夜幕降临之后,他们才从克利瑟斯堡飞回斯顿布奇。星空之下,大地黑暗而宁静,什么也看不清,只有维因兹河泛起幽幽的微光,犹如天上的星河。
无边的夜色里,即使是在夜晚也喧闹依旧的维萨城的灯火,看起来也微弱而无力,仿佛一眨眼就会被包围着它的黑暗所吞噬。
埃德低头看着地面上那一片朦胧的灯火飞快地从视野中消失,心底忽然涌起一阵不安。
脑海中掠过模糊的影像。他依稀记得他化为一阵微风,从洛克堡的地底掠过几乎整个大陆,最终停留在白石岛的时候,一路上曾经不由自主地在许多地方盘旋。有些地方他十分熟悉,有些地方他却从未去过……他之所以盘旋不去,是因为那些地方对他有着无法抗拒的吸引力——它们在他“眼中”,就像草尖上的露珠,天空中的星辰一样闪闪发光。
仿佛隐藏了所有答案的斯顿布奇,不过是其中之一。
人类如此渺小。许多人或许一生也不会离开自己出生的城镇或村庄——地图上那小小的、微不足道的一点,就已经是他们的整个世界。
但对一条只要一夜的时间就几乎能越过整个大陆的巨龙而言,一座能够容纳近万人的城市,也不过是夜色里一朵小小的火花。
它们眼中的世界是不一样的。
他张开嘴想要问伊斯,却又不知该从何问起——他还只有一个模糊的念头,却无论如何也扔不开。
“……伊斯!”
他俯身向前,大声问他的朋友:“我们可以先去另一个地方吗?”
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数不清的城市与村庄散落在维因兹河两畔,隐藏在连绵的群山和茂密的森林里。人类似乎比任何一个种族都擅长适应任何一种生存的环境,利用身边能够利用的一切,顽强地生存下去。
他们的足迹几乎遍布整个大陆……但维因兹河西侧,水草丰茂的中部平原上,却有一大片广阔的土地,比贫瘠干旱的西南荒原还要了无人迹。
“……为什么要来这里?”
冰龙在半空盘旋了半圈,迟迟不想落下。
“这里有什么不对吗?”埃德忐忑又期待地问道,“你感觉到什么吗?”
冰龙沉默着,没有回答。
“这到底是什么地方?”娜里亚好奇地低头,努力睁大眼睛看过空荡荡的草地,“这里什么都没有嘛。”
落到地面时她却不由自主地打了个哆嗦——倒不是冷,沉沉的黑暗里像是藏了什么让人不寒而栗的东西,无声亦无形地包围着她,沁入肌肤,渗入灵魂……让她一瞬间毛发直竖。
“这里是艾拉弥。”冰龙低声回答,“巨龙陨落之地。”
这片大地曾经浸透了巨龙的血。即使已经过去了数千年,它似乎仍能在夜风里听到雷鸣般不甘的咆哮,感觉到那些古老而破碎的灵魂不肯散去的愤怒与仇恨。
埃德怔了怔。
“……对不起。”他说,“我不知道……”
他其实并不知道这到底是什么地方。
“那你为什么非得大半夜的跑过来?”娜里亚没好气地瞪他,“找鬼吗?”
埃德讪讪地笑着,向他们解释几天前那一段奇异的经历。
“这里是其中之一。”他说,“而且正好顺路……”
虽然现在他已经感觉不到那种莫名的吸引力,更无法从黑暗里看出任何东西,这个地方依旧是特别的——星光之下,空气明明清澈无比,却又沉重而混乱,仿佛涌动着无数暗流。
“这里是魔法充沛之地,”冰龙告诉他,“就像柯林斯平原一样。但因为那一场大战而变得十分混乱……和危险。”
即使获得了胜利,艾拉弥城的精灵们也还是不得不在一百多年后就离开了这里,因为他们的灵魂日渐虚弱……因为他们每一个夜晚都在噩梦里徘徊。
精灵们或许不愿承认,这座见证了辉煌的城市,已经成为一片名副其实的诅咒之地。那是无数巨龙用最后的生命降下的诅咒,它深刻在每一粒微尘上,再神圣的光辉也无法驱散。
“可是……”埃德说,“那也依然是很强大的力量,不是吗?”
“……是的。”冰龙回答,“虽然我并不认为有谁能够操纵这样的力量……你想到了什么?”
“我不确定……”埃德有些迟疑,“我只是觉得,也许我们把太多的注意力放在了斯顿布奇……它是很重要,可它是唯一重要的吗?”
“……还有哪里是‘顺路’的?”冰龙扬起双翼,“不太顺路也可以。我还知道几个地方……”
“你们是想在今晚就拯救世界吗?”娜里亚忍不住翻了个白眼,“就这么黑灯瞎火又毫无准备的,连到底要找什么都不知道,你们指望能发现什么有用的东西?还不如先找张地图画几个圈,看看到底有什么地方值得留意……总是这么心血来潮毫无计划,难怪一直没头没脑屁滚尿流。”
被毫不客气地数落一通的一人一龙默默低头。
“先回斯顿布奇。”娜里亚拍拍手,做出了决定。
埃德乖乖地爬回了冰龙的脖子,谁也没敢反对。
直到银白色的巨龙变成夜空里如星辰般细小的一点微光,黑暗的大地再次陷入沉寂,草地边缘郁郁的森林里,一双猫一样碧绿的眼睛收回视线,若有所思地垂向地面。
安克兰画在草地上的符文已经消失无踪。它们依然存在,只是,在一切开始之前,本不该会被发现。
那些小家伙们看起来也不像是发现了什么……那么,他们到底为什么会突然跑来这个被遗忘了几千年的地方?
莉迪亚·贝尔对自己摇了摇头,微微有些恼怒。她没敢靠近,仓促间也没敢施法——伊斯的感觉极其敏锐,而她此刻不能被发现。
她没能听见他们在说什么……不知为什么,这让她分外不安。
但片刻之后,她微微笑了起来。
那是带点自嘲的笑意。越接近结局,越患得患失……她明明有很多种方法可以知道他们为何而来。
她也不过,是这样一个容易动摇的人类而已。
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