五月的阳光,照在锡林郭勒草原上,生机一片。遍地盛开马**花,黄色的花瓣在微风吹拂下,摆动着诱人的身姿,惹人爱怜。寂静的草原上,传来一片嘈杂声,一队人马缓缓行进。
闹腾完旧历年,卢一鸣对即将启程回哈的徐中环、李开山说道:“我这一走恐怕半年多才能回来,人马我要带走一半。山西我必须去一趟,未来我们很多秘密的东西要放在那边,最近几年我准备修一条辽源到包头的铁路。”徐中环倒吸一口凉气说道:“辽源到包头,几千里地,乖乖多大的工程,我们行吗?”卢一鸣说道:“许兄,放心吧,你跟我几年了,什么时候你听我说过不着边际的话,到时候我第一个让你坐上直达包头的列车。眼下机器厂蒸汽车间正在扩大,下个月雷兹曼购买的大型机械设备能运到,你要亲自主抓蒸汽车间的扩建工作,争取8月份投入生产,我们即将拥有自己制造的蒸汽机车,咱们的制造业规模会越来越大,许兄你多操心了。”接着又对李开山说:“草原之行,下一步新的探矿**将会到来,你的冶金公司要扩大规模,招募人手储备人员,别到时候我向你要人。你拿不出来。”李开山拍着胸脯说:“掌柜的,你放心吧,到时候你要多少人我给你多少人,保证不会误事。告诉你一个好消息,乌拉嘎金矿已经出金,好家伙是个大金矿,咱们发了。”徐中环欣喜道:“是个大金矿,老李到底有多大?”李开山道:“眼下还没有探清楚,总之是个大金矿,10个老柞山金矿也赶不上它。”徐中环开心的直搓手,卢一鸣平静的说:“一个金矿就让你们高兴成这样了,你们高兴的日子在后头那。”二人吃惊的望着他,心道:眼前这人还是人吗?
卢一鸣吩咐行伟、义武挑出500名队员去执行新的任务,特别强调让他俩带上新婚老婆,说这次走你们二人就不回来了。到哪儿去?干什么去?哥俩傻了,懵了。第一期10名军校毕业生来了,20名报务员携带30部电台也来了,最后是从滴道煤矿赶来的师同和他的勘测队员。大军出发的场面非常壮观,呼呼啦啦热闹异常。大队人马昼行夜宿,他们4月初从家出发走了一个月才进入草原。到辽源时呆了两天,首先给张作霖送了两挺马克沁重机枪,这是卢一鸣答应过的事情必须办,接着又搞定了新近驻扎在郑家屯的吴大舌头,送给他200支淘汰的毛瑟步枪,一万两银子,乐得吴大舌头屁颠屁颠的,满口答应了卢一鸣的要求。
进入草原,腊梅寒梅的心情才好起来,远离父母姊妹俩哭了好几场,并且和哥俩闹了好几场,搞得行伟、义武狼狈不堪,为此找卢一鸣诉苦,见大哥一副不理不睬的样子,哥俩只好自认倒霉。腊梅寒梅毕竟年轻,草原上盛开的各种花朵,引起她俩的兴趣,头上插满了各种鲜花,打扮得“花枝招展”,行伟、义武见状很无奈,只好让她俩由着性子来了。
辽阔的大草原,敞开博大的胸怀,接纳了这群不速之客,蓝天下远处的羊群,星星点点,构成草原独有的画卷,令人赏心悦目。此刻,卢一鸣与行伟、义武并排而骑,老虎望着大哥悠闲自得的神态忍不住问道:“大哥,你领俺们到这大草原干什么?我怎么也想不明白。”卢一鸣收回眺望远方的目光,轻声问道:“老虎,你说草原美吗?”义武迟疑说道:“嗯......,是不错。”行伟接道:“但是,这里是蒙古人的地界,蒙古人一向对汉人不好,”卢一鸣深沉的望着哥俩,庄重的说:“蒙古民族,是中华民族的一份子,是我们的兄弟姐妹,我们应该团结他们,尊重他们,你尊重别人才能获得别人的尊重,不是吗?”哥俩点点头,卢一鸣接着说:“我们一定会成为这块土地上的主人,和蒙古兄弟一样生活在这里。美丽的草原,它的地低下埋藏着丰富的宝藏,等待我们来开发,这里将成为我们的战略大后方,这是我们来此的最大目的。大清国即将走到尽头,一个群雄并举的时代就要到来,我们要时刻准备好,迎接暴风雨的考验。”兄弟俩情绪有些昂奋,不由自主握紧了拳头。
