使其转向了西安。并为此受到了陆军部的嘉奖。一见面马福祥道:“兄弟,可把你们盼来了,这下我可放心了。”望着老虎彪悍的人马,瞅着直眼晕。老虎道:“老哥,你打的也不错嘛,白朗不是吓跑了。”
马福祥道:“兄弟,你就别恭维我了,实话跟你说,白狼的农民军,极其强悍,个个都不怕死。要不是我的武器比他们好,恐怕早招架不住了,真是没有想到哇。我竟然伤亡500多人。”说完马福祥的神情有些黯然。
马福祥的手下完全成了疲惫之师,尤其是精神状态极遭,恐怕让白狼的农民军给吓住了。老虎安慰道:“大哥打仗哪有不死人的,你要想开点。你挡住了白朗的兵锋,使甘肃大地避免了生灵涂炭,妻离子散,挽救了更多人的性命,就是立了一大功。我已接到命令。尾随白朗的农民军,挺进陕西。”马福祥道:“我也该打道回府了。兄弟来日方长一路保重,后会有期。”老虎与马福祥辞别,提兵进入陕西,向西安尾随追击。
老虎率领大军一路东行,沿途凄凉的景象让他不忍目睹,被农民军洗劫后的村镇在萧杀中哭泣。说实话白朗的农民军,是抱着杀富济贫起事的,刚开始还能遵守,随着队伍的膨胀,人员的良莠不齐,其性质便起了变化,毕竟他们得要吃要喝。
大军到达岐山时,路遇一个小镇子,前锋来报说一群士兵正在镇内抢劫。老虎闻讯大怒,他妈的还有趁火打劫的。立即吩咐全部给我抓来。不一会儿面前跪倒了一片,有五六十人,不知是那儿被打散的防军,一群散兵游勇。老虎也懒得问,大手一挥命令全部枪毙,顿时一片鬼哭狼嚎,随着啪啪的枪声,全部见了阎王。
陕西都督张凤翙,起初并没在意白朗的农民军,认为一群乌合之众掀不起多大风浪,没想到农民军势如破竹,攻城拔寨如履平地,竟然有不少防军都加入他们的行列,农民军更加壮大,其兵锋直捣西安。
张凤翙吓得大惊失色,屁滚尿流。求援电报像雪片似得飞向京城。京城也慌作一团,极力电令阎锡山的部队加速前进。然而,高大威猛的西安古城墙,对农民军而言,不是说打就能打下来的,农民军没有攻城器械。没有重武器,再加上混乱不堪的军纪,想攻占西安古城纯属扯淡,况且,西安城里还有大量的防军,
农民军在古城外骚扰了几日,老虎的前锋部队已经抵达古城脚下。这时,由四川开进了一个师,从南边围了上来。白朗见形势不妙,派心腹大将牛天祥、杜起宾率5000人马阻击老虎,而他负责率领全部人马退回河南老穴鲁山。
老虎接到前锋报告,白朗开始撤退,追击部队在前方遇到阻击。老虎带领众军官赶到前沿阵地。举起望远镜观察,见一片丘陵地带,排着密密麻麻的散兵线,什么武器都有,着装更是五花八门,但士气倒是挺旺盛。老虎立即发布命令,全线攻击。同时告诫众军官,尽量减少杀戮。
士兵们纷纷跨上战马,抽出马刀,排山倒海搬得向前冲去,秋日的阳光照在挥舞的马刀上,发出夺目的闪亮,简直是眼花缭乱,气势如虹。牛天祥,杜起宾等农民军哪见过这等阵势,顷刻间全线崩溃。二位头目率先逃跑,几乎就像赶羊一样。
战斗已经没了章法,冲锋部队开始了抓俘虏比赛。除牛天祥,杜起宾率领几百人逃跑外,其余几乎全部做了俘虏。这样一来却给白朗增取了时间,顺利的逃回了鲁山。老虎的追击部队到达山陕边界时便停止了追击。接着挥师西安古城。
当初第七师驻扎在渭南一线,这个师是个新组建的部队,装备差战斗力弱。被白朗率领的大军,凶猛的突破了该师的防线,杀进陕西。第七师立马溃不成军,草木皆兵。
