方外之消失的八门 136、末世

  陶真功医术精湛，他为民众治好了很多此前根本治不了的病，而且走遍天国中所能涉足的山野，寻找到不少药材和作物，并向世人传授了他的医疗技术。这使得婴幼儿夭折率大为降低，人们的平均寿命大大延长。

  陶真功创立天国后，人类社会迎来了空前的大繁荣，世界一片太平，既无内忧亦无外患，各种制造技术以及艺术创作都得到了飞速的发展。

  医疗水平提高后，首先获得发展的是农业技术。在漫长的历史选育的基础上，天国民众又培育出了大量高产作物，并发现了很多新的作物可供人类享用。与此同时，他们又大规模的驯化了野生动物为家畜，最早就是那种野生的竹鸡。

  丁齐等人在村寨中吃到的竹鸡和山中的野生品种已经不太一样，经过人们历代选育之后的家养竹鸡，生长更迅速、肉质更鲜美，产蛋量也更多。人们还驯化了另一种可以替代人力的家畜，就是山中的麋鹿。

  麋鹿在这里被称为“牛马”，这就是一个词，表示它可以取代传说中的牛和马的功能。天国中没有马，早年的太平军残部曾经带进来不少马匹，但那些都是被骟过的战马，无法在这里繁育出后代。

  麋鹿在外界并没有被成功驯化，只是在神话传说中曾是姜子牙的坐骑。但在这里人们并没有别的选择，捕捉野生幼崽饲养，并经过不懈的努力一代代选育淘汰，留下其中最温顺的个体再进行繁殖，终于勉强成功了。

  牛马可以取代人力犁田、拉磨、背负货物，使劳动力获得极大的解放，再加上粮食亩产量的提高，意味着可以用更少的人养活更多的人。于是其他技术也随之发展，比如冶金业，更多的人可以去开矿冶金，铜、锡、青铜等各种金属产量也越来越高。

  人们还把这种贵重的金属制造成各种精美的工艺品，比如装饰性的酒器、大型摆件以及各种雕像。天国史上最著名的一座雕像，就是陶真功的塑像，内部镂空，外壳以青铜铸就，表面包金，有数丈高，重达三千余斤，堪称奇迹。

  这尊包金铜像是在陶真功去世后第三年铸成的，以纪念这位圣人。他在人们心目中的地位已不仅是代表皇天上帝意志的天兄，更是一位人间的圣人。

  陶真功活了一百七十二岁，在他去世之时，也是天国史上人类社会发展的巅峰时期，整个世界都呈现出一片欣欣向荣的景象。生产技术提高之后，更多的劳动力被解放出来投入创作与创造之中，文化艺术亦空前繁荣。

  在接近七千年的历史中，人们从来没有体会过这样的物质生活与精神享受。除了金属器物，各种其他工艺品也纷纷出现，皆精美无比甚至巧夺天工。直到今天，天国中的竹编工艺仍是那个时代的继承以及再发展。

  人们在平原上开挖了很多沟渠水道，既能用以灌溉，也使交通运输更加便利。如今的很多水渠以及湖泊都是当初的水利工程遗迹，后人又加以改建利用。

  物质丰富、技术进步之后，人们理所当然要享受更好的生活，而且人口不断增长，原先的村寨也难以容纳，他们建造了更多的村寨，将活动范围一直延伸到远方的山坡脚。世界上所有适合居住的地方都开发了，又向着更深的山野进发。

  原先的房屋当然显得狭小与破旧了，几乎全被推倒重建，人们当然要追求更新更好的东西，建造了很多宽大宏伟的建筑。金属产量毕竟有限的，这里最发达的工艺还是制陶，各种精美的新型陶制器皿也纷纷出现，成为了天国的一种时尚。

  无论是烧砖建造房屋还是制陶，都需要消耗大量的黏土，这有可能会破坏耕地，但这没有关系，新开垦的土地更多，而且各种作物产量在不断提高中。人们的足迹进入了山野，砍伐了森林之后，又在坡地上种植了各种新作物，基本上一片地方只专种一种东西，以便管理。

  在天国的最巅峰时期，总人口已经超过了两万，平原上满是村寨与田地，到处升起浓烟，就连山野边缘适合开发的坡地上也密密麻麻种满了各种经济作物。

  当时的人们已经在考虑炼制钢铁了，却因为没有找到铁矿石而作罢，虽然很多岩石和土壤中都含有铁元素，但缺乏真正的富铁矿，从技术上无法实现，就算能实现代价也过于巨大。

  灾难是突如其来的，就在那尊陶真功的雕像落成后不久，天国中突然爆发了一场前所未有病虫害，很多作物欠收甚至绝收。病虫害过去之后，情况仍未好转，有大片作物枯死，粮食产量也开始锐减。土地早已耕作多年，尽管更换了高产良种，但肥力毕竟不足了，病虫害时时侵袭。

  伴随着粮食匮乏的是燃料匮乏。这里并没有发现外界如煤炭、石油那样的矿物燃料，所使用的一直是植物燃料。平时生火做饭，用的主要是稻草、秸秆、藤蔓之类等田收余料，所产生的灰烬也是重要的肥料，可是这些东西越来越不够用了。

  不仅如此，冶金和制陶也要消耗大量的燃料，这些燃料主要是木炭，后来木炭不足也使用了竹炭，聚居地附近能砍的树几乎都砍光了，只能到更深的山野中去伐木。但是燃料的匮乏也了限制了人们的活动范围，民众很难再走到更远的地方，活动区域不得不渐渐收缩。

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