远东王庭 第1555章：风雨伯利恒（Ⅳ）

  迦南国内看似一片祥和，颇有盛世景象，然而在民众视线难以企及的宫闱之内却有暗流涌动，一场政治风暴正在酝酿：以歌罗法王子为首的锡安嫡系王族与朱蒂王后领衔的罗森塔尔家族并不像表面看起来那样和睦，两大贵族阵营的矛盾为这个国家的前景蒙上了一层阴影。

  温伯格对歌罗法的才干十分钦佩，确信王子殿下有能力引领迦南跻身瓦雷斯顶级强国之列。但是他不得不承认这位自幼客居国外的王储在伯利恒根基尚浅，除了约书亚陛下本人的支持，还得设法赢得继母朱蒂夫人的好感。可惜这并不容易，尤其是歌罗法拒绝继母为其安排的联姻对象之后，马萨达宫廷的气氛就变得波诡云谲。锡安家族的少壮派文臣武将自发聚拢到王子殿下的旗帜下，形成一股所谓抵制“外戚干政”的势力；出身于罗森塔尔家族的显贵们不难想象王子继位后自身的处境，恐慌促使他们很自然的团结在王后身旁，其中不乏希冀废除歌罗法储君地位的野心家。

  温伯格身在局中，明里暗里多次受到“王储党”与“王后党”的拉拢。处理这样的局面需要一点政治智慧，温伯格从容应对，无论私下还是公开都坚持一个立场：不选边，不站队，永远忠于陛下本人。

  所谓的“宫廷斗争”，温伯格见得多了。他很清楚在这架“天平”上如何保持平衡，也知道陛下本人才是掌控大局的棋手，王子与王后尚且不够资格与他对弈，其它人不过是自作聪明的棋子而已。约书亚八世对眼皮底下的争斗视而不见，有人认为这位昔日的“东方雄狮”已经不复当初的英明，随着年纪增长渐变慵懒怠惰。而在温伯格看来，这不过是雄狮的假寐——眯着眼睛，以猫戏老鼠的心态旁观“茶杯里的风暴”，将当前的危机视为一次考验。至于考验的是王子抑或王后，或者兼而有之，君心如海，温伯格不敢妄自揣测。

  相比宫廷中的权力斗争，温伯格更在意的是国际局势。1620年爆发的远东独立战争打破了瓦雷斯维系百年的国际格局，远东人的成功独立反衬出神圣亚珊帝国的衰落，早已磨刀霍霍的斐真人与海蓝人再也按耐不住挑战昔日宗主的野心，试图扩大本国的影响力，欠缺的只是一个借口而已。

  新大陆约顿海姆地区发现的超大魔晶矿为新旧强权爆发冲突提供了一条完美的导火索，但是很少有人知道内幕：魔晶矿的最早发现者是一个与迦南王室关系密切的人。早在帝国、海蓝与斐真的殖民公司有所觉察之前，约书亚侯爵就通过某种渠道了解到约顿海姆地下埋藏的财富，并且第一时间委派温伯格组建团队前往矿区勘察。直到勘探团队返回伯利恒，递交了详尽的勘探报告，外界对此还一无所知。

  发现巨大的财富是好事，但是如何处理这笔财富却是一个难题，万一应对不当，好事变成坏事，财富反倒会带来灾难。

  约书亚侯爵不得不面对一个现实困境：迦南人在新大陆的殖民势力很弱小，无力与帝国、斐真、海蓝的殖民武装集团竞争。倘若自行挖掘魔晶矿，好比一头肥羊暴露在三头贪婪的饿狼眼前，必然遭受围攻，得不偿失。经过慎重考虑，约书亚侯爵接受了温伯格的建议，制造了某些“巧合”，将约顿海姆魔晶矿的消息泄露出去，引导三头饿狼为争夺矿藏爆发冲突，迦南一方则隔岸观火，利用这一有利局势开展左右逢源的外交攻势，争取自己能够充分消化的利益。

  事态的发展最初很顺利，约顿海姆地区的冲突日益加剧，如同一座巨大的磨盘不断绞杀三方驻军。冲突加剧了斐真-海蓝联盟对亚珊帝国的仇恨，伤亡的官兵和损失的物资变成一笔巨大的沉没成本，迫使三国加大战争投入更多财富、资源与兵力，时至今日已成骑虎难下的局面，而这正是锡安侯爵预想中的局面。

  竞争对手的国力在殖民地战争中不断被消耗，此消彼长，迦南的国际地位顺势提升。然而好景不长，远东边境的冲突将迦南人也拖进战争的风暴圈，寇拉斯王国这个铁杆盟友现在有变成敌人的风险，这可不是约书亚侯爵想要的局面，身为辅佐国王掌控大局的首相，温伯格对酿成这场意外冲突、破坏大好局面的米底亚总督麦耶尔·罗森塔尔更是深恶痛绝，暗地里不知骂了多少脏话。

  麦耶尔擅自出兵远东诚然是一个意外，然而包括温伯格在内的锡安朝野更加意想不到的是远东一方毅然决然的应对方式。从望月山到新月河，远东南方四十多万平方里辽阔国土自1620年革命爆发以来就处于半独立状态，新生的寇拉斯王国独立迄今不过短短两年，按理说还没有足够的力量对南疆施加影响，以麦耶尔为首的军方冒险家正是瞅准这个时机对南疆首府望月城发起袭击，试图在寇拉斯政府接管南疆主权之前造成吞并事实。倘若全面权衡利弊，这场军事冒险无疑建立在错误的战略方针之上，为此失去寇拉斯王国这个重要盟友可谓得不偿失，但是仅从战术角度来讲，温伯格倒觉得成功吞并南疆的机会很大。

  如果事态正常发展，现如今麦耶尔应该率领米底亚军团进驻望月城，做成占领南疆首府的既定事实，把锅甩给内阁外交部的同僚去顶。而他塞缪尔·温伯格身为迦南首相，这会儿应该收到无数封来自寇拉斯堡措辞激烈、气急败坏的抗议信，大可施展长袖善舞的手腕从容为军事冒险善后，最保守的结果不在乎与寇拉斯堡宫廷交换利益过后命令麦耶尔军团撤离望月城，和平解决边境危机的同时向那些刚刚摆脱异端与流放犯身份的“年轻邻居”们展示一下老牌强国的肌肉，打消对方天真的幻想——别以为自己有资格与“老大哥”平起平坐。