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“就将支架安置在此,然后每架都必须测一测与齐军车垒之间的距离和角度!”
火辣辣的太阳下,赵氏匠人领袖公输班毫无形象地穿着一身短打,站在河岸一处凸起的高地上。虚岁十五的少年早不是几年前瘦弱的模样了,坚实的臂膀已能挥动沉重的铁锤,坚毅的目光能承受铜炉中刺目的金液。他不顾头上流下的汗,用力踩了踩脚下,对那片无法立足的河沙地摇了摇头,转而将目光放到了厚实的泥地上。
木刺深深扎了进去,到达一定深度后怎么摇晃都岿然不动,这里,可以的!
随着他的指点,一架架机械从马拉的辎车上被卸下,架设到河岸上,这木构的机械带有坚固的支架,主梁置于支架之上,长丈余,斜立起来也足足有一人高。
兵卒们卸下机械后,工匠开始将部分零件重新组装调试,整个过程中小心翼翼,他们和公输班都再清楚不过,这些名为“弩砲”的器械究竟有多么来之不易!
抚摸着马鬃、皮绳和动物肌腱做成的”弹簧“,公输班不由回忆起了建造出这架利器的点点滴滴……
……
那是半年多前,在攻克邯郸,回师朝歌后,赵无恤终于有时间继续与公输班讨论制作新武器的问题了。
“考工之术是推动战争胜利的基础!”在赵无恤颁布了这样的号召,鼓励对战争技术的研发和创新后,赵氏在曲阜朝歌聚集了一批计吏和工匠,将他们分成专业小组,各组间采取分工合作的方式研发或改进武器、装备。
在这番努力之下,许多十分新奇的想法被提了出来,比如对弩的改造,让它能射得更远,或者数矢连发;如何才能提高冶铁的效率,对全身铜甲制造的研究,甚至包括如何用新的材料”纸“来做甲衣。当然,这些研发依然停留在纸面理论上,离付诸实践为时尚早。
也有些东西在天才工匠公输班,晋人称之为“鲁班”的少年参与下,有了迅猛的进步。比如仅有一个轮子,却能在山间小路如履平地的新型运粮车。
“这不是凭空想象出来的,而是有人亲眼见过……”
周围的溢美之词越来越多,但公输班却知道,自己离不开赵无恤的理论指导。
赵将军的点子,实在太过新奇了,却又有巨大的可行性!弩砲的建造便是其中之一。
那是一天清晨,让人寻来公输班后,赵无恤开始向他展示一个“戏法”。他挎着一张角弓,又多取了一根弓弦和一支羽箭,随后他将多出的一根弓弦也安装上了弓身,于是一张弓装了两根弦。
“子般,你可要看仔细了。”
赵无恤捡起一枚鸽子蛋大小的石头,放入两根弓弦之间,开始反复转动它们,直到两根弓弦扭成麻花状再也无法转动,又突然瞄准墙壁放手!
却听“绷!”的一声轻响,那颗石头在两根弓弦紧拧后释放的作用下飞速弹出,最后径直撞到了数丈外的墙壁上,将墙上的碎土打落了一片!
“这是!?”公输班昨夜敖到三更天研究如何让投石机不用太多人力便能发石,本来还有点心不在焉,这会却整个人都清醒了过来,这种发石方式,的确是前所未见啊!
赵无恤将弓递给公输班,任由他照葫芦画瓢地折腾那两根弓弦,笑吟吟地说道:“子般,你可看出什么门道了?”
“石之所以飞出,不是如寻常弓箭般拉扯弓弦的弹力,而是弓弦扭在一起又突然放开的力量……就像,就像洗衣时拧紧的布匹突然松开时,传到手上的那股力量一般。”
“不错,这是种新的力量,我称之为‘扭力’!”
赵无恤早就给公输班说起过“力”这种东西,把他还记得的初中力学知识倾囊相授。
光有理论不行,还得有实践,让赵无恤亲手参与这些技术活是抓瞎,但他可以将前世的所见所闻告诉鲁班,这些东西在鲁班头脑中生根发芽,起到的效用是无恤无法想象的。
“道理非常简单,但利用这种扭力,我要你试着造一种新武器,大概是这个样子。”
赵无恤手持炭笔,在竹纸上三下五除二画了一个粗略的草图,他是前世在一本图说古代兵器里见到的。线条堆在一起,普通人看不懂是什么玩意,但天才的鲁班眼中,这却是宝贝。
“这是什么?”公输班目光炯炯,已经彻底沉迷进这种新发现的力里去了,并迫不及待想要将假想变为活生生的武器。
赵无恤笑道:“这是弩砲,不用人力拉扯绳索,乃是依靠筋弦扭转之力发射的弩砲!”
