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拾玉记 第11章

作者:水在镜中 分类:其他 更新时间:2023-12-27 01:50:18 来源:免费小说

  这一日门口的牌子上,头牌挂的是最近风头正劲的旦角儿杨银仙,二牌才是几位名老生和蒋玉秀。虞冬荣感觉有点儿奇怪。按照梨园的规矩,一般头牌是挂老生,因为老生在诸行当里地位最尊。旦角儿若非唱得特别好,轻易是挂不上头牌的,更别说单独挂头牌了。虞七少爷不由得生出几分好奇。

  他往里头走,收票的把他拦住了。虞冬荣报了小玉麟的名儿,那人给了他一个座位号,是个挺偏的位置。景泰楼这一日似乎格外火,前后都满了,最后头的几十个座儿一瞧就是后加的。虞七少爷听戏,向来要么包厢,要么前座儿。冷不丁需要在人群里头挤,不由得生出些委屈来:这小玉麟,怎么留座儿也不知道留个好的。可转念一想,他在班主跟前儿不算讨喜,能留下这么个座儿,想来已是很大的面子了。

  他叹着气找座儿,听见后头隐约有人喊他:“七弟弟!七弟弟!”

  回头一瞧,姚三小姐正在那儿冲他挥帕子呢。

  于是得以和姚家的女眷们上楼去坐包厢了。

  若认真论起来,虞家和姚家是沾着亲的,姚家又一向风气前卫,不把男女之防看得那么严厉。姚家老太太快八十的人了,身体还很硬朗,拉着虞冬荣的手左看右看,把虞七少爷看得头皮发麻。两位姨太太簇拥着老太太,也含笑瞧着虞冬荣。

  虞七少爷笑得面皮疼,对于贪好座儿一时觉得有些后悔。姚九小姐拧着帕子,风流婉转地冲他笑:“七哥哥,您可有日子没来看我们了……”

  虞冬荣冲他笑笑:“白忙了一整年,正寻思着过年去瞧瞧你们……新得了几瓶好香水,都给你们留着呢。”又很乖巧地冲姚老太太笑:“我大哥前些日子托人送回来了点儿黄花梨的木料,找人给您打了几样小玩意儿,过些日子想必就能送过去了。”

  他们这样的人家,哪有什么真的“小玩意儿”,姚老太太笑得见牙不见眼:“那敢情好,荣哥儿有心了。什么时候打算定下来啊?老太太给你做主,定让你娶个好的……小孩子家家的,也不要不好意思……”

  虞冬荣笑容一僵。姚三小姐赶忙插科打诨,想把这话岔过去。谁九小姐突然娇声道:“哎呀,祖母!您说什么呢……”无限娇羞的模样。

  几个长辈都意味深长地笑了。

  虞冬荣有点儿摸不着头脑。姚三小姐见状不对,连忙拉着虞冬荣往边儿上坐:“戏要开场了。”

  姚九小姐看着她落在虞冬荣胳膊上的手,笑容一下子没了。她一拧腰,坐到姨娘边儿上去了。

  虞冬荣小声苦笑:“你们姐妹斗气,何苦带上我呢?”

  姚月莹十指蔻丹,在衣服底下掐他,耳语道:“留心着点儿,你在我家的女儿们眼中,可是个香饽饽。”

  虞七少爷打了个哆嗦:“可饶了我吧。我一个都不想娶。”

  姚三小姐很轻地叹了一口气:“七弟弟,我真羡慕你。我若与你一样是个男子,早就自立门户,不必受着这许多窝囊气。”

  虞冬荣知道她家里家外都要操心,姨娘姐妹一大窝,个个只知道争风吃醋,挖空心思内斗,不帮倒忙已然是好的。姚老爷倒是个明白人,可惜圆滑过了,不肯直接掺合到家事里来,凡事只让姚三小姐出头。害得姚月莹在家里难做人。她是个女子,若讲逃避的法子,满可以找位夫婿一嫁了之。但若她出嫁,姚老爷便没了左膀右臂。且她自己也没有瞧得上的男子。于是就这么一直做着姚家的三小姐,把嫁人的心思几乎也掐灭了。

  虞七少爷摇头:“你若是个男子,只怕肩上担子要更重。”姚老爷一辈子就盼有个男丁,可惜不论生下多少,都是女儿。为此他白白娶了许多姨太太,弄得姚家跟个后宫似的。这几乎成了一桩笑话。

