明朝女人 第54章

  为皇帝尝药，这是宫人內侍做的。柳娘以口渡药，一是亲密，二是为皇帝试毒。柳娘温婉一笑，眼中含泪，“我怕。”

  只这二字就说尽了其中心酸担忧，皇帝刚遭遇这样的困厄，听了这话，自诩神仙中人，也忍不住软了心肠。

  “陛下不可劳神，妾和你说说这宫中处置，您随意听听，万勿挂心。出事之后，妾已封锁后宫，没让消息传出去，现在是十二日午间，事情已经过去了，无人知晓。太医刚刚出宫，想来总会有人把消息透出去的，不过无碍，您已经醒了。端妃、宁嫔翊坤宫一应人等我都拘禁着，等陛下醒来处置，您不必着急等养好身子再做计较。”

  “杀！”皇帝艰难的挤出一个字来，杀气腾腾！

  “若是陛下有万一，妾不必问，定诛翊坤宫所有人，再夷九族！可陛下醒了，妾便可安心从容审理。不是妾为端妃说好话，她近年受宠非常，可与妾比肩，如此辉煌之时，怎么会弑君？这道理上说不过去啊？其中会不会有误会，妾担心杀她，陛下日后想来也是遗憾。再有，不看她的颜面，还有常安、宁安两位公主呢，若是诛杀她们母妃，两位公主日后如何自处？”

  皇帝诧异看了柳娘一眼，他也知道自己为了修道，常居翊坤宫，十分伤柳娘的脸面。他还以为柳娘会趁机杀了端妃，再清洗宫中不和之人呢，皇后绝对有这个权利。没想到她能等到自己醒来，这真是一心为了自己着想啊！果然，贤后就是贤后，不因距离远近、关系亲疏而有所改变，皇帝心中安慰，轻抚柳娘的手背，心中渐有定论。

  “陛下先歇息，我安排人提审宫女，等口供出来了，再报与陛下。”柳娘轻轻给皇帝整理被子，“您现在最重要的是歇息，晚间请安的大臣该来了。”

  “审端妃！”皇帝又挤出一个短语。

  “这……自古刑不上大夫，端妃乃是二品宫妃，位比六部尚书，不好……好，好，听陛下的，我这就去吩咐。”柳娘见皇帝坚辞，连忙应下，又叮嘱他好好休息，慢慢放他躺平，药效发挥，皇帝很快就睡着了。

  皇帝再次醒来之时，朱载壡为首的皇子和昭宜公主为首的皇女都跪在皇帝床前，等候皇帝苏醒。柳娘并未因端妃戴罪之身而怪罪她所出公主，常安公主依旧作为公主之一，就跪在昭宜公主之后，有资格为皇帝侍疾。

  柳娘坐在床沿上，见皇帝醒了，扶他起来，轻声道：“陛下醒了，儿子女儿孝顺，都跪地祈福，祈求陛下早日康复呢。”

  诸位皇子皇女整齐叩头，齐声道：“父皇万安……”

  皇帝似乎有一瞬间怔忪，定睛一看，指了指排在公主一列第二位的常安公主，瞬间怒道：“出！”

  “都出去吧。”柳娘顺势打发所有皇子公主都退出去。可皇帝的动作谁有看不见呢，在宫中生存，没有小孩子。常安公主已经泪湿沾襟，朱载壡作为长子，昭宜作为长女，十分有风范的护着弟弟妹妹们出去。

  “陛下，诸位阁老重臣正等着您召见呢，见吗？”

  “齐……进……”

  柳娘让那些重臣一起拜见，长春宫乃是后宫，皇帝又伤重不好挪动，这些重臣进出谨慎得如同刚进宫的小宫女，只盯着自己眼前的地砖研究，花纹真是漂亮啊。

  齐齐叩拜行礼之后，首辅夏言出列问皇帝安好。

  “朕躬安，卿等自勉。”皇帝好不容易连词成句，声音却犹如蚊蝇。柳娘不得不在一旁大声道：“陛下谕旨‘朕躬安，卿等自勉。’”

  “臣遵旨。”众臣又是一阵叩拜，心里松一口气，只要皇帝还清醒，能说话，他们就放心了。往日皇帝不上朝，不也是内阁维持国家运转吗？只当皇帝又闭关修仙就是。

  皇帝轻轻摆手示意，柳娘会意挥退诸人。

  皇帝刚刚费神说话，此时能省则省，半响吐出一个字：“审。”

