明朝女人 第16章

  然后是两个庶女，一个五岁、一个六岁，都还没有名字，平常就大姐儿、二姐儿的叫着。“姑娘也大了，夫君可为她们取名字了？”

  “你是她们娘亲，你来取就是了。”

  “夫君既然这样说，那我就不客气了，大姐儿就叫华锦，光华灿烂前程锦绣，二姐儿叫华珍，珍宝的珍，夫君看如何？”

  “起得好，起得好！”曹爽当然是抚掌大笑。

  “来啊，给我两个女儿再加一份礼，贺她们有了新名字。”

  然后是曹爽的内宠，能在这儿拜见的都是有姨娘名分的，一个是曹立昂府生母赵姨娘，一个是华珍的生母孙姨娘，还有一个是未曾生育的李姨娘，华锦的生母已经去世。

  柳娘依旧大家赏赐，锦缎、首饰无数，大方得很。

  再然后是家中仆人拜见，曹家也有几十年的历史了，家生子甚多，有头有脸的才有资格来拜见。

  柳娘又是一通赏，事后有好事者统计了一下，光今天放出去的赏赐就有五百两，还有大少爷那不能银子估价的百炼钢宝刀。

  王柳娘厉害的名声在外，所有人都提着一颗心等新官上任三把火，结果一开头就得了这么大甜枣，真是喜出望外。

  三朝回门之后柳娘在曹家开始了新生活。

  早在送陪嫁家具的时候，柳娘就和曹爽商议好了，买下曹家西面的院子，重新修整，柳娘商行的事情还有她做主处理。

  有个能干老婆，日子的确过得舒爽，曹爽对此深有体会。而今他进门就有热水热帕子等着，衣服都是熏暖和了的，吃食全都合口味，连下人都更贴心了。

  曹爽笑问：“奴才们长进不少，你怎么调/教的，也没见你大动肝火。那些老奴我可知道，我接掌家事的时候都有掣肘呢！”

  “夫君是治军的人，向来以军法治家，不知这锅碗瓢盆的杂事。就拿府里采买来说吧，大管家来我这里交成亲第二日宴请宗亲族老的单子，我一看就知道上面的报价有虚，夫君别忘了我是做什么的。你瞧瞧这单子。”柳娘转身从柜子里取出报价单，上面有她用红笔勾出的地方，“弄虚作假再瞒不过我的，我直接把单子这样退给大管家，他就知道了。也不用如何打、如何罚，他们心里有数。我也把规矩讲明白了，第一回我给老仆面子，第二回就要真刀真枪了。他们知道瞒不过我，自然不敢弄鬼。”

  曹爽看着这单子深思，说来简单，不过要让所有人都知道瞒不过她，那该是怎样的本事！曹爽笑道：“家里的事情你尽管做主！”

  “说起家事，倒还真有两件事儿和夫君商量的。一是华锦和华珍，我看了看，立昂是男孩子跟着你的亲兵学武，日后自有前程，再合适不过。两个女儿就差点儿了，每天憨吃憨玩儿的，之前还听说华锦的奶娘欺负她被你赶走了是不是？我看她也没立起来，想来是没有人教的缘故。我想着把两个女孩儿带到身边教导，识文断字是必须的，我的女儿可不能做睁眼瞎！”

  “哈哈，知道你有志气，都说了家事你做主，不用问我。”

  “这不是涉及到您的爱宠吗？不和你说一声儿，到时候吹枕头风告我刁状怎么办？”柳娘斜他一眼，娇嗔道。

  “青天大老爷明鉴，自从成婚之后，我可是没踏出过你的房门，这哪儿来飞醋啊！”曹爽连连喊冤，他清楚的知道这桩利益联姻最有力的保障就是一个嫡子，一个继承人，如何会不放在心上。成亲以来都宿在柳娘房里。就是因为这样，自持宠爱、能无子提拔成姨娘的李姨娘才闹了出来。不过自己当场就骂回去了啊，柳娘这旧事重提又是为了什么？曹爽委屈想道。

  柳娘瞧他一脸心虚的样子，懒得说他，接着道：“还有就是姨娘的事情了。我已经接触夫人们的交际，日后就不要让姨娘出门了，人家正妻成亲，你让个姨娘送礼，是去打脸结仇的吗？”

  曹爽一脸严肃道：“谁？谁去送礼了？谁的婚事？”

