法师的视线漫不经心地掠过海面——他正在寻找的东西并不依靠他的双眼。
一个奇特的吊坠挂在他的胸口。它足有小半个手掌那么大,形状近乎椭圆,薄薄的一片,泛着银白色的光芒,像某种金属……却比任何金属都要柔韧。
这是那条龙脱落在龙骨号上的所有鳞片之中,最完美的那一片。
它紧贴着他的皮肤,冷得像一片万年不化的寒冰。那寒意渗入他的血液,让他在夏之海灿烂的阳光之下也浑身发冷……却也引导着他。
只是,这引导太过微弱,微弱得让他开始烦躁起来。
寻找那条龙并不是他的任务——几天前离开的九趾并没有给他这样的任务,但如果他能把那条龙带到九趾的面前……
与许多人所以为的不同,法师自己知道,九趾沃克并不那么信任他。事实上,九趾对魔法本身就缺乏信任——他不相信任何他不能理解和控制的东西。但同时,他是公正的,只要你能给他他想要的东西,他就会给你相应的回报。所以,即使他残忍,多变,难以捉摸,却能够牢牢地控制着一群几乎没有底线可言的不法之徒。
而现在,戴布?斯特雷急需一点“回报”。在这样一个群体之中,如果他不能设法保住自己的位置,许多人会迫不及待地踩到他的头上。
他拉了拉斗篷以便能更好地遮住阳光。他能听见身后的“水手”嘀嘀咕咕低声抱怨,他们已经在炙热的太阳底下晃悠得太久而一无所获,周围可见的船只渐渐变成更有诱惑的猎物。法师可以肯定,如果不是因为这片海域还在尼奥的保护之下,而他们已经得到过九趾的警告——现在还不是跟那些法师撕破脸的时候,他们大概已经会按捺不住地扬起黑帆,即使那些船上此时不会有什么货物,他们也乐于将鲜血与惨叫当成另一种收获。
如果真的找不到那条龙……他怎么也得给他们另找点乐子,否则下一次,他们将更难驱使。
在他几乎快要放弃的时候,他控制不住地打了个哆嗦。仿佛有一根冰冷的线牵扯着他的灵魂,而他的血却因此而沸腾。
他小心地辨别着方向,抬手做出指示。不停改变着方向的船只看起来像其他船一样没头没脑,但他们最终悄悄驶向一座小岛。
那座岛太小,小得不可能出现在任何地图上,自然也没有名字。它只是露出海面的一片珊瑚礁,虽然有几块高高的突起可做遮蔽,却小得实在不像是能容得下一条龙的样子。
但法师知道,那条龙其实更习惯以自己的另一种形态出现。
他眯起眼。海面过于强烈的反光让他两眼发花,但在海上漂泊多年的水手们有着比他更好的视力。
“……冰!”
他听见他们兴奋的低语。
在永远不见冰雪的夏之海上,那意味着什么,不言而喻。
此时已经不需要法师再做出什么指示——因为各种原因,黑帆海盗恐怕比大多数冒险者更了解要如何捕捉一条龙。
船身在转向时微微倾斜,擦着礁石近乎无声地滑过。越来越快的心跳斯特雷不由自主地抓住了栏杆……就在那一瞬间,他感觉到了危险。
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独角兽号小心翼翼地靠近时,看到的是一条完全静止的船。
在起伏不定的海面上,这样一条不会动的船显得格外诡异。邦布趴在栏杆上,半个身子都探了出去,瞪大眼睛从被冻结的海面,挂在船舷的坚冰,一直看到那些被冻在甲板上,犹如某种恐怖雕像的海盗,笑声越来越响亮。
“没想到我们也有可以趁火打劫的那一天!”
他幸灾乐祸又得意洋洋。
“如果原本打算装上一条龙,他们的船多半是空的。”詹西说,“你什么也劫不到。”
布里人的通用语说得越来越流畅,但永远实话实说的风格一点儿没变。
邦布不以为意地耸肩,已经在盘算着该如何敲下几块冰来。布里人真是一点脑子都没有,这么热的天气,“冰”本身就已经是很值钱的东西啦,更何况是一条龙用魔法制造的冰!
如果他们能找到那条龙,单靠卖冰就能发财了呢!
“没有看到那个法师。”
另一边,吉谢尔告诉伯特伦。
伯特伦并不奇怪——作为一个擅长空间法术的法师,斯特雷的攻击能力相当一般,却总是逃得很快。而有时候,活下来就是胜利。
“泰瑞!”
他回头叫道。
小法师站在甲板上,依旧双目无神,好一会儿才摇了摇头。
“找不到。”他说,“法师和龙都找不到。”
伯特伦抓了抓胡子,觉得不太对劲。
小法师“看”到了他们面前这条船被冻结的整个过程——那其实只是一瞬,而那条龙根本没有出现,到现在也似乎不打算出现。
“他不在这里。”泰瑞说。
伯特伦皱眉——所以,这是个陷阱?伊斯早已经离开了这里,却留下了一个陷阱?
老实说,他很高兴那条龙学会了用陷阱坑人……可是,换一个思路,他不相信那条龙能想到用陷阱坑人。
可除了他,还能有谁呢?
“后舷有船。”
不得不守在了望台上的石头的声音听起来懒洋洋的。
伯特伦起初没放在心上——如果有其他船发现了异样过来看热闹,也没什么不能看的。据说冬息港里也这样冻着一条船呢。
但很快,石头的声音变得紧张起来。
“有两条船冲我们来啦!”他叫道,“我觉得不太对!”
詹西跑到船尾又跑回来,神情严肃。
“我觉得我们被夹击了。”他说。
伯特伦已经只需要稍稍探头就能看见那两条破浪而来的船。那看起来只是普通的货船,但这冲过来看热闹的速度未免过快……
分辨出那不截然同于“货船”的气势的那一刻,伯特伦骂出声来。
“黑帆!”
他吼道。
是他疏忽了——即使有个法师,还伪装了船只,这群海盗也从来不是会单打独斗的。他们凶残,狡猾……却也无比谨慎。
“趁火打劫是需要付出代价的。”
冲向独角兽号左舷的船上,戴布?斯特雷拉下斗篷,故作从容的强调也掩饰不了他的咬牙切齿。
他失去了一个目标……但幸好,眼前就有另一个。
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