第六十四章 初入辽境
次日,周吕旺留林冲暂代县令之职,张叔铭从旁辅佐,武松、孙二娘、陈真和呼延灼因须各司其职抽不开身,鲁智深与王进伟自然便是陪同周吕旺赴辽的不二人选。
当天,李逵也让手下的杨志、周通、宋万三人一起同去,在呼延灼的提议下,由刀锋营与青龙营各派十人,如此便组成了一个包括周吕旺在内的二十六人的大宋使团,当然,这个使节团并非是大宋朝廷委派的。
周吕旺安排好一切之后,当晚众人为他们设宴饯行,酒过三巡时,张叔铭提醒道:“大人,我大宋朝乃是堂堂的天朝上国,乃是礼仪之邦,辽人既然送了礼物给咱们,那咱们是不是也要回一份礼啊?”
周吕旺点头道:“张先生所言甚是,只不过咱们惠县并不富裕,哪里来的余财充阔气呢?送得轻了丢咱们大宋的脸面,送重了不划算,总不能带着金子银子去吧?”
林冲接口道:“不错,来而不往非礼也,张先生说得是,礼是一定要送的。”自从周吕旺改口叫陈师爷为张先生后,大家也都跟着改了称呼,至于为什么,周吕旺不说,自然张叔铭也就不说。
周吕旺之前交待了林冲,要他敬重张叔铭,虽是林冲为正,他为副,但是有大事须得听张叔铭的,起初林冲不解,也不服但之后周吕旺说,张叔铭的才能比他周吕旺更高,自己也须时时向他请教,林冲便不再多说什么了,此刻在筵席上,林冲便对张叔铭格外地客气。
周吕旺看了自然心中高兴,也就在大家七嘴八舌出主意时,周吕旺忽然心中一动,放声大笑道:“有了,有了,我想到了!”
众人问时,周吕旺却不肯说,只道:“明日咱们准备一辆马车,装上一车木料便成!”
别人或许不知,而鲁智深却是知道的,登时想起什么来,欢喜道:“洒家明白了!洒家明白了!那果然是送给辽人最好的礼物,既不耗费钱财,又有面子,咱们大宋皇帝见了都爱不释手,更何况那些没见过世面的番外小王!”
众人听了更是惊奇,愈加想知道答案,那鲁智深却是怎都不肯说,笑得得意之极,仿佛这是他跟周吕旺两人之间专有的秘密似的,一副故意装出来的高深莫测的小人得志的嘴脸,弄得每个人都想给他一顿老拳。
筵席散了,众人俱已散去,周吕旺与武松、潘金莲围在一处坐了,说了些话,潘金莲忽然道:“吕旺,此去辽国,路途遥远,还需千万小心才是啊!”
周吕旺笑道:“嫂嫂放心好了,吕旺是去玩,又不是去和辽人打仗,不会有危险的,嫂嫂无须担心,只是小弟这一去,怎么也要三、四个月方能回来,嫂嫂凡事照顾着些,我武松哥哥虽然英雄,但是也不能一直独身,武家的香火还要靠武松哥哥哩,嫂嫂就看顾着些。”
武松面红过耳,道:“咱们是说你的事,你怎么扯到我身上来了?”
周吕旺呵呵一笑,道:“古人云,不孝有三,无后为大,你怎样也要给武家的列祖列宗有个交代吧!”
这话说得有些严肃,武松不好反驳,只好低头不语。潘金莲见状,笑道:“放心,你武松哥哥的事包在我身上了,等你从辽国回来,你一定会多出个嫂嫂的,这话先不说,吕旺,这一趟去辽国,你不打算把静儿妹妹带上么?要知道,你在惠县的时候,每日公务繁忙,也没有时间两个人培养一下感情,正好你这次带上她一起,怎么样?”
周吕旺微微一笑,道:“吕旺并非没有想过,只是此趟去辽国,路途遥远,对于我们这些男人来说,尚且辛苦,何况她一个柔弱女子,万一有个什么闪失,在路上水土不服,不幸病倒,岂不糟糕!”