  姚三小姐不是幽怨的性子。很快就把话锋一转,同虞冬荣说起了另一件要紧事:“我家下头的铺子近日收东西,零零散散地收了几件唱戏的行头。大朝奉瞧着眼熟,拿给我看,竟像是秦老板戏箱里的。”

  虞冬荣有些吃惊:“不能吧……同乐楼里存的行头,钥匙都由经理管着……”他犹豫道:“兴许是看错了?旦角儿妆扮上都有一定之规,行头同行头有些是差不多的,或许是别人的东西送到当铺去了,也未可知。”

  姚月莹点头:”东西我没动,有空你还是去认认。若要不是,铺子上就按规矩处理了。”

  虞冬荣应了。随意四下张望,冷不丁目光一凝。他瞧见了个老熟人,瑞王爷也来了,在对面的包厢上。

  姚三小姐也看见了:“听说秦老板前阵子惹了些麻烦?”

  虞冬荣摇头:”别提了,都过去了。”

  两人正说着话,小玉麟出场了。虞七少爷收了心,大声给他叫了个好。

  《莲花湖》是一出武生戏,头号的角色自然是蒋玉秀的,小玉麟扮的韩秀是二号的角色。但认真论起来,在这出戏里,两个角色的戏份没有差出太多。小玉麟是下了死力气,打斗时身法敏捷轻快。蒋玉秀又岂肯被他压下去,也是用了真功夫。台上的凶器明晃晃的,看得虞冬荣心里乱颤,生怕一个闪失把小玉麟伤着了。

  别的座儿没有这些心思,看到精彩处只是大声叫好。虞冬荣几次看着枪尖儿擦着小玉麟的面皮捅过去,简直揪心得直淌冷汗。直到一场戏落幕,观众大声叫好,他才松下一口气,大声跟着吼了个好。

  小玉麟抬起头来看见他,眼睛弯了弯,下场去了。

  姚三小姐把戏单拿过来瞧:“呦,这孩子今日是出科呢。”

  虞冬荣仔细一看,可不是嘛。难怪非要自己来看。可转念一想,又觉得懊恼,怎么不直说呢。早知道,提前准备准备,起码得雇几个人撑场子啊。

  他摇头:“这小崽子,嘴巴这样严,属什么的呢这是。”于是打定主意,等下了戏,要同他好好说道说道,顺路带他去吃点儿好的。

  压轴戏是《银空山》,还没见上场呢,底下就开始有人叫好。虞冬荣觉得新鲜:“这杨银仙已经红成这样了?”

  姚三小姐抿了一口茶:“荣升班的,听说是还没出科就红了。不少人追着捧。比当年秦老板的风头都厉害。”

  正主儿出场,扮相是十分惊艳的。连虞冬荣这种见惯了美人的,都忍不住点了点头:”难怪这样受捧。”但等到唱起来,他眉头慢慢就蹙起来了:“……这也能红?”他细细瞧着那身段儿:“这是学的谁的路子?”

  姚三小姐已经默默吃起了点心:“谁的路子都不要紧,要紧的是他红了。”

  虞冬荣看不下去,忍不住挡了一下眼睛:“这可真是……”他真是了半天,沮丧地叹气:“得了,以后这人挂牌儿,我都得绕路。”

  姚月莹冷静道:“先别忙着捂眼睛。你且仔细看看,他顶心上的那颗蓝宝石,瞧着眼熟不眼熟?”

  戏班通常有一整套唱戏的行头,班中众人按角色轮流使用。名角儿因为身价不同,历来风气是或多或少自己置办诸事,从服饰,化妆用品,乃至乐队和跟包,全是私人用的,称为私房场面。秦梅香原本并不太讲究这个,他是在乎里子的那种,认定了本事好大过行头好。一个戏子若没有真本事,任你把王母娘娘的装扮披挂在身上,也红不长远。可是现实残酷,看戏的大多是平常百姓,图个热闹高兴,不见得都是懂戏。唱得好,只得个叫好。若不能叫座,白忙一场赚不到钱,再好也是白搭。

  所以如今名角儿在行头上都很看重。他们收入虽高,花用也流水似的。戏服都是锦缎绣织的,光是布料子就多少钱呢。更不用说上头镶的玩意儿。衣服上嵌点儿玻璃珠子其实也能将就,可旦角儿的头面就没法将就了。网子发垫儿这类软头面倒好说,点翠头面银锭头面等等硬头面,那就真是用银子堆出来的了。一套硬头面,少则五六十件,多则上百件,与戏服算在一处,可谓是名角儿们最贵重的家当了。且这又是吃饭的家伙事儿,谁也不敢含糊。

