秦氏有好女 第20章

  于是只能望洋兴叹，艳羡地打量着那一层层绽放的花纹，羞涩笑道：“夫人笑话我不是？我要是有你这般手艺花样，做梦都要笑醒了，也不至于整日穿素面衣裳。”

  罗敷笑笑，尽可能不经意地答：“这话你就差了。夫君曾教导我，虽衣绮绣o傅黛墨o不若以礼修身，才是本分。咱们做女子的，到底莫要花太多时间在盛装饰物上——照我说，是他年纪大了，心眼儿有些死性，谁不喜欢美器美物呢？明绣阿妹，反正我闲着也是闲着，你若有余的鞋面儿扇面儿，我来给你绣几朵花儿草儿。不求让人看着好看，起码自己用着心里舒坦。”

  明绣先是被她一番大道理说得发愣，又听她主动帮忙刺绣，连忙道谢：“用不着，用不着！夫人是懂大道理的人，哪能以这点小事麻烦你呢？”

  罗敷禁不住有些脸红。什么东海先生教导自己“以礼修身”，那是昨天半夜，王放给她量身定做，编出来的剧本，以便让她这个“主公夫人”的身份更加真实可信。

  果然把明绣唬住了。连带着身边几个早起的妇人，听在耳中，都不由得肃然起敬。

  大伙跟秦夫人相认，也不过一日两日的工夫。谯平是守礼的君子，虽然对主公出走的过程充满好奇，毕竟不会像审犯人一样审她；于是上行下效，人们并没有一股脑的询问她和主公的过往。

  正好细水长流的，今天抖落两个细节，明天抛出一件“往事”，慢慢的让“主公夫人”的形象丰满起来，逐渐深入人心。

  倘若罗敷“单兵作战”，自然没胆量、也没资本施展这个瞒天大计。但有王放帮着兜底，罗敷便心存底气——果然是近墨者黑，跟他相处了两个半夜，她居然也变得有些肆无忌惮了。

  倘若有朝一日，东海先生突然归来，得知自己的这许多“轶事”，大约也会震惊得轰雷掣电。但罗敷觉得，第一，这件事的可能性不大；第二，东海先生大约也会理解自己的做法，从而让大家不要追究自己；第三……

  第三，就算哪天不小心穿帮了，那个“幕后黑手”定然比她先倒霉。

  于是放心大胆地编。失踪三年的东海先生，在她口中，一点一点的活跃了起来。

  纺织作坊里，几十个织女已经齐刷刷的等着了。

  秦夫人昨日露了一手织布，让所有人心服口服。然而她进而夸口，要修好那些零零碎碎的坏织机，众女心里其实不怎么相信。

  攒着一腔好奇，看她到底有多大能耐。

  罗敷其实也是随口一说。她要真是专业修理织机的工匠，昨天就可以直接动手了。

  之所以等了一日，也是为了有个喘息之机。当今纺织业发达，织机的样式却没有太定型。过去她在韩夫人家的工坊里，曾目睹过不少稀奇古怪的设计。

  韩夫人家的纺织作坊庞大无匹，轰轰烈烈几百架织机。罗敷有幸在里面观摩学习，对于纺织工艺的了解，已经超出了大多数织了一辈子布的妇人。

  静下心来，把记忆梳理一番，然后才慢慢问那胖妇人：“胖婶，零件都收拾出来了？”

  不是她有意给人家起外号。而是整个作坊里都这么叫，她的本名本姓都快被人忘了。

  胖婶还答应得挺乐呵。胖代表身体康健，代表能吃饱饭，代表灾年饿不死。

  胖婶的男人是东海先生家仆，她年轻时也是个织布的能手。之所以胖，是因为她一连生过七个孩子，身体已经习惯了肿胀，仿佛随时准备迎接第八个。

  但那七个孩子死了六个——跟着胖婶男人一起，倒在了大灾后的瘟疫里。

  剩下一个襁褓中的女婴，当时也病得气息奄奄，却一直拖着没合眼。幸而让一个云游的大夫看见了，连连感叹此病例不可多得，问胖婶愿不愿意把孩子给他，试一试他新制出的药丸。

  胖婶觉得孩子留下也活不成，不如赌一赌造化。让那大夫将孩子带走了。此后乱离失散，再没见过。

  胖婶心宽体胖，人糙话多。每见着一个年轻女郎，都忍不住暗自感慨：“唉，我那个七儿啊，要是有幸能活下来，也得有她那么高啦。”

  罗敷是唯一一个例外。“主公夫人”身份摆在那儿，胖婶无论如何也不敢拿自己的苦命女儿跟她相提并论。费尽力气憋住话，只是在心里暗暗想：“唉，我的七儿要是有幸能活下来，说不定能跟她一样标致呢。”