潘金莲原本也是顺便一提,听他说的也不是没道理,便也不再坚持,三人聊了一番,也就各自去睡了。
次日一早,晴空万里、清风徐徐,正是出行的好天气,一行人告别了故土,踏上了赴辽之途,当中每人骑了一匹马,两辆马车,一车装了必需品,一车是木料。
说起这马,惠县并无几匹好马,这二十几匹马,还是青龙寨他们提供的。
刚刚行了半日,众人终于体会到北方的荒凉了,这里和宋境相比,简直就是荒无人烟,偌大的平原上一眼望不到尽头,远处的一座小城,眼下只有巴掌大小,而这二十几人所带起的灰尘在来时的路上形成了一条长龙般。
周吕旺忽然想,这还只是这么几个人,如果是宋辽两国交战,动辄上万人甚至数万人,在这一望无际的平原上一跑起来,那肯定是烟尘漫天,遮天蔽日,到时候,两军阵前,白茫茫一片,大家谁也看不见谁,就像是瞎子摸象,倒也有趣得紧。怪不得契丹人擅射,敢情就是这么熏陶出来吧?管他瞧得瞧不见,先射上几箭再说。
周吕旺刚刚领悟到一个人生真谛,再看那漫天的灰土,似乎又明白了一个道理,为什么古代的人寿命都不长,不说别的,光瞧着这似云非云、似雾非雾的灰尘,能长寿的话,那一定是老天爷瞎了眼了。
众人虽是都骑了马,但带着两辆马车,想快也快不了,反正也不急,大家权当是去踏青了,刀锋营的人走在一块,青龙营又作另一堆,大家泾渭分明,各自聊得开心。
周吕旺在乍一见这塞外景象时,着实新鲜了一下,这里地势平坦,令人心胸开阔,而走了半天,新鲜感一过,这路就变得乏味起来,远处那座辽国的城市,也不知道要走多久才能到,这就象现代人在高速公路上开车,总觉得走了多久都象是在原地踏步似的。
和鲁智深、杨志等人聊了很久,周吕旺有些口干舌燥,咂巴了两下嘴巴,王进伟瞧得分明,叫人拿了水袋过来。
周吕旺接过水袋,拔开木塞,痛快地喝了一大口,又将水袋交还给那人,不经意向那人瞧了一眼,颇觉眼熟,不觉一愣,再一看他身上的刀锋营军服,被他一身肥肥的赘肉撑了变了形,周吕旺立时认出他来,这人标志性的肥肉,不是牛二还能是谁?
周吕旺叫了声,道:“牛二!你是牛二吧?”
那人果然是牛二,见周吕旺居然还记得自己,牛二颇为激动,连声应是,倒:“正是小的,想不到大人竟还记得小人,这一定是小的祖坟风水好!”
众人听了他这有趣的言语,都笑了起来。
周吕旺却道:“我跟呼延灼将军说过,挑十个最优秀的士兵来,却怎么也算上你呢?真不真谛呼延灼怎么办事的!”
牛二涨红了脸,争辩道:“大人,大人,小的也很优秀啊,老将军说小的虽然武艺不精,但胜在胆子大,也有一身蛮力,就让小的来了。”
周吕旺笑道:“你胆子大?你有一身肥肉倒是真的,我暂且相信你优秀,但是,却为你胯下的那匹马叫苦啊,你瞧,你的马所要承受的重量远比其他的马多上许多啊!”
众人又是哄笑不止。
牛二红着脸道:“长得胖也不是小人的错吧,小人也会和其他兄弟一样,为咱们大宋朝为大人你争光的。”
这时,鲁智深忽然笑道:“是啊,你一定能争光的,你的体型这么大,相信一定能比常人多吃很多饭吧,到时候,咱们就派你在辽国拼命地吃,把辽国给吃穷了,那么你就立功了!”
周吕旺见他那窘状,又和大家一起笑了起来。
这时,忽然一名青龙营战士高声示警,叫道:“大人,大人,前方有一彪人马朝咱们来了!”
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