尚虎骑着高头大马趾高气扬在中军行走,部队沿着铁路线迤逦前行。自从上海变局以后,福州至上海的铁路线停止运行。此时,在铁路线上有一列火车跟随大军后面缓慢运行,列车上装载着大军的给养。士兵们大概受广东成立军zhèng fǔ的喜讯鼓舞士气很高,都洋溢着高昂的战斗热情。
大军在一个叫飞足的地方休息了一晚,次rì凌晨继续开拔。沿途小镇根本没有清军的影子,即使有也望风而逃或者束手就擒。“距离宁德还有多远?”尚虎问道。一名作战参谋展开地图道:“报告旅长,距离宁德还有9公里。”说着话前方一骑飞快而来。
一名通讯兵举手敬礼道:“报告旅长,宁德知府派来信使要求归顺。”“哈哈!这是我军威震慑,宁德知府很明智。告诉前锋部队加快前进速度,并让信使转告宁德知府,迎接我大军进城。”两个小时候,尚虎到达宁德城下,远远望去宁德南城门大开,门外汇集了秘密麻麻的百姓,一群穿着官府的满清官员正在翘首张望。
前锋部队已经进城,两侧老百姓有些木然的打量这支从来没见过的大军。此时,城门侧已经张贴了北伐军安民告示,不少百姓围在告示旁,有好事者大声念告示里的内容,场面好不热闹。尚虎在一群官员前下马。为首一名40多岁的官员上前道:“将军阁下,在下耳闻北伐大军在福州秋毫无犯,军纪严明,乃仁义之师。故在下决定弃暗投明宁德免遭战火。”
“知府大人明智,我北伐军已经威震天下,目前两广总督张之洞张大人,已经站在反清的阵营,尔等义无反顾投诚,我代表广州军zhèng fǔ邓总司令,欢迎你们。我决定知府大人依然掌管宁德政务,维护宁德安定,我会上报广州军zhèng fǔ。”知府闻听大喜,忙邀请尚虎进城。尚虎下达命令,部队在城内展示军威后出城扎营。
城内的老百姓人山人海,夹道观看这支从来没有见过的大军。小道消息满天飞,说叛军是绿鬼,长的青面獠牙。可是这支大军穿着绿sè军服不假,那里是什么青面獠牙而是个个英俊潇洒。部队在城内主要街道展示军容、军威,然后从北门出城,在城内根本没有停留。城内的商户放心了,纷纷开门营业。
不久尚虎带领卫队来到知府衙门。进入大堂后尚虎道:“知府大人,按照军zhèng fǔ规定,凡是效忠军zhèng fǔ的官吏,一律割辫表明心迹,并且统一穿着军zhèng fǔ服装。军zhèng fǔ承诺,如果有人不愿意为军zhèng fǔ效忠,可以选择退出。另外黎民百姓可以自愿选择割辫不许用强。”说完尚虎拿出一套明服接道:“知府大人,按着这个样子统一制作官服!”尽管知府有些为难,但是既然选择投诚必须服从。
次rì一大早,尚虎在城外拔营准备启程。忽然从城门涌出大批人,而且出现了很多马车,马车上装载着满满的货物。尚虎定晴一看,见知府喜气洋洋的走在前面。“这是怎么回事?”尚虎迷惑问。“尚将军,大军到此军纪严明、秋毫无犯,城内商贾感恩戴德,他们自觉捐钱捐物表达心意,请将军务必收下。”
尚虎见人们期盼的目光道:“好吧我收下,不过知府大人,所有捐钱捐物的商贾,一律登记造册,把每一个捐献钱物名字、钱物数量都记清楚,rì后军zhèng fǔ定有回报!”“属下一定照办?”知府喜笑颜开。士兵们上前卸载车上的货物和银两,场面其乐融融。这功夫有几十名大汉来到尚虎面前,为首的一位壮汉忐忑道:“将军大人,我们要求参加北伐军,要不要我们。”
“你怕死吗?”尚虎笑道。“不怕死!”“我们不怕死!”后面的汉子附和。“好!我答应收下你们!”一石激起千层浪,周围的后生纷纷要求加入北伐军。尚虎大声道:“大家不要鼓噪,加入北伐军是有条件的。第一身体强壮,第二没有不良嗜好,抽大烟的一律不要,第三贪生怕死者不要。如果大家同意现在就可以报名。”
尚虎的话音没落,场面便混乱起来,要求加入北伐军的有好几百人。最后经过赛选,有150人合格。尚虎命令组建新兵大队,每人发一套军服。制式武器有限,只好每人配发一支缴获清军的雷明顿步枪。没有被选上的后生看得眼热纷纷鼓噪,周围的官员和商贾长吁短叹,自古招兵买马都是多多益善,没有想到北伐军选拔兵员如此挑剔,至此他们对这支军队充满了信心。
5rì后,尚虎顺利的占领温州,接着继续挥兵北上。由于北伐军的名声越来越好,每到一地便留下赞誉声。尚虎骑着高头大马踌躇满志进入温州城,温州知府逃跑了,具体逃亡何处不得而知。按照大清律,知府弃城逃跑是死罪。坦率说尚虎有些郁闷,一路北上居然没有爆发一次战斗。别说他有此想法,手下的官兵也有此想法。
