万岁约阿希姆 第51章 兄弟友邦

在这个春光明媚,万物齐芳的时节,离马德里市区约90公里的圣伊尔德封斯宫依然保持着它幽雅清静的氛围,同时又因为青草抽芽,枝叶吐新而显得生机勃勃,游行,罢工甚至可怕的暴动都被这座王室行宫周围的山峦和林地隔绝于外.在水池边的长凳上,穿着素袍的阿方索十三世百无聊赖地朝水里扔小石块,一名身着军款制服,腰挎长剑的侍从官如同雕塑般默默站在不远处.

时间仿佛是空气中的微风,刚给人一点感觉,就无形无迹地消失掉了.

良久,一位身穿燕尾服的老者缓步来到西班牙国王身旁,弯下腰,恭谦地将一封信呈到他面前.

看着质朴无华的信封,年轻的国王有匈疑地仰起头:"这是什么?"

老者稳重温缓地回答说:"爱尔兰大使昨天转递来的,说是爱尔兰国王约阿希姆陛下的亲笔信."

阿方索十三世用他那纤瘦苍白的手指开信封,洁白的信纸在太阳下泛出刺眼的光泽,上面的字迹苍劲有力,写的是通畅的英语,自小接受正规宫廷教育的西班牙国王当然能够看懂,何况他娶了一位英国郡主当王后.

阿方索十三世现年32岁,当西班牙国王也已经有32个年头,他身形削瘦,像是长期营养不良所致,但无论这个国家有多么穷困,宫廷生活的条件也不可能差到哪里去.年轻的国王很快读完了信,他将信纸折起来塞进信封,若无其事地把它搁在了长凳上,看样子并不打算跟老者沟通些什么.

"那位陛下在信里说些什么?"老者主动问道.

阿方索十三世满不在乎地回答说:"同情,怜悯,仁慈……新国王的老套路！他是爱尔兰的救世主,是爱尔兰人的神灵,那是因为有德国在背后的倾力支持,否则的话,爱尔兰还想从英国治下独立?如今爱尔兰人得到了梦寐以求的独立地位,无不感恩戴德,干劲十足,国家的发展势头良好便不足为奇."

这话显然只说了一半,隐去的部分自是关于西班牙的.这个国家独立的时间其实并不长,但它在独立之后立即进入了一段梦幻般的发展上升期,直至成为首屈一指的海上强国,以无敌舰队震慑欧洲,统治阶层乃至普通民众都过上了富庶的生活,导致整个国家奢靡成风,固步自封,在被英国击败之后步入了漫长的衰退期,工业,农业,纺织业等各个国民经济领域均处于落后状态,在国际贸易市场上毫无竞争力,由此陷入了越过越穷的恶性循环,继而引发了诸多难以调和的社会矛盾.

这位老者是西班牙王国的政府首脑罗曼诺内斯伯爵,他所担任的职务是部长会议主席,其职能和角色相当于英德等国的内阁首相.他以陈述的口吻说道:"那位陛下好些年前就就被人们誉为是霍亨索伦天才,在舰艇设计,商业运营,军事谋略,内政治理等各个领域都有惊人的表现,也许他是那种特别聪明的人,有着解决一切问题的智慧."

因为无力改变糟糕的社会现状,阿方索十三世和他的西班牙仿佛是一头温顺的绵羊,但与世无争的姿态并没有带来安宁.对外,西班牙遭到美国的武力挑战,失去了古巴,波多黎各以及菲律宾等富饶的海外殖民地;对内,西班牙政府的改革举措因受保守派的阻挠一再流产,长期居高不下的失业率,恶劣的工作生活环境不断削弱王室和政府的威望……在自己的内心底,阿方索十三世何尝不想成为一位伟大的,受世人尊敬的君主,带领自己的国家走出低谷,重新回到欧洲乃至世界之巅,为此他也曾做出过不少努力,但这个国家的重重积弊是几百年来时代积累的顽疾,光靠他的力量似乎远远不够.

年轻的西班牙国王稍显迟缓地转头看看放在长凳上的信,喃喃语道:"可是,他为什么要帮助我们?他有什么样的意图?"

沧桑却不显颓丧的老伯爵沉思良久,揣测道:"也许是因为他缺少朋友,所以在寻找朋友.陛下您看,爱尔兰跟它周围的国家关系都不太好,英国跟他们已是宿敌,法国人,比利时人肯定对德国和德国的盟友非常仇视,荷兰恪守中立,对他们没什么好感,而爱尔兰不可能事事依靠德国,他们要有独立的政治角色和外交立场,就必须为自己争取到一个较好的生存环境.西班牙固然处在它的历史低潮期,可是我们的国土面积是爱尔兰的六倍,人口是他们的五倍,若能走出困境,依然是一个比较有国际影响力的欧洲大国,而且伊比利亚人在血缘上跟凯尔特人有着特殊的联系,基于这些情况来看,爱尔兰的统治者会乐于跟我们建立良好的国家关系,甚至谋求建立战略同盟的机会."

