一路北行经过鄯州、兰州,然后沿黄河北上越过贺兰山,待到初夏六月,已是进入了草木青绿的漠南。
蓝色的苍穹辽远而深邃,白色的浮云三三两两悠闲地飘在空中,时而化龙,时而变虎,或者是变成其他不知名的形状,骄阳似火,照得峰峦叠嶂的连绵阴山直达天边。
余长宁心知眼下已是无法逃脱,所幸抱着既来之则安之的心态,四顾张望着漠南草原异于中原的美景。
夜晚,耶律宁带着他宿在了阴山脚下的突厥部落内。
刚刚走进营帐,一则惊人的消息传入了余长宁的耳朵,惊得他差点一个踉跄倒地:唐军征讨突厥的十五万大军大败而归,行云道行军大总管李大亮,左卫将军执失思力战死殉国,英国公李绩收敛残部退回了河东道,顺州、佑州、化州、长州四个都督府业已全部沦陷。
大胜的消息传来,突厥部落自然是弹冠相庆,又是杀羊又是跳舞,人人欢呼雀跃热闹非凡。
余长宁则是半响才回过神来,喃喃自语道:“擦!这下问题大条了。”
……
十五万唐军败得不可思议,但确实是战败了。
行云道行军大总管李大亮战阵经验可谓老道,兵分三路出河东道直插漠南突厥叛部。
第一路由左卫将军执失思力率军五万为左路,出朔方沿黄河逆行,过胜州、丰安,驻扎在金河沿岸。
第二路由左武卫将军张延师率军三万为右路,出雁门关过桑干河进攻被突厥占领的云州。
第三路由李大亮亲自领军五万为中军,沿大青山南麓疾行抵达阴山脚下,直捣云可汗的汗帐。
英国公李绩则坐镇岱海草原总督粮草,大战一触即发。
讨伐大军前期作战是异常顺利的,执失思力所部一路行军多有激战,然而突厥人风采早就不同于当年,根本没能对唐军造成多大的伤害便溃败而逃。
另一边的张延师在云中大战两万薛延陀骑兵获胜,顺利夺回了被突厥叛部攻占的云州。
作为三军统帅的李大亮得报哈哈几声大笑,愈发对这些叛乱的突厥人轻视起来,也不等张延师率军赶来,便与执失思力合兵朝着阴山挺近,而云可汗的汗帐便是建在那里。
然而还未等唐军到来,见势不对的云可汗拔腿就跑,犹如昔日的颉利可汗遇到李靖一般根本没有抵抗之力。
李大亮兵不血刃地夺得云可汗汗帐,不由大喜过望,连番获胜使得他更加轻视敌军,筹措满志地便要率军追入阴山,想要生擒敌酋云可汗。
帅令刚刚一出,便有一名行军幕僚表示反对,认为突厥叛军不战而逃太过蹊跷,说不定其中有诈,是想将我军引人阴山之内聚而歼之。
李大亮闻言尚在沉吟,突厥出生的左卫将军执失思力已是放声大笑,笑罢不屑反驳道,突厥骑士善于弓弩,精于骑术,长于在开阔的平地草原作战,断不会舍弃自身优势而遁入阴山之内设围,此言当真是杞人忧天。
一听此话,李大亮也是深以为然,急忙亲率主力大军进入阴山追击。
就在唐军以为胜利在握的时候,一场惊天动地的战役打响了。
弥天杀声中,弃马转为步卒的五万薛延陀军队三阵齐发,犹如浪潮一般从山腰向着正在谷地行军的唐军压了过来,大山两侧的弓弩阵也是万箭齐发,犹如雨点一般向山谷中密集浇去。
突遇敌军被硬生生地截为了三段,唐军首尾不能相顾顿时大乱,踩踏而死者不计其数,被突厥叛党与薛延陀军队一块块撕裂,一块块吞噬。
堪堪一个多时辰过去,突厥叛军越战越勇,而唐军却已经是战马骑士尸骨层叠,鲜血犹如山泉一般不停奔涌。
李大亮惊得一阵眩晕,望着眼前的一切面如死灰一句话也说不出来,他指挥将士拼死抵抗,然而些许抵抗就如大江里的浪花一般瞬间被敌军的攻势吞灭,败局已定,无法改变。
李大亮惨然一叹闭上了眼睛,两行老泪在沟壑纵横的老脸上奔涌着,心知突围无望,他一咬牙关抽出长剑便自刎而亡。
左卫将军执失思力挥舞着一把弯刀血战不休,然而没过多久便浑身力竭,突厥士卒深知他乃突厥王族,倒也不忍加害。
正在山头指挥作战的甄云闻讯,只是轻轻地皱了皱眉头,便道:“执失思力早已变成唐庭为虎作伥的走狗,忘却了自己突厥王族的身份,杀了他留个全尸吧。”
