天下数十诸侯国,每一个都有自己的性格,郑国以东,徐、淮以北是宋之分野,其俗犹有先王遗风,重厚多君子,喜好稼穑。的确,宋国人在诸夏中一直被认为是比较老实的,所以才会有宋襄公的不列不战,半渡不击,才有守株待兔等笑话流传诸侯。
但千万别小看老实人,这些人一旦经过正确训练,成为一个整体后,可是单独的兵油子没法对抗的。所以三年前赵无恤在此募兵,得到了一大批精兵种子。可当这些老实巴交的宋国人成为敌人时,却也能给他制造了数不尽的苦恼。
骑兵,尤其是踏着马镫的骑兵,这是他们第一次在世界舞台上登场,对于骑术高超者来说,双脚紧紧踏在马镫上,双手就得到了解放,他们手里的矛能戳的更准,挽开的弓能拉的更满,射的更远!
换了其他邦国的兵卒,遇到这些第一次碰见的敌人兵种,当帅旗被斩断的那一刻,可能就溃散而逃了。
然而这些朴实的宋国人没有逃,他们自发地留了下来,继续执行着命令,阻止轻骑向前。
所以赵无恤大声呼喊的“十骑败百人,百骑走千人”并没有轻易出现,他们像是陷入了泥潭的巨人,依旧在向前艰难迈步,每一步都有马匹倒下,骑士战死。
所幸宋国人性情虽然坚韧,但组织度毕竟不高,没多会,有了马镫后如虎添翼的轻骑终于破开了最薄弱的环节,冲到了包围圈的内侧。
庄园里面的武卒已经全部聚集到了门口,他们将方才不知为何走出来的紫衣女子围在中间,武卒们和自己的同僚颇有默契,这里离商丘太近了,“叛军”只会越聚越多,不如突围出去,这才是唯一的活路!
冲出重围后,赵无恤打马停驻,朝满脸血污。却依旧在朝他笑的那个大高个点了点头。
“你是……漆万?”
随着武卒的扩编,他已经没法想以前那样,记住所有人的名字了,但这个来自宋国蒙城的高个剑盾手却是个例外。不提他多次立功,雪原之战里身中数箭还能活下来,并扛过伤寒疫病,本身就是一种奇迹。
漆万高兴极了,对于他来说。立功后得到的勋章,其实比不上司寇在肩膀上轻拍一下的鼓励大。
“唯!真没想到,司寇竟然来了!”
赵无恤将冲锋中折断的铜剑收回鞘中,似是自得地笑了一下:“的确,没人想得到。”
别说敌人,连己方的曹伯阳、端木赐也不相信,一日半行两百里,这是不可能实现的速度啊!正因为如此,他们才能畅通无阻地一路杀到商丘城北来。
他对周围的人说道:“公子地大旗虽断,但他本人却还活着。顶多瘦了点惊吓,宋人虽被冲开,但若是有人组织,不久便能再度合围,此非久留之地,所有人都收拾一下准备上马。”
赵无恤与众人说着话,眼睛却看向了中间的那个紫衣女子身上。
……
虽然还是那身装扮,但是两年不见,南子的气质怎么大不相同了?不再一见到赵无恤就嘿嘿嘿坏笑着朝他抛媚眼,然后各种真情假意的投怀送抱。那副垂目行礼的样子,看着还挺舒服的,难道经过此次教训后,她铅华褪尽。返璞归真了?
陈定国、漆万等人知趣地推开了几步,开始组织收敛伤患,而赵无恤下马过去朝“南子”微微行了个礼。
“我来迟一步,让公女受惊了。”
说完便过去扶着她的肩膀,想要帮她上马去:“这里不是说话的地方,还是速速离开微妙。对了,灵子何在?”
赵无恤左顾右盼,没有看见未婚妻的身影,脸顿时就阴沉了下来,手上的气力不由加重了半分,声音里带着焦虑和担心:“灵子呢?莫不是还在庄园里?”
一回头,紫衣女子也在看他,眼里隐约带着一丝笑意,赵无恤这才发觉不对。
这双清扬婉兮的眼睛,绝不是南子的!
淡紫色面纱被赵无恤扯下,随风飘走,时隔两年有余,乐灵子比过去略为成熟丰腴的姣好面容再度浮现在眼前。
乱世中有美一人,在鲜血淋漓的混战里与他邂逅相遇,却正适了赵无恤的心愿。
赵无恤松了口气之余也有些后怕,上下打量了她两眼:“你怎么在这?还这身打扮?”
乐灵子见装不下去了,无奈一笑:“妾侯君多时,今日君归,自然得在门外相待,倒是君子为何会来?”
