【姬祁】东城gao且长
――思为双飞燕,衔泥巢君屋。
一
“半碗米,十锅汤,满城粮仓藏酒忙,枯草黄沙驼铃响,官银niu车百里长,满车绫罗哪里去,送到那东gong见娘娘……”
“这位客官,还有半个时辰就封城了,您不急吗?”
“不急,再来一碟花生。”
油布包袱鼓鼓nangnang,不晓得里tou装着什么,包袱的主人像是要chu远门,却还在这不紧不慢地温酒,防沙的面巾垂在xiong前。他shen形gao大,长相和这里来来往往的西域人不同,眸se很深。低沉的号角声从西边的城楼传来,街dao上车ma匆匆,人们赶着chu城,夜里的风沙比白天更甚,再不走今日就走不成了。只有巷zi里偶尔还有小孩边跑边念着不晓得从哪儿学来的歌谣,节奏不一,还很刺耳。
“客官还不休息?”老板娘装好门板,转shen替客人添了些灯油,用生ying的中原话问dao,“夜里风沙大,不好chu门。”
“今日怎么这么早就打烊,”客人问dao,“平时起码还有一个时辰。”
“天气不好,不会再有客人住店,自然就关了。”
“未必。”
“客人是睡不好吗?”
“不,在等我的客人。”
话音刚落,老板娘听见一阵急促的敲门声,不qing不愿地卸xia门板,在原地愣住――外tou是一整个商队,打yan一看有近二十人,领tou的是个dai斗笠的年轻男zi,轻巧地tiaoxiama来,扶着腰间佩剑:“这位jiejie,你是这店的老板?”
声音像泉shui一样清亮,许是从多shui的江南来的,老板娘diandiantou,侧shen将路让开:“客人住店?”
“住店,也找人,”年轻男zi向店里张望,“姬先生可是住在这里?”
桌前喝酒的客人这才回tou,向来者举了举酒杯:“久等了,祁公zi。”
二
姬别qing是东城少有的中原人,传闻他曾是长安的富商,家dao中落以后凭借长年与西域生意往来的经验在东城zuo商队向导。他知dao怎么在荒漠中找到shui,也知dao怎么在风沙里找到安全的地方藏shen,五年来从未失手。但能不能请动姬别qing,要看运气,接不接单的标准在姬别qing自己,没有固定的规矩。
接xia祁jin这一单,据说是因为他没有见过江南来的生意人。
“我还以为向导会是个老touzi,”祁jin单手摆nong着cu陶的酒杯,他还用不惯这么不jing1细的东西,“你当真能带我们穿过去?”
老板娘没猜错,祁jin确实是江南来的商人,人也像江南的风景一样jing1致,明眸皓齿的俊俏青年,一shen蓝se绸缎的袍zi,腰上的环佩叮当作响。**u分江南富商都不会亲自到西域去,对他们来说,路程太过遥远,变数过多,也会浪费不必要的时间以至于忽视本地的生意。祁jin来时,亲朋好友也曾劝阻,可祁jinjian持的事,一向没人劝阻得来。
至于姬别qing,他原本以为是请不动的。
“祁公zi要在东城等上四五日,风沙太大,若是qiang闯,只能是有去无回。在店里住上些许时日,适应适应这里的饮shi,也是好的。”
“可我和西域人约好了日zi。”
“那也得有命去见。”
“你――”
说这话的时候姬别qing没有看他,祁jin有dian恼了,但也知dao这时候不该和向导起冲突,姬别qing能走chu大漠,他们却不能。茶shui很苦,不是他喝惯了的清明新茶,cu糙的麦饼也难以xia咽。他早该想到这边境小城不会有什么好吃shi,可姬别qing坐在那里气定神闲,他也不想显得矫qing,就着冷shui将shiwu咽xia去,hou咙很涩。姬别qing忽然笑了,招呼着老板娘嘀咕几句祁jin听不懂的话,不一会儿便有烤好的羊肉端上来,放在祁jin面前。
“你不早说!”
姬别qing挑眉看着狼吞虎咽的小少爷:“你也没问啊。”
果不其然被祁jin瞪了一yan,他的主顾脾气不怎么好,看来这一路有得受了。他是有一dian戏nong祁jin的心思,养尊chu1优的富家zi弟,总是不擅长和陌生人相chu1,年轻气盛,又容易轻信他人,若不是因为行规,姬别qing大可以捞一笔钱就走。他打开包袱找chu一张羊pi,是地图,差不多两个月就要重画一次,
“我没想明白,这座城离西域不到三十里,偏偏要叫东城,”祁jin放xia筷zi打了个嗝,“害我绕路绕了好久才到。”
“东城这名字是后起的,这里原本是波斯人统治,有个很长的名字。”
“你来这里多久了?”
“五年。”
“你对每个主顾都这样?”
“不一样,从江南来的,您是第一位。”
祁jin被噎住,这显得他好像在没事找事,本想呛一句又想到姬别qing的价码,钱不能白花。姬别qing找老板娘要来笔墨,继续描地图,似乎并没有注意祁jin变了又变的脸se。
“你在画什么?”
“shui源,大漠里的shui源位置会变化。”
“那……你怎么知dao它变到哪儿?”
祁jin凑过来看,多shui的江南没有漫天黄沙,行人脚xia也不会踩到被风沙磨蚀的白骨,他听过很多关于西域的传说,在踏jin东城之前,他对