既然清军如此无能,尚虎在温州召开军事会议,接着兵分两路,他自己率领独4团、炮队、新兵队沿着铁路线向台州挺进。独2团向金华挺进,尚虎命令独2团占领金华后,视情况相应占领衢州。有些意外,台州依然没有清军把守,台州县令投诚。
沿着铁路线继续北进,在新昌意外的遇到清军抵抗。尚虎不知道,眼下杭州及周边汇集了大约4万清军绿营。毋庸置疑,清军汇集到杭州,显然是杭州将军起的作用。新昌处于水网平原地带,放眼望去到处是稻田,一年两熟的二茬水稻已经有一尺多高。
“真是鱼米之乡!”尚虎拿着望远镜向新昌查看,嘴里嘟囔道。一名作战参谋放下望眼镜道:“旅长,新昌虽然没有城墙,可是清军挖了壕沟筑起堡垒。清军有5000之中,而我们只有2000人,除去炮队、新兵队,攻击部队只有1500人。虽然清军战斗力不行,但是他们是防御作战,如果强攻势必付出较大伤亡。”
“召集营以上军官、炮兵队队长开会,我要部署战斗任务!”显然尚虎心中已经酝酿成熟作战方案。不一会儿主官到齐,尚虎审视众人道:“我们眼前的清军有5000之众,有道是好虎难敌群狼,可是眼前的清军不是群狼,而是长着犄角的绵羊。这一仗就是检验我们北伐军战力的时候,各位有没有信心!”“有信心!”“妈的都没吃饱哇!喊得不够响亮再喊一遍!”“有信心!”众军官扯着嗓子喊叫。
“这才是北伐军的气势。我决定夜晚发动进攻,你们看清军挖掘了壕沟,虽然铁路线被拦腰切断。可是愚蠢的清军并没有切断钢轨,钢轨依然搭在壕沟上。我决定······。”黄昏后,一列火车从后方车站而来。火车不是拉着车厢,而是前面推着5节车厢。火车停稳后,士兵们把木板抬上车厢,随后一个营的士兵上了车厢,每名士兵右臂上都缠着白毛巾。
士兵们在车厢上就位后,尚虎发出了进攻命令,列车开始启动。列车启动后,尚虎命令5门火炮展开炮击,随后另外两个营士兵跟随火车前进。炮火轰鸣火光震天,前方清军防守阵地传来猛烈地爆炸声。尚虎命令新兵大队跟进,实施战场观摩训练,说白了就是让他们体验战火的考验。
虽然只有5门火炮,但还是把防守清军吓了一大跳。清军没有夜战的习惯,他们混乱的进入防守阵地,发现只有铁路线处传来爆炸的火光,防线前方没有发现一名敌军士兵发动进攻。而铁路线两侧得清军倒了血霉,他们四处躲避炮火,没有人注意一列火车沿着铁路线呼啸而来。
炮火延伸,火车司机接看到前方的红灯信号让列车停了下来,前列士兵在车厢里率先开枪,后面车厢的士兵纷纷跳下车。这功夫清军反应过来开始还击,可是已经晚了。士兵们沿着壕沟展开,密集的弹雨与手榴弹一并向清军倾泻。在手榴弹的爆炸下,清军被炸得鬼哭狼嚎、东窜西逃,并且撒丫子向后狂奔。
此时,突击队迅速在钢轨上铺设木板,几分钟后,突击队越过壕沟突击进去,大部队随后跟进,枪声、手榴弹的爆炸声随即向纵深发展。如此战法非常有突然xìng,清军没有任何准备,根本想不到北伐军竟然采用这种怪异的打法破城。破城之时,也就意味着清军崩溃。午夜时分,城里的爆炸声停止,枪声变得零星。
尚虎率领卫队进入新昌,暗夜下到处是火把,到处是俘虏。清军四外挖掘壕沟,可以说是自掘坟墓。5000清军逃跑不到500人,伤亡大约1000人,其余的全部成为俘虏。清军士兵绝大部分都是被手榴弹炸死炸伤的,可以说手榴弹在混战中发挥了奇效。
天亮后,尚虎吩咐让俘虏填平壕沟,恢复铁路线。白天,尚虎在临时指挥部睡的正香,一声报告把他惊醒。“发生了什么事情?”“报告旅长,独2团传来消息,金华没有发现清军,他们请示下一步行动!”一名属下禀报。尚虎站起来伸了一下懒腰道:“看样子杭州将军是要固守城池,命令独2团,放弃攻占衢州计划,火速向绍兴挺进。
面对如此众多的俘虏,尚虎有些难办。思谋一番干脆一不做二不休,随即命令卫队把清军俘虏把总以上的军官全部塞进大牢关押,并派一个连驻防新昌。然后在俘虏中挑选处身强力壮士兵大约1500人组建新兵团。剩下的老弱病残临时担任运输大队,并跟随大部队一起行动。尚虎的办法,后来在各支部队中广泛推广,这为迅速壮大北伐军起到了举足轻重的作用。