  “审理结果已经出来了，此次弑君大案，乃是由杨金英为首的十六名宫女作案，其中张金莲良心未泯，虽上贼船，不敢涉水，中途来长春宫自首，妾才能及时赶到。此时想来依然后怕，妾无能，没有管好后宫，令陛下遭此大难，请陛下责罚。”柳娘顺势跪在床边，哭泣请罪。

  “卿、好。”

  听闻这两个字，柳娘好似终于放心，忍不住嚎啕大哭起来，中间抽泣着诉说自己的害怕和无助。哭了许久，发泄完情绪，柳娘渐渐找回理智，叹道：“是妾不好，陛下正该静养，怎么能哭声惊扰。”事实上水柔已经惊恐的跑进来，发现皇帝还睁着眼睛和皇后说话，这才心有余悸的退下。柳娘这哭的，宫人们还以为皇帝驾崩了呢！

  柳娘醒过神来，慢慢诉说此次审理的结果：“杨金英等人弑君，据她们自己交待是怕继续为陛下采集仙露病逝，近日又有大雪，宫女们凌晨采露，多有病患。十日前，还移出去一百多生病的宫女。这些人乃是刚刚采选进宫专为陛下修仙所备，野性难驯，方有此大祸。杨金英等人对弑君大罪供认不讳，妾想令有司明正典刑，以儆效尤，陛下看可妥当？”

  “剐、九族。”皇帝的意思是这些宫女千刀万剐，诛九族。

  柳娘有些迟疑，这些宫女行为可恶，但真论起来，也算情有可原。见皇帝眼睛通红，显然在气头上，劝不通的，柳娘只得放下。暗中吩咐人以内宫体面为由，意思意思后给她们个痛快。家人也最多牵连父母兄弟近亲，宫女入宫都是贫家女，普通老百姓三代以上祖宗都记不清，很多媳妇都是买来的，低于车轮高度的儿童不算在九族之内。在小处挑毛病，最后实行下来，死的人少一大半。

  皇帝又道：“端。”

  柳娘听字猜意的功夫见长，道：“端妃一直紧咬牙关不说话，妾让宫中嬷嬷用了鞭刑，依然不吐口。到底是正二品宫妃，妾不敢太过，只好放过她了。与她同居一宫的王宁嫔却招供是端妃挑拨宫女弑君，她身为次嫔，被胁迫跟随。这是她的口供和画押。”

  皇帝一看王宁平的画押，字迹工整，显然未受大刑。

  “妾却觉得此言不实，大理寺断案也讲究动机和手段，端妃深受皇宠，为何冒天下之大不韪？可妾也知道端妃不能置身事外，妾带着內侍破门而入的时候，端妃就安坐侧殿，王宁嫔与其贴身宫女陪着她，侧殿灯火通明，显然她是知情的。而今端妃又是这个模样，显然是想见陛下一面，亲自禀告，陛下可愿见她？”

  皇帝突然咳了起来，柳娘顾不得汇报什么，连忙叫太医进来。

  皇帝病情反复，柳娘肩上担子重，内宫前朝均有人请见，宗室这时候也冒头了，别忘了皇帝是过继而来，宗室总想找借口发挥。

  黄锦趁着柳娘处理事务的空挡和皇帝禀告道：“皇后娘娘所言属实，娘娘自陛下遇刺后，一直都在榻前，衣不解带，亲手照料。陛下乃是有福之人，后宫诸人莫不如皇后娘娘亲睦爱戴陛下。”所以皇帝千万不要灰心，黄锦只盼着皇帝一切安好。

  “黄伴~”皇帝长叹一声，在这宫中若论最了解他的人只能是亲密称呼为“黄伴”的黄锦了。黄锦自小伺候皇帝长大，一路见证这兴献王世子到皇帝的艰难历程。而今在这形势大好的时候出了弑君案，简直前无古人后无来者，骇人听闻。

  “端妃为何？”皇帝怎么也想不清楚，他那么宠爱曹端妃，皇后都不自觉说出了“可与我比肩”之类的话，宠爱之盛可见一般。这样人人羡慕的端妃，怎么会想弑君呢？

  黄锦见皇帝居然对参与弑君的端妃还有眷恋，钦佩皇后做事周密的同时，又升起强烈的不忿。皇帝待他亲密无间，黄锦一心为皇帝尽忠，这样的女人就是祸水，如何能让她再伴皇帝身边！

  “奴婢倒有些上不得台面的想法。”

  第98章 生孩子

  “甲之蜜糖, 乙之砒/霜, 出此大事, 锦衣卫已连夜加审户部郎中曹察一家。据曹察之妻交待, 端妃娘娘入宫前曾与宁嫔娘娘之兄议亲。陛下可曾记得, 刚入宫那两年端妃娘娘并不远侍寝, 对陛下多有回避，待宁嫔娘娘入宫同居之后，才对陛下亲近起来。”黄锦虽一口一个尊称, 却是把端妃宁嫔往死路上逼。