阿方索十三世犹如在黑暗中跌爬滚打的可怜人,只要看到一丁点儿光亮,哪怕表面上还在强装冷静,胸中却已是心潮澎湃.正如首相所说,在大约公元前1200年,来自中北欧的凯尔特人从北部进入伊比利亚半岛,金发凯尔特人和深色皮肤的伊比利亚人通婚,并且扩展到了整个半岛,这就是爱尔兰与西班牙不得不说的血缘联系.

"这么说来,我们倒不妨借助这位陛下的智慧,让西班牙努力走出当前的困境?"

老伯爵已是第二次担任西班牙.[,！]部长会议主席,任内遭遇过最大规模的罢工,也目睹过欧洲列强在摩洛哥危机和巴尔干冲突中的角逐,对于国际政治的阴暗面看得比较透彻,故而提醒说:"如果那位陛下能够一直得到胜利女神的庇佑,我们与之结盟应该是利大于弊的,但问题在于任何人都无法保证自己可以永远立于不败之地.就目前的国际形势来看,同盟国阵营处于绝对上风,但德,奥,土,意等国加起来,工业力量也不及美国一家,而战争失败一方正借助美国的力量重新积蓄力量,未来的格局还很难说.我们一旦过于依赖爱尔兰的支持,就难免受其驱使,卷入前途未卜的争端当中,甚至坠入比当今状况还要糟糕百倍的灾难深渊."

阿方索十三世抬起头眺望天际,再开口时已将刚才的慵懒颓废姿态丢在一旁:"那是长远的考虑,就我们目前的现状而言,确实需要强有力的外部援助来改变现状.想想看,爱尔兰只用了一年不到的时间,从一个连工业都没有的国家变成了零失业,高福利的奇迹之地,整个世界都为之侧目,不就是因为德国的无偿援助和免息贷款吗?说到底,这也是战争冒险带来的巨大收益啊！大战之前的德国,工业经济虽然很强,远不止于像现在一样动辄上亿马克地支持盟友国家."

老伯爵附和说:"是啊,光法国人的战争赔款就足够让德国经济实现第二次飞跃,更何况德国人还接管英法在非洲和亚洲的大量殖民地,控制了美索不达米亚地区的石油资源,几乎所有的欧洲国家都争着向柏林示好,跟战前的冷淡和战时的抵制相比,真是对政治外交的莫大讽刺！"

阿方索十三世重新拾起信,似乎在掂量它的份量,又似乎在琢磨信中的文字,但他始终没有将信纸取出来再看一遍,而是对首相说:"我写一封亲笔信,邀请约阿希姆陛下来西班牙访问,你让人把信送到爱尔兰去,由我们派驻爱尔兰的大使亲自送去王宫,以表示我们的诚意."

"是,陛下,不过……"老伯爵讪讪说道,"卡纳莱斯男爵因病去职后,我们派驻爱尔兰的大使一职迄今空缺,部长会议的人选提案现在应该还放在您的办公桌上.您看,我们是否从几位候选人当中选定一位,正好带着您给爱尔兰国王的复信前去上任?"

阿方索十三世案头搁置了一大堆文件,罗曼诺内斯伯爵所说的提案,他显然看都没看.以国王为首,整个西班牙的官僚系统除了少数正直勤恳的官员外,基本上是在以蜗牛般的效率运转,这旋弊可不是有了外部援助就能够扫清的.

和往常一样,阿方索十三世反问说:"他们之中,你觉得谁比较能够胜任此职?"

老伯爵婉转答道:"我个人觉得佩特洛-奥比安男爵可以重点考虑,他的资历声望虽然不及另外几位候选人,但在多个国家的外交士官任过职,有丰富的见识和阅历,而且仪表堂堂,非常适合……"

阿方索十三世没有耐心听完全部,他直接表态说:"那就委派这位奥比安男爵出任驻爱尔兰大使吧！他人现在在哪里,需要多久时间上任履职?"

老伯爵对此一点都不觉得意外,他迅即回答:"据我所知,他目前就在马德里,随时可以前往爱尔兰赴任.在正式委任之前,陛下是否召见他,让他领会我们对爱尔兰所考虑的新外交策略,以便在到任之后把握分寸?"

年轻的西班牙国王略作思忖:"那就让他明天来见我吧,正好把信带走."

"如此甚好."老伯爵答道,"顺利的话,他三天之后就能将信送到爱尔兰国王陛下那里."

阿方索十三世却反问说:"这会不会让他觉得西班牙处境非常窘迫,如今正眼巴巴等着爱尔兰的帮助?""如果是其他人,我们可以考虑拖缓一些时间,但对于那位陛下,我们可能没必要做过多的掩饰,他对我们的境况应该是有深入了解的."话已说出,老伯爵才觉失言,连忙观察国王的反应.阿方索十三世未必不知道他拆看过这封信,但刚刚一番交谈,他阴郁的心情转好了不少,因而对此没有任何不满的表示.

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