冰龙在迷蒙的晨雾中收起双翼,扎进格里瓦尔绿色的林海边缘时已经变成了人形。他并没有刻意隐藏自己的行踪,却也不想太过引人注目。
落地时他站在一片沼泽的边缘,一个小小的灰影从树冠上连蹦带跳地窜下来,落在了他的肩头,立起身警惕地观察着四周。
精灵似乎在短暂的时间里迅速地习惯了现在的身体,活蹦乱跳,行动自如。伊斯十分佩服他强大的适应能力,却并不习惯这毛绒绒的小动物跟他如此亲近……毕竟,他跟诺威其实也并不怎么亲近。
肩头的肌肉不自觉地僵了一僵。小猫鼬已经飞快地跳到地面,消失在比森林里其他地方要浓密得多的雾气中。
雾隐沼泽是格里瓦尔的精灵也几乎从不涉足的地方。那不单是因为传说这里隐藏着可怕的巨龙——再可怕的龙也敌不过成百上千的精灵战士。真正的危险在于迷雾笼罩下天然的陷阱,看似坚实的草地瞬间就可能变成择人而噬的淤泥,身手敏捷的精灵也不敢轻易挑战;腐烂的动植物尸体散发出的恶臭,哪怕并没有多少杀伤力,也足以让精灵们退避三舍……然而数千年来,这片面积并不大的沼泽,却是斑叶龙一族最喜欢的藏身之地。这里有它们喜欢的隐蔽与潮湿,加上它们喷吐出的毒雾和变化莫测的法术陷阱作为保护,连最贪婪的冒险者在闯入之前都会犹豫再三。
只是,哪怕如此善于躲藏,也并不那么好战的巨龙,同样面临着灭绝的命运。
小莫……精灵,很快就又窜了回来,向伊斯挥了挥爪。那充满自信的眼神一看就能明白——“跟我来。”
精灵天生的敏锐加上动物的直觉,让它能够更容易分辨出哪条路比较安全。伊斯勉勉强强地跟着它走了一段儿,迅速失去了耐心。脚下粘糊糊臭哄哄的淤泥让他恶心,何况……他为什么要这么小心翼翼?
他弯腰一把捞起小猫鼬,另一只手虚虚地按向地面,伴随着细碎的咔嚓声,白色冰霜迅速在地面和大大小小的泥潭上蔓延,转眼间,一大片沼泽被冻得结结实实。迷雾在瞬间下降的温度里变成了小小的雪花,无声地飘落,原本一片模糊的视野也变得异常清晰。
伊斯满意地环顾四周。这维持不了多久……但他们其实也不需要花时间去寻找此地的主人。
“这个……”苍老的声音在不远处响起,“真的不怎么礼貌。”
鳞片斑驳的巨龙在甚少能照耀此处的阳光下显现,失去光泽的双翼看起来活像一大块半枯的苔藓。它摇晃着身体从被冻结的泥土中挣脱,向伊斯遗憾地摇摇头:“不过,我也不该指望一条冰龙能懂得什么叫做‘礼貌’。”
伊斯对这样的嘲讽毫不在意。老实说,除了跟精灵做了太久邻居,染上不少坏毛病的斑叶龙之外,没有哪种龙会在意“礼貌”这种东西——力量就是一切。
“你来得比我预料的还要快。”斑叶龙优雅地盘起尾巴,蹲坐在自己的后爪上,“晶冠之子……除了那个可笑的人类名字之外,你还有别的名字吗?”
伊斯绷着脸,没有理会它的后一句话。
“或许你也早已预料到我是为何而来?”他没好气反问。
“这个嘛。”斑叶龙悠然眯起双眼,“我只能说,无论你想知道什么……我都能给你从其他任何地方都不可能得到的答案。”
伊斯并不怀疑这个——一条活了几千年的龙当然能有这样的自信。可惜……
“可惜我从未听说过一条隐龙不会在它的‘答案’里掺杂任何谎言。”他冷冷地说。
斑叶龙低低地笑了起来,似乎把这当成了某种称赞。
“这个世界上根本没有绝对的‘真实’,晶冠之子。”它懒洋洋地挠挠自己的下巴。伊斯眼看着几块鳞片如皮屑般飘落下来,不禁浑身发毛。
老到这种地步……还不如死。
“……你想要什么?”他开口问道,“我会尽我所能地帮助你,来交换一个至少没有什么刻意隐瞒和扭曲的事实。
这并不是原本的计划……他只是突然觉得眼前这一幕实在太过可笑又可悲——它们或许已经是这个世界上最后两条龙,却仍在满腹猜疑地互相算计。
简直活该灭绝。
他语气生硬,神情暴躁。斑叶龙却沉默下来,长久地注视着他。
它的眼中有那位在神像前不停打扫的老牧师的平静,沉寂到漠然,深远到虚无。
“你真的不太像条龙。”它说,“我曾经有个朋友……说朋友有点太过亲密,就当是个我从小就认识的家伙吧,它跟你一样,都不太像条龙……可惜并没有什么好的结局。”
伊斯不自觉地恼怒起来。并不是因为被评价“不太像条龙”……对这个他早已认命。而是因为那句话里隐含的结论——他不会有什么好的结局。
哪怕连他自己也如此怀疑……或许正因为那是无法逃避的事实,他才会如此恼怒。
然而他的怒火并没能发泄出来。斑叶龙换了个姿势,从容地开口:“事实上……有件事或许你真的能帮我。那个挺像你的家伙……你大概听说过它的名字。它愚蠢地爱上个精灵,还让她生下条半龙,结果害死了他们全部——一个彻头彻尾的悲剧。但在魔法上,它是个无以伦比的天才,它用自己的力量创造出了一个世界……一个小小的,却足以让它无法在这个世界立足时能够藏身其中,与它所爱的精灵悠闲度日的世界。能够打开那个世界的钥匙是一根手杖……如果你能找到它,我会诚实地回答你所有的问题。”
伊斯怔怔地看着它,好一会儿回不过神来——这也未免太过容易!那根手杖就扔在克利瑟斯堡,都快被忘掉了……
他不得不怀疑这其中有鬼,但知道这件事的人实在不多……他甚至都没有明确地告诉过埃德那是什么!何况,如果真有其他人知道那根手杖在他们手里,它怎么可能还躺在克利瑟斯堡他的房间里落灰?
“……你要它干什么?”最后他只能笨拙地问道。
.(未完待续。)
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