老虎率领部队与白朗鏖战的时候,袁世凯在背后又展开了一系列动作。首先罢免了张凤翙的官职,由特派大员陆建章接替陕西都督,接着把被打残的第七师从新进行整编,再加上西安的防军,组成十五、十六两个混成旅,分别由贾德耀、冯玉祥担任旅长。
老虎的大军回到古城,陆建章带领一帮大员出城迎接。张凤翙被罢免后召回京城,贾德耀旅从新前往渭南一线布防。一帮大员除了陆建章,重量级人物当属冯玉祥。除了国府官员,百姓也自发的涌出城门,争相目睹横扫白狼的大军是什么样子,一时之间欢迎场面似乎热闹异常。
“哎,老哥,你瞧那马多高,腿又长,我怎么没见过?”“是呀,我也没见过,咱这中原地界没有这种马,大概是北地产的。”“快看呀,他们的服装和别人的都不一样,有些怪异。”“我看帽子不咋地,像个船似得……。”众人纷纷议论,不一而足。
此刻,新任都督陆建章迎上前说道:“王师长,横扫千军,不在话下,真乃虎狼之师,民国之幸,民国之幸呀。”老虎见礼道:“陆都督过讲,保境安民,是我等军人的本分,不可推卸的职责。”说完此话,老虎显得既不娇柔也不做作,陆建章不由暗暗称奇。
此刻,冯玉祥上前敬礼道:“报告,新任第十六混成旅旅长冯玉祥在此迎接师座。”老虎没有搭话,只是回了个军礼,默默审视着他。在包头临来之前,大哥在电报里交代过,说冯玉祥这个人物,很不一般,非常强悍,要他一定和此人搞好关系。今天一见果不其然,此人相貌堂堂,一表人才,绝不是等闲之辈,心里不由喜欢。而冯玉祥见老虎这般神态,心里有些发毛,不知道自己什么地方做得不得体,得罪了对方。
老虎咧嘴笑了一下,顺势摘下自己的配枪道:“冯旅长,初次相见,不成敬意,这把配枪送给你,就算见面礼吧,请笑纳,”冯玉祥慌忙接过手枪,脸上露出喜色,抽出手枪一看,更是大喜过望。这款手枪他从来没有见过,从外观看非常秀气,不由说道:“王师长,这……叫我说什么好呢,感激话就不说了,来日方长。”俩人之间的距离瞬间拉近了。
此时陆建章发话:“王师长,陆军部来电,让你部驻扎在宝鸡一线,你没意见吧。”老虎笑道:“陆都督,军人以服从命令为天职,有何意见。”陆建章闻听大喜,本来他还为此事而苦恼那,怕老虎不服从命令,没想到来得这么容易,毕竟老虎立了大功。他由此断定,老虎这个人城府不深,今后便于掌控。
其实他哪知道老虎的想法,大哥反复叮咛过,只要能在陕西站住脚,就是大功一件。况且布防在宝鸡,更是求之不得。真是有心栽花花不成,无心插柳柳成荫。
在古城盘横几日,与各位大员混了个脸熟。尤其和冯玉祥攀谈了几次,喝了几顿酒,并且慷慨的送给他一批步枪,哥俩的感情与日剧增。
老虎到达宝鸡后,把俘虏的农民军组成了一个新兵旅。然后根据大哥的意图,开始向内蒙、外蒙大量移民。与此同时,在太原一批经商、办厂专才出发,赶往宝鸡。
行伟率领大军一路南下,浩浩荡荡。两个骑兵旅在前面开路,步兵旅主要担任后勤补给。行程几日便到达了晋城,河南已经遥遥在望。由于白狼的农民军正在陕西鏖战,因此行为并不着急。
在晋城呆了一段时间,闻报,白朗的农民军流窜回河南,目前在鲁山一带。行伟立刻召开军事会议,决定兵分两路。行伟率领二旅在左,张树帜旅在右,齐头并进跨进河南地界,兵锋直指鲁山地区。