磅礴雷雨在三更天时席卷而来,清晨的别院落了一地的花泥清香。初升的日头给京城的琉璃瓦烫上艳丽的金边,烈日炎炎芭蕉冉冉,来往小贩侠士不由打起小扇吃着清茶,卧在檐下歇凉谈笑。
京城十里八街红妆往来不竭,一箱接着一箱的聘礼自街巷穿梭而过,吹吹打打热闹至极。
“今儿个什么日子啊?如此热闹?”一上京赶考的书生问话道。
茶馆小二一听他外地口音,友善地回:“今日是奉亲王殿下大婚之日,待吉日清街后更热闹,你不妨在咱们客栈歇下,凑个喜庆。”
书生闻言,缄默地吃了口清茶。小二见他一身白衣粗衫也知他并无几个银钱,便也不再多问,上了些瓜子小菜讪讪离去。
虞相府大红灯笼高高挂,晌午将过鞭炮齐鸣。府内,林管事与三房胡氏张罗着嫁妆,忙得大汗淋漓不可开交。
张蓉反倒落了个空闲。前日虞韵在宫中一闹,全京城人都知她小肚鸡肠贪恋富贵,虞城修罚她在屋子里闭关半月,好好思过。而虞韵则被教养嬷嬷打了个手心开花,在院子里哭闹了整整一日,眸子肿得似核桃,跪在床榻上呜呜咽咽起不得身。
“林管事,五姑娘的衣裳可缝制好了?”
院门外,传来窸窸窣窣的交谈声。那酥软人心的语调直听得张蓉腹中恶心。她走至院门口张望,只见胡氏迈着莺燕轻巧的步子与林管事张罗嫁妆,她手中捧着账本,葱竹玉手正写着什么。似瞧见张蓉焦灼的目光,胡氏故意扬了扬手中的账本,冲她一笑:“姐姐这是醒了啊!马上就是五姑娘婚事了,府中吵闹得很,惹到姐姐休息了。”
张蓉知她是故意示威,憋闷地指甲快要掐入肉中。胡氏的父亲是正御史大夫,娘家虽威风,可她只是个庶女,在她这个主母头上耀武扬威,真是好生嚣张。
她咬咬牙,硬生生地憋下一口气来:“妹妹辛苦了,原本这些事物是姐姐打理的,如今却要妹妹来做,真是过意不去。妹妹每月领的还是五十银子吧,赶明儿我让林管事送点银两给妹妹打点一下。”
胡氏闻她一言,得意卖乖的笑容收敛下来。张蓉无非是笑话她忙活主母的事物却还是得妾室的待遇,她真以为自个这主母的位置坐得稳固?若没有太后撑腰,她这妻子主位早被老爷轰下台来。
“不劳姐姐费心了,老爷每月给我的赏赐不比姐姐少。”胡氏轻呵一声,摇着扇子大摇大摆地离去。张蓉手指痒得厉害,恨不得掐断她那一摇一摆的水蛇腰。待她身影远去,张蓉狠狠地垂了垂扇门,愤然甩袖。
胡氏携着凤冠霞帔到了别院,虞姝早已坐在梳妆台前,李嬷嬷与白昕二人正为她梳妆打扮。虞姝来不及用膳,只吃了两口米饼充饥,她脸皮薄又出落得细腻滋润,白昕干脆不替她敷粉,上手开始挽发。
“喜婆到了!”
王迟打起帘子回禀道。胡氏一听此话,忙起身相迎。喜婆是个圆润的妇人,高鼻子宽脸生得喜庆。她还是头一次操办小丫头的婚事,捋了捋汗湿的额头,耐心地教给虞姝成亲的规矩。
虞姝认真地听着,把她嘱咐的礼节记在心头。昨儿个夜里李嬷嬷跟她说了许多规矩,见到王爷该说什么话,不该说什么话都交代了透彻,虞姝也明白自己这一去就是王爷的人了,她记得牢实,不敢有半点的怠慢。
等一切准备周到后已是黄昏,虞姝听见院里头有鞭炮声,正想伸脖子凑个热闹,喜婆压下她身子,道:“五姑娘,马上就要上花轿了,你得哭了。”
“哭?”
虞姝眨巴眨巴眼,回想到喜婆刚告诉自己哭嫁的规矩,咬着唇挤眉弄眼起来。可她无论怎么眨巴,泪珠子一颗也没滚下来。她马上就要见到王爷了,这可是好事儿,她怎么哭得出来。
虞城修在此时赶到闺房,接亲的人已经到了,正催促着让五姑娘上轿呢。他见众人围簇着虞姝,皱眉道:“你们还在做什么?快给五姑娘盖上盖头送上花轿。”
“可五姑娘还未哭呢。”喜婆为难道。虞城修冷着眉眼看向虞姝:“虞姝,快些哭出来,莫耽误了时辰。”虞姝搅弄着喜帕,倏地想到什么,起身走向虞城修。虞城修怔了怔,却见虞姝跪下身来:“父亲,女儿这一去就不能呆在父亲身边伺候父亲了,还望父亲身子安康,长命百岁。”
这是李嬷嬷昨儿个交代给她的,可当着虞城修的面请辞时,虞姝却不由酸了鼻子。这些动听的言子父亲应该希望在嫡姐成婚时听见吧。
虞城修的凉薄虞姝自然懂得,可她并不怨恨他。不论如何,他都是自个的父亲,他养了她五年,养育之恩再淡薄也是恩情。虞姝想到此处,红了眸子,泪水啪哒落在喜帕上。
“……”
虞城修心下五味杂陈,他子女多,从不缺虞姝这么一个。圣上将虞姝赐给奉亲王无非也是看在虞姝身世寡薄,也知自己对她的不上心,日后更不会接济于她。可当虞姝跪在自己跟前时,虞城修却清清楚楚地认识到,她是自己的女儿啊。
父女之间血浓于水,他如何不动容呢。虞城修叹息一声,伏身搀起虞姝:“去了王爷府中要好好听话,莫要招惹王爷生气。好好照顾自己。”
虞姝头一次听到父亲真心的嘱托,心暖了起来。虞城修不再耽误时辰,唤来喜婆替虞姝盖上喜帕,搀扶着她出了正门。
行喜长街十里红,铳声炮竹声掩盖余晖的落景。百姓们人头攒动,纷纷朝着金轿子张望而去。车马略有摇晃,虞姝腹中饥饿难耐,煎饼香自帘子外钻入,馋得她抿了抿嫩唇。
“落轿!”
喜婆扯着嗓子大声嚷嚷,长长的迎亲队伍在奉亲王府外停歇下。驻足的百姓们吃着喜饼,大声吆喝凑喜。王府金门倏开,一袭红衣惊艳四方的眼,嘈杂声倏地散去,鸦雀无声。