红楼之熊孩子贾琮 第七百一十二章

却说苏澄恫吓住了小雀一家及其街坊, 故作镇定从钉子巷逃走, 其实早吓出一身冷汗来, 出了巷口反倒微微发颤。乃慢慢的负手踱步, 细思今日之困乃因轻敌之故。满心只想着小雀不过一小女儿, 她家里也是寻常百姓, 自己身上又带着兵刃火.枪、想来无碍；故此莽撞行事了。若非方才那汉子出头、让自己得以趁机吓唬人, 还不定会怎样呢。

一面想着，只见巷口横着的那小街旁停了辆青盖马车，迎着苏澄跑了过来。马车夫摘下斗笠, 正是贾氏马行的那伙计。此人跳下车来拱手：“张姑娘。”

苏澄立时明白了：“周掌柜让你跟着我？”

伙计笑道：“姑娘好本事，竟自己脱了身。我还琢磨着再过会子便进去救你呢。”

苏澄松了口气：“多谢！我方才吓得厉害，早知道你在外头我就不怕了。”

伙计不禁大笑, 乃道：“姑娘告诉周掌柜你要上工友家逛逛, 他便猜那女工欲哄你回家做婶娘或嫂子。”

苏澄眉头一动：“周掌柜根本不知道我要上哪个工友家逛去的。原来这等事并非独在钉子巷。”

伙计道：“贫苦人家娶不上媳妇，多半便是这两样法子。或换亲、或抢亲。”

“不止一家、不止一巷、不止一城。”

伙计点头：“全省皆如此。”

“我的天！”苏澄望天, “民间到底穷成了什么？”

伙计眼中露出一丝瞧热闹之意来：“纵然苏大人是个包青天再世, 三年五载的怕也没法子。”

苏澄想了想：“那倒不至于。至少我们有人口。早年台湾府四面荒芜, 三五年不也起来了？只是……须得让百姓休养生息才是。”她径直爬上了马车。

伙计诧然瞧了她两眼, 也坐到前头抖开马鞭，随口道：“莫非姑娘有什么法子？”

“大略有了点子念头。还得同苏大人商议。”

伙计回头望了眼钉子巷, 奇道：“姑娘究竟是怎么出来的？我竟想不出他们肯放了你。”

苏澄笑道：“我吓唬了他们一番, 说要去告官。”

“你当真去告？”

“我想先等等看。”苏澄思忖道, “方才说了那么些话，听的人里头就有年轻的媳妇。且等些日子, 看有没有人清醒。”又苦笑道，“我年幼时就听师叔提起过‘哀其不幸、怒其不争’，也只听见罢了。这会子方明白其意。”乃轻叹一声，“这八个字说的真真好。那些被骗来的媳妇竟多半是认了命的。”

“多半？”伙计道，“哪有不认命的。再说，到了婆家好赖有口饭吃——好容易骗来的媳妇不能饿死，饿死了谁生孙子？不过是娘家倒霉、收不着聘礼罢了。”

“是了。我把这一节忘了。”苏澄摇摇头，“那就不用指望她们去告状了。”

伙计道：“不然，又不是离家十万里，想逃还不容易？”手臂一挥，催动马车走了。

马车吱吱呀呀走了一阵子，伙计略拉了拉缰绳，马便跑慢了些。他道：“张姑娘，周掌柜说，待从女工家救了你出来，不妨领你去看看菩提角。如今既是你自己出来的，还去么？”

“菩提角？什么地方？”

“去年水患之难民，老弱病残的大都在哪儿。偶尔富贵人家施粥送衣便打发人过去。”

苏澄吸了口气，思忖片刻：“今日不能去。纵然要去，也不能就这么去。”伙计偏了偏头，只看后脑勺便能看出有些失望。苏澄解释道，“大略能想出是个什么模样。穷极了便抢老婆，饿极了天晓得会做什么。我方才已犯了白龙鱼服之过，不可再造次了。过两日托朋友去施粥，我混在做事的里头便好。”

伙计默然片刻道：“也好。姑娘少吃些去。”

苏澄眯起眼瞧着此人的背影。分明半点神色瞧不到，她竟觉得这伙计极幸灾乐祸。轻叹一声，自言自语道：“横竖已经够糟了，再糟一点也就那样。”