昨夜下了一场雨,青草猛地窜高了一节。大队人马到了林西,一个不大的小镇,此地蒙、满、汉杂居人口不多。一个三十多岁的汉子,专程出镇迎接卢一鸣等人马。他自我介绍:是去年徐中环派他来此地,开了一间杂货铺,在林西附近买了一块地,建了一座畜牧场。卢一鸣命令,大队人马到畜牧场宿营。在林西休息两天,卢一鸣把师同找来说道:“师先生,这里交给你了,你的勘测人员我带走一半,你领着另一半人把林西到辽源的铁路线勘测完,同时把滴道煤矿的筑路施工队拉来一半,先把采石场建起来。我和吴大舌头已经说好,必要时有他提供人马保护你们。”临走时卢一鸣留下一组收发报人员,便于和辽源的联系。
美丽琪琪格和弟弟栋鲁普去南方省亲,在回来路上遭遇马匪。这天,她们早上起来没等开饭,突然一伙马匪出现,并且展开了袭击。姐弟俩狼狈逃窜,要不是护卫拼死抵抗,恐怕姐弟俩早已身首异处,此刻,马匪们紧追不舍,姐弟俩一路狂奔。
一条弯弯曲曲的小河自西向东静静的流淌,宿营地座落于小河北侧。炊烟袅袅,吃罢早饭,卢一鸣命令拔营启程。卢一鸣这次草原之行,有四个目的:其一,沿途考察线路,为日后铺设铁路做准备,应此队伍行进非常缓慢,像游山玩水一样。其二,与蒙古王爷,贵族阶层拉上关系,联络感情,先混个脸熟再说,卢一鸣一进草原就定下铁律,一旦发现骚扰蒙古牧民的事情,定斩不赦。其三,卢一鸣的理想之地,后世的钢铁城市包头,其附近的白云鄂博,中国最大的锰铁矿产地,也是世界最大的稀土之都。卢一鸣搏击列强的梦想,需要这块宝地提供强有力的保证---比翼长空,铁流滚滚。其四,到山西亲自布局,希望见到一个人,一个日后响当当的人物。并且利用山西窥视西北,作一篇史无前列的大文章。
队员们正忙呼着,突然,远处扬起一片尘烟,紧接着传来马蹄声。卢一鸣举起望远镜查看,见前面两骑狂奔,后面一队紧追,立即命令架起马克沁重机枪,接着让老虎出击。对面追赶的马队,见突然杀出一伙强悍的骑兵,立即收住马转眼间跑的无影无踪。危险消除,美丽琪琪格、栋鲁普精疲力竭,几乎瘫在马上,几名队员七手八脚把姐弟二人掺下马。卢一鸣走过去,见一个年轻蒙古姑娘和一个孩子,靠在一起坐着,微闭着眼睛显得惊魂未定,仿佛庆幸大难不死。从着装判断这对蒙古男女肯定是贵族子弟,男的七八多岁,头发有些卷曲,女的十六、七岁,一头秀发披散着,脸蛋白里带红,透着一股健康美。大概觉得这对蒙古姐弟还得恢复一会,卢一鸣没有打搅他{她}们,接着吩咐继续拔营准备上路。队伍集合完毕,恢复过来的姐弟二人走到卢一鸣面前,美丽琪琪格上前一步道:“美丽琪琪格公主拜见大人,谢大人救命之恩。”美丽琪琪格汉语说的很流利,与刚才的惨样判若两人,拿出了蒙族公主的派头,卢一鸣客气的说:“公主殿下,不必过谦,出手相帮,乃份内之事,。”美丽琪琪格接着说道:“大人,这是小弟德穆楚克栋鲁普亲王,”美丽琪琪格落落大方,没有一丝少女羞涩的表情,美丽的大眼晴盯着卢一鸣看,此刻卢一鸣思想溜了号,暗自嘀咕,历史上赫赫有名的德王,难道就是眼前这家伙,眼下还是一个孩子,一生致力于**立,是个顽固的家伙。卢一鸣仔细打亮栋鲁普亲王,孩子有些害怕的躲到姐姐身后,卢一鸣又想到,孩子的可朔性很大,既然我来了,他的命运也就改变了。美丽琪琪格见眼前的大人神色恍惚急道:“大人你不相信我说的话?”卢一鸣回过神来问道:“对不起公主,我走神了,刚才追杀你们的是什么人?”美丽琪琪格答:“是马匪,可惜那些英勇的护卫,全部战死了.”