  这么一想，就走了神。直到身边几个妇女齐声提醒，才赶紧回话：“是是，坏机子都摆出来了，夫人随便看。”

  而且是按顺序摆出来的。胖婶也许是带孩子的经验过于丰富，什么东西都要求整整齐齐，一点也不能乱。坏得最轻的织机放在最右边——坐上去试试，还能勉强织出七扭八歪的布；然后依次往左去，织机损坏程度越来越严重。最左边的那一堆木头，几乎看不出织机的形状。

  罗敷立刻就看出了问题：“这是打纬的拉杆断了嘛，榫卯都脱了扣，接续不上了。找个木匠，按形状重新打一根装上就行了。”

  众织女互相看一眼，有那么一小半的人马上乐了，笑道：“听见没？我猜对啦！”

  织机损坏，女眷们也不是没张罗修过。但大伙意见不统一，谁也不服谁。每当谁想冒险修复的时候，身边人一句“坏了你负责？”就足以让那动手的心生退意。

  拖拉久了，懒惰便占了上风，慢慢的便没人管了。

  眼下来了个地位比大伙都高的“主母”，她说的话便成了权威。那些跟她“英雄所见略同”的，一个个得意万分。

  罗敷又问：“营里有木匠没？请过来，我请教请教。”

  众女眷互相看看，居然都摇头。胖婶告诉她：“木匠老李已经病半个月了。现在又不过年，不需要打什么新家具……”

  罗敷赶紧说：“那、那就让他好好养病，咱们不麻烦人家了。”

  大伙一阵嗟叹。主母真体恤下人啊。

  可若没有懂木工的人帮忙，罗敷看着那一篮子锯子刨子，还真不太敢下手。

  正不知如何是好，忽然听到外头有人说话。胖婶探头一看，乐了：“夫人，毁东西的来了！”

  罗敷一回头，正看见她那便宜儿子，风风火火的闯进纺织作坊，两条眉毛气急败坏的蹙着。

  罗敷：“……”

  他怎么什么都管？

  但王放不是来揽木匠活儿的。甫一进门就开始兴师问罪：“谁动我的蚕舍了？谁把蚕舍翻弄成那样了？——阿婶阿姑们行行好，上天有好生之德，蚕儿虽小也是命，能不能放它们一马？……”

  十九郎未及弱冠，不少年长女眷都是看着他长大的，倒也不用避，只是齐齐让出一条道，幸灾乐祸地围观他咬牙切齿。

  王放控诉到一半，一抬头，才发现罗敷立在面前，面无表情地看他。

  他眼睛一霎，神色迅速变幻了两三次，最后锁定一个惶恐恭顺的模样，膝盖一弯，毫无障碍地跪下行礼。

  “阿姑安好。”

  姿势特别标准，神色特别恭谨，好像昨晚上跟她深夜私会、秉烛笑谈的是别人。

  第24章 修理

  罗敷脸热。可身边胖婶显然觉得还不够，指着他训一句：“十九郎，你也年纪不小了，怎么就不知稳重呢！把夫人冲撞惊吓坏了，回头如何跟你阿父交代？”

  王放羞惭满面：“是是，阿婶教训得是。”

  一边说，一边终于忍不住，两弯小酒窝越咧越大，迅速低头藏住。

  已经“冲撞惊吓”不知多少次了，你们不知道而已。

  罗敷赶紧让他起来，“这儿灰尘多，以后别拘礼。”

  王放这才站起身，口中嘟囔几句，眼皮子耷拉着，众目睽睽之下，甩出一个小小的眼色，貌似不服。

  只有罗敷觉得懂了他的意思。赶紧安抚地看他一眼：好好，回头找机会跪还你。

  然后摆出阿母的架子，慢条斯理告诉他：“蚕舍是我让人收拾的，你以后不用管了。我别的做不来，好歹养蚕养过不少年。蚕舍中的门道多，你若有兴趣，回头我慢慢跟你讲——可千万别再胡乱折腾了。”

  白水营的事务她不敢插手，方方面面都是“客随主便”。唯独蚕舍这一块地方的指挥权，是她义不容辞要夺来的。

  胖婶帮腔：“年轻人不知天高地厚，要学的东西还很多，别会写俩字儿就觉得自己能耐！”

  王放轻轻咬嘴唇，忍辱负重地接受了批评：“不敢不敢。”

  罗敷忍笑，制止了胖婶的狐假虎威：“好啦阿婶，说得好像我年纪很大似的。”

