远东王庭 第994章 重返赎罪堡（4）

埃尔文中校似乎被克劳茨的疯狂吓到了，迟疑了好一会儿才勉强答应：“如果您执意如此，我会照做。”

克劳茨丢下通信石，颓然瘫坐在扶手椅上，解开衣领纽扣大口喘着粗气，像是一头垂死的水牛。过了许久他才勉强振作精神，拿出纸笔给帝**部写求救信。

这时门外传来扣击声，卫兵探头进来禀报：“将军，安东尼·福格尔先生求见。”

“安东尼·福格尔……那小子居然还留在城里，打得什么主意？”克劳茨皱着眉喃喃自语，对卫兵说，“让他进来！”

两分钟后，年轻的督税专员走进书房，在克劳茨对面的沙发落座。

“骑士长大人，您的脸色看起来不太好。”

“少兜圈子，我现在没心思说客套话，你来找我有什么事？”克劳茨不耐烦地问。

安东尼尴尬的笑笑，字斟句酌地说：“我刚才捡到一张传单，如果上面说的不全是谎话，骑士团的境况似乎不太好……”

克劳茨哼了一声，没好气地说：“的确是不太好，落到这般田地还有你的功劳，如果你不来远东，城里就不会掀起抗税暴动，鲁道夫一党也没有机会发动叛乱。”

“您这么说就太看得起我了，我只是一个奉命出差的小公务员，就算没有我安东尼·福格尔，内阁也会派别人来远东征税，结果没什么两样。”安东尼委屈地辩解。

“无论是不是因你而起，现实就是远东如今已经沦为叛党与野心家的乐园，赎罪堡随时可能陷落，你这个富家少爷还不赶紧逃回圣城，难道想留在这里等死？”克劳茨冷冰冰地说。

安东尼局促地抓抓头，低声说：“我倒觉得赎罪堡的局势还没有恶化到无可救药的地步。”

“嗯？”克劳茨翻起眼皮，瞟向年轻的督税官，“你这话是什么意思？”

“骑士长大人，坦率地说您现在已经不太可能仅凭骑士团的力量守住赎罪堡，为了对抗城外叛军，有必要争取一切有可能合作的势力。”

“城里除了暴民就是该死的异端，还有什么人可以合作？”克劳茨疑惑地问。

安东尼微微一笑：“当然是囚禁在地牢里的那位主教大人。”

克劳茨沉下脸色，“你也劝我释放菲利普……是谁指使你来说这些话！”

“您千万别误会，我是根据自己对时局的分析得出上述结论。”安东尼耐着性子劝说克劳茨，“您看，现在您最主要的敌人是城外的叛军，是鲁道夫·寇拉斯，相比之下，您与菲利普的矛盾就没那么尖锐了，而菲利普大主教同样对鲁道夫叛党心怀忌惮，不想看到远东脱离教会掌控变成邪教徒的国度，在这个问题上您与菲利普存在共识，而鲁道夫则是你们共同的敌人。”

克劳茨的脸色随安东尼侃侃而谈渐变缓和，点头道：“说下去。”

安东尼松了口气，接着说：“如果您能与菲利普大主教达成和解，就可以利用他的影响力稳定城中民心，请他出面批评那些滥用暴力的所谓’革命者‘，公开斥责鲁道夫·寇拉斯兴兵谋反，命令他立刻解散叛军进城觐见——”

“这不可能！”克劳茨打断他的话茬，“鲁道夫又不是白痴，怎么可能接受这样的命令。”

安东尼呵呵一笑：“菲利普毕竟是远东行省合法的总督兼大主教，除非鲁道夫公开打出叛国独立的旗号，否则他不能对菲利普的命令置若罔闻，而城里的民众虽然大多对帝国当局没有好感，抵制以‘什一税’为代表的帝国远东政策，但是铁了心叛国闹独立的并不多，毕竟远东行省自古以来就是帝国的行政区，叛国者将承受巨大的道德压力，还要冒失去和平解决争端的可能，?激怒帝国当局采取武力镇压远东革命，平叛大军一到，赎罪堡恐将在战火中化作废墟，城中民众也要为鲁道夫一党陪葬，这样的结局肯定不是多数远东人想要的。”

克劳茨听得眼睛亮了起来：“你说得没错，别看城中暴民闹得欢，那是因为他们认定我势单力孤，没有精力修理他们，但是帝国大军一到就是另一回事了，我不信那些暴民全都不怕死，更何况他们还有妻儿老小，所谓的‘革命’只是一时狂热，狂热过后人们会更怀恋从前那些平和安静的日子，而追随鲁道夫将使他们踏上永无宁日的不归路，将他们彻底推到帝国大军的对立面，拉着他们一同毁灭……如果人们认识到上述事实而鲁道夫还要强行攻城，那么他就自动站到全城居民的敌对立场，从所谓的民族英雄蜕变成万民唾弃的野心家、刽子手！”

“就是这么回事，可惜城中暴民不过是一群目光短浅的乌合之众，看不清当前的局势，只会盲目的跟着野心家的指挥棒奔走，被煽动起来充当可悲的炮灰。”安东尼叹了口气，似乎在同情那些被鲁道夫利用的底层民众，“所以需要有人站出来向民众讲明这些道理，劝说人们不要被野心家利用，考虑到骑士长大人与民众的关系……有些紧张，我认为只有菲利普大主教适合担当唤醒民众的角色，相信多数人会接受他的开导幡然悔悟，放弃支持鲁道夫叛党。”

克劳茨深深看了安东尼一眼：“不愧是福格尔家族的小少爷，你的话很有说服力，但是现在还有一个难以解决的问题，我与菲利普结怨很深，他现在恐怕正用最恶毒的语言诅咒我，我很难说服他抛开私人恩怨顾全大局。”

安东尼露出心领神会的笑容，“我与菲利普大主教既没有私人恩怨也不存在利益冲突，我们福格尔家在帝国上流社会多少有那么一点儿名望，相信菲利普大主教不介意赏我几分薄面，听我讲一讲合则两利、分则两害的粗浅道理。”

“那就拜托你了，福格尔先生！”克劳茨站起身来，隔着办公桌握住安东尼的手，神态恳切地说：“赎罪堡的存亡全寄托在你身上，期待你为我带来好消息！”