  秦梅香自打知道点翠头面是怎么做出来的,就有点儿排斥这玩意儿。因为一套绚烂的头面下头,是无数翠鸟的尸首。戏是美的,花啊鸟啊,也是美的,这两种美不分高低贵贱,没道理说为了一种,就祸害了另一种。那就不美了。当他发现蓝绸也能做头面时,真心实意地高兴了一阵儿。带着点绸的头面上台,人家依然排山倒海地给他叫好。反正灯光一打,都是一样美丽。是以他后来但凡要做点翠的,清一色换成了点绸的。点绸价钱也低廉,算是皆大欢喜的一件事。

  但别的玩意儿就没那么好将就了。他的行头要是差了一点儿,立刻也要遭人诟病,说他性情吝啬,空赚不花,用烂行头糊弄座儿。有一次唱代战公主,也不知怎么着,顶心嵌的玻璃珠子唱着唱着掉下来,得了大大的倒彩。人家拿这个笑话了他很长时间。虞冬荣看不过去,正好那阵子新得了一颗老大的蓝宝石。就送去给他当顶心珠子嵌了。按虞七少爷的想法,这是哪里跌倒哪里爬起。所以等秦梅香再演代战公主时,一颗宝石光华璀璨地,把头面衬得上了老大一个档次,算是把面子终于找补回来了。

  那种宝石当年还不流行,是海外新发现的一个宝石品种。经过秦梅香几场戏下来,立刻身价倍增。姚三小姐与虞冬荣因此赚了很大一笔。

  因为时间过得久了,加上秦梅香这些年很少唱这个角色,虞七少爷都有点儿把这事儿给忘了,经姚月莹一提才想起来。他细细瞧了一会儿,觉得是像,但一时还拿不准。于是打定主意,等戏完了,要去后台套套话。

  楼下不时有喝彩声。虞冬荣抓了一把瓜子来磕。平心而论,这个杨银仙扮相与秦梅香有六七分相似,做工也过得去,可唱工上就让人有点儿无话可说了。花旦虽说在唱工上要求不似青衣那么高,但这些年旦行分得没有那么仔细,有名的旦角儿都是技艺全面,没有这种短腿到如此厉害的。他嗓子太过尖细,声音又不够透亮,直听得虞七少爷浑身骨头缝难受。

  好容易这场戏终于完了,虞冬荣便和姚三小姐往后台去了。

  因为还有大轴戏没演,所以后台人挺不少的。但气氛有种古怪。有人在忙自己手上的事,也有人往一个方向望。是个化妆间,不少人围在里头,是台后唯一一处热闹的地方。

  门开着,能看到许多人围着杨银仙伺候,没口子地奉承他。虞冬荣没见着小玉麟的影子,倒是看见瑞王爷在杨银仙后头坐着抽雪茄,肥脸上笑容油腻,正在同杨银仙眉来眼去。

  一瞧就知道是怎么回事儿了。

  戏园有伙计认出了虞七少爷,知道是捧红过叶秦两位名伶的贵人,连忙卖好地与杨银仙引荐。虞冬荣与瑞王爷客客气气地招呼了,又同杨银仙微笑致意。杨银仙是听过虞七少爷的名头的,自觉很有面子,于是颇矜持地向他福了一福。但到底存了争风的心思,含蓄地问道:“七爷听我今日的戏如何?”

  虞冬荣努力露出个笑:“杨老板姿容韶秀,令人见之忘俗。”

  杨银仙不能满意,飞快地瞄了瑞王爷一眼。瑞王爷喝了一口茶,慢吞吞道:“依我看,秦老板当初在小仙儿这个年纪,也唱不到这个味儿呢。”

  杨银仙得了夸奖,脸上立刻浮出了几分得意。

  虞冬荣心说呸,天桥底下卖艺的你都比不了,还敢和我们香官儿比。但心里也有种本能的警觉。因为瑞王爷是梨园行里的一霸,成日与戏子们混在一处,不可能真听不出好坏来。他细细打量杨银仙,发现这人即使卸了装扮,面容也与秦梅香少年时有五六分相像。他一时有点弄不清楚这里头的路数,于是挂着笑,不动声色把话题引到头面上去。

  杨自称是戏迷送的。虞冬荣看他那副志得意满的神情,不像是会说谎的样子。他假装不经意地拿起那件顶心嵌了宝石的,细细瞧。杨银仙似乎很爱惜,见状立刻开口道:“七爷……”

