火树就是凤凰木。如今,那一树烈烈如火的花朵早已开尽,绿羽般的树叶依旧舒展在枝头,亭亭如盖,在水汽的滋润下分外葱茏。
树下是山腰一片天然形成的、小小的平台,旁边便是沿着山壁倾泻而下的瀑布,水量不大,丝丝缕缕如轻纱般散在风中。
那平台的大小可容不下一条龙。冰龙用长长的尾巴将脖子上的两个人送了下去,才化为人形跳落。
脚下的岩石布满青苔,湿滑难行。埃德犹豫了一下,还是扶住了泰依女王的手臂。泰依没有拒绝——她的视线,这会儿正不由自主地跟随着伊斯,或许不像白鸦的眼神那样贪婪得丝毫不加掩饰,却也很难忽视。
伊斯当然不可能没有察觉到那灼热的视线,当他尴尬而恼怒地瞪过来的时候,埃德默默低头,以免他看到自己唇边一丝带着揶揄的笑意——他的朋友,好像分外受年长女性的喜爱?
“抱歉,这还是我第一次见到一条活生生的龙。”
泰依倒是十分坦率道了歉。
伊斯的嘴角抽了抽,是种想笑一笑表示能够理解并不介意,却又笑不出来的样子。埃德只能把头垂得更低,双肩都因为忍笑而微微发抖。
“请看看这个。”
对着伊斯,女王陛下连声音都柔和了许多。她走向陡峭的石壁,指了指地面:“这是我们所发现的唯一一点痕迹。”
埃德随之走过去的时候,第一眼看到的却是一个藏身于瀑布之下,一动不动地站在水雾里,***.着上身的布里人战士,如果不是他的眼珠在埃德惊讶的视线里稍稍动了动,投过来警惕又好奇的一瞥,看起来简直就是尊雕像。
埃德垂下双眼,在泰依所指的地方,看见斑驳的青苔上一点模糊的痕迹,像是一个浅浅的、残缺不全的脚印。
“进入神殿的路有两条,”泰依说,“这条路封闭已久,只有我和我的……上一代的女王知道——本该只有我们知道。”
“……是昨晚吗?”埃德忍不住开口。
“当然。”女王斜了他一眼,或许因为是在伊斯面前,语气倒是没那么生硬。
昨晚,在黑帆袭击码头,龙骨号将那可怕的蓝色火焰洒落在聚居区的时候,有人偷偷溜到了这里……是有其他人趁火打劫,还是九趾的目的原本就不是他们所猜测的那么简单?
“可你们不是早有准备吗?”埃德问道。
“……谁这么告诉你的?”女王反问,听起来不像是要否认的样子。
“面对那样的灾难,你们看起来也太过冷静。”埃德回答。
“我们该怎样惊慌失措,看起来才像你想象中未开化的野人呢?”女王冷笑。
“……我从来没那么想过。”埃德有些无奈地回答。
“他什么地方得罪过你吗?”伊斯直截了当地问道,“我们是来帮忙的,如果你们不需要,那就直说。”
他看起来比埃德还要生气。
泰依沉默了一会儿,脸颊的肌肉因为用力紧闭双唇而微微鼓起。
“你很信任他。”她说。
伊斯挑起了一边的眉毛,那表情不言而喻——“这是什么废话?”
埃德努力控制了自己脸上的肌肉,却藏不住满眼的笑意。
“……可他并不是你的同类。”泰依说。
“这个世界上已经没有我的同类。”伊斯冷冷地回答。
泰依欲言又止。她脸上的恼怒、沮丧和懊悔都太过明显,让她看起来有种不符合年龄的幼稚。
一阵风从山间掠过,湿润的水雾里有不知何处而来的,淡淡的馨香。风声里仿佛有谁呢喃轻语……埃德恍惚捕捉到了一点碎片,却听不分明。
当他回过神时,泰依已经挺直了肩背,恢复成了那个骄傲又强势的女王。
“请跟我来。”她说。
.
藏在瀑布之下的入口很小。岩石间的通道曲曲折折,黑暗而狭窄。走在最前面的泰依每一步都毫不迟疑,似乎黑暗对她并没有任何影响。埃德则厚着脸皮抓住了伊斯的腰带,一声不吭,亦步亦趋。
他的力量并未恢复,却也不是一点光焰也无法点燃……他知道他有点刻意的炫耀,虽然泰依其实看不见。
这条龙是他最好的朋友——这世上再也没有比他更幸运的人了。
不知走了多久,微弱的天光透进幽深的石缝。随着越来越明亮的光芒飘到鼻端的,是越来越浓郁的花香。
当眼前豁然开朗,埃德看着那一片深藏山间,依旧繁花盛开的山谷,发出由衷的赞叹。
与远志谷相比,这里有更浓烈的色彩,更鲜活的气息。巨大的花树随意散落在潺潺的溪流边,铁线莲环绕在粉色的野蔷薇上,金雀花摇晃着满枝的金黄,色彩缤纷的金鱼草长得高及人腰,紫红色的锦葵在靠近山壁的角落开成一面花墙,还有拖着绚丽长尾的鸟儿穿梭在花间,叫声清脆,就像这海岛的阳光一样,不够婉转,却分外响亮。
有点杂乱无章……但生机勃勃。
他们沿着溪流走向山谷的另一边,终于看到一点人工开凿的痕迹——黑色的石壁上,雕凿出四根高高的石柱,柱身上环绕着奇异的螺旋状花纹,底部饰以翻涌的波浪,顶端蹲伏着不知名的怪兽,微微凸出的眼睛冷漠地凝视着缓缓走近的每一个人。
规整,肃穆,像座神殿……这风格与虹弯岛的明烈艳丽截然不同,仿佛另一种文明遗留下的残骸,被时光侵蚀得斑驳,却保持得异常完整。
走过门廊,踏入湿冷的大厅,一种熟悉的气息让埃德不安地握紧了永恒之杖——这地方,感觉竟有些像柯林斯的圣墓之岛上,那个被废弃已久的古老神殿。
大厅里一片死寂,没有一点人气,唯有他们的脚步声反射在布满水痕和苔藓的墙壁间。
“能进入这里的,只有我和……我的母亲。”泰依说,“只有历任的女王。”
“您的母亲……她还在这里吗?”埃德轻声问道。
“当然。”泰依回答,“她从不离开。”
“……她有受伤吗?”
泰依摇了摇头。
“所以,你们到底弄丢了什么?”伊斯问。
如果闯入这里的人悄悄潜入,又没有伤害任何人……那自然是来偷东西的。
“一阵风。”
一个苍老的声音回答他,“一阵很久很久之前……从海的尽头吹拂而来的风。”
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