美人独步 第43章

  那老嬷嬷还在一个劲求饶，步微行讽刺地屑笑一声，抱着啼闹的小皇子到了帘外，皇后起身下榻，将孩子抱回手中，步微行蹙着眉，毫无留意，“皇弟见了，儿臣便先走了。”

  他转身下阶，深秋寒雨夜来，朔风卷得回廊外落叶成雨。

  身后，宫灯千万，凤雕影绰。

  他疾步走下台阶去，东宫之中文帝竟还未走，见他回来时无伞无蓑衣，淋得满身雨水，不悦道：“怎么回来得如此仓皇？”

  步微行道：“见过便回来了。”

  他在坤仪宫之所以不动怒，是顾全皇后和黄氏一门的面子，那老嬷嬷是他舅父黄中谷从家中派去的，说是皇后的乳娘，有她照料，定会母子平安，让皇后顺利产下孩儿。

  起先这老嬷嬷被送入宫中时，他在坤仪宫便见过一回，她眼皮松垮，但眼睛却精光有神，一眼便知心事颇重，且对他有几句阴阳怪调之言，似颇有微词。

  步微行当初只以为黄家对他的身世并不知晓，并不生疑，如今想来，也并非全然不知。

  如果知晓，今晚那老嬷嬷故意撒手陷害于他就说得通了。皇后不降罪不追究也行，但所有人都相信一点，谋害小殿下，太子完全有理由与动机，更完全有手腕。传扬开了，三人成虎，更是能颠倒黑白。

  他隐怒地背着门，白皙而棱角分明的下颌微微抖动。

  没想到黄氏是第一个竖旗与他对立的门阀家族。

  文帝见他脸色苍白，以为挨了冻，便问了一句，步微行道：“吹了冷风而已，儿臣去命人煮了姜茶。”

  文帝不再多言，待出了东宫，小太监替他撑起龙纹皇幡，皇帝坐上软辇，才有人从后宫之中仓皇奔出，待至文帝跟前，又便等候落轿，小心凑到文帝耳朵跟前，“陛下，方才太子险些摔了小殿下。”

  “怎么回事？”

  夜深了，看不出文帝神情，小太监道：“想必是殿下一时松了手，这会儿小殿下正哭闹不休，皇后也劝不住，差奴来请您去坤仪宫。”

  文帝道：“这是皇后原话么？”

  小太监琢磨着眼珠一转，“是啊。”

  文帝龙袖一挥，“来人！”

  “在！”

  禁卫军声如洪钟。

  文帝冷然一把将小太监推出去，“杖杀。”

  小太监惊恐万分，错愕地望着文帝，“陛下，陛下奴冤枉！”

  “奴才冤枉！陛下！”

  呼声渐渐远去，隐没如淅沥的霏霏细雨之中。

  皇后正侧卧床帏之中，见丈夫大步流星赶来，小婴儿哭闹着伸着小手，皇后正手忙脚乱，阶前殿外的宫人跪了一地，嬷嬷被使唤倒了外头，文帝一听小儿子哭声，便蹙了蹙眉，叹道：“太子年幼时，从来不哭不闹。”

  说罢，他却是一怔，莫说幼年，他竟是从未见太子哭。

  皇后轻轻笑道：“一个动一个静，都是让人头疼的。”

  “这倒是。”

  文帝挨着皇后侧卧，将小皇子放在两人之间，说来起来，父皇一来，小婴儿的哭闹声便小了。

  文帝看了会小儿子，才道：“今日你宫中有个太监来，说太子似有意加害小皇子。”

  皇后一愣，“怎么会有这种无稽之谈？陛下，那人在哪？”

  文帝道：“已让朕杖杀。”

  皇后不解他的做法，文帝的长臂伸过来，轻而易举将母子二人纳于羽翼之下，“朕不能让他们兄弟相残留下任何一粒随时能生根发芽的种子，皇后，你是懂朕的。”

  皇后微微垂下螓首，目光变幻莫测。

  她沉默了一会，文帝忽问：“怎么了？朕的处置不公？”

  皇后脸色微动，随即笑道：“陛下真是，咱们的孩儿才降生，宫中便有了血光，太不吉利。”

  文帝想起来，惭愧道：“确实，是朕过火了。”

  帝后二人扶将数十年，有些话不用说也心知肚明。到底是谁要构陷太子，谁人指使，彼此心照不宣，只是却各自有所顾忌。毕竟，黄氏位高权重，根深蒂固，也是皇后母族。

  第50章 对峙

  由袅袅作图、云娘亲手剪裁绣成的荷叶花摇粉肚兜被赶制出来了第一款, 最终霍蘩祁一锤子定音，就卖这个。

  市面上的肚兜追求物美，却忽略本质, 用料轻薄, 既不遮掩，也不熨帖, 霍蘩祁这个颜色非常夺目，云娘怀疑是否太艳了, 女儿家脸皮薄不会买, 霍蘩祁便悄然脸红, 不好意思争辩自己一向是这么大红大绿的。

