明朝女人 第11章

  “小兄弟有见识！可不就是公子小姐沦落成奴才吗？”旁边任由解惑道。

  柳娘缩着脖子，小声道：“官奴啊？”可官奴为什么拉到苏州来？

  “嗤——官奴都在京城或南京变卖了，哪儿会拉到苏州来，那些是罢鸟案牵连的！”

  “小弟愚昧，还未听说过罢鸟案，老哥哥与我细说。来来来，咱们去楼上细说。”柳娘热情的拉着人往旁边茶楼而去，这种完全不忌讳与男子有身体接触，甚至比常人热情的举动，你说谁会怀疑她是个女人？

  “唉，这不是先帝去了吗？太后，哦，现在是太皇太后她老人家一向厌恶先帝玩物丧志，更恨那些进宫玩物的官员、商人，下令‘罢去玩好之物’，咱们苏州产蟋蟀，多少人为‘罢虫案’丢了性命，刚才那些是为先帝进宫鹦鹉、画眉等等鸟雀的，听说景德镇御窑厂还杀了一批督窑太监和窑工呢！”那老大哥也不故弄玄虚，直接说了事情。

  柳娘感叹，宣德皇帝爱好还真多，除了在皇家园林扮农夫，还喜欢抖蟋蟀、玩儿鹦鹉，宣德炉之类的器物也是心头好。喜欢就喜欢了，反正帝王之尊谁还能拦着，可惜他这喜好死后也给他添罪孽，罢虫案、罢鸟案、罢瓷案……一国之中玩乐这些的有多少人为此丧命，怕是现在都不敢玩儿了。

  柳娘感叹过后也未把此时放在心上，这不是她能插手的，没想到几天之后在集市上，却有看见了这天在码头上见过的奴隶。

  第18章 不种田

  那些奴隶比先前刚下船的境遇更惨些，身上的衣料从原来依稀可见故有华贵，变成现在一袭粗布，跪在人市，任人买卖。毕竟是抄家充作奴婢的人呢，有忌讳，买的人也少。

  柳娘不是那等好心人，看见个奴隶受罪就要上前打抱不平，静静了看了一阵，并未多言。倒是那些奴隶的存在提醒着柳娘，还是要买些下人才行。

  柳娘找了牙行推荐，她找的都是官牙，没有那些逼良为贱的事情，甚至为了自己的口碑，少有以次充好的，奴隶都事先□□过。柳娘跟着牙人细细看过，此时被卖的奴才要么出自贫寒之家，要么来自被抄灭的官家、商家，此次先帝驾崩，跟着倒下不少人家。柳娘却没发现合适的，她孤身一人，又是女子，这些人大多一家一家的卖，六七口人若是起了什么歹心，柳娘如何抵抗。

  在官牙没买到合适的，却在牙行门口碰见中意的。

  “唉，小公子，您想买他们夫妻啊，这倒没问题。这男人是个重情义的，他婆娘病了，这男人要带着她婆娘卖身呢。只我这是官牙，可不做这等卖良为贱的买卖，小公子倒不妨买了他们。看病吃药这点儿银钱，对您来说就是拔根寒毛罢了。他还是个猎户呢，能走山林老路打猎不说，至少有把子力气不是？”牙人也有良心，想方设法帮忙呢。

  柳娘走到角落，伸手检查那个女人，却被卖身的男人挡住，柳娘轻声道：“我会点儿医术。”

  估计看柳娘没多大年纪，那男人也不阻拦，柳娘才看到了女人的面容。病痛折磨得她脸色蜡黄，干枯瘦弱，眼睛无神，身上没有伤口，却是是久病所致，应该不是什么急症，不然等不到柳娘这个只做了三五年药材买卖的人来看。

  “你家娘子这是怎么了？”柳娘问道。

  “心疾，富贵病，大夫说只能养着，往年还能抓些山里蟋蟀、鸟雀换钱，今年不成了，我去山里猎野猪，不知哪个黑心肝的说我死了，她一吓就成了这样。”男人沉声道。

  “我买人自然是要能干的，你我瞧着还好，可你婆娘……要不这样吧，你让她吃顿好的，把她寄在牙行吧，我瞧人家是心善的，这么久了，你也算仁至义尽了。”这年头老婆病了能坚持这么久不离不弃，真是世所罕见，多少人把老婆当财产，不能保值，自然要丢弃。