布日固德气得暴跳如雷,到手的肥肉眼看就要吃到嘴里,突然杀出一支不明人马救下姐弟俩,此刻他像一只草原狼上窜下跳咆哮着,复仇的火焰在胸中熊熊燃烧。他的人马本来活跃在以林塔拉沙漠以北、高里乌苏地区,好几年没有南下犯过境,几十年的马匪生涯使他格外小心,轻易不和强者过招。20年前,布日固德是个贫苦的牧民,一家人为牧主老爷放牧,虽然清苦,但是和和美美日子过得安逸。一次,15岁的布日固德和父亲去贩马,一走就是一个月。牧主老爷狩猎路过他家,见他母亲颇有姿色,一时起歹心强暴了她,遭受凌辱的母亲羞愧难当,点火**。爷俩回来后闻知噩耗,怒火中烧,连夜摸进牧主老爷家杀了全家。王爷下令追杀,逃跑途中父亲为掩护儿子被乱箭射死,从此布日固德四处流浪,几年以后拉起一支队伍,专门和贵族老爷作对,获得穷苦牧民的拥戴,王府数次围剿,在牧民的帮助下,大都化险为夷,如鱼得水的布日固德号称草原雄鹰。
去年冬天连下几场大雪,大批牛羊被冻死。开春后,不少贫苦牧民的日子简直过不下去了。见此情景,布日固德组织人手收拢皮毛,南下贩运,准备换取粮食和其它生活用品,没想到贩运人马走到锡林浩特附近,被德王发现,便埋伏一支人马诛杀了贩运商队。布日固德闻知,气得七窍生烟暴跳如雷,点起人马南下锡林浩特报仇,无奈德王防备甚严,无从下手。后来得知德王一双儿女南下省亲,布日固德大喜过望,半路埋伏准备劫杀回程的姐弟二人。50多名护卫被诛杀干尽,谁知姐弟二人却被一支不明人马救了,不死心的布日固德,尾随卢一鸣的大队人马,寻找机会。
腊梅寒梅很快和美丽琪琪格混熟,女同胞之间感情联络一点也不参假,有说有笑,周围一帮大老爷们羡慕的眼热。这时,老虎禀告:“大哥,后面一直有探马尾随咱们,我出动了好几次,对方一触就溃,始终不离不弃,”卢一鸣思谋一会儿说道:“通知部队,停止前进,就地宿营。”接着吩咐把蒙古向导找来。时候不大蒙古向导单人单骑向后面驰去。
布日固德有些搞不明白,据探马侦知,这一支人马是汉人部队,手里持有洋枪,从着装看不像官军,而又不太像私人武装,私人武装这年月哪有武器这般精良的。问题是他们到草原来干什么?下人禀告:对方来人,要求面见大王。蒙古向导战战兢兢来到布日固德面前虔诚的说道:“尊敬的大王,受汉人大人所托,以长生天的名义,要求与大王面唔,他让我转告你,草原上所有的蒙古人都是他的朋友,”布日固德犹豫一下说道:“你回去转告汉人,如果有诚意,只需带两名护卫前来,我布日固德向长生天保证,绝不为难他们。”蒙古向导闻知面前之人是布日固德,立即大喜过望高兴回转。
听完蒙古向导的叙述,尤其是对布日固德的描素,卢一鸣心里有底了,中气十足的喊道:“马上准备,我去会会这个草原雄鹰,”行伟、义武一听急了,拼命拦阻:“大哥你不能去,说什么也不让你去,”“大哥你不能去,太危险了。”卢一鸣不由分说:“这是命令,休要拦阻。”
布日固德喝着闷酒,心绪不宁。他压根没指望向导的话,对方如此强悍,怎会买自己的帐。一名属下趁机说道:“大王,汉人没有一个是好东西,不能信他们的话,千万别上他们的当。”布日固德望着属下若有所思。这时,一名小喽?急三火四跑进来,大呼小叫道:“大王,大王汉人使者来了,”布日固德乎的站起来急问:“来了多少人?”小喽?答:“只有四个人。”