  不过推出去没几日，确实没卖出几件。

  绸庄里的人都有点着急，云娘拉着霍蘩祁算账, 算盘檀珠子被拨动得哗啦响，“不算顾家的订单，这个月进账才二十两，扣除长工绣娘的月钱, 剩下的不足一两……”

  刚起步，能养活一大帮子人已实属不易，只是, 霍蘩祁瞅了眼一畔的袅袅，她的面纱已摘了，露出那圆润素白的脸颊，肌肤润如脂膏, 伤痕被消除了大半，被她以海棠敷花轻红膏抹匀隐匿了，真是浓妆淡抹，温婉而惊艳。

  袅袅没有心结，只是翻看着手里的肚兜，觉得有哪处不好，但却说不上来。

  要是以往，她是大家婢女，要做这种活儿多半都为自己准备的贴身之物，要缝给别人那真是羞死了，也损碍身份，但待在这儿就是不同些，少了矜贵自持，到底活得放松些。

  云娘不知袅袅与顾翊均的纠葛，一面算着进账，一面信嘴提到：“顾公子倒是蹊跷得很，前不久还带着未婚夫人来瞧过咱们的绣样，这几日竟然毫无音讯了，婚事是延后了么……”

  霍蘩祁瞅了眼袅袅，见她不为所动，便微笑道：“师父，人家还没反悔呢，您事儿多，还关心这个，咱们与顾家签了文书的，他反悔，定金也不退了。”

  云娘听罢爽朗地一笑，用手指点她的鼻，“财迷！”

  闹了阵儿，云娘看着袅袅手里的肚兜，诧异道：“但是说真的，咱们的肚兜质地成色都不错，除了艳了点儿无可挑剔，怎么便卖不出去？”

  袅袅忽然想到一事，“阿祁，咱们将它摆得太显眼了。”

  “啊？”

  霍蘩祁虽是一惊，随即一拍脑袋，对啊！

  她让袅袅画了原稿图，就挂在大门门口，红艳艳的漂亮肚兜摆在外，虽然吸引目光，但成何体统？银陵的公子王孙、小姑女郎，对私物都看得很重，连内袖都不肯露出一角，何况是这么隐秘的肚兜？

  谁若是大喇喇走近她们绸庄，难免不会被人讥笑不知羞耻。

  霍蘩祁揉了揉额头，“对啊。”

  这真是一语惊醒梦中人，霍蘩祁花样多，立马又生出一计，“我把东西收进来，对来店里的顾客暗中说道，让他们自己在私底下传开。家中若有所需，尽管列一份下货单子来，我们照货单做，再暗中送入他们府邸，这便解决了。当务之急最好先笼络一人，让她起个头先。”

  云娘惊叹地“哇呀”一声，“还是你有头脑！”

  霍蘩祁又差袅袅题字，为绸庄立了块门匾，上书：彼美人。

  银陵的丝绸生意花招繁多，但纵便是再多，也及不上霍蘩祁那些精灵古怪的点子，适不适用倒是两说，但像她这样初生牛犊不怕虎的，还真没有。

  果然客源陆续广阔起来，肚兜虽卖得不多，但采买锦绣丝帛的达官显贵，也日渐多了起来，因为不用亲来，只消差人下一份订单，便可让布庄老板亲自让人送货过府，且成色绣工都不落下乘。

  有一门生意做得响，绸庄里的生计便都不用发愁了，这才短短数日，进账又多了一笔大数字，霍蘩祁于是多雇了几个跑腿送货的长工，另配了押送绸缎的牛车。

  暮秋之风穿林打叶，小院里的枇杷树亭亭如盖，浮光幽碧，一树树清香成阵，一年丰收时节已过，到了渐至初冬，地如覆霜，人出门也要披上鹤氅斗篷了。

  就在上回一别之后，霍蘩祁无比思念起心上人，又过了小半月，不知他在做些什么。

  左邯穿过重重落英雨帘而来，请霍蘩祁出门，“老板娘，外头来了人。”

  霍蘩祁一怔，托着香腮的手瞬时松了，只听左邯垂眸道：“是陛下请您入宫。”

