武藤章从保定回到天津,一直没有去主凤茶楼,猜想秦矗一定会对他不满,虽然想好了说辞,但现在心情不好,懒得去听他啰嗦。心情不好是因为在堂会上显山露水没有达到目的,而且那天道台大人的态度忒生硬,显然把自己看做不速之客。憋屈了几天,忽然收到从风的约柬,看了一眼具名,没听说过这么个人,连卖狗屁膏药的都不是。本欲嗤之以鼻不予理睬,但也怕是好事之徒没完没了死标白缠,于是回了几句话,以示警告。
他以为这事儿就这么过去了,没想到又收到一封信,是全念坤直接送来的,瞟一眼,信封上的落款是“从风”,随手扔到一边。
全念坤嘟一句:“大尾巴鹰。”
武藤章“嗯?”了一声,“你说什么?”
全念坤晓得他没听懂,呵呵一笑说:“爱看不看,赶明儿满世界都知道你是缩头乌龟。”
撂下这么一句,没心思跟他鳌镖,扭头走了。
武藤章听他这话不对头,把信捡起,抽出来一看,没法淡定了,后面写的要在保定、天津遍贴招贴,声明自动认输,从此不在中国表演魔术那几句话,气得他三尸神暴跳,七窍内生烟,就像引爆了炸药,暴跳乱嚷:“支那贼敢对我武藤章狂妄,太可恶了,太可恶了!”
但跳归跳,嚷归嚷,冷静下来想,这事绕不开,中国人也有不好对付的,真要遍贴毁誉招贴,不明真相的人信以为真,就会败坏自己来之不易的英名。于是决定跑一趟保定,看看是什么人在捣鬼。
武藤章不是个意气用事的人,他晓得未雨绸缪是必要的,万一那个不知高低的混蛋一定要逼他露两手,他得给对方跪地求饶的机会。当下清点一应道具,扎个偌大的包袱背背上,便独自驱车上路。
一路风尘到了保定,歇息一宿,翌日从容吃过早饭,找着了从风。在他眼里是个乳臭未干的毛头小子,更加气不打一处来,放下脸问:“你就是从风?”
从风一眼认出,有些兴奋,嚷着说:“武藤先生,你这下来得倒快,再不来,我可就拿你没辙了。”
武藤章鄙夷一瞥,说:“你还没回答我。”
从风说:“回答什么?”
武藤章说:“就是你要跟我比戏法?”
从风说:“是啊。”
武藤章憋着气说:“简直胡闹!”
从风说:“怎么是胡闹?来真格的哩。咱们合计合计怎么比,屋里坐吧。”
武藤章极不情愿地跟进从风的睡房,直接从包袱里掏出一个红漆竹筒,两头都是空的,嘣嘣拍两下,手臂从竹筒穿过去,退出来,这意思是告诉他竹筒里什么都没有,然后捧着一阵晃,筒内传出脆生生的响声,再把筒口对着桌面一倒,晃出一堆铜钱来。神秘兮兮说:“见过吗?”
从风把他的竹筒拿过来,看了又看,露出满脸惊讶之色,说:“武藤先生,你这要是银子多好。”
“这就叫魔幻之术,懂不懂?”
从风不满他自高自大,要损损他,大笑说:“咱们村庄四五岁的孩童都会玩儿,太平常了,武藤先生觉得稀奇?”
“你别耍嘴皮子,我看你就是个无赖。”
“我没跟着你无赖啊?你怎么说我是无赖?”
“有种你变。”
“银子我可变不来。”
“别逗了小子哎,我就知道你是瞎胡闹……”
“‘小子’可不是你叫的,我有名儿,你怎么不懂礼数?瞧好了——”
从风忽然从桌上抓起武藤章的竹筒,响起叮叮咚咚的撞击声,武藤章一侧目,只见桌上的铜钱正隔空往里吸,瞬间一个不剩吸没了,掩饰着惊奇而又意外的目光望着他。
从风依样画葫芦,把花花动作做一遍,末了也传出脆生生的声音,一样把铜钱晃在桌上,动作利落而流畅。
武藤章不敢狂了:这小子还真有些能耐,这么多年我算是遇到了一个像模像样的。不过他这个年纪也顶多是个半吊子。此时也不好再说什么,非得露两手不可了,勉强挤出一丝笑容,说:“你说吧,怎么比。”
“主不欺客,规矩武藤先生定。”
“既然是你向我挑战,我玩十个活儿,你能破解八个,就算你挑战成功。”
“怎么破解?”
“就像刚才一样,我演完,你照样把它变出来。”
“武藤先生精着呢。别人一瞧,是你谦让我,我还是没赢你,是不是?”
“你想打败我?”
“不是打败你,是赢你。咱们既然比试,就得让大伙儿知道谁更厉害。”
“你们中国有句老话,鲁班面前耍斧头,不自量力,说的就是你这样的。”
“我不耍斧头,我耍戏法。”
“没见过有你这么骄狂的。我成全你,让你输得心服口服。以四场为限,每日一场,每场十个魔术。第一场和第四场由我先演,你破解;第二场和第三场你先演,我破解。以破解对方活儿的多少定输赢。明白了吗?”
从风把武藤章定的规矩重复一遍,说:“是这意思吧,武藤先生?”
“立个字据吧。”
“立个字据?敢情好。恁地,回头也在招贴里写上。”
从风请马翼飞过来写了两份契约,武藤章浏了一遍,催着签字,双方签了字,武藤章揣了一份,也不跟从风说句告别的话,就匆匆的走了。
避在隔壁的几个见武藤章离开,都过来攀问情形。从风便把刚才发生的事儿说了一遍,大家听着有点意思,都赞扬从风越来越机巧。
庚妹的心思在钱上,兴致勃勃说:“空竹筒能变出铜板来?这个你回头教教我,我要会了,省得掏人家腰包。”
全念坤阴阴笑着,说:“你学不了,碍事儿呢。”
庚妹没反应不过来,问:“我碍什么事儿?”
全念坤说:“人家变戏法是两只手,你有三只手,能不碍事儿吗?一句话的事儿。”
大家忍不住都笑。
马翼飞说:“从风,你越发老成了。”
庚妹说:“我这么教他,榆木脑袋也该开窍了不是?”
郧中隐收敛了笑容,说:“兄弟,武藤章是老把式,我听老沈说,他的功夫自称天下第一,而且这人还一肚子邪火,千万不能大意他。”
从风陡然一拍大腿,叫了起来:“哎呀,完了,忘了一件大事。”
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