罗子骞一行队伍,离了长安还没三里远,忽然有亲兵报告:“罗将军,后面有人追上来了。”
回头一看,果然,一辆马车,正如飞而来,顺着官道跑得飞快,看那马车上的顶蓬,似乎有些面熟,萧柔叫道:“哎哟,那不是白翰林的马车么?”
罗子骞和萧柔,勒住马缰,立马等候,那辆马车很快驰到近前,仔细一看,果然车里坐的是白居易。
“白兄,”罗子骞提马奔过去,叫道:“你怎么来了?”
白居易从车上跳下来,“罗郎,慢走,我有话说。”
罗子骞和萧柔都跳下马来。
白居易匆匆走到他们面前,摇了摇头,“罗郎,萧家妹子,你们走得这么匆忙,怎么没告诉我一声?”
“呵呵,”罗子骞笑了笑,没解释。
这次出行,宪宗皇帝不让张扬。
白居易面色有些忧郁,摇头叹了口气,“我刚刚听说,你要当岭南宣慰使,奔赴南方,这才匆匆赶过来,想……托你们一件事。”
“白兄,什么事?”
“如果你们能到蜀中……”
萧柔嘴快,插嘴说道:“是不是让我们替你问候薛涛姐?”
白居易默默地点了点头,又叹了口气。
罗子骞和萧柔对望了一眼,两人心里都有些不是滋味儿。当初,薛涛和白居易、武元衡都情愫颇深,情史有些“乱”,但大家都不是那种随便之人,互相以诗文诉情,也算得情真意切,却阴差阴错,始终没有结果。
罗子骞道:“白兄,你何不……随我们一同前往?”
白居易又摇了摇头,“难啊……流水落花,天意如此……罗兄弟,你把这些东西,带给薛涛,就说……白乐天祝她健康快活。”
他从自己的车上,拿下一个蓝皮包袱来,交到罗子骞的手上,“这里有我晒的一些柿饼,还有几篇诗稿,以及我积攒的一些银两……请你们交给她。”
罗子骞接过包袱,点了点头。他素来口齿伶俐,但此时却想不起来应该说些什么。
安慰白居易么?可怜白居易么?好象怎么做都不合适。
……
萧柔性子直爽,对白居易说道:“老兄,我看,不如就把薛涛姐迎回来,让她留在长安,你们长相厮守,不好么?”
“这个……”
白居易神色黯然,摇了摇头,语气伤感地说道:“如果她能再回长安,白某一定出城百里,前往迎接。不过……唉,一言难尽啊。”
“……”
对于感情上的纠葛,最难解,也最伤神。一时三个人都有些语塞。
罗子骞朝萧柔使了个眼色,对白居易说:“白兄放心,我们一定把你的心意捎到,嗯……还有,白兄,你平常清苦,银子就不用你拿了,我来办就是。”
罗子骞说的是实话,白居易是文官,只能靠俸禄过活,并不富裕,自己这些年倒是缴获颇丰,财源滚滚,再加上皇帝屡次赏赐,早就腰缠万贯。这回奉旨南行,皇帝给的银子自然少不了,周济一个薛涛,直是九牛一毛,怎么还能让白居易掏钱?
白居易也不客气,“好吧,罗兄弟,咱们是至交,谢字我就不说了,嗯……愚兄祝你们一路顺风。”
……
辞别了满怀惆怅的白居易,队伍一路南行。
萧柔快人快语,说道:“白老兄这样婆婆妈妈的人,真让人不爽,现在武元衡已经故去,把薛涛姐接回来,多好,他俩都是奔四十岁的人了,还顾忌着什么流言蜚语?”
罗子骞也是摇头叹息,“是啊,这些文人,搞不懂。”
旁边的胡安凑上来说道:“这事啊,我听了一耳朵,据说白翰林已经和别人有婚约了。”
“啊?”罗子骞和萧柔同时扭过头来,问道:“谁?”
胡安说:“我也是听别人说的,说是当朝进士杨汝士的妹妹,正在筹备着订亲呢。”
“啊?”罗子骞不由得拍了下大腿,“这个白老兄……他怎么瞒得这么紧,咱们也没来得及送上一份礼物,你看这事儿……这是怎么说的。”
胡安却是摇了摇头,“这事儿啊,说起来有些不着四六。”
“啊?”
“嘻嘻,据白行简的朋友说,此桩婚事,白居易本人并不愿意,只不过年纪太大了,家里逼婚日甚,这才捏着鼻子答应的,听说呀,那杨汝士的妹妹,长得傻大黑粗,面貌丑陋……”
他说到这里,回头向周香玉的方向望了一眼,怕她听到。
罗子骞和萧柔对望一眼,都觉得有些……无话可说。
白居易当朝名宿,才冠举国,谁知道婚姻之路,如此不顺,三十多岁的人了,尚未娶妻,与薛涛的情感纠葛,难解难分,现在又要心不甘情不愿地娶个丑女……
真是“好汉无好妻”么?
还是天命如此?
……
队伍逶迤前行,晓行夜宿,罗子骞按照宪宗的叮嘱,尽量悄悄行军,只在补充物资粮草的时候,这才惊动州县官府。
即使如此,这一队几十号人马,也难免显露形迹,罗子骞大战淮西,擒吴元济,声名大振,举国传诵,奉为英雄,而且又是新受封的爵位,声名正盛,沿途哪个官员,不前来巴结?
因此隔三差五,便会有沿途地方官员,远接近送,设宴款待,赠送礼品,曲意奉承。
这一天进入唐州境内。
征淮西的时候,罗家军曾经从此路过,而且这里也是李愬的地盘,大家都算是熟门熟路,萧柔对罗子骞建议道:“唐州熟人更多,咱们一去,免不了又是盛情款待,大吃大喝,这些天闹腾得都烦了,我看,别从州城过了。”
“行。”
罗子骞一声令下,队伍改道,绕过州城,沿小路进发。天将正午时分,在一座名为“望仙山”的山脚下,休息打尖。
眼前这座山,虽不高大,却颇险峻,奇峰怪石林立,远远望去一片小巧陡直的石砬,如树林一般杂乱排列,形如迷宫,萧柔欢喜地说:“罗子骞,这些石头树林真好看,咱们去玩玩。”
“好啊,”罗子骞此行,本来也存“游山玩水”的心思,见萧柔有兴,便欣然从行,两人也未招呼亲兵,直朝着山里走去。
天气严寒,远近无人,将近石林跟前,看见一块巨石上依稀刻着三个大字:伏羲谷。
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