一大张纸铺满整个桌面,却仍不够大。被缩小的符文看起来畏畏缩缩,一点也没有了洛克堡地底的密室里那种令人不寒而栗的、神秘又阴冷的气势。
“……难看!”伊斯毫不客气地评价,“没人教过你怎么写字吗?”
埃德尴尬地搓着自己手指上的墨渍——的确是没人教过他写龙语啊!那种像是用爪子抓出来的笔划,线条简单,结构却极其复杂,他能记下来就已经很了不起了!
伊斯没再说什么。他低头用一种阴沉又挑剔的目光看过连绵相接的符文,脸色渐渐越来越难看。
“这就是个祭坛。”他说。
“呃……”埃德小心翼翼地指了指正中的“门”:“可我认识这个……这是个门。”
伊斯看他的眼神像看个傻瓜:“如果献祭所求的东西来自另一个世界,当然得有个门……但没有祭品,你以为门怎么会打开?像个贼一样拿铁丝捅锁眼吗?”
埃德哑然。
“我大概知道这个。”伊斯说,“这是炎龙创造出的东西,为了成为诸神之一……但他们明明失败了……这也不是人类可以使用的……”
他的神情有点恍惚,而且始终带着一点怒意。埃德不敢再出声,只好安安静静地等着。
然后伊斯突兀地一把抓起整张纸,冲出门去。
埃德别无选择地紧跟上去,十分忧伤地意识到,虽然他鼓足勇气踏出了一步……事实上却毫无进展。
他还不如老老实实先道歉呢。
埃德沮丧地想着,在伊斯变回冰龙的时候没敢再往它背上爬,却在迟疑间被一爪子抓了起来,吊在半空直飞向城西。
也许还是有点进展的——他乐观地想。
冰龙径直飞到了耐瑟斯神殿,然后一脚踹开了斯科特的门,把那团揉得稀烂的纸扔在斯科特脸上。
“你一直都知道吗?!”他怒吼,“你到底是以什么身份进入的虚无之海?!”
你又到底是以什么身份归来?
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艾伦赶到的时候那对越来越不省心的兄弟已经打了起来,埃德却并没有冲上去努力阻止他们——他蹲在一边,一脸愁苦,撑着下巴怔怔地看着他们发呆。
艾伦远远地看了两眼,慢吞吞地走到埃德身边。
“又怎么了?”他问,觉得自己仅剩的几根黑头发也在哀叹着变白。
“嗯……”埃德回答,“我也说不太清……大概是斯科特又骗了他吧,可他也根本就没有给斯科特解释的时间……让他发泄一下就好了,大概。”
他没敢说伊斯之所以如此暴躁,大概也有他的原因。
院子里东一片西一坨、片到处是冰,倒是十分凉爽。谁都看得出,斯科特根本没有还手……只是躲来躲去,还游刃有余地把冰龙困在一定的范围之内,以免伤及无辜。
“……这样能发泄得了吗?”艾伦冷静问,“不会更生气吗?”
仿佛回应他的疑问,冰龙怒气冲天的咆哮让地面都似乎震动起来。
“……也许等他打累了就好了。”埃德回答,完全是一副听天由命的样子,“斯科特的脾气变好了呢。”
“……未必是什么好事。”艾伦叹气。
他看了一小会儿,十分欣慰地发现冰龙的战斗能力比之前要强了许多……虽然现在似乎不是欣慰的时候。
相对的,斯科特深不可测的力量让他感觉到了恐惧与不安。更让他不安的是斯科特淡漠得几乎一片空白的神情……不停咆哮着连抓带咬的冰龙看起来都比他多一点人性。
比一条龙还要不像人——这其中的荒谬让艾伦觉得有点可笑,却又笑不出来。
他没办法再这样看下去。
“……够了!”
他上前几步,放声吼道。
斯科特几乎立刻就停了下来,但艾伦一点也高兴不起来——他的反应更像是个令行禁止的傀儡,而不是有着自我判断和选择的人,
冰龙正一口咬下去。意识到对方并不打算躲开的时候它猝然抬头,用力之猛几乎扭断自己的脖子,还差点咬断自己的舌头。
它怒吼一声,一爪将斯科特拍在了地上。
埃德默默地看着,不由自主地浑身一抖。
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即使灰头土脸,挂着一身草叶和污泥,安静地站在窗边的斯科特仍有种……几乎可以被称为神圣的气质,像一尊立在神殿深处的石像,让人心生畏惧,难以接近。
埃德有点茫然。他才多久没有见过斯科特?……他什么时候变成了这样?
而作为一个因为一堆不听话的儿女而心力交瘁的老父亲,艾伦脸上的每一条皱纹里都是深深的疲惫。
“这一次又是为了什么?”他问,在得到任何回答之前就转向斯科特,“还有你——你知不知道自己很不对劲?”
斯科特十分干脆地点了点头。
“……哪里不对劲?”艾伦强忍着怒气循循善诱,“为什么?”
没有回答。
埃德认命地扑上去,拦腰拖住了又准备一拳揍过去的伊斯。
“……这是必须付出的代价。”斯科特终于开口,“为了能够摆脱它的控制。”
“它原本就不能控制你!”伊斯吼道,“洛克堡的祭坛跟希德尼神殿里那个根本不一样……即使没有它那么强大,即使会轻易被它吞噬,你也从来都不是它的祭品!你跟它是一样的存在……一样被创造出来的神灵!”
埃德眨了眨眼,内心意外地十分平静。
所以,那是个祭坛,也是一道门。以生命为祭,让灵魂进入另一个世界……虚无之海,诸神诞生之地。
“可我并不知道。”斯科特低声说,“那时我只知道我被我视如兄弟的朋友背叛和杀害,我以为我的存在只是因为我的愤怒和不甘……而当我在炽翼的帮助之下回到这个世界,我的灵魂上就已经缠绕了它的锁链……我不是它的傀儡,但我的确是它的囚徒。”
伊斯沉默下来。埃德能够明显的感觉到他崩得笔直的、僵硬的身体,忍不住拍了拍他的肩头才放开了他。
“所以……”艾伦问道,“你到底付出了什么样的代价?”
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