前路茫茫 尾声

总督大人对仓义川的间谍案迟迟未作处置，京师班僚的质疑声日甚一日；老佛爷和皇上也贲露出不悦之色。○仓义川关押日久，日本领事多次照会敦促放人。总督大人骑虎难下，开庭审理仓义川犯罪证据不足，继续拖延必遭朝廷究责。万般无赖之下对外声称身体有恙，对内亦政事荒废，终日借酒浇愁，闭门谢客。

从风出狱之后未在限期内把情报送来，总督大人惶恐不安，派曾皋前去催促，竟阴天折跟头没了影儿，向四邻打听，谁也没见他露过脸，就像人间蒸发了一般；就连他那帮狐朋狗友也不知所踪。

总督大人不知有多沮丧，思前想后，忽然意识到大事不好：爪角兕、哥老会册籍、仓义川的情报……全落在那小子手上。或许，反清复明之火死灰复燃，哥老会东山再起，这一切夏从风早有预谋。而他要让阴谋成为现实，仓义川的情报则是要挟的资本。自己一世英雄，不料被一个乳臭未干的毛头小子所算计，不胜咨嗟懊悔，想到难以预料的后果，气得捶胸仰天长叹。但事已至此，已然束手无策，只能听天由命了。

这一天，海关道台大人报称有火急之事求见，总督大人迟疑片刻，允传，召入客堂候坐。当下也不着官服，也不梳蓖端容，拄根拐杖出来听禀。

道台大人见了，暗暗吃惊，躬身问安说：“大人小恙可缓？”

总督大人不耐烦回答：“行将就木，缓与不缓，何足挂齿。”

道台大人不敢多问，将一份文书呈上，慎言谨语说：“此乃美国领事馆发来的电文，请大人过目。”

总督大人蹙了蹙眉，摊开电文，书云：倘或在中国内地抓到疑似日本奸细。驱逐出境即可，无深究之必要，更不宜极刑处置，以免贵国邦交恶化而招至事端。

向来喜怒不形于色的总督大人，破天荒动了肝火，登时怒目圆睁，将电文掷扔于地，切齿愤盈说：“本督处理一个日本间谍，用得着美国人指手划脚？”

道台大人说：“大人，恕下官多言。仓义川谍案，曳引朝野多方关注，邦外之人亦插手干预，卑职认为，恐怕愈往后，处置愈难……”

总督大人答非所意，心灰意冷说：“本督已有贬谪回乡，解甲归田之意。”

海关道台大人心里一惊，愕言说：“大人乃大清擎天之柱。何出此言？”

总督大人沉默不语。

道台大人也听到过一些传闻，不敢猜度，但此时忍不住说：“大人，恕下官多嘴。抄没仓义川住所，其罪证是否起获齐全？”

总督大人答非所问：“倭贼之案十分棘手，列强频频施压，如何处置实在作难。”

二人正说。忽听外面高声传呼：“圣旨到——北直隶总督接旨！”

总督大人好不意外，顿时面如土色，慌忙更换装束。整肃衣冠骤步走出衙门接旨。

道台大人说：“大人，下官暂且回避。”

滞留在总督署衙的曾皋急忙跟出来搀扶总督大人。

传旨的公公早已入了辕门，正匆匆向总督署衙走来，瞅见总督大人在跪地等候，从容下了官轿，扯着鸭公嗓门叫一声“圣旨到——北直隶总督接旨！”

总督大人跪迎数步，摘下顶戴花翎伸向公公，曾皋吃一惊，：“舅爷，宣您接旨呢。”

公公却连眼也不抬一下，便把玉轴展开来宣读：

“奉天承运，皇帝诏曰，著令北直隶总督，督饬严刑审讯东洋间谍仓义川，如揪出探听军情确据，即行正法。钦此。”

总督大人呼过“吾皇万岁万岁万万岁”，双手仍冲公公捧着顶戴花翎。

公公瞟他一眼，把圣旨放置在他官帽上，一转身，像要赶着去投胎似的，登上大轿忽闪忽闪的匆匆走了。

总督大人一手捏着圣旨，一手拎着顶戴花翎，追逐出辕门，跟了约半里地，公公及众随从踏风而去。

总督大人微微摆了摆头，对曾皋苦笑一声，步履蹒跚折身回府。

刚起步，搀扶着总督大人的曾皋忽然惊叫一声：“舅爷，妖孽、妖孽又来了，您瞧辕门之上……”

话犹未了，惊厥倒地。

总督大人抬头仰望，辕门之上又悬挂着一件偌大的白袍。白袍之上，书写着两行大字：“国安****宁，民宁则国兴。”

总督大人愕疑半天，反倒镇定了，口中喃喃念叨：“从风——从风？”

急命心腹之人将白袍取下，让呈过来亲自验看。抖开白袍，瞅见袍褂内侧缝有一个醒目衣兜，兜内缝着一个青色包袱，贴有“总督大人亲启”字条。

总督大人顿时变了个人似的，精神抖擞起来，逐走属下随从，捧着青色包袱独自奔回书房。促步进去，关上门，插上闩，亲手拆开。里边包裹的是厚厚一摞图纸和清单，另有那件爪角兕。图纸里还夹着一份信函，总督大人展开来，只有寥寥数语：

总督大人安好：

让您等久了，对不起。仓义川的情报给您送来了，一片纸儿也不少，一个字儿也不缺。还有爪角兕，您不是老惦着心吗？这也归您了，您收着吧。

夏从风奉书

总督大人喜上眉梢，不禁颌首赞叹：“不枉我对那小子一片信任，果然是守诚之人。”

握着爪角兕沉思半天，自言自语：“哥老会逆党东山再起，或许是本督杯弓蛇影。”

慨叹毕，将那一摞情报摊开，找出与王行密切相关的部分，逐一投入火盆，待到化为灰烬，随即起身，正了正官服，戴上顶戴花翎，大步踏入总督署衙大堂，一面命人速传海关道台大人，一面命提嫌犯仓义川。

总督大人与海关道台大人升堂同坐。

不一刻仓义川负重镣入堂，总督大人拍响惊堂木，声如洪钟：“罪犯仓义川听审！”

两边班头捣响杀威棒，“威武”之声回荡公堂。

仓义川被迫跪倒，却不低头，上半身挺得铁板似的。

总督大人严辞审讯，有从仓义川处缴获的情报为证，有刘芬木遗下的口供笔录，又有刘宅管家、门人出首，仓义川狡辩不过，只得如实招供。

总督大人将他定为死罪，连夜拟写奏疏呈报朝廷，择日执行枪决。

泛黥山釜瞑洞的山门打从风烧毁册籍之后，就再也没有关闭。程锐凯的马帮再打山下路过时多次遭遇盗贼。盗贼是一个女野人和一只猴儿，就住在洞内。

女野人是庚妹。

数年后，辛亥革命爆发。夏从风带领一支队伍冲锋陷阵，其中有郧中隐、马翼飞和全念坤的身影。（全书完结）(未完待续。)u