  虞冬荣把东西放下,心里有了数。他瞥了一眼瑞王爷,瑞王爷掸了掸烟灰,意有所指地笑:“人靠衣装。也只有这套东西,才配得上我们杨老板。”

  虞七少爷什么都明白了。他看了一眼浑然不觉的杨银仙,觉得这孩子有点儿可怜。

  被人当个玩意儿耍了,自己仍然不知道。这叫做捧杀。杨银仙自己若是今后肯用功争气还好说,毕竟有本事的人,到哪儿都能有一口饭吃。可看这个样子,怕是很难。

  梨园里常有这种事,硬捧出一个角儿来,从而把他的身家性命都攥在手心儿里。一般是为了利用其赚钱。瑞王爷倒是不缺钱,这恐怕是一种执念。虞七少爷一想明白其中关窍,顿时觉得心惊肉跳。

  跟过这老胖子的孩子,看似锦衣玉食一步登天了,其实最后能全身而退都算是好的。瑞王爷向来是不肯白花一分钱的。玩儿够了转手就卖了。这些漂亮孩子在他眼里,就只是玩意儿而已。

  虞冬荣坐不下去了。

  寻个由头和姚三小姐一块儿出来,他低声问道:“能找见那个来铺子里当东西的人么?”

  “难。”姚三小姐摇头:“我细细问过了,不是一块儿当进来的。分了几家铺面。要不要报警?”

  “算了。”虞冬荣摇头:“事情一捅到警署就闹大了。香官儿病中精神不好,还是少拿这种事烦他。几件头面也不值什么,回头我去清点请点,差了多少,给他照原样补上就是了。”

  姚三小姐看了眼时间,先告辞了。虞冬荣在后台转悠了好一会儿,终于在角落里看见了要找的人。小玉麟拍着小玉蓉的肩膀,正在低声劝慰什么。

  他和管事打过招呼,把两个孩子一起带出去了。今儿时候尚早,又是小玉麟出科,虞冬荣把他们带到天福楼去了。小玉蓉平日里是话多的那一个,今日坐在车上眼睛红红的,像是哑巴了。

  天福楼的伙计认得七爷,给了他们一个挺雅静的小包房。因为是腊八节,走菜前还送了小份的腊八粥过来。虞冬荣抿了一口温好的女儿红:“怎么了?说说?”

  这回是小玉麟替小玉蓉开口:“让人骂了。”

  小玉蓉模样好,又很会讨好卖乖,在戏班里一向人缘不错。虞冬荣有点儿惊奇:“谁啊,你们班主?”

  小玉麟摇头:“是何翠仙。”

  何翠仙和杨银仙一样,都是荣升科班出身。论排行算是杨银仙的师兄。城里风头正劲的年轻旦角儿里,有他一号。因为年纪轻轻,就能声腔自成一路,所以很得追捧。这人心气儿高,惯爱争风,又善于经营,身边围了不少同行,算是在梨园里成了个帮派。虞冬荣也去听过他的戏。但萝卜青菜各有所爱,何翠仙的戏腔不对虞七少爷的喜好,所以后来就没怎么太关注过。

  唱戏这个行当,竞争十分激烈而残酷。但凡戏子,没人不想大红大紫,扬名立万。为了能红,许多身价本事不够的角儿,在演出时也挖空心思地想挂头牌二牌。由此生出了许多乱七八糟的事。硬挑班子闹得倾家荡产的也有,投毒雇凶的也有。

  何翠仙其人,本事是有的,可是性情十分争强善妒。才出科不久时就曾因和叶小蝶争靠山而闹得满城风雨。叶小蝶的性情也很可怖,这两人针尖儿对麦芒,戏里都是佳人,戏外则成了泼妇。最后因为实在不成样子,不得不请梨园的前辈从中调和。

  他原本有固定搭戏的班子,但那个戏班因为受了推脱不掉的邀请,临时去外地走穴了。恰巧和春班正缺乏旦角儿的台柱,于是约他过来搭班。郑班主有心想让小玉蓉学些东西,就把这孩子安置在何翠仙跟前伺候。原本都好好的,谁知瑞王爷要捧杨银仙,一时找不到合适的戏班,也瞧上了新近正得人气的和春班。

  郑班主一心想让和春班名声大噪,加上过往的事,正在找机会与瑞王爷示好,于是就应下了。想着何翠仙作为同门的师兄,又听说一向肯抬举身边人,没什么可避讳的。

  这是因为才来此地,还没听说过这诸多内情。

  于是,就是这么个性情的名伶,今日因为碍于瑞王爷的面子,和他自己提携同门的名声以及戏班挂牌的规矩,在挂牌时生生把头牌和二牌都让了出去,只挂了个三牌。对何翠仙来说,这简直同打脸没分别了。但这些心思不能外露,于是就把气一股脑儿撒在伺候他的小玉蓉身上了。

