伏波 第81章

  不再多言，伏波道：“下去准备吧，我们该动身了。”

  ※

  再次登上了海船，方天喜瞥了一眼船上的旗帜：“这是借了别家的名号？”

  “没错，通过卫所联络上了钱家，借他们的名头走一遭雩州，说是要开辟一条新粮道。”伏波道。

  “钱家不是跟你们联手了吗，万一陆氏知道了怎么办？”方天喜皱眉道。

  他可是听说了，之前钱家和凌家一起图谋攻打赤旗帮，只是凌家被灭了，钱家则转头跟他们谈合。虽说距离陆家的船队覆灭也没多久，消息未必传了过去，但是借钱家的名号，还是有些风险吧？

  “正因为是钱家的船，路过汀州时怎么小心都不为过。套这么一层皮，万一被识破了，别人也要掂量掂量能不能下手。”伏波哪会不知道这里面的风险，但是灯下黑是不变的道理，而且钱氏背靠卫所，也是有背景的，只要没彻底撕破脸，对方轻易不会下死手。在如今这种传个消息都要个把月，搞个政斗可能要持续好几年的时代，冒充钱家才是最稳妥的方案。

  方天喜这样的谋士，自然是一听这话就明白了过来，不由瞥了伏波一眼：“你胆子倒是大。”

  这样搞行不行？当然行，就是太险。没有足够的胆量，哪敢自找麻烦？

  “先生早就知道我大胆，何必多言？”伏波坦然道。

  面对这回答，方天喜还真没话反驳，毕竟这可是个能在蓑衣帮劫狱时顺手捞人的家伙，还有什么做不出的？

  哼了一声，他转过话题：“既然这次是老夫请你前来，就必会保尔等性命，只要依计行事，定能安全脱身。还请伏帮主约束手下，莫要生乱。”

  伏波却笑了笑：“别的不敢说，但是谋划这种事我还是挺擅长的，既然事关生死，还请先生告知详情，商量之后再做定夺。”

  这是一上来就要夺权？方天喜眉头一皱：“怎地，你是不信老夫？”

  伏波摇了摇头，突然道：“之前孙兄救人，可是扮作火龙队离开的？”

  方天喜被问的一怔，脱口而出：“你怎么猜到的？”

  孙元让那么机警的人，竟然都没发现赤旗帮的动作，这群人肯定没有紧跟着孙元让行动。说实在的，方天喜至今都没猜到他们是怎么在那晚大乱中脱身的。然而他没猜到对方的手段，对方却能猜到他的，这就让人有些挂不住脸面了。

  伏波微微一笑：“城中起火，各处的火龙队肯定是第一个被惊动的，万一有一支途径府衙时，发现二堂也起了火，前来救火岂不是理所应当？骤然发难自然防不胜防。而且那晚大乱，推着水桶赶去救火的人，也最不容易被人怀疑，孙兄就能从容带人撤离了。”

  这推衍跟他的计划严丝合缝，甚至比他讲给孙元让的还要明白。有如此心思手段，难怪会想夺权……不对，也不能说是夺权，毕竟他是蓑衣帮的，对方则是赤旗帮的，两边合作，这可不就是名正言顺的商讨吗？

  方天喜沉吟片刻：“也罢，既然伏帮主如此说，老夫也不会私藏。”

  这是让步，也是认可了她的能力，伏波却没有自得，反而补了一句：“还有一事，请先生记牢了，我是个女子，是可以穿裙戴钗的。”

  方天喜差点没喷出来，这算什么话？他难道不知道……等等，这的确有便利之处啊。怀疑什么人，都不会怀疑一个弱女子，特别是这女子年纪不大，长相俊秀的时候。放在此次计划中，必然会有大用。

  不由自主，方天喜看向那个站在伏波身后的小丫鬟：“你早就有这打算了？”

  他原本还以为喜欢用这种小姑娘，是这位邱小姐的私心，就像大营里那个牙尖嘴利，把田昱都折腾得头痛不堪的丫头。现在办这种大事也要带上一个，不说别的，起码能贴身伺候，他也不便多言。然而现在听她这么说，方天喜才反应过来，这肯定是早有预谋啊。除了平头百姓，但凡有点身份的女子，出门都是要带婢女的，有个丫鬟跟在身边自然也更稳妥。