  柳娘本以为他会生气，却不想男人只是哀求他：“小人身子好，一人能做两人的活，我婆娘也只求片瓦栖身，求口饭吃，求小公子收留。”生活已经压垮了这个男人的脊梁，这么多天少有人问他，今天难得遇上个有意向的，男人做不出破口大骂的事情。

  “烦请您找两个伙计把人抬去医馆吧。”柳娘取除几个铜板放在牙人手中，施施然上马。

  那男人还愣在原地，牙人一跺脚，“还愣着干什么，赶紧跟上，小公子要买你们啦！快快，来两个人帮忙！”

  “不，不用了，小人自己能行。”男人俯身去抱他婆娘。

  “行了，小公子铜子都给了，某不是收钱不办事的人。快着些！”后一句话是对两个伙计说的，他们正抬着担架出来。牙人叮嘱道：“好好听小公子的话，回头到我这儿来我给你们办身契，绝不会坑你。”

  把人抬到医馆，老大夫细细把脉，让人端了碗白米粥来喂下。说是富贵病，柳娘还以为要人参掉命、鹿茸做药呢，结果只虚饱饭吃，那女人不过吃不好、穿不暖，又受了惊吓罢了。

  “小公子仁心，这妇人一身病，做不得重活，只能白米白面的精细粮食养着。农家妇倒得了一身富贵病，难啊！”老大夫叹息，对农人而言，□□细粮，不能挑担背柴，就是富贵病，只能等死，生活何其残忍。

  男人闻言又无措的看着柳娘，生怕她只是一时好心，如今听了大夫的话，又不要他们了。

  柳娘付钱谢过大夫，看着愣住的男人问道：“叫什么名字？”

  “小人李虎……”突然又想起好心牙人教他的规矩，道：“请小公子赐名。”

  “我可没给人乱改祖宗姓氏的毛病，还愣着干什么，走吧。”柳娘翻白眼，和名字也太大众化了，街上叫一声儿，肯定三五个人回头。

  “那……这……我婆娘……”

  老大夫捋着胡子道：“你只管去，你婆娘就留在医馆吧，咱们这儿有专门的病榻予人休息。”

  柳娘带着李虎出门，却不想一出门就是一个踉跄。

  “怎么回事儿，别是让门槛给绊了吧。”

  “小公子……小人这是饿极了。”

  柳娘翻白眼，道：“叫少爷，走吧，先去吃饭！”

  “是！少爷！”李虎响亮应道。

  柳娘在心里跺脚他，她就知道！若是没点儿心眼儿，李虎也不能活到现在。

  在街边小店狼吞虎咽两碗面之后，柳娘按住不让他吃了，“你说已经饿了几天了，一时不能多吃，免得撑坏了肚子。”

  “是，听少爷的。”李虎那模样好似十分理解柳娘嫌弃他吃得多，暗下决心日后可以少吃点儿，不过吃了两碗白面也不亏。

  柳娘不理会他的小心思，刚刚柳娘已经和牙行边上的人打听了，这对夫妻的确在此自卖多天，若不是牙人心好施舍些吃食，这两人早就饿死了。

  柳娘先带着李虎去成衣铺淘换了几套粗布衣裳，李虎却着那对来源不明的旧衣服道：“太浪费了，少爷，我和婆娘穿这些旧衣服就行，我婆娘虽做不得重活，针线却好呢，缝缝补补又不累人！”

  “谁知道那衣服是哪儿来的，死人身上扒下来的你也穿！”柳娘让这个不识好人心的家伙给气笑了。

  “哎呦，我的小少爷啊，小人可不做这亏心生意，这些都是好料子，结实着呢，是大户人家下人换下来的。”旁边老板连忙叫起了撞天屈。

  “老板见谅，我儿这不开窍的仆人说笑呢！”

  “知道，知道，小少爷是良善人！”小老板奉承道。

  买了衣裳回到租赁的小院，让李虎去洗干净，此时生病很大的原因就是不注意卫生。如今交通不便，等合适的船有时候要等几个月，柳娘早就退了码头旁边的客房，在市井租了间小院安顿下来。

  带着焕然一新的李虎去牙行办了卖身契，柳娘叹道：“你们好好干，等日后放你们后人做良民，也能读书做官做个体面人。”

  “小人不敢奢望，只盼一辈子服侍少爷呢！”李虎连连摇头。

  “别怕，你们吃穿我都包了，还月月给你月钱，等几十年过后，难道还攒不起一份家业来？”