  “朕以为……矜持。”皇帝轻叹, 黄锦顿了顿, 没有说话。

  皇帝也看见了黄锦的动作, 黄锦了解他, 他也了解黄锦, 显然这个陪伴他多年的大伴不想再说戳他心窝子的话。矜持，像皇后一般有宠爱则如烈火般奉献一颗真心；宠爱衰弛则克尽本分，这才是矜持。

  黄锦从怀中掏出一册书来，封面上乃是《九衍长生术》, 一看就是道家学说, 只名字生僻，连遍览道家藏书的皇帝都没听说过。

  黄锦也不卖关子，打开那书指着其中一段道：“此乃从端妃娘娘寝殿中搜出, 表面上是长生之术，实际是驳斥双修、诋毁仙道。”

  皇帝只看黄锦指着的那一段就明白曹端妃的动机了，她这是怕皇帝拿她采补, 终将丧命才出此下策。怪不得，怪不得！皇帝突然回想起端妃曾经劝他善待宫女，多问几句便哭啼道：“同病相怜”。好一个同病相怜，亏得往日自己还以为端妃心善，如今想来不过是爱慕虚荣、贪生怕死罢了。

  皇帝只觉的一腔真情付诸东流，无力摆手，让黄锦退下。柳娘和黄锦无意识的配合之下，终于为此次宫变，画上完美句号。

  皇帝找到机会和柳娘道：“事情不宜拖得太久，外界物议沸腾，议论纷纷，皇家之事，岂能由他们翻弄口舌。曹氏、王氏和翊坤宫一干妃嫔宫女千刀万剐，株连九族，方解朕心头之恨。”

  “陛下遭难，妾感同身受，只怕物议沸腾，倒是朝臣又有借口诋毁陛下修仙了。唉，不如用妾的名义赐死内宫妃嫔就是，到底伺候过陛下，让外人见了，不免难堪。陛下也知此次大案，议论纷纷，将来史书彪炳，当如何记载？有此一案，恐伤陛下贤名。不若以妾的名义行事，后世之人只当是内宫妇人争宠，一笑置之。”

  皇帝没想到柳娘还愿意给端妃一个体面，心中更坚信她温柔慈爱，有母仪天下之风。

  “依卿。”

  翊坤宫内妃嫔全部赐死，家族覆灭，宫变弑君答案就此落下帷幕。曹端妃是否冤枉，此案可有内情，均是浮云。

  柳娘一道旨意，翊坤宫清洗一空，外朝家族也瞬间灰飞烟灭，妃嫔们再一次见识到了皇后的威严与能力，安分的犹如鹌鹑，战战兢兢，一心讨好皇后。

  皇帝却好像突然发现了柳娘的好，伤好大半，能移动之后，依旧赖在长春宫，与柳娘同吃同住，两人仿佛回到了初识时候的亲密。长春宫中，皇帝、柳娘、昭宜、朱载壡、朱载堃一家五口，如同平常人家说笑玩乐。皇帝往日因修仙错过和儿女相处的日子，如今都补回来了。

  待皇帝大好之后，立即下旨册封朱载壡为太子，令礼部、太常寺准备仪典，这是对柳娘忠君爱君的回报。

  朱载壡出生之时，皇帝大赦天下，并令大学士献上《皇太子赋》，身为嫡长子，没有比他更合适的继承者。话虽如此，可一日未曾正位东宫，柳娘就一日不放心。此时正式册封，柳娘也松了一口气。

  后人对皇太子的地位多有误解，总拿唐太宗李承乾与康熙二阿哥作为皇太子的反面教材，好似皇太子就是其他藩王、皇子的踏脚石。却不知藩王、皇子在太子面前拱手作揖，称臣叩首，储君的地位非同一般。尤其在大明，皇太子是怎样高贵的地位——国之储君，副贰，正统，名正言顺的皇位继承人。多少皇子谋夺帝位，都要从登上太子位开始。

  远的不提，就拿大明第三代帝王仁宗来说，身患脚疾，上有君父成祖不满，下有弟弟汉王穷追不舍，内宫母后虽有后位之尊，可汉王也是她的儿子。即便处境如此不利，他依旧踩下军功赫赫的汉王登上皇位，为什么？因为他嫡长子的身份，皇太子的身份，朝中有多少大臣拥护这正统！

