埃德仰面落进水里。黑色的海水冰冷刺骨,瞬间包围了他。水流不急,却似乎有种藤蔓般柔韧的力量缠上来,试图拖着他沉向无光的海底。
短暂的晕眩之后,埃德双脚一蹬,全凭着本能用他这一生最快的速度冲向水面,忘了呼吸,也忘了什么技巧或魔法。永恒之杖在他近乎疯狂的挥动里散出一片细碎的光芒,如碎裂的星光般弥漫在他周围,似有似无地托着他冲出海面。
他听见轰然的巨响,眼睁睁看着魔船重重地砸到了海面之上,一头向下直插入海中,一头却像是撞在了礁石上,发出一连串骨骼断裂般的脆响,缓缓向一边倾过去。它黑色的龙骨朝向天空,那嵌入其中的一条真正的巨龙的骨骸在星光下颤抖,仿佛正试图挣脱桎梏,冲向星空。
埃德拼命地瞪大了眼睛,瞪得眼眶都似乎要裂开——他看不见伊斯……那一片巨大的黑影里,他看不见一点银白。
他游过去……他应该是游过去的,几乎是一眨眼就游到了船下。魔船上被撞碎的甲板还在一片片地往下落,如黑龙腐烂破损的鳞片,垂下的绳索蛛网般交织在他眼前,鼻端盘旋着浓重的腥气——海水的腥气,和血的腥气。
“……伊斯!”
他放声大叫,短短的两个音节抖得残破不堪。
一点白影从他眼角晃过,他扭头疾冲过去,看见冰龙的翅膀的一角,如鱼鳍般无力地划破水面。
它在动……它还活着。
埃德几乎哭出来。
他不顾一切地扑过去,垂在四周的绳索却突然像是活了过来,扭曲着,盘绕着,纷纷缠向他的身体。
埃德怒吼出声,不管不顾地将永恒之杖横扫出去,灿烂的白光如雷霆炸裂般喷薄而出,在短暂的一瞬,将黑暗的海面照得如白昼般明亮。
倾泻地卡在礁石间的魔船被掀翻过去,在一阵猛烈的摇晃之后反而恢复了平衡,静静地停在了海上。
“真是……多谢。”
九趾的声音不知从哪里飘过来,依然带笑,又轻又冷,针一样扎进耳中。
埃德根本没理他。
仿佛被白光激怒一般,黑沉沉的海水骤然狂暴起来,魔船激起的波浪在快要落下时又轰然冲上天空,冰龙的身躯在咆哮而起的巨浪间忽隐忽现,脆弱得像一只无力挣扎的海鸟,被卷向海水的尽头。
最后一眼,埃德只看见浪尖上白影一闪而逝,仿佛碎在了浪花之间。
或许是收到了足够的祭品,波浪傲然平息下来。星光之下,海水依旧无声地在礁石间流动,坠落,回旋,无论是凝结的寒冰,碎裂的甲板……还是那条银白的巨龙,都不复存在。
仿佛什么也不曾发生。
埃德茫然地漂在海面上,瞪着海的尽头,手脚仍在无意识地划动,脑子里却空荡荡一片。过了好一阵儿,才有剧烈的痛楚从心底炸开,疼得他眼前发黑,不由自主地蜷起身体,却一滴眼泪也流不出来。
“所以,你要怎么办呢?”
九趾半蹲在不远处的礁石上,浑身湿透,毫发无伤,轻声细语:“埃德·辛格尔……成为你的朋友真是不幸——它本可无牵无碍,自由自在……无论这个世界变成怎样。”
埃德缓缓转过头,看了他一眼。
他的眼睛黑得像眼前这片海……像无光的深渊,让九趾许久以来沉寂如死水般的心底都泛起一点战栗。
所以他笑了起来,笑得欣喜异常。他开口,还没有来得及再多说些什么,埃德像条鱼一样没入海中,海面上泛起一条直直的水线,毫不迟疑地伸展向天与海之间,向那黑暗的尽头。
永恒之杖的光芒仿佛叹息般微微一闪,随着海水坠落下去。
九趾的眼神随之一沉,笑意僵死在唇边。
.
埃德并不觉得自己是在往下坠。
他觉得他是在往上飞,飞得太快,比骑在冰龙背上向下俯冲时还要快,快得他头晕目眩,根本分不清方向。
海水渐渐消失成水雾,寒意却依旧包围着他,就像周围无边的黑暗。除了耳边尖锐的风声他什么也听不见,事实上,他也没办法睁开眼睛,却分明能看见一切。
他甚至能看见他自己,黑暗里微如针尖的一点光,不停地坠落着,坠落着……仿佛永远也落不到尽头。
他的意识恍惚得像是下一刻就会消散,可他记得自己为什么会随着海水落下来。
他来找回伊斯……他才不信他会就这样死去。就算是在另一个世界里它也活到了最后,然后它死在他眼前……
它死在他眼前。
它长而柔韧的脖子被生生扭断,漫天铺开的血色在黑暗的天空之下鲜艳得像怒放的花朵,落到他脸上时还带着火一般的灼热。
他不该记得这些……他从来不曾忘记。
痛苦与绝望从他的灵魂深处逼出一声凄厉的呼喊,利刃般破开混沌。
他的确是在往下坠……而着深渊并不是没有尽头。
扑进眼中的是一片布满黑色岩石的大地,林立的石柱尖锐如长枪。埃德伸手往下撑,反击而起的气流托住了他,让他能安全地跳到地面。
他落得并不稳。他的双腿软得无法支撑起身体,整个人狼狈地扑倒在一块略微平整的岩石上。
只有岩石,没有尘土……也没有水。
那些海水似乎在半空就已经消失。这里的地面干涸死寂,没有一丝绿意,却又并非嶙山那样的毫无生气,静谧之中有种令人安心的温柔与肃穆,更像是某个神明的圣域。
埃德爬起来,紧握着永恒之杖,向四周张望。
岩石是黑的,天空也是黑的。看不见月亮,漫天星辰清晰却遥远,永恒之杖的光芒依旧稳定而明亮……似乎比从前更加明亮,如被他握在手中的星星一般将周围照得纤毫毕现,也让他的心稍稍安定下来。
如果这是世界的另一边……或世界真正的边缘,至少,在这里,他的力量并没有消失,甚至不再那么狂乱得难以控制。
是好事——他拍拍胸口,安慰自己。
所以,伊斯……也一定还活着。
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