于是乎,骁勇善战的执失思力瞬间便被汹涌而上的突厥士兵所吞灭。
云可汗顺利聚歼了大唐军队,率领大军挥戈南下,尚蒙在鼓里的张延师部还未得到李大亮战败的消息,便一头与突厥骑兵撞了一个正着。
两军在辽阔的大草原上展开大阵,一边是身着翻毛羊皮白茫茫一片的突厥骑兵,一边是身着深色皮甲黑蒙蒙一片的大唐士卒,箭镞如急雨铺天盖地,厮杀如沉雷凄厉轰鸣。
甄云站在高岗遥望眼前战阵,虽然是第一次指挥如此庞大的军队作战,但她丝毫不见慌乱,依旧冷静自如地下达着各种命令。
眼见时候差不多了,甄云单手一挥牛角号顿时仰天齐鸣,早已准备妥当的薛延陀骑兵犹如洪水一般从两翼插上,朝着唐军铺天盖地攻来。
张延师眼见敌方生力军袭来,顿时惊得脸色大变,然而此刻除了逃跑之外只能拼死抵挡,根本没有能够回旋的余地。
两个时辰后太阳堪堪落山,唐军崩溃了,张延师在亲兵的护持下拼死杀出了一条血路,向着南方逃去。
正在岱海草原总督粮草的李绩闻讯大惊,急忙收拢残兵退入雁门关,一面组织精壮守备要隘,一面将战败的消息飞送长安。
这是大唐立国以来最惨烈的一次战败,至少有十万军卒魂断漠南,惊得整个天下为之侧目,而战败更是引起了巨大的连锁效应,感受到天可汗光环逐渐褪去的四夷诸国,不少已是暗暗起了不臣之心,云可汗阿史那·真云之名出现在了历史舞台,并在天地之间大放异彩。
……
甄云并没有乘胜追击,大战之后她将所有的精力用在了收复***厥故土之上。
昔日的***厥势力极为强大,疆域西至金山,东抵室韦,南北包括了辽阔的漠南漠北戈壁草原,领土几乎可以与辽阔的大唐一较长短。
唐灭***厥后,漠北草原已被逐渐强大的薛延陀所占据,甄云目前所取得的,也只有漠南一片土地而已,实力比起昔日***厥来说,可谓小了很多。
战胜唐军后的第一件事,她便召集所有部落的可汗、头人、酋长们议事,然而这些突厥遗民一朝摆脱了大唐的束缚,就如野狗争食一般咆哮争吵了起来,纷纷想从云可汗这里替自己部落讨要一片称心的牧场,因为些许蝇头小利而争吵不休,丝毫不提战胜唐军后下一步该当如何谋划。
“鼠目寸光,说的便是尔等。”甄云终于听得不耐烦,站起身来冷冰冰地丢下一句,便在这些部落领袖们惊愕的目光***了大帐。
翻上马背,甄云策马离开汗帐犹如飓风一般卷入阴山之内。
她这匹坐骑身材高大雄骏,鬃毛长可及腰,奔跑起来鬃毛舞动若天上飞下来的神马,不但有一日千里的长腿耐力,短程冲击的爆发力更是犹如霹雳闪电。
不消片刻她便飞上了一处高岗,矗立悬空的鹰嘴崖上了望汗帐星罗密布的点点帐篷,心情却沉重得无以复加。
眼下虽然取得了胜利,但情况却让人堪忧。
薛延陀小可汗拔灼已率军返回薛延陀,自己虽然与薛延陀签订了同盟约定,但就实而论,彼此皆是利用对方而已。
薛延陀希望利用自己反抗大唐,彻底将唐军赶出漠南,而自己则希望利用薛延陀使大唐投鼠忌器,以便利用两国博弈的空隙重新建立突厥汗国。
况且薛延陀占据了突厥漠北故土,那是甄云誓死夺回的土地,待到以后情况允许,她必定会与薛延陀一战。
再看漠南东方,则是依附大唐的室韦、奚、契丹、霫、靺鞨五个部落,再远一点便是高句丽,传闻高句丽国王高建武懦弱无能,军政大权旁落在了权臣渊盖苏文的手中,那渊盖苏文乃野心勃勃之辈,倒是可以派出使臣前去探探风声,看能否与之结盟共抗大唐。而西方则是一脉传承的西突厥,以往***厥尚未覆灭之际,与西突厥之间便如同争家产的兄弟一般一直是龌蹉不断,唐朝更是联络西突厥不时攻打***厥,所以这次她才布下计谋令苍狼卫袭击大唐和亲使团,并栽赃嫁祸给西突厥乙毗咄陆可汗。如此一来,西突厥必定会遭到大唐与吐蕃的联手复仇,乙毗咄陆可汗在腹背受敌的情况下必定会前来漠南向自己求援,到时候安知自己不能反客为主,鸠占鹊巢,将分裂已久的突厥两部重新统一,也只有到了那个时候,才能重现昔日突厥汗国的无上荣光。