  朱载壡而今正位东宫，前程已定，当初子以母贵，而今母以子贵，柳娘的地位因此更加稳固。

  威风凛凛，风光无限的柳娘却在深夜轻装简行，避开了水柔等皇帝安插的眼线，来到慈庆宫中。在内宫经营十多年，又有此次大清洗，柳娘对内宫的掌控，与当年不可同日而语。

  “你来了。”慈庆宫装饰恢弘精致的内殿中，只有一个老妇端坐在凤椅上，这是孝宗原配、武宗生母——张太后。

  “这些年我待太后娘娘不好吗？供奉有缺失吗？娘娘为何绝我生路？”柳娘厉声问道。

  “你很好，哀家从未想过你倒与那些白眼狼不同，念着哀家奉送皇位的恩情。”张太后仿若为看到声色俱厉的柳娘，慢条斯理道：“这些年你名义上减少了慈庆宫的供奉，可哀家所需只有多没有少，只有优没有次，哀家承你的情。奈何你是他的女人，生死大事，不是几匹绸缎就能抵消的。他占了哀家儿子的皇位，杀了哀家的弟弟，哀家不杀他，天理何在？！”

  “你明知杀了陛下于事无补，依旧是我儿继位，他的血脉传承国祚。更何况，你杀不了他。”

  “是啊，我知道。”若是自己还有力量，就不会困守慈庆宫了。张太后再清楚不过，刚开始的时候，皇帝还要她做个门面牌坊，大节下让她漏个面，如今她已两年不曾参加宫廷大宴，世人都忘记了宫中还有一个张太后，名正言顺的太后。不是追封，不是超拔，她是陛下原配正妻啊！张太后忍不住落泪。

  柳娘却不愿再施舍仁慈，她对张太后有同情，才放任她在后宫安享晚年。可她挑动曹端妃弑君，这就是伤害她的利益。

  “我念着太后娘娘的恩情，给你一个自我了断的机会，仍旧可用太后仪仗葬入泰陵。”

  张天后笑得更欢了，眼泪簌簌落下来。“多谢皇后娘娘恩典，可惜老妇用不到了。太医院没报吗？哀家已绝生机，可惜不能拉着兴献小儿垫背，可惜，可惜。”

  “沈氏，你是个好的，哀家后宫势力已被清洗干净，一点儿金银积蓄想来你也看不上眼。最后送你几句忠告，报答你的好意吧。”

  张太后站起身，颤颤巍巍走到柳娘跟前，不顾柳娘退步，紧紧抓着她的手臂道：“永远不要相信男人，永远不要相信皇帝！都是骗子！他们的血是冷的，心是铁做的，都是铁做的！都说先帝待哀家好，从古至今哪儿有不染二色的君王。骗子！天下人都被他骗了！先帝心里只有江山社稷，连儿子都教不好，哀家困在这冷冰冰的慈庆宫，就像老鼠，苟且偷生，有什么意思，有什么意思！皇帝都是骗子，兴献小儿更是冷血，你不要被他骗了，他马上又会忘了你的好，流连后宫。女人和朝政有什么分别，都是一样的，一样的！”

  柳娘抽身退步，躲开已经疯癫的张太后。柳娘还以为她能有什么至理名言相赠，没想到只是几句牢骚话。孝宗是个绝好的皇帝，不仅是个好皇帝，更是一个好夫君，好丈夫，好父亲。武宗没被教育好，无嗣才让张太后落得如此下场。可选嘉靖继位是她和杨廷和选的，如何怪得道作古的孝宗头上。

  疯癫的女人，连她生命中最光辉耀眼的珍宝都蒙尘了。

  柳娘任由张太后在内殿嘶吼哭泣，快步退出了慈庆宫。回眸一看，夜色下的慈庆宫犹如张开大嘴的巨兽，吞吐黑暗，湮灭人性。

  嘉靖二十一年，太后张氏薨，因正值新年之前，皇帝深觉晦气，葬礼大幅度削减，清冷葬入孝宗陵寝。

  宫中仪式性为张太后举丧，未几，新年已至，红绸代替白布，热闹的新年开始了。张太后的死亡，被遗忘在深宫中。

  忙完了大儿子的册封大典，柳娘本以为可以歇一口气，没想到朝中又为皇太子所居宫殿吵了起来。

  太子既立，就不能再同别的皇子一样，随意居住。朱载壡原本住在长春宫中，这是皇后求来的特权，如今太子居住在哪里，也是朝堂上需要重点讨论的话题。别忘了皇帝上台就是通过大礼议初步掌握朝政大权的，当初大礼议以皇帝的胜利为结果，可是影响却绵延至今，朝臣们也想通过宫殿所代表的含义，影射朝政。