  只是，这胆子也太大……方天喜想到一半就哼了一声，把这念头给掐断了。他早该知道，这就是个无法无天的！

  “既然如此，老夫就不客气了。”不说二话，方天喜应了下来。人家都敢冒险，他一个外人还要拦着吗？人尽其用才是谋士的本分。

  “那就有劳先生了。”不再多言，伏波客客气气着带人向船舱里走去。

  很快，两条运盐船就驶出了罗陵岛，沿着海岸向东行去。

  第一百三十七章

  当夏季风吹起时，无数远洋船会乘着季风自南洋回返，向着番禺、泉州乃至更远的江南一路前行。因而这时的海上，也是海盗最多的时节，他们成群结队纵横海上，只盼能劫下一只肥羊。这种时候，就算是强横的私盐贩子也不免提心吊胆，生怕自己的运盐船被人抢了，然则伏波乘坐的这一艘船不太一样，只是一个赤旗帮的令牌，就让不少贼人退避三舍，连那些肆意妄为的疍民也都网开了一面。

  面对如此情形，方天喜都忍不住啧啧称奇：“谁能想到只是造个船，就能让疍民听话。只是用这法子，你就不怕他们学了造船的手段，反手卖给旁人吗？”

  方天喜可是花了不少心思手段，才打探出赤旗帮笼络人心的法子，如此剑走偏锋，着实让人赞叹，可是其中的隐患也不算小。毕竟手艺只要学到了，那就是自己的，赤旗帮如今虽有些的势力，却也不能让所有疍民的船场为自己所用。这要是别人雇了疍民造船，岂不是平白给自己增加对手？

  伏波却道：“若是不多找些人来群策群力，赤旗帮恐怕永远都没法自建船厂，一个船帮修船造船都要靠别人，恐怕也不妥吧？比起这个，让旁人学去点本事反倒是微末了，会找疍民造船的又能是什么大势力，我养的兵可不是摆设。”

  一个船帮需要造船吗？方天喜可不觉得。据他所知，别说是船帮了，就是大海商都不会琢磨造船的事情，跟船场订不就行了？自己试着造，不但费时费力，还可能血本无归，毕竟让一艘船安安稳稳在海上漂，可不是十天半个月就能学来的本事。

  那为什么还要建自己的船场？有时方天喜都怀疑这位邱小姐是不是看过什么杂书，对建工坊有种古怪的执着，这要是成了还好，要是没成，她真能承担这里面的损失吗？

  见他面上神情，伏波突然笑道：“说起来，先生游历四方，可认识些精通奇技淫巧之人？譬如数算，绘画，堪舆，工造……我这边可是急缺人才，愿重金相聘。”

  方天喜面色更古怪了，瞥了伏波一眼：“我可是蓑衣帮的……”

  “是是。”伏波不等他说完便道，“先生自然是蓑衣帮的人，但是这些人蓑衣帮就未必会要了吧？与其荒废一生，科举不第，何不来南海试试运气？”

  你挖人墙角的心思倒是一刻也不歇，然而想了想，方天喜还是道：“等走完这一遭，我可帮你问问。”

  他是个谋士，认识的人里自然五花八门干什么的都有，否则也没法撑起自身的杂学。这些人里虽说有些凭着本事过的不差，但是也有屡试不第，连谋生都难的。虽说赤旗帮现在还不算安全，但是这位邱小姐显然不是池中之物，来这边混口饭吃倒也不是不行。

  当然，如今的最重要的，还是眼前的谋算。

  因是顺风，只花了几天，运盐船就到了潮州，自海门入了鄞江。

  从大海进入内河，船就多了起来，毕竟此处紧邻番禺和泉州，向来是一条交通要道，又有两座大盐场比邻，更是挤满了运盐的船只。因而赤旗帮这两条船藏在其中，不显山不露水，倒是颇为安稳。

  不过内河毕竟跟海上不同，不止是行船的方式，更要打点一道道关卡，应对那些贪婪无度的官吏。好在这伏波带了几个赵家的老手，都是运惯了私盐的，这点小事自然难不倒他们。顺着鄞江慢悠悠行了几天，两艘船穿过了松门盐场，向目的地汀州行去。

  不过此刻，船上的旗帜早就变了，收起了钱家的旗号，挂上了一面江字旗。这就是方天喜准备的第二套皮了，乃是棉城一家小盐商的旗号，等到了汀州，就能借此名义进入城中，伺机跟蓑衣帮的人接头。

  而行船如此慢，也是为了能探听消息。虽说早就约定好了时间，但是大军出动，变数向来不少，蓑衣帮又是乱军匪帮，就算是孙元让这样的人来统领，也做不到万无一失。

  果不其然，一路是听到了些蓑衣帮的消息，但是乱兵尚未进入江东，因而河道上极为安稳，根本瞧不见乱象。

  “蓑衣帮不会爽约吧？”面对这样的情形，伏波不免多问一句。

  方天喜呵呵一笑：“老夫的安排，怕是没几个人能猜到。既然已经快到江东了，那打过来不过是时间问题。”