  原来是这尊大佛。

  霍蘩祁看了眼身上的衣裳，没有不得体之处的，回头取了大氅便披着上了车。

  马车辘辘，一阵阵颠簸起伏之后，久久不安的心瞬时犹如一块大石头被焐热了揣入怀里，不管如何硬碰硬，只要身上是暖的，她就不怕，何况也不是孤身一人，宫里还有阿行呢。

  明知道会见，这一日晚来了近两个月，还是教人不知所措，毫无防备。

  她掀开车帘，外头有人撮口长嗟一声，马车平稳顺遂地驶入宫门。

  不再是芙蓉镇碧山绿水，不再是广袤茶园，没有赠红瑚于美人的少年少女，没有曾经压垮她两肩的厚重艰难，宫墙林立森严，巍巍耸立，马车犹如一粒芥子穿行其中，而云雾薄隐琉璃檐，冷风瑟瑟穿骨，巡逻之人络绎不绝。

  她知道换来如今这一切的局面，都只因为一个人。

  但她明白的，想要与他比肩，以她的身份，要有十倍百倍于常人的信心和坚韧，何况如今没有回头路了，只有往前。

  帝阙之高难以想象的震撼，霍蘩祁下车轻装简行，经由八名宫人引路，一直到了陛下的披香宫，宫门外燃着数盏鎏金宝塔宫灯，殿内暖炉噙香，幽幽一吐，便是一室氤氲。

  内设无不华丽典雅，精致非凡，连随意摆于梅花几案上的木椟杯盏，都一应是梨花木雕镂繁复龙纹的珍宝，錾银的墨龙大画嵌于内殿猩红含金的墙面，茶香墨香，一应搅碎其中，煞是浓酽芳醇。

  霍蘩祁不会宫里的繁文缛节，见内侍向正上首的男人行礼，她也稽首拜伏。

  这是文帝第一次见太子口中的“心爱之人”，深黑如墨的剑眉一拧，只见下方跪着的少女，披着一袭淡青的轻裘大氅，身形倒看着娇小，鬓发简单凝练，但端庄之中又稍显活泼，看着还太小，文帝招呼一声，让她起身，赐了座。

  霍蘩祁一落座，便小心翼翼地偷望，四下除了宫人侍候在旁，便只有他们两人，她心心念念的男人不在。

  不免略有失落，正抿唇间，文帝问道：“你年方几岁？”

  霍蘩祁佝偻着脊背，也不敢抬头，只回道：“十五。”

  饶是见过一些世面，但毕竟是天子，是大齐的皇帝陛下，那股不怒自威的气魄令人不敢不服从，霍蘩祁只能勉力克制，让声音不至于颤抖。

  文帝道：“十五？比朕的长子小了四岁。”

  不知他话中说的“长子”指谁，霍蘩祁也不敢轻易接话，心思几转，又听陛下问道：“太子的身世，他同你说过了？”

  霍蘩祁顿首，“是。”

  文帝微微纳罕，沉吟道：“朕以为，你知晓之后，多少顾忌三分。”

  霍蘩祁不解，但只敢轻声问：“顾忌什么？”

  “顾忌朕对他对他有废储之心。”文帝脸色一沉，词锋冷厉起来，“如今看来你孤注一掷，押宝押对了，他是朕的太子，也是继任君王，嫁与他，你自然能得到你想得到的权势、地位、财富。”

  越说霍蘩祁脸色越白，他被文帝一席话弄怔住了，她何曾这么想过！

  她喜欢他时，根本不知他是太子！

  霍蘩祁咬唇道：“陛下想岔了，民女没有攀附之心。”

  文帝讥诮地打断，“呵，你不过只是芙蓉镇一个寄人篱下连母亲都看护不住的丫头，你跟着他出来，莫说没有别的心思，你以为朕到了如今还信你一个丫头的把戏？”

  霍蘩祁脸色发白，倏地抬起头来，这一抬头，倒令文帝不禁暗暗心惊，这少女的眼睛太过明亮，犹如焰火，又太过执着，拗得熟悉而亲切，“陛下是说，太子不值得人喜欢？他竟还比不上那些阿堵物？”

  文帝冷然道：“朕命人打听过，你敛财好钱，你嘴里的‘阿堵物’，正是你汲汲营营要追求的。你莫忘了，你的绸庄，你在银陵的帮工、朋友，处处都是太子出了力气，你用何面目告诉朕，你对他的钱权不屑一提？”

  霍蘩祁咬唇，“胡说。”

  “朕胡说？”这丫头竟敢反驳，文帝手一摁，一张拍在案桌上，瓷杯震颤发出清彻的龙吟，文帝讥讽道：“朕可以给你荣华富贵，银陵的丝绸生意，旦有官府经手的销路，朕可以拨八成与你。”

  话说到这个份儿上，霍蘩祁总是再傻也明白了，皇帝陛下先礼后兵，先以利益徐徐诱之，用这些逼他自己离开。