……
万事都是想着容易,做起来难,赵氏的物质水平已经足够,人力也充足,所以做一架弩炮的低劣仿制品不难,难的是如何驯服扭力,让各部位构建的比例合理,正确计算出射程,让这东西能运用到实战中去。
这是一项极为精密的工作,计吏和工匠们需要依据扭力弹簧的尺寸来试着制造不同规格的弩砲,而这些又都依赖于扭力弹簧的直径。在此期间,工程小组一度遇到了巨大的数学难题:不是困扰历史上希腊、罗马人制造弩炮的开方问题,因为连赵无恤也没意识到,春秋时代的中国数学家们已经在九种基本算法中的《少广》一章中,把开平方术,开立方术都总结得淋漓尽致了!
工匠们遇到的难题,是三角函数……
所幸这是赵无恤依稀记得的初中数学问题,早在鲁国时,计侨便带了一堆有赵无恤前世小学、初中数学水平的学生出来,公输班亦是他们中的佼佼者,有这些数科学生在,这问题很快迎刃而解。
理论难题被攻克后,制造的进度加快了,终于,在春暖花开之际,第一架弩砲制作成功了!
它有弩机和投石机两相结合的外观:利用两束张紧的粗皮筋产生的扭力作为动力,驱动弩臂带动弓弦抛射石丸或长矛。公输班设计的弩砲带有坚固的支架,主梁置于支架之上,其前端两侧装有两具扭力弹簧组,每个弹簧组带动一只弩臂,弩臂末端连接弓弦,弓弦正中是容纳投射物的编制网袋。
短暂的欢呼过后,便是紧张而漫长的试验过程了,弩砲的确如赵无恤和公输班期望的,具有强大的威力。第一架弩砲射程不远,但已经超越了单兵弩机,在不断的改良中,在春末夏初敲定的最终实战版,已经能将二十斤重的石丸射到两百步内!
在帝丘城外,公输班奉命带着数十架弩砲当着赵无恤的面试射了几次,均取得了较满意的效果,百步之内,薄土墙可以直接被击垮,只是因为卫人太不经打,没给他表象的机会。
而且,不同于笨重不堪的投石机,新的武器弩砲个头不大,卸下弹簧和部分零件后,放到一辆辎重大车上就能运走!
“这么说,此物能用于野战!?”当得知手里的六十架弩炮要随着大军移动时,公输班有些激动了。
步卒野战自然是要结阵的,上千乃至更多的将士拥在一起,保护他们的弓箭射程仅仅在百步之内,这要是在敌军自以为尚未进入射程前,突然被弩砲攻击……一次近百枚几十斤的石弹发射,砸到人堆或临时防御工事里面的话……这将会造成怎样的毁灭性效果,公输班能够预见到!
“真是利器!”
虽然年纪轻轻,但公输班变得有点热衷于战争了,他尤其喜欢攻城,渴望看到坚不可摧的城池在自己布置的共事下崩然倒塌的情形。至于野战,他也同样报以兴趣——前提是机械能够在战争中起到关键作用。
此时此刻,在汶水河岸上,得到赵无恤传令兵的询问后,公输班让他回去进行肯定的转达,万事俱备,随时可以开砲!
“一会就全靠你了……”公输班抚拍着漆刚干没多久的弩砲,深情款款,少年这神情,像极了送子弟上战场,希望他们好好表现立功的昆父兄弟……
中军处令旗动了,传令官再度回来传话,直到这时,随着公输班的喊话,随着计吏和有经验的工匠们矫正好距离、方位,目标位置,并且将风向考虑进去后,一枚河边的普通鹅卵石被放上弩砲,瞄准了敌人!
在兵卒奋力推动下,齿轮滚动,两根皮筋彻底缠绕在了一起,像是这努力交战的齐赵两军一般。
“发射!”随着一声大喝,石弹朝两百步外的齐军车垒呼啸而去!(未完待续。)