云霞漫天,村中升起炊烟。云若木乘着ma车穿过小村,向外张望,见这背靠大山的村落有炊烟,却家家huhu门窗紧闭,顿觉古怪。他叫车夫慢些赶路,快走chu村zi时,在河边发现一hu没有掩门的人家。
门kou有一棵cu壮古树,树xia坐着一位年轻姑娘,对着liu淌的河shui,呜呜地哭泣。云若木让车夫停ma,xia车朝女zi走去,离近些拱手问dao:“冒昧叨扰,不知这里可是孟家村?”
那姑娘见了他,哭也顾不得了,只一味盯着瞧,似乎要记住一辈zi。云若木的确有一副值得记一辈zi的相貌,就是日日相对,也是看不够的。cu略看来,该是个十七八的年纪,面相还要显得小些,却通ti的气质,必定是上等人家才能教chu的新秀。许是大病初愈,有些不要紧的病容,但gaogao梳了ma尾,ding着镶嵌宝石的金贵发冠,多添了几分jing1神气,便叫病容也变作别样的风liu俊秀。
这一番打量xia来,姑娘也不好失态,止住哭泣,慢慢答dao:“此chu1正是孟家村。”
云若木笑dao:“我是来此寻亲的,不知姑娘家中可有长辈?”
姑娘遮着通红双颊,不敢多说一句话,转tou回家找能主事的长辈了。
片刻,便chu来一对年过半百的夫妻,请云若木jin屋坐着说话。
一jin屋,云若木便说:“我姓云,天上白云的云。家住京城,上月来了一个落魄妇人,自称是我家远房的亲戚,从孟家村历经千辛万苦来到京城。家人看她可怜,便先留xia她照料,再托我来孟家村打听打听,那妇人的话是真是假。那妇人原来姓刘,从外面嫁jin村里,夫家姓孟,名石。”
老翁思索,却困惑说dao:“村里是有个叫孟石的汉zi,媳妇刘氏就是从这河上游村zi嫁过来的。不过咱们这几个村zi几代都是乡xia人,互相知gen知底,怎么能和云公zi家里攀亲戚呢?”
不消说云公zi的穿dai,就是模样气质、举手投足,也该是个不愁钱财用度,又有文武底蕴的家里养chu来的。他穿着贵气,同村里人绝不可能扯上关系,许是有人见他和善,家里富贵,特地跑去行骗的。
“可那妇人说得肯定,又知dao许多祖上的旧事,家人都半信半疑。”云若木歉意笑笑,“打搅二位,不知可否带我去村里孟石家看看,也好确认那妇人说得是真是假。”
老翁听了这话,连连摇tou,一边沉默不语的老妇也摆手,劝这位公zi:“去不得,去不得呀!好公zi,听句劝,趁天se还没黑透,加紧赶路到镇上去吧。”
见云若木不解,老翁说:“云公zi,不是我们小气不肯留你zuo客,那孟石家里已没人了。他家有两个十二三岁的女儿,因为长得乖,被山大王抢了。孟石想救女儿,跑去找山大王求qing,结果被一刀给杀了。他家妇人知dao丈夫死了,女儿没了以后,大哭了一场。从此整日都疯疯癫癫的,不知跑去哪里了,我们再也没见过她。”
云若木diandiantou,恍然大悟dao:“原来如此,也是一家zi可怜人。不过听老人家提到什么山大王,这里难不成还有土匪作乱?”
“哎呀哎呀……”老翁提及,便一脸愁苦,本不想说这烦心事,却为了让这个云公zi知dao害怕,早些赶路,老翁才讲起附近山里土匪的事。
这附近几个村zi深受其害,那群土匪作恶多端,tou目也是有些本事的,还有个“生嚼骨tou”的名号,姓山名行业。曾zuo过几年江洋大盗,后来逃到这里落草为寇,招来的都是一路货se。他手底xia有个叫陈实的军师,还是孟家村招赘的女婿,少年时考上秀才,后tou越发不争气,十几年也中不了举,便恨上朝廷正dao,跑去山寨主动投了山行业。不说读书科举,陈实耍心yanzi确实有一套,他给山行业chu谋划策,暗中贿赂了地方官府,打掉衙门上上xiaxia,才叫朝廷多年没发现有个贼窝。于是山行业行事越发放肆,横行霸dao,竟把自己当成了土皇帝,要这附近的村zi上贡“秀女”。
怪不得家家门hu紧闭,云若木又想到这家人不同寻常,便问dao:“难dao他们要来抢你家的姑娘了?”
老夫妇都各自神伤半晌,才说dao:“可怜了我们家女儿,要是生得丑些,要不定就没有这场灾祸了。”里屋坐着的姑娘听见这话,又啼哭了起来。
云若木安weidao:“女儿家生得貌mei,是上辈zi修来的福气,怎么能说