  其实攻打江东，对于蓑衣帮而言有点不划算。这地方富庶是不假，但也豪强林立，遍地世家，不说那些私人聚居，兵强马壮的庄园坞堡，就连府县的城墙都比别处高上三分。这可就不是肥羊了，而是会咬人的狼，没点胆量，没点手段，哪家反贼敢往这边流窜？

  而方天喜利用的就是这种心态，毕竟这次作战的重点并非前线，而是后方的种种安排，因而能不能打赢根本不重要，只要能使孙元让再立新功，成为蓑衣帮里真正能带兵，能领军的头目就行。

  然而话虽如此，有些却也得说到前面，顿了顿，方天喜道：“不过他们若是来的晚了，可能就要麻烦帮主在汀州多呆几天了。”

  对赤旗帮而言，汀州也是不折不扣的龙潭虎穴，待得越久就越危险，不过在方天喜看来，这疯丫头恐怕不会在乎。

  伏波笑笑：“那我正好在城中多待几日，若是能寻来一条新粮道，才是最好。”

  这是为了应付长鲸帮做准备吗？毕竟长鲸帮占了琼州后，赤旗帮再想依靠陆俭的粮道就没那么容易了，而汀州又是不折不扣的鱼米之乡，除了陆氏、叶氏这样的世家豪强，还有不少次一等的望族，若真能勾搭上，倒也是个不错的选择。看来这丫头暗中联系钱家，不是只借个名号这么简单。

  不过她有自己的安排反倒更好一些，只要不打乱自己的计划，办事越是正大光明，就越不容易引起旁人的猜疑。

  只是……看了伏波一眼，方天喜还是道：“你真要以女子的身份谈生意吗？”

  “怎么，觉得不妥？”伏波反问。

  “有些扎眼了。”既然说过要利用女子的身份，方天喜就不会客气，只是用女子的身份掩护，和用女子的身份经商完全是两码事啊。这要是被人瞧出破绽，岂不麻烦？

  “女子有点出人之能，就足以让人惊诧，谁还会想到她有第二重身份？”伏波笑着反问，“既然要在汀州多停几天，还不如直接把这身份弄牢靠些。”

  这话让方天喜无言以对，毕竟失约的是蓑衣帮，让赤旗帮这群人担上更大风险的也是他们，既然如此，还有什么资格拦着对方呢？算了，反正有他在，真遇上什么麻烦，顺手解决了便是。

  想到此处，方天喜道：“那还请帮主告知行踪，别处乱子才好。”

  伏波颔首：“这个自然。”

  又过了三天，运盐船在汀州外的码头靠了岸，一个年轻妇人被婢子小心搀着，登上了马车，带着管家和跟着一众仆从，浩浩荡荡往城中而去。

  第一百三十八章

  一行人选择的落脚处，并非方天喜早就安排好的偏僻院落，而是临时租下了一间有独院的客舍。这也是伏波提出的，他们如今可是套着“行商”的马甲，而且是真要去谈生意的，哪能在住处上露出破绽？选择一间有名气的客舍，才是彰显自身实力，并且麻痹敌人的最好办法。

  不过一进大门，那群跟着的“家丁”就四散开来，四处搜索起来。

  方天喜看着这群人训练有素的动作，不由道：“夫人可真是心细，连这都教过。”

  到一个陌生地方，先翻箱倒柜仔仔细细查上一遍，生怕隔墙有耳，这简直就是做惯了贼啊。她到底是哪儿学来的本事，总不能也是邱晟教的吧？

  伏波微微一笑：“小心无大错。”

  连这点警惕性都没有，也不用执行任务了。临时驻地，尤其要重视安全。

  等全部查完了，众人才进屋落座，这个小院显然也是考虑到了客人对于私密性的需求，会客用的厅堂在院子正中，距离四下的墙壁都很远，只要没有外人，就没人能听到屋中人说了什么。

  坐下后，伏波先道：“最近两日，我会命人勘察附近地形，重新确定撤退路线。先生则要牢牢保密，绝不能暴露此地。”

  这也是他们商量好的，若是原本的住处，蓑衣帮的暗探轻易就能找上门，一旦发生异变，很可能要受到牵连。而他们还不知要在汀州城待上多久，自身的安全必然要放在首位。

  方天喜哼了一声：“这个老夫自然晓得，你跑去抛头露面时，也得小心点。”