  小玉蓉先是被他连损带骂地支使干活,接着又因为小事挨了踹。因为心中恐惧,台上对戏时没能配合得天衣无缝,所以下了台又吃了一记耳光。郑班主碍于何翠仙的身份,不但没有替小玉蓉说话,反倒责骂他不懂事。后来何翠仙想起小玉蓉在秦梅香跟前学过戏,又拿出许多锥心的话来嘲讽他。杨银仙也在一旁胡乱帮腔。二人把秦梅香扁得一文不值。秦梅香都如此了,跟他学戏的小玉蓉又算什么呢。

  小玉蓉之前就一直受何翠仙的暗气,今日又是这么个情状。他不敢吭声,只得缩起来偷偷地哭。别人都忙着在瑞王爷等人跟前讨好,也就只有小玉麟肯来安慰他。

  小玉蓉抹了一下眼睛,声音里仍然带着哭腔:“秦老板什么时候回来,他往后真的不唱了么?”

  虞冬荣皱眉:“胡说八道,谁说秦老板不唱了。”他见小玉蓉瑟缩,声音缓下来:“他这些年累坏了,只是歇一阵子。你安心做你的事。何翠仙心那么高,在和春班搭班不会长久。等他走了,你的日子也就好过了。”

  伙计送了热腾腾的菜品过来,虞冬荣给小玉麟和小玉蓉烤羊肉。小玉麟一改往常埋头苦吃的样子,若有所思地看着虞冬荣:“为什么红的是杨银仙,只因为有老胖子捧他么?”

  虞冬荣想了想:“也不尽然。他有他的优点。你觉不觉得,他在扮相和做工上,都在模仿你们秦老板?”

  小玉麟想了想:“所以大家其实是想秦老板了?”

  虞冬荣把烤好的肉沾了料,往他盘子里放:“他是天时地利了。本身和香官儿有几分像,又有人大力地捧。”他这样一说,觉得有点儿叹气。梨园里头,唱得好的戏子其实不少,有时红的那些其实本事还不及没红的。这个就是纯粹靠运气了。杨银仙遇上瑞王爷,也是运气,只是这运气里头祸福难料罢了。

  小玉蓉闷头吃着菜,突然愤愤道:”他唱得还没我好呢!”

  虞冬荣笑了:“心里头知道就好了。憋住了这股心气儿,将来有你红的时候。”

  小玉蓉自知说了大话,脸色微红,默默地不说话了。

  小玉麟平静地吃着东西:“我早晚也要红的。等我红了,就自己挑个班子,不受他们的窝囊气。”他抬头看向虞冬荣:“到时候,七爷什么时候来看戏,都有最好的包厢坐。”

  虞冬荣在他脑袋上胡噜了一把:“得嘞,周老板,我这就记下了。赶明儿找你要包厢。”

  小玉麟在他手心儿里蹭了蹭,低头吃肉。虞冬荣看见他耳朵尖儿红了起来,于是悄悄地笑了。

  第13章

  年关越来越近,秦梅香在家终于躺不住了。岁尾要演封箱戏,新年开年要演开台戏。尤其是大年初一的开台戏,除非离了这个行当,否则即便是年老体衰甚少登台的戏子也不会错过这一场戏。艺人们深深相信,这是一年的气运所在,哪怕上刀山下火海,在这一天都得上台。

  他去了五福班。曹班主正领着人排新戏,看见秦梅香过来,大吃一惊。几位前辈同行都来问他身体,很是关切。他一向在五福班搭戏,同众人关系融洽;又因为是名旦曹小湘和杨清菡的得意弟子,所以常在班中帮忙教导下头年幼的师弟。这一日他来,本来叽叽喳喳围在一起的小旦们忽然一静。正中间儿的师弟曹蕙香脸上浮现出一种既震惊又伤心的古怪神色来。

  秦梅香觉得有些奇怪,正想与他说话,却见那孩子低了头,默默走开了。就在这时,曹班主轻轻一咳嗽:“外面天寒,进屋暖暖吧。”

  一进门,曹庆福就把门关上了。秦梅香犹疑道:“班主……”

  曹庆福打量着他身上的狐皮大氅,轻轻叹了一口气:“梅香啊,我知道你的来意。可是……有件事儿,我怕是要对不住你了。”

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