两万吐谷浑与吐蕃联军,在吐谷浑王子卡钦的率领下,终于过去了。
夜色降临,山月清冷,四周静寂了下来,只有夏虫在山间鸣唱着。
李昂等五百人马裹好了马蹄,勒好了马嘴,如幽灵般从山林里出来,沿着吐谷浑大军来时的路,上了小积石山,然后顺着拉脊山的山脊,向石堡方向快速挺进。
慕容和顺依然被派为前锋,负责探路。他带着一百人伪装成了吐谷浑军队,慕容和顺本来就是吐谷浑人,伪装起来可谓是天衣无缝。
拉脊山的山脊蜿蜒起伏,山体两翼明显不对称,北翼湟水谷地南侧切割较浅;南翼黄河谷地北侧切割深,较陡峻。
山体中下部覆盖着黄土,在雨水的侵蚀下,黄土分布区水土流失严重,地表显得破碎,纵横交错着大量的沟壑。这种地方小股人马可以攀越,但大军却难以通行。
反而是山脊顶部,在雨水长年冲刷下,反而相对平缓,因此通往石堡的道路,几乎都是沿着山脊走的。
从入夜开始,气温便迅速下降,山顶的风很大,呼呼地吹着,放眼望去,夜色中的青藏高原莽莽苍苍,荒无灯火。清冷的月光下,不时有野兽在夜色中嘶吼,声音瘆人。
慕容和顺带着一百前锋,前行了十里,便遇到一个吐蕃哨卡,类似于唐军的小型守捉,只是他们没有城防,三十个驻守的吐蕃人在山关卡一侧搭了几个帐篷居住。
慕容和顺带着一百前锋大摇大摆地过去,远远就用吐谷浑话大喊道:“人呢?人都死到哪儿去了!”
吐谷浑王子卡钦率领的两万大军刚刚过去,守卫关卡的人听了喊声,不疑有他,还扬声问道:“这是哪位将军?为什么这么快回转…….”
“本将慕容大耶。奉卡钦王子之命………咦,这是你们能问的吗?少废话,急行军一天。我们又累又饿,还要赶回去送急报。有什么吃的喝的,赶紧给我们拿出来!快点,快点,耽误了军情,要你们的脑袋!”
守军打着火把,隐约能看清十来步外慕容和顺他们的穿着打扮,见他们都是吐谷浑士兵的着装,加上卡钦王子的大军刚过去。留守的人警惕性就更差了。
慕容和顺他们纷纷下马,涌进关卡,要吃要喝,等一百人将留守的吐蕃人暗暗围住,慕容和顺才暴喝一声:“杀!”
唐军士兵纷纷抽刀,突然出手,把身边的吐蕃人砍倒,一时间惨叫声不绝于耳,火光中血花四溅。有些反应得快的吐蕃人大惊失色之下,连忙拔刀抵抗。却发现已经被围住,迎接他们的,是猛烈的围攻。最终。慕容和顺以两人受伤的代价,便全歼了三十名吐蕃守军。
第一关如此顺利通过,这让李昂五百人马信心大增。李泌对李昂说道:“李舍人,必须留下十人,伪装成吐蕃人留守此处,以迷惑敌人,拖延我们暴露的时间。
要想偷袭石堡,时机的掌握一定要非常精确。我们的行踪暴露得越迟,就有越多的时间以等待时机。发动地时机。最好是在董延光刚刚败退未远,而石堡的敌军正在庆祝胜利。警惕性最为松懈的时候发动。
这个时候,吐蕃大军急于追击董延光。一定顾不上补充石堡的实力;同时,石堡的敌军还处在极度的劳累之中未曾恢复,这对以逸待劳的我们,最为有利!
另一方面,一旦我们成功拿下石堡,吐蕃人大惊失色之余,一定会疯狂地反扑。我军那时败退未远,听到石堡易手的消息,三军振奋,很快就能回头牵制敌人的大军,使其无力反扑……”
“等等!”李昂觉得李泌对偷袭石堡的时机认知度把握得很好,他完全认可,但关于成功夺取石堡之后的变化,他却是存有不同看法的。“李泌,你认为董延光一定会回头救我们?”
偷袭成功后,吐蕃人一定会疯狂反扑,以图夺回石堡,这是毫无疑问的,而且到时要面对的将是吐蕃人的两面夹击,形势不容乐观。
至于董延光会不会在败退之余回头相救,李昂对此抱有极大的怀疑。
“会的,董延光知道石堡在圣上心目中的份量,如果我们拿下了石堡,而因董延光救援不力,得而复失,圣上怪罪下来,董延光罪责难逃,而且王大使不会放过这个反击机会。”
“不行!”李昂斩钉截铁地说道,“我们不能把自己的性命寄托在董延光这样的人身上,石堡三面都是百丈悬崖,一旦占领了它,我们也就等于被困在了悬崖之上!万一董延光不予援救,我们连逃生的机会都没有。”
对于李昂的担心,李泌也能理解,他的推论都是按正常的逻辑来推算的,但这世间之事,谁敢说每件事都一定会合乎逻辑呢?
李昂接着说道:“董延光强攻石堡近十日,伤亡近万,一无所获。在他败退之后,我们袭取石堡,对他个人而言,绝非好事。我们守住了石堡,只会让他显得更加无能,同时他上策给皇帝的强攻计划,也将沦为笑柄。在这种情况下,他见死不救的可能性会非常大。”
李泌点了点头,说道:“既然李舍人有这样的顾虑,那最好的解决之道便是现在提前派个人回鄯州,向王大使禀报我们的计划,让王大使尽快来石堡。一旦董延光败退,王大使便有充足的理由接手指挥大军,我等成功拿下石堡后,便不用担心没有援军前来救援了。”
“嗯,如此甚好!”
为了保险起见,李昂让华秋挑选了三个精干的士兵,让他们分头往鄯州送信。这样三重保险,因意外而使信息无法送达的可能性便小了。
智者千虑,必有一失。看来睿智如李泌,也不见得事事都能考虑周全啊。这次幸好提前讨论到此事,否则等成功拿下了石堡,才发现没有援军,只能独自面对吐蕃人疯狂的反扑的话,那才叫欲哭无泪呢。
处理完这件事,李昂留下十个人扮成吐蕃士兵留守之后,其余人马加快向石堡推进。如果他和李泌所料不差,董延光在吐蕃两翼大军的夹击下,败退应该为时不远了。
这意味着,留给李昂他们的时间也不多了。
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