  “怎么？你不知道吗？你手下刘千户的大儿子娶亲，我前脚刚到，就听见唱礼的说咱们曹府的又礼到了。礼是我亲自带去的，怎么又多了一份儿？回来一查才知道是赵姨娘。中间隔着立昂，自古后娘难为，我不便处理，便说与你。只是我想问一问，你有名帖在赵姨娘手中吗？”

  “前夫人去了，赵姨娘生育有功，家里又没个人操持，我便给了她一份。”

  “果然是她！”柳娘叹息一声，道：“前几日有人来府上告状，说我们曹府放高利贷，以势压人，我听了吓一跳。不是我最吹牛，我还真瞧不上那点儿小钱。又用的是你的名帖，我一查才知道是她。”

  “岂有此理！”曹爽拍案而起，怒得一脚踹碎了眼前的圆凳，“爷们辛辛苦苦在外面打拼，她倒好，拆台还嫌不够呢！高利贷，这可是断子绝孙的买卖，她就不念着儿子？”

  “行了，行了，和你说是让你生气的吗？别忘了还有立昂呢。打老鼠也不能伤着玉瓶啊！我想来想去，赵姨娘会用这办法揽银子，还是花销不够的缘故。我既然嫁进来了，就没有栗吝啬的，绸缎锦绣、金银首饰赏了一堆，看严门户，绝不会再发生这样的事。”

  “赏什么赏！老爷我赏一顿鞭子抽死她！”

  “然后让立昂怎么立身处世？”柳娘翻白眼道：“我就怕你喊打喊杀的，才提前给你通风，怎么还这样！”

  曹爽听了也觉有理，舔着脸道：“还要劳烦夫人，某一介粗人，心思不如夫人缜密。夫人不必估计大郎，他也是你的儿子不是？”

  曹爽态度诚恳，柳娘也大方应下。

  柳娘第二天带着曹立昂到贫民窟走了一圈，亲眼让他看看被赵姨娘的高利贷逼得家破人亡的惨烈景象。

  曹立昂再成熟终究只有八岁，在车里直哭。

  “立昂啊，我亲自带你来看，就是要你明白其中的干系。你姨娘办的事情有多伤阴德，她还用你父亲的名帖，若让督军或是御史知道了，一家子都逃不脱。幸好只有不到一年时间，早治早好，脓疮挖掉了，病也就好了。”

  “是姨娘的错，都怪姨娘！”曹立昂低头哭了半响，恨恨道。

  柳娘叹息一声，道：“别这样说。谁都能怪她，你不能！她这么做是为了谁呢？还不是为了你。你也是半大的人了，知道庶长子的艰难，咱们武将家还好点儿，你日后跟着父亲上战场，自然有一席之地。可你姨娘没有不担心的，不趁着管家的机会捞一点儿，她能怎么办？”

  “娘？”曹立昂惊讶的抬头，震惊的看着柳娘。

  柳娘假装没看到他眼中的震惊和怀疑，缓缓道：“你又想过没有？你姨娘为何铤而走险？还不是你现在没本事，她不放心？我八岁时候已经能赚钱养家了，家里人自然会听我说话。你若是读书习武样样出色，让你父亲刮目相看，你姨娘自然就放放心心，任你爹教导你。所以啊，你以后要努力，好好上进，日后奉养赵姨娘，知道吗？”

  “娘！我知道的，我知道的！我还要好好孝顺爹娘！”曹立昂擦干眼泪，严肃保证。

  “可你姨娘毕竟做错了，惩罚还是要有的。我罚她在府里绣经文赎罪，她手上的金银我全部挪出来给你。”

  “娘，不用了，赔给这些人吧，我不用。”

  “放心，我已经派人去做了，会赔偿这些人。我之所以从轻发落就是看在赵姨娘一片慈母之心的份儿上，这些钱她一点儿没用，全给你攒着呢！她用的是曹府的名义，就该我和你爹来担着。可她真不适合拿钱在手上，我就物归原主，都给你了。”柳娘温柔笑道。

  “娘……”曹立昂突然抱着柳娘嚎啕大哭，他以为柳娘是在打压姨娘和自己，他以为……曹立昂狠狠给自己一下，深刻认识到嫡母和父亲才能代表曹府，姨娘做错了事情还要嫡母来善后和承担责任。

  “好孩子，哭吧，哭出来就好。明天早些起来练武，你爹、你娘、你姨娘，都盼着你出息呢！”