伙计终是忍不住嗤道：“未必。”苏澄拿手遮了眼，暂且靠在车厢里装死。

次日，苏澄依然扮作仆妇模样，寻周掌柜借马车。周展柜含笑瞧了瞧她，命那个认得她的伙计同她去。苏澄便乘车直奔南郊天宁观。到了观中，真明正坐在树下吃茶。瞧见了她微惊：“你没跑去京城？”

“没有。”苏澄抿嘴，“帮我爹体察民情去了。我以为我看见的已是极坏，听闻还有更坏。道长，您知道菩提角么？”

“听说过。”真明道，“旧年水患难民，男的当土匪去了，女的卖了，没力气和卖不出去的多半就挤在那儿熬日子。贫道知道自己力所不及，不曾去瞧过。”

苏澄耷拉着脑袋：“不管多坏，总得去看看究竟是个什么样子。我不敢自己去。您老能不能帮着去施个粥？纵然是人间炼狱我也看看。”

真明瞧着她道：“终归你不是苏大人。”

“他现在忙着问案，没空管别的；我先去打个前哨也好。再说，我自小锦衣玉食、不识人间苦难，想看看世间究竟是个什么模样。”苏澄托着腮帮子，“免得那么无知、让人嘲笑。”她闷了会子，添上一句，“瞧背影都知道在嘲笑我无知。”

真明呵呵笑了几声，又思忖片刻道：“你当真想去看也成。我让观中道士主持，我陪着你。”

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喜欢红楼之熊孩子贾琮请大家收藏：(wuxia.one)红楼之熊孩子贾琮武侠网更新速度全网最快。苏澄嘻嘻笑道：“我就知道您老人家最好啦~~”

真明上岁数了，喜欢孩子。见她笑了自己也欢喜。乃喊来两个道士，吩咐他们一个上几家大饭馆去订明日的米饭，一个去佑民寺商议借大锅。回头向苏澄解释道：“用米饭熬粥能快上许多。我们观小，锅也不大。佑民寺乃大庙，锅子够大。我总不能因为这个去买几只大锅来。”苏澄点了点头。真明问道，“你今儿有事没？”

苏澄想了想，不愿意去马行再看见小雀，道：“没呢。”

“嗯，你同我出去走走。”

真明遂换下道袍扮了个商人，又让苏澄去厨房抹点锅灰。苏澄这回学机灵了。抹了脸、脖子、胳膊；想了想，挽起裤腿从脚踝到小腿全都抹匀了，又在裤腿上擦了点，蹦达着跑回去见真明。真明笑摇摇头，指着裤腿道：“画蛇添足。我扮作商人不扮农夫，便是因为你再如何也扮不出农家女孩儿的意思来。财主带了个模样好有规矩的丫鬟，衣裳岂能不干净？”苏澄“啊”了一声，赶忙拍打裤腿，却一时拍不干净。真明又道，“罢了，横竖也不是为着唱戏给人看。”苏澄有几分讪讪的。

二人出了道观，坐上贾氏马行的马车。真明吩咐道：“去甘蔗坡。”那赶车的伙计回头瞧了老爷子一眼，答应着挥动马鞭。

苏澄问道：“甘蔗坡是种甘蔗的么？”

“不是。”真明道，“名儿碰巧叫甘蔗坡罢了。”

“哦……”

马车颠颠簸簸，苏澄快被颠散架了。真明瞧着她好笑道：“你又不是没出过远门。”

苏澄苦着脸道：“从前出门都坐的师叔他们送来的橡胶轮胎带减震弹簧的四**马车，且走的也是大官道……”

真明摇头：“日子过得太自在了，未必是好事。”苏澄没精神说话，摊在车上。真明便不搭理她了。

走了足有大半个时辰，马车停下，伙计在前头说：“老人家，到了。”

真明只管自己下了车，苏澄在后头挣扎半日才扶着车壁挪下去。真明皱眉：“你一个年轻人，身子骨儿竟比我这老骨头还不如。”

苏澄有气无力道：“您老是寻常的老人家么……”伙计在旁忍笑。

真明嫌弃了她半日，道：“陈丫头也和你差不多大。”

苏澄欲哭无泪：“琮三婶是您老同行啊！我能跟她比体力么？”