  把王放领到一堆坏织机前面，把她计划中的修理工序慢慢说了。她倒不怕他毁织机，反正本来都是坏的。

  她耐心解释：“你一个人是修不好的——不不，就算力气再大也不行。只有我先坐上去，让机杼各处都吃上劲儿，再换零件便容易得多。甚至，两个人也许还不够，得再有人站在两侧，拉着棕框和线……”

  一架织机说大不大，一个五短身材的女郎就能操作。然而说小也不小，要修理组装，则需要好几个人一齐动手——这是她以前在韩夫人家看来的。

  王放一开始还吊儿郎当的听，听没几句就惊讶地发现，这个大字不识的女郎，在有些方面还真不算草包。

  甚至有了那么一丝指点江山的宗师气派——不少阿姑阿婶听她讲着讲着，便茅塞顿开，七嘴八舌地感叹“原来如此”。

  王放对织布之事一窍不通，也不好意思混在里头听，一溜烟跑出去，找锯子刨子锤子了。

  ……

  慢工出细活，集体的智慧大无穷。罗敷带着大伙摸石头过河，居然成效卓越。

  第一天，修复了四架简单的斜织机。等到第二天晚饭时分，坏掉的织机一架架的修复起来。有的已经穿了梭，引了线。有的虽暂时不能投入使用，但已经像模像样地竖了起来。看得胖婶等人目瞪口呆。

  当然也有代价。工坊里几十个妇人累得腰酸背痛，多少年没受过这种罪。

  还剩最后一堆烂木头，却是无论如何也拼不起来了。王放不甘心，还趴在地上敲敲打打。

  罗敷倚在一架四综斜织机上，有气无力地劝道：“别想啦。那大概是个花楼，不知哪个收破烂的堆过来的，眼见缺胳膊少腿儿，竖不起来的——就算能竖起来，咱们也没人会用。这两日辛苦你，回去歇吧。”

  王放这才依依不舍地起身，夸张地活动胳膊手腕：“多谢阿姑体恤……诶，胳膊还真酸，今晚要是能吃肉就好了……”

  但除了他，女眷织工们已经十分心满意足。有人打趣：“这下机子比人多啦，看着怪浪费的！”

  罗敷身子累，脑袋却没僵，心中一动，轻声说道：“那就多找些人来干活！最近不是那个冀州牧……叫什么来着……招兵买马，绢帛布匹都跟着涨价？咱们若是赶趁织造，说不定能多换钱粮呢！”

  众织女一下子没听懂：“什么涨价？”

  白水营自给自足。种出的粮食自己吃，织出的布匹自己用，很少有需要物物交换的时候。

  于是大伙的思维都慢半拍。过了好一阵，胖婶才赞叹道：“夫人就是夫人，瞧这见识，跟男人似的！”

  罗敷有些心虚。这哪里是她自己的见识。是昨日偶然听闻谯平所言，说冀州牧“招兵买马，眼下定然急需绢帛布匹，用来制作军衣旗帜、或者赏赐部下”。她不过是用心记住了而已。

  再结合她被“绑架”前的经历——布匹织物似乎确实有越来越贵的趋势。谯平足不出户，却已经料到了。

  好在一众女眷都见事不多，没听出来她其实是在拾人牙慧。

  只有王放，一只脚迈出工坊，听了罗敷这么一句话，忍不住嗤笑一声。

  毫不客气地就戳穿她：“是啊，子正兄运筹帷幄……”

  罗敷大声咳嗽一声。非要拆她台么！

  王放也不傻，立时顿悟。不是前晚上刚刚跟她达成一致，要协助这位冒牌夫人，树立一个“肚里有货，并非草包”的形象么？

  他不动声色地改口：“子正兄运筹帷幄，算到我在此偷懒，刚刚叫我去训话。诸位阿姑阿婶，小子告退。”

  罗敷松口气。算他反应快。

  正好嘱咐他一句：“见到谯……见到子正，问问他，能不能给这工坊多拨几个人。”

  王放回头笑：“阿姑看我像是说得上话的人吗？你要扩织坊，不是小事，最好亲自去跟他说。”

  罗敷一时有些出汗。她只不过乘兴随口一提。

  被王放这么一回话，脑海里立刻才思泉涌，闪出了“不自量力”、“越俎代庖”、“胆大包天”之类的词。

  身边众女眷倒都附和：“就是！夫人愿接管织坊，大伙求之不得。但还是跟谯公子报备一下的好，免得显咱们女人家自作主张。”

  罗敷这下不去不行了，转身跟织女们告辞：“明日见。”

  谯平年纪没比王放大多少，然而大伙提起他时总是敬畏有加，言语中从不失恭敬。相比对王放的态度，俨然两辈人。

  可见威信。

  再看看前头带路的王放。罗敷不禁想，这孩子是不是成长过程中特别讨人嫌？