李元和杨和悦从赵家出来,径直奔向姜家。路上,李元目光平静,有意无意的看了眼杨和悦,轻声问道:“和悦,你把事情再重头到尾和我细说一遍。”
杨和悦楞了楞,不明白李元此举有何深意,他不敢多想,只得把早在脑海中演练数遍的说辞再说了遍。
“你说姜家的人为何要杀衙役?他们若是只想抢夺神土,何必多此一举杀衙役呢,这不是故意要惹祸上身吗?”
杨和悦相当镇定,解释道:“当时我们进去恰好撞见那伙贼人抢夺神土,两名衙役冲上去抓人反被杀害,都怪小人指挥不当,太过急功近利,请大人责罚。”
“以二敌五,确实是指挥不力。当时赵老爷在你身旁吗?”李元问道。
李元话中带刺,杨和悦听的面色赫然,迟疑片刻,避重就轻:“在的。”
“赵老爷当时既然在,以他的武功杀此五人岂不是轻而易举,又何必让衙役出手?”
“这....是....小人想在赵老爷面前表现一番,故而如此....请大人降罪。”
李元轻哼了声,不再说话。杨和悦说的满打满算能圆的过去,可他却是不信,两名衙役死的太过蹊跷,如果他没猜错的话,他们应该是死在赵家人手中。而他这属下极有可能被赵阳云拿住了把柄,否则怎么敢指控姜家呢?
其中是非曲直,李元不想深究,如今最重要的是将此事平息下来,杨和悦是死是活和他关系不大。
两人到了姜家别院,很快被人请进正厅中。
姜文柏、姜无道坐在厅中喝茶,见李元忽然造访,眼中均是闪现过一道诧异之色。
“啊呀,李大人,什么风把您给吹来了?”姜文柏眉开眼笑的起身,连忙邀请李元入座。
李元冷着脸站于厅中,沉声道:“什么风?你们干什么好事心里清楚!”
姜文柏一愣,收敛了笑意,问道:“李大人此话何意?”
“公然派人去赵家抢夺神土,可有此事?”
姜文柏眼中的惊诧一闪而逝,他和姜无道对视一眼,立即明白为何手下这么长时间还没回来了,看来事情办砸了,那几个可能都被擒住。
“什么神土?在下一概不知啊。”
李元见姜文柏否认,冷笑连连,“不知?死在赵家的五个人是你们姜家的护卫,他们胆大妄为,竟然还杀了两个官府的衙役,此事知府震怒,命我彻查此案。”
“杀衙役?那可是大罪啊,这可不能乱说,李大人可有证据?”姜文柏听五个人都死了,顿时松了口气,现在死无对证,谁也奈何他不得。
“证据?把人抬上来。”
李元挥挥手,杨和悦退了出去,片刻后,十个衙役便把那五具尸体抬了进来。
地上五具尸体个个怒目圆睁,面色惨白,正是姜无道派出去抢神土的五人。
“看看吧,我想不需要让你们姜家所有人站出来对质吧?到时你脸上怕过不去。”
姜文柏阴沉着脸,虽说他是一家之主却也不敢拍着胸脯保证族中没有一个软骨头,咬着牙一字一句道:“几人确实是我姜家的仆从,可我对此事确实不知情。”
“这话即使我信,知府大人能信吗?旁观者一看便知是有人指使,否则以他们的胆量如何敢去赵家抢夺?又如何敢胆大包天的杀官府衙役?”
一番话说的姜文柏面沉似水,李元的态度太过强硬,这可是从未见过。他们姜家每年供给官府的银子大把,李元身为通判也能分到不少的,平常间都是和颜悦色极为客气,如今却是咄咄逼人。
“难道赵家花了大代价请官府出手?不应该啊,官府都是喂不饱的白眼狼,细水长流才是王道,我们姜家灭亡了他们也就少了份灰色收入,事情应该还有转圜的余地,否则李元带的就不是普通衙役了。”姜文柏心中暗暗想到。
果然,李元捏了捏手指,脸色舒缓下来,和颜悦色的说道:“此事知府大人极为重视,你得给我个交代啊。”
姜文柏暗松了口气,原来李元是想借机讨要好处,事情那便好办的多了。他挤出丝笑意:“请先坐下喝口茶,在下定会彻查此事。我和小儿先商量下。”
“查不查是你的事,我只要结果。”李元微眯着眼,轻飘飘道。
姜文柏微微颔首,示意一旁的姜无道跟他出来。
两人走到后院,姜无道立即迫不及待的说道:“父亲,此事实在怪异,我们的人如何敢杀官府衙役?定是赵家栽赃陷害,那李元被钱眼蒙住了心,想要趁此机会狮子大张口,我们绝不能同意。”
“糊涂。”姜文柏恨铁不成钢的指着他的鼻子,“和官府作对殊为不智,能用银子解决的事情都不叫事,你马上随便找个下人出来当替死鬼,好让李元交差,另外,去账房拿两百...五百两出来。”
“替死鬼好办,可五百两会不会太多了?都抵得上我们一年交给官府的银两了。”姜无道脸色不忿,五百两都够普通人吃上一辈子了,而就因为芝麻绿豆大点小事就拿出这么多银子,损失太大。
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姜文柏面色一板,“我们不给银子自然也可以,官府也奈何不了我们,只需将一人推出去垫背便可。可这么做,我们姜家就和官府交恶,以后还能有好果子吃吗?除非我们举家搬迁,到别处混饭吃去。”
姜无道被骂的抬不起头,这还是他第一次被如此痛骂。
见姜无道如此,姜文柏心中一软,这毕竟是他唯一的儿子,哪怕再不成器也是他儿子,谁叫他姜文柏的下面不争气呢。他面色缓和下来,温声道:“无道,你还年轻,以后慢慢就懂了。要玩游戏就得遵守规则,否则就会被踢出局,官府是能左右我们生死的庞然大物,除非你能和整个朝廷为敌,不然就只能选择顺从。”
“顺从?我就不信知府和那几个小官手中没有见不得光的事情,只要拿住他们的把柄,再晓之以利,官府照样为我们书所用。”
姜无道面露不屑,俗话说有钱能使鬼推磨,真要逼急了,他可以每天派个杀手出去骚扰知府,就算不能将他杀死,也能让他心生胆寒,头痛不已。
“知府身边可是有朝廷中的高手相护,倾尽你我之力也不是对手。别以为我不知道你在想什么,有银子是很好,就算你能花大价钱请杀手把知府杀了,可朝廷还在,杀一个,就会有下一个来。只要朝廷不倒,你就永远得活在他们的阴影下。”姜文柏苦口婆心的一一解释。
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