  李虎这才明白柳娘的意思，扑通一声跪在地上，狠狠磕了三个响头。这对李虎而言，就是再造之恩！

  李娘子的病也好养，带回了小院一天三顿按时吃，生活也有着落了，丈夫还在身边，她自己也知道争气，不过十来天脸色有好转了。李娘子是个勤快的，能下地了就把小院子打扫得干干净净，给柳娘改的衣裳也合身，没让柳娘后悔。

  可能真是与那船罢鸟案的奴隶有缘分，柳娘再次逛街的时候，又遇上了，这次却是在最低等的人市上。

  柳娘略微透出好奇，旁边就有人解惑。

  “小公子想买那对姐弟？可不行，桀骜着呢！他们原有三姐弟，那姐姐护着两个弟妹，卖身也要一个买家，不然就和狼崽子似的，逮谁咬谁，被班头打得半死也不松口。谁家奴婢敢要这种烈性的，这不那姐姐熬不住死了，就剩他俩了，一样的毛病。听说原来也是官宦人家的公子小姐，不是做奴婢的料！”这人显然瞧不上看不清形式的两姐弟。

  柳娘问了问，姐姐五岁、弟弟三岁，和自己当初讨生活的时候一样大，叹息着买下了他们。

  “走吧，你们两姐弟我都买了。”

  旁边班头看好不容易有人买，简直半卖半送的赶紧送出去，不顾旁人嘲讽他“这么小两个孩子，买回去能做什么，养不养得活还两说，也好意思收这么贵！”

  “小公子，这价钱可不贵，我这算买一送一了，这可是原来官宦人家的小姐公子，骨子里流的血都不一样呢！”班头赶紧劝道。

  “成了，说买了就买了，去办卖身契吧。这俩孩子的姐姐呢？”

  听得柳娘问话，年纪大些的孩子赶紧抬头盯着柳娘。

  “嗨，小公子提她做什么，一卷草席裹了，埋在乱葬岗呢。”是丢在乱葬岗吧！

  柳娘道：“那姐姐是个有情义的，我心生感佩，好好找出来，葬了她吧。”

  在这贱卖奴隶的市场上，只有血泪苦难，士人的“情义”“感佩”离他们太远，班头半天才反应过来，学着戏文上唱的恭维了柳娘两句，反反复复的说着那句台词，他从未在生活中遇到这样的行为，一向口齿伶俐的他都不知该说什么话好。

  这样低等的人市可不是买李虎夫妇的官牙可比，卖身契办理也简单，柳娘把溧水县赵二郎次女的身份安在了那个死去的姑娘身上，带着买下的两个孩子亲眼看着他们姐姐入土为安。

  这时，大些的孩子大拉着弟弟跪在地上磕头，“武苹、武果叩谢少爷恩典！”

  第19章 不种田

  如此这般依样画葫芦，柳娘又买了些人，都是坐船沿河而下在陆地修整时，不同地方买的，倒也不怕他们勾连。

  柳娘买到一对老夫妻，被病魔夺去了儿孙，孑然一身，恰巧又姓武，便让武苹、武果认作了爷奶，而这对武家“老”夫妇，不过三十多岁，只是早被生活折磨得花白了头发。

  沿途还买了两个十多岁的少年，分别唤做邓阳、杜星，两人的姓氏都没改，只名字实在不雅，柳娘才改了。她买邓阳的时候是烈日高照，从河边把杜星救起来的时候刚好满天星斗，取名废一如以往。

  邓阳、杜星年纪比柳娘还大几岁，可身量看着还不如柳娘，饿的皮包骨头不说，夜盲之类的毛病也不少。柳娘叹息一声，若是自己迟来几年，是不是也只能落得这般下场。若无她的经营，赵家的日子不会那么好，若是落到粮食不够吃的境地，最先被换粮食的，会是谁呢？

  这一行九人，有老有小，不像柳娘独身一人时方便，柳娘也不托大，沿途都请镖师护卫，顺便返货，真正做了商人。一行人坐船到了杭州采买了一批精致丝绸，又请了素有名声的镖行做保，坐船溯流而上，经湖北入贵。长江下游平缓，船只能行，等到了重庆府，镖师一行的任务也就完成了。