  第27章 不种田

  进门半年，柳娘顺利怀孕，她已经二十岁了，正是生育的黄金年龄，又一向身体健康，怀孕被未给她造成太大负担。

  曹爽为表对这个继承人的重视，即便柳娘怀孕之后，也多歇息于书房。柳娘这潜移默化的把这种“示好”变成习惯，让曹爽习惯，让他的内宠和下属习惯，也不知能否成功。

  “主子，您可消停些吧。人家别的夫人怀孕，恨不得在床上躺到生产为止，您还到处乱跑……”武苹哭笑不得，把登高摘花的柳娘扶下来。

  “所以才说你家夫人非比寻常啊。”柳娘笑着携她入了凉亭，打发丫鬟们下去，问道：“你也到适婚之龄了，我是不赞成这么早成婚的，可你若愿意，也可以相看起来了。你是我一手养大的，是我妹妹，嫁人也只管往文官武将里挑。你识文断字、容貌秀美，可不能埋没了。”

  “您就少操心吧。我等个三五年再嫁人不迟。”武苹并未放在心上。有了柳娘的前例在，她坚信女人只要有本事，什么时候成婚都不晚。

  柳娘见她主意坚定也不打算再劝，恰逢此时，门外有人来报石文昊拜见。

  “他怎么来了？苹儿，请到西院前厅奉茶，上好茶！”柳娘着急道：“你先去接待，唤侍女为我梳妆。”

  “主子慢着些，我马上就去。”武苹虽不明白为何对石文昊如此重视，石文昊也不过是都指挥使次子，和他们曹家一个品级，辈分还比柳娘低，但她一向信服柳娘的处置，小跑入西院接待。

  丫鬟们过来扶，柳娘甩开她们的手道：“又不是残废了，扶什么扶？”领头一马当先走了出去，余光看着丫鬟们跟上来心里颇为欣慰。多亏她一掌家就把缠足的丫鬟都放脚了，正经做活的人身体残疾可不行。

  柳娘换了正式衣裳过来，石文昊已经茶过一遍。

  “见过曹夫人。”

  “快快请起，我们也不是头一天打交道了，石千户万勿客气，请坐。”柳娘笑着招呼来客，“尝尝我这新茶，刚从南方送来，我家老爷喝不出个好歹，我有孕在身不能多喝。石千户用着若喜欢，我便把今年的新茶匀一半儿给你。”

  石文昊不过家中次子，千户的名号也是占了有个好爹的便宜，并未入军中效力，常在家中打理庶务，并不受人重视。石文昊见柳娘当上了指挥使夫人待他还一如往常，心中熨帖，笑道：“偏了王当家的好东西。”

  两人寒暄过后哦，石文昊才道：“此次来是给王当家告罪的，奉上修筑堡垒的余款，还请王当家见谅。”

  “说什么见谅，本就约定好等城墙用过检测没问题后再结清尾款。我还要谢石千户照顾我的生意呢！”

  石文昊轻拨茶碗盖，笑问：“王当家可有继续接订单的打算？家父上奏朝廷，要在大同西路囤积粮草，以待战事之用。我与家父谏言，这些年王家商行供应的东西向来质量上乘，若是王当家有意，这单子一定是您的！”

  柳娘起身扶了扶显怀的肚子，苦笑道：“石千户看我这样子。”

  石文昊一愣，他家中也有妻妾，知道女子怀孕大多伤身，只能静养，心中直叹可惜。王柳娘做生意既诚信又灵活，接触这几年来，多少商场老狐狸都比不过她。这次军粮供应石文昊也属意她，王家商行也有通畅的南北商路啊！可惜，可惜是个女人！

  “是我强人所难了。”石文昊起身拱手，“还未恭喜王当家的。”

  柳娘笑着还礼，叹息一声，做推心置腹之态：“王当家这称呼不能再叫了……石千户不是外人，我也不瞒你。女子出嫁从夫，我也该是曹夫人了。王家商行的生意，我会慢慢结束，只留宣府、开平卫、和永宁卫几处商铺，遗泽后人。南方的商路已经分给手下人讨生活，草原上的商路若是石千户有意，可遣人来接手。”

  石文昊做生意多年都忍不住站了起来，惊讶道：“此话当真。”

  “如何当不得真。女人一旦嫁人，重心就要转移到夫君孩子身上了，跟着我的人不能亏待了，与我合作过的也不敢怠慢。这些年在西北，只觉与石千户脾气相投，草原上的商路，就送给千户了。”看柳娘这话说的，不明所以的还以为石文昊是她的情人呢，价值千金的商路说送就送。