  第99章 生孩子

  世人常以东宫代称太子, 简而言之, 太子的确居住在皇城东边的宫殿里。

  外东路如今最适合太子居住的宫殿就是慈庆宫与慈宁宫, 只是如今张太后刚刚仙逝, 马上整修她的寝宫, 也不太符合礼仪标准。

  这里面不仅牵涉着张太后, 还有朝政上的弯弯绕绕，展开来说，三天三夜都说不完。

  蒋太后去世之后, 翊国公郭勋曾建议皇帝把慈宁宫改为太子居所。当时太子还未明旨确立, 带最佳候选人只有朱载壡一个。皇帝并不想这么早确立太子, 加之慈宁宫是生母的宫殿, 不愿轻动。当时的首辅夏言出言反对, 颇为符合皇帝的的心意, 此事就此搁置。

  而今太子已经立了，宫殿也是亟待解决的问题，夏言好像忘了当初自己说过的话，又请旨改慈宁、慈庆两宫之一, 作为太子居所。东路上规制适合的宫殿也就这两所了, 新建宫殿太过劳民伤财，为朝堂大臣所不取。只是一所是皇帝生母宫殿，皇帝与生母感情好, 不愿意；一所是张太后的宫殿，她身份太正太硬，她才是正统, 又是新丧，不能够。怎么做都容易惹雷，太子还住在内宫也不合礼仪啊！

  说来是两面为难，但朝臣都是层层选□□的精英，怎么会为这点事情犯难呢？关键是其中还牵扯到夏言前后不一的态度，他当时反对郭勋，此时又出尔反尔，朝堂上郭勋正受到诸多御史弹劾，不得已停职自辩。皇帝以为这是夏言在打压内阁其他人，御史也是他指使的。郭勋乃是超品国公，是武定侯第六世孙，又在嘉靖初年的大礼议中出力，深的皇宠。这样根深蒂固、颇有圣宠的超品国公被首辅夏言逼的停职闲赋在家，这样的势力，怎不令皇帝心惊。

  作为一个绝顶聪明的帝王，皇帝长期不上朝仍然能掌控朝政，凭的就是对朝臣的平衡。夏言忘了他身为臣子的本分，皇帝无法饶恕。

  所以，这表面是皇太子宫殿的问题，实际上是内阁争斗，朝臣倾轧的缩影，或者朝堂斗争都是表象，真正的原因的婚事皇帝猜忌大臣的权利威胁到了他。

  每一层都是表象，拨开这一层，还有下一层，如同一颗洋葱，层层叠叠，阴谋反复。

  最终，皇帝下旨皇太子宫殿选在慈庆宫，慈庆宫恢复旧名清宁宫。同时，夏言罢官，停职闲赋，郭勋死在锦衣卫诏狱中，时任礼部尚书的严嵩深得皇帝信任，逐步走上历史舞台。

  朱载壡此时才八岁，他不明白这样复杂的朝政，不由向皇帝请教。皇帝在养好身体之后，死灰复燃，又沉迷在修仙中，面对儿子的请教，只让他“多思、少问”。这样的答案显然不能满足好奇心旺盛的孩子，朱载壡只能回来问柳娘。

  “母后，孩儿不明白。太傅总说严尚书贪婪放纵，父皇也曾斥责于他，怎么此次却是夏首辅罢官，他入内阁呢？”朱载壡歪着头问道。

  “那皇儿知不知道夏首辅家境富饶，用度奢侈，他本起自寒微，光靠俸禄，怎能攒下这样的身家吗？严大人前几次才收到的家乡人送来的牌匾，他为家乡修桥铺路，惠及乡里，你父皇也称赞过他。”

  朱载壡糊涂了，他以为这就是黑白分明的戏台故事，夏言是好人，严嵩是坏人，那个被父皇下狱的郭勋更是大大的坏人。怎么坏人也做好事，好人也贪污。他的父皇对这些人既夸过也骂过，年幼的朱载壡实在不知道以什么为标准。

  “可是……可是，太傅说……”

  “嘘——”柳娘示意他不要继续说了，轻柔的把他抱在怀中，抚摸着他的头发道：“壡儿，不要总听太傅说，太傅说。太傅也只是臣子，父皇母后为你选了天下学问最好的人做太傅，可学问最好的不一定是最会做官的，不一定是对民有益的，不一定会教你怎么做皇帝，你要学会自己多看多想才行。有什么不明白的就去问你父皇，不要轻信臣子的话，即便是太傅。”

  皇家太傅不同于民间，一日为师终身为父不能套用在太子身上。