“罢了罢了，跟我走，快些。”真明一壁说一壁走。苏澄咬牙在后头跟着。伙计撂下马车，也跟着去瞧热闹。

这甘蔗坡名字叫坡，其实算个小山头了，颇高。三人爬了半日才爬到半坡上。便听见前头人声鼎沸极是热闹。苏澄不觉伸长了脖子。再爬了会子，渐渐能看见人群了。合着是打架。仿佛不止一伙人，有十三四个，拿着棍子打成一团。也不知谁在跟谁打，嘶吼声不绝于耳，不少人都身上都挂了彩。苏澄拉了拉真明：“道长，这是……”

真明不言语，领着她往前走。那些人都专心打架，犹如没看见他们似的。三人绕过人群走到后头，只见山间一股泉眼突突突的往外冒泉水，清澈可人。真明指着泉眼道：“甘蔗岭上三姓人家，全指着这么点子泉水过日子。隔三岔五的便因为水打起来。”

苏澄大惊：“这么点子水？闹着玩么？他们不打井么？”

真明道：“不知何故，三家人都没打出井来。甘蔗坡那头还有眼泉水，成了条大溪，原本是供这些人家使的。后来有城中大户占了溪水修别院，不许他们动了，他们才又寻到了此处。”

苏澄磨牙：“谁家？”

“劳家。那别院是替劳甫和修的。劳甫和只来住过两次。”

“劳尚书的省亲别院？”苏澄看了看打成一团的十几个汉子，“这种事想必也不是一两件。”

真明道：“那别院里头若没了溪水，便不好看了。”

苏澄噎了会子，有气无力道：“我知道您老的意思了……”

真明叹道：“你老子艰难。对付谢家，他能硬生生抄了铺子；别家便不容易了。许多案子，纵然不是家务事，清官也是难断的。例如那溪水，原本是人家劳家正经买了地、花了许多银子盖的院子。仗着荣国府与劳尚书的交情，托他们放了溪水出来，并不难。此处碰巧是劳家，别处还有别家，又去哪里托人情？总不能家家户户都碰巧能寻到人情。你老子当真艰难。”

苏澄半晌才动了动嘴角：“我没预备惹他不痛快……他关我！总不能为了让他开心、我就关在家里吧。”

真明微笑：“我知道你这丫头关不住。你须得明白，若不想让你老子关着，就得知道外头的事。你还嫩着呢。”

苏澄思忖道：“托人情不是法子。而且我觉得像泉水这种东西不能归谁家私人所有，当归国家所有才是。”

那伙计在后头道：“既然土地能归私人买了去，泉水如何不能。”

半晌，苏澄瘪嘴道：“好像是这么个理儿……故此还是应该替他们三家找到井水。既有两个泉眼，必然有地下河。打井才是正道。”

真明又说：“其实，若三户人家匀着使这眼泉水，也能种够吃的粮食。只是若加上税赋便不够了。”

苏澄笑道：“这个好办。如今只说江西被土匪糟蹋得厉害，又没了绿林生意，求朝廷免税便好。”

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提起这个，苏澄顿时笑起来，人都精神了许多，摆手道：“莫担心，不是去年还有水患么？想找个免税的借口极容易，我爹最会写折子了。燕王并不指着江西的钱使。再说，日后商税上来，也能补上农税。”

真明思忖片刻，正色道：“丫头，我问你。免除农税可能行么？”

苏澄道：“我知道早年台湾府开荒时就是免除农税的。如今全省都穷成这德行了，不免农税根本撑不下去。农税非免不可，只看免几年。”

真明点头：“你明白这个就好。”

偏这会子可算有人留意到他们了，一个汉子跳过来问道：“你们是做什么的！”

苏澄抢着说：“我家老爷想买下劳家的宅子，放那头的水给大伙儿使。但是你们得新开些山坡种西洋马铃薯，你们可愿意么？”

汉子一惊，大喊：“你说什么？！”一声喊得打架的人都住了手。

苏澄又大声喊道：“各位大叔大哥！我家老爷有意买下劳家的宅子、放他们家捏着的那条溪给你们使，但你们得种些西洋马铃薯，大家愿意么？”众人都愣了。

真明捋着胡须道：“我老人家是做西洋马铃薯生意的。西洋马铃薯不需良田，薄地便好。山间地头都可以种。你们只管种出来，我包买，还将那头的水放给各家使。”

另一个汉子捂着胳膊喊：“当真放水给我们使？”

“不错。只是你们得替我种西洋马铃薯。”

那汉子“嗷”了一声：“愿意——我们愿意——”霎那间众人齐声喊“愿意——”“愿意——”

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