  伏波笑道：“先生不必为我担忧，这点小事还难不倒我。”

  谁担心你了！看着那露出温婉笑容的女子，方天喜只觉的牙都痛了起来。他见过这丫头一派天真，羞怯稚嫩的模样，也见过她英气满满，毫无破绽的伪装。谁料如今只是换了个妆容发型，竟然就成了个明丽妇人，瞧着约莫二十三四岁，哪有待字闺中的模样？这等易容术，怕是江湖客都没法做到吧？

  不过这些，方天喜可不会表现在面上，转过话题，他道：“不论能否谈成，都要记得咱们是来干什么的，切不能因小失大。”

  他们是来干什么的？当然是来捣乱了。其实这场计划的最终目的，就是在即将到来的大乱里，让陆氏和叶氏撕破脸打起来。叶氏是汀州首屈一指的豪强，乃是标准的坐地虎，陆氏则是江东名门，财大气粗，属于过江龙。这样的两家共处一地，平日怎会和睦？只是陆氏有人在朝中身居高位，叶氏不好发作罢了。

  如今陆大人骤逢弹劾，根基不稳，又有陆俭这个不孝子在背后捣乱，最怕的就是叶氏趁机使坏。而相反，叶氏正跟青凤帮打的你死我活，不知投了多少人力物力进去，又怎么可能不防备陆氏这个恶邻？

  两家本有旧怨，又是一点就炸的时节，蓑衣帮的目的，就是来点火的。城外一把，城里一把，只要能在火彻底烧起来前撤走就行。而赤旗帮的责任，就是趁着火起时顺顺当当把人接出城。

  方天喜自觉他的才智能应对所有变数，但是眼前这女子，他是真摸不透啊。也正因此，才不得不千叮咛万嘱咐，只盼能让她安分一点，别惹出乱子。

  伏波当然知道方天喜怕的是什么，然而把自身安危交在别人手里，可不是她的风格。何况这次要谈的，还真事关重大，能让赤旗帮走出南海的大好机会，怎能轻言放弃？

  “如何跟人商谈，我自不会隐瞒，还请先生也如此，若是蓑衣帮那边发生异动，也早些告知才好。”伏波笑道。

  这话说来简单，实际要靠相互间的信任和坦诚，而方天喜发觉，在这方面，自己恐怕还不如面前这女子。想明白此事，方天喜也就不再多说什么，只有这么点人，唯有通力合作，才能全身而退啊。

  ※

  不论是哪州哪县，只要有世家高门，就必然能排出个强弱。位列一等的，人尽皆知，往往只有那么一两家，谁也不会记错。但是第二等的就多了，七八家都不止，还难分高下。这里面当然有往自己脸上贴金，但也有家底雄厚却闷不吭声的，汀州萧氏就属于这样的门第。

  早年萧氏也曾出过几任高官，算是一方显贵，但是不幸卷入党争，站错了边，导致根基尽废。为了避祸，萧氏子弟数年不曾参加科举，反而转道经商，不过耕读传家的底子放在那儿，还是以经营粮贸为主。

  然而汀州世家林立，有陆氏这样占田无数的高门，也有叶氏佣兵巨万的豪强，萧氏当家人颇为谨慎，从不强出头，也不涉足海贸，故而在汀州本地虽有名望，却不出挑，一副不温不火的模样。可是即便如此，饶是陆氏这等江东数一数二的大粮商，也没法挤掉萧氏在汀州的份额，足见其能耐手段。

  稳扎稳打的作风，也让萧氏商号的行事略显保守，外人想要同其合作，少不得要层层引荐。也正因此，身为萧氏商行的主事人，萧霖平日也收不到几张拜帖，更没有见外客的习惯，谁料今日却有一张拜帖递到了面前。

  “棉城江氏？”听到管家禀报，萧霖皱了皱眉，“这等人打发了就是，何必来禀？”

  也不怪他会如此说，棉城距离汀州可不近，那所谓的江家他更是听都没听过。如此人家不托关系，直接找上门来，他又怎么可能会见？

  那管事干咳一声，露出了些为难神色：“东家，实在是来人有些古怪，乃是个年轻妇人，模样还不差……”

  说着，他的眼神不由自主瞟了过来，萧霖气笑了：“怎么，你觉得那女子跟老夫有瓜葛？”

  他今年四十有五，的确到了可以称“老夫”的年纪，家中更是妻妾俱全，怎么可能千里迢迢跑去棉城招惹女子？