  “公子艺高人胆大，小人们却只敢讨口饭吃，只能送公子到此处了。”镖头叹息，虽知道柳娘不会听，但还是尽职尽责的劝道：“咱们杭州的绸缎天下闻名，便是在这重庆府也不愁销量，公子何不在此地销货，再回咱杭州去？道上也遇到那些苗人、土人，您也瞧见了，不是好相与的。公子与咱回去，某保证不收公子银钱！”

  “多谢镖头好意，只是我等行商做买卖的，哪儿敢奢望有一落脚之地，不过四处漂泊枉做浮萍，在重庆府销了货，还要天南地北而去呢！”柳娘只做推辞。

  镖头也知道柳娘的心意，如今只是临别前最后一次询问，得到一如往常的答案，并不如何失望。柳娘与他结清了走镖的银子，还附赠一顿好酒食，喜得走镖的汉子们谢了又谢，只说若有长江沿岸的镖要走，还找他们，保证妥当。

  柳娘从溧水县到这重庆府，走了两年。

  柳娘总说自己日子苦，实际已经是开了金手指。占上辈子信息便利的便宜，对各省情况均有大致了解，又比常人多出了许多见识和记忆，结合实际情况一分析，便大致知晓了商行情况。她也素有急智，即便买卖货物错了一两次，那么转危为安，要么损失很少。一路而来，身上的银子不少反多。

  到了重庆府，柳娘照例租了院子住下，又早出晚归为自己这批精美的杭绸找买主，顺便打听贵州的情况。

  柳娘本想着在贵州落户，做药材生意，这里的苗药举世闻名。可惜往了此时可不是上辈子，苗人、土人对汉人十分不友好，汉化严重的熟苗又不知道柳娘想要的信息。好东西在任何时候都是好东西，若是柳娘想要药材配方比如云南白药什么的，那早晚是被人下□□死的结局。

  一时之间没有头绪，柳娘也不着急，慢慢筹划着。

  这天柳娘照例出门回来，却发现家里已经张灯结彩，布置的热热闹闹。

  “你么这是做什么？”柳娘笑问。

  “大哥连日忙得昏天黑地的，连自个儿生辰都忘了啊！”武伯笑道。

  “是啊，后日是正日子，想来大哥要宴请来往的老爷少爷们，今儿咱们家里人先给大哥暖寿，且等后日咧！”武苹笑道。

  “我小小年纪，你们可别寿啊福啊的臊我。”柳娘连连摆手，道，“我这几日昏了头，既要办个小宴，菜单可拟好了，帖子可派出去了？”

  “都好了，帖子是邓阳那小子写的，各种单子都在这儿呢。大哥瞧过改好了，老奴就给各处送去，让大家都沾沾我家小公子的福气呢！”武伯送上各种单子。

  “是啊，大哥也看看我长进了没有。”邓阳揉着手腕，做辛苦状怪相。

  跟着自己一段时间，武伯等人也摸清了自己的喜好，略改动一两处，便得用了。

  办好了事情，柳娘便招呼着众人入席。李虎做了外管事，最是胆大，且跟着柳娘最久，知道他并不在意尊卑，大方坐下又招呼众人。

  “都坐吧，今日高兴，且不是说了与我祝寿吗？苹儿刚还大哥、大哥的叫的欢，怎么又小气起来，都坐下吧。”柳娘笑道。此时把仆人叫做“家人”不是没道理的，不说他这种孑然一身的，就是有家有口的，恐怕和仆人相处的时间比真正的家人都多。

  武伯早给几个签短契的粗使短工一些喜钱打发走了，如今院子只剩他们这些“老仆”，想了想也不丢柳娘的脸，就放心坐了。

  一家人欢欢喜喜用了晚饭，最是贪吃的杜星更是一阵儿一阵儿的饱嗝，惹得众人发笑。

  “吃好喝好，也出去散散，免得积食。恰巧逢九有夜市，都出去转转吧。”

  李家娘子素来胆小，又因心疾连宅子里的重活都不让她干，笑道：“我便不去了，这满桌的碗筷总得收拾，要不寿宴的时候可忙不过来……”

  “且住吧，外面开宴，难道还要用自家的碗碟，可不许找借口。李虎，你也不管管，李娘子也太护着你了，难不成是怕出去花钱？放心，放心，一块儿走，爷出钱。”柳娘做豪气干云状。

  武伯笑出声来，“大哥，好公子，您可别学那绿林好汉，这细皮白肉的，瞧着不像呢！”