  石文昊惊喜得手足无措，勉强稳住心神，道：“不能让王……曹夫人吃亏，该多少银子，某照给就是。”

  柳娘摇头，执意要送，石文昊也不敢接下这等价值的东西，连连推却。柳娘无奈，退一步道：“若是石千户真觉得过意不去，不若我荐几人与你？都是我商行里的活计，商行不继续开了，他们还有继续讨生活。有几个拳脚不错的，若能在石指挥使麾下效力，也是他们的荣幸。”

  “如此大好！”石文昊笑着应下，柳娘麾下不仅商路出名就是那些护卫也是百炼钢。曾有军中武将看中那些护卫，结果护卫对柳娘忠心耿耿，连武职品级都无法打动。

  柳娘推荐了几人，武苹的弟弟武果也在其中。剩下的商队护卫，有部分南下了，有部分入了西北各卫所，剩余伤残者由柳娘出资养着，并给了他们几间商铺，让他们能养活自己。

  武苹不解：“主子，没听您说要解散商行啊！”早先还让他们买下西院，这明显是要继续壮大的意思，怎么突然就改主意了。

  “时移世易，顺势而为啊。”柳娘叹息一声，“如今已是正统十年了。”

  “那也不能白送啊，石文昊到底有什么值得主子另眼相看的地方？”武苹疑惑不解。

  “另眼相看的不是他，而是他老子。”柳娘苦笑，石文昊籍籍无名的，但他有个大名鼎鼎的老爹——石亨！

  柳娘解散商铺之前未曾与曹爽商议，开头动作又不明显，等到曹爽知道的时候，大势已去。曹爽气得前来理论：“你解散商行怎么不与我商量？”

  “去年我不是和你说过，成亲之后要把重心转移到家里来吗？你也应了，现在来兴师问罪做什么？再说了，我的商行我还不能做主了！”

  曹爽气极，那不止是柳娘的商行，就算她防心甚重不愿把商行交出来，那也是传给他们儿子的基业，归根结底还是老曹家的，现在散了就是不行！

  “什么你的我的，这是我老曹家的！”曹爽一不小心说出了心里话。

  柳娘早就受够了这种论调，不然不会从老家跑出来，气得眼睛通红。

  两人眼看就要吵起来，武苹赶紧端茶进去，趁机劝道：“主子，知道您不是这个意思，良言一句三冬暖，您好好说。”

  “老爷，夫人怀孕脾气本来就怪，您别放在心上。主子另有打算，这么些年主子的想法，再没错的。”

  有了武苹缓和，两人也慢慢冷静下来。

  柳娘反思自己怎么跟着曹爽的思路跑，难道真是怀孕激素作祟？

  曹爽也叹，孩子还没生下来，自己怎么就把实话说了，这不是现在该说的。两人虽心知肚明，可日子不能这么“明火执仗”的过啊。

  曹爽率先低头，这些日子他已经养成了习惯，不能和怀孕的人讲理：“夫人别生气，我这不是着急吗？气话不是话，别往心里去。”

  “唉，罢了，回回都和你较真，还不早把自己气死了。”柳娘叹道：“你可知我为何解散商行？”

  “为何啊？”曹爽倒要听听柳娘的大道理。

  “你近几个月都宿在大营吧。”

  “那是军务繁忙，我可没偷腥！”曹爽赶紧澄清。

  “谁和你说这个，正经点！”柳娘跺脚，“你怎么还不明白，鞑靼侵扰边关的次数是不是增加了？朝中情势已变，太皇太后早已仙逝，西杨（杨士奇）东杨（杨荣）已经去了，南杨（杨溥）也病重，我问你，朝中现在何人当家做主？”

  “自然是陛下！”曹爽斩钉截铁道。

  柳娘白了他一眼，道：“去年你想升任万全都司总指挥使，冉家也想升，最后怎么你们二人都没成，这总指挥使的职务也没设？”

  不待曹爽回答，柳娘便道：“当初冉家走的是王振公公的路子，我们走的是杨士奇大人的路子，即便杨大人重病在身也能赢王振的。现在呢？你难道没听说王振在宫中已经堂而皇之自称先生了。”

  “你的意思是要收缩实力，低调以保。”

  “是啊，边关卫所众多，咱们不起眼，可防不住有人使坏啊。”柳娘并不想多说，可这事儿说不清楚也不行，随即打发了屋里伺候的人，连武苹都让出去了。

  “我更担心的是陛下恐御驾亲征。”