赵无恤露出了笑:“我的舅家被人围了,我的夫人受了逼迫,我哪能不来?”然后不由分说,便将她抱上马,马鞍上有柔软的垫子,能让骑手少受颠簸之苦。
“乘着叛军尚未合围,吾等得速速离开,对了,南子她……”他故作无意,其实还是挺关心的。
乐灵子这身仿效南子的打扮,还出现在战阵之上,真是让人疑虑重重。
“君子这一路可是担心坏了?”乐灵子不安地扭动身子,适应着垫子下生硬的马鞍,赵无恤则在她身后操纵缰绳,两人身体紧紧贴在一起,甚至能听到对方的心跳,她脸一红,也顾不上揶揄赵无恤了。
“南子无事,我让她从密道离开,现下应该已经到后山,那儿停有马车,希望她能顺利到戴邑去……”
赵无恤一怔,那密道他可是为灵子挖的,乐灵子莫不是想假冒南子,想要为她脱逃赢取时间?
他不好追问,便颔首道:“若是顺利,或许吾等半路便能追上她!”
赵无恤不再多言,庄园里留守的人战死七成,只剩下几十,会骑马的就骑马,不会的就让骑从带着,无恤不希望他们折损。
他们组成了一个菱形阵,一马两人的被围在中间,而外围则是精锐组成的锋刃。坚韧的宋国人没有溃散,被冲开后他们艰难地寻找着乡党和上司,再度组合成薄弱的防线后。却又一次被划破了……
公子地方才真镇定自若地指挥宋人围攻庄园,心里想着攻破庄园,俘虏南子之后要如何处置,国君坚持要保南子安全。送到卫国做夫人,但公子地还是想狠狠羞辱她一番,至于里面的乐氏女?先作为人质扣押,逼迫司城乐氏投降,待内乱安定后。就作为南子的滕,一起送到卫国送给卫侯亵玩罢!
由此可以激怒赵无恤,让宋国和赵氏、晋国彻底斩断关系,成为死敌。
孰料正**时,大军突然遭到捣背一击,自己的大旗被一箭射落,惊慌之下公子地的胄也掉了,晕头转向了一会后终于找到了北,但那些来去如风的轻骑已经完成了接应,扬长而去了!
公子地大惭。他这里足足有两千余人,结果却被两三百人击穿,两进两出还不算,势在必得的南子也被救走了……
“追,速速派轻车去追!”
望着轻骑绝尘而去,宋国人都有些愣神,甚至那些参加过华向之乱的老卒也在摸着后脑勺发懵。他们老实,作战的时候来不及多想,只会按照本能挥动兵器阻挡,但事后一看。这种来去如风的打法,他们还真不太适应。
一百五十年前,他们的国君宋襄公在泓水之畔,因为无法适应脱离古军礼的半渡而击。结果被楚人击败。
现如今,面对划时代的兵种和战术,宋人们又要头疼不已了。
……
从赵丘脱身后,清点人数,骑兵还剩下两百余,在破围和突围中损失了几十人。赵无恤有些心疼和惋惜,但相比于救下了自己的未婚妻,这些损失还是可以接受的,回去之后他自然会善待战死者的家眷,想来今秋,羽林孤儿里又得多出不少人了。
甩开追兵后,他朝四面派出了探马斥候,尤其是赵丘背靠的后山,那里本来是一处天然的地裂深壑,被赵无恤派工匠改造成了一个可以脱逃的密道。
可一个又一个斥候去了以后又回来通报,说是未曾看到人影。
“或许是已经从小道往戴邑去了。”乐灵子有些忧心,赵无恤只能如此宽慰他。
宋国内部已经打成了一锅粥,乐大心控制了萧邑等东部地区,阻断了彭城的公室之兵,公子地和公子辰控制了靠近陈国的西南部,南部的皇氏中立观望。
而向氏兄弟在仓促败北后,朝宋国北部的鞍邑等地窜逃,准备收拾残部力图反扑。那儿靠近鲁国、邾国,据说司马牛还去了曲阜,大概是想向他老师孔子求救,不知道曲阜会作何反应?
还剩下的西北部,则是司城乐氏控制的戴、黄池等邑,也是赵无恤等人的目的地,外迫于郑、卫,内迫于叛党,所幸宋国的小冤家曹国这次是站在这边的。
戴邑在商丘西北百里处,既然人已经救到了一个,骑兵便不必彻夜兼程,沿途也散出斥候,到处寻找可能载有南子的马车。
在最后一批斥候返回后,赵无恤轻声向关切的乐灵子通告结果:”还是没找到。”
乐灵子咬着苍白的唇:“是我害了南子……“
随着离目的地越来越近,她的心却越来越沉,一路上一直在思索着自己配置那份**时的剂量。过量的毒药能害死一个人,但少量的毒药,或许只是在让她沉睡的同时,拂去她脸上的忧愁和皱纹罢……
她知道南子倔强的性情,怕南子不愿让自己冒险,所以将她药昏,是药昏,绝对不会致死,绝对绝对!
赵无恤只能再度宽慰她几句,继续上路。
然而直到他们抵达戴邑,南子却仍旧杳无音讯……
活不见人,死不见尸。
PS:第二章在晚上(未完待续。)
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