英红袖原是云定权青梅竹马的表姐,比云定权还要年长两岁。云定权年方十六便和她成了亲。因家贫如洗,离家另谋出路,好不容易混成了个亭长。
机缘巧合之下,他看见首富苏永安只有一女,家财万贯,便动起了心思。于是设局骗得苏青梅嫁给他,那时,家乡的英红袖已经为他生下一子,他又无法抛弃,便瞒着苏青梅,将英红袖安置在城郊的一处庄院。
英红袖虽然气恨云定权抛妻另娶,但却因此而过上了好日子,所以也就忍气吞声甘心当起了外室。
原来英家和云家都极清苦,云定权娶了苏青梅之后,便将苏家的钱财拿了不少给她。她过得十分舒服享受,享受着丫鬟婆子的侍候,不比那些官太太们差,只不过不能见天日,不能堂堂正正地见人。
她既贪恋安逸享受的生活,但又不甘从原配沦为不见天日的外室,时常在儿女面前抱怨哭诉,于是,云承罡便对苏青梅,阿琮云翡恨之入骨。
如今,云定权登基为帝,因后宫无皇后,德妃位居四妃之首,英红袖终于扬眉吐气。这种压抑了多年的人,一旦得势,那种飞扬跋扈便立刻到了无法理喻的程度,无形之中摆出了一副凌驾于其他三妃的架势。
英红袖出身低微,没见过世面,又加上常年深居简出,很少与人交往,统领后宫,闹了不少笑话。很快,后宫最不得人心的人便是这位德妃娘娘。
云翡回到淑和宫,将云定权已经答应苏青梅去恩明寺修行的事情告诉了苏青梅。苏青梅露出一抹解脱的欢喜之色,念了一声阿弥陀佛。
云翡见母亲是真心放下,并非赌气出家,也只能接受这个结局。或许对母亲来说,这就是最好的结局,看破红尘,心静如水。而阿琮,也不再对云承罡和林清荷构成任何威胁,自然也就不再有人惦记着这个不得宠的皇子。
过了几日,云定权便派人将苏青梅送往恩明寺。
云定权是个最要面子,讲究表面文章的人,心里对苏青梅凉薄无情,在外人面前却偏偏做出一副情深意重的样子,送苏青梅来恩明寺用的是半副皇后的仪仗。浩浩荡荡风风光光,对外并未说苏青梅出家,只说是淑妃娘娘潜心向佛,为求国运昌盛国泰民安,常住恩明寺为大楚祈福。
许多附近的百姓得了消息,也来看热闹。
恩明寺门前戒备戒严,百姓被禁军挡住,远远地看着皇家仪仗停在寺院门前。这恩明寺虽然不大,并没有白马寺有名气,但因为京城里有些达官贵人的家眷常来此修行,再加上前朝的太妃也在这里出家,今日又来了一位淑妃娘娘,真是风光无限。、
住持惠安在前日便得了宫里的消息,不等宫里的仪仗到达,已经早早地率领一众女尼恭迎在门外。
云翡扶着苏青梅从皇辇上下来。惠安立刻率众尼上前施礼,然后恭迎苏青梅进了寺院之中。苏青梅的住处是单独的一处院落,三间禅房,门口种着一颗菩提树,房中虽然干净整洁,但毕竟是在寺中,摆设和宫里自然无法比拟。
云翡看着屋中的简陋,心里隐隐有些酸楚。但苏青梅却露出一抹舒心的笑靥,青灯古佛,晨钟暮鼓,才是她真正想要的归宿。再不用去看那些丑恶的嘴脸,再也不去想那些痛彻心扉的往事。
惠安指着身边的两个年轻的女尼道:“这是明月,明岸,娘娘有事只管吩咐。”
苏青梅点点头:“有劳师父费心了。”
这时,两位女尼从外面进来,送来了一盘素糕点和一壶清茶。明月和明岸接过来,放在苏青梅身前的桌子上,分别倒了三杯茶水,请苏青梅,云翡云琮饮用。
惠安告退,明月和明岸也退到了房门外,让母子三人叙话。
阿琮终于忍不住伤心,抱住苏青梅哭了起来。“娘,你真的要住在这里,再也不陪着阿琮了么?”
苏青梅怜爱地摸着他的头发,含泪道:“阿琮,你也该长大了。娘以前对你太娇惯,以后听姐姐的话,一切都要靠自己。你想娘了,便让姐姐带你过来看看,这里离皇宫并不是很远。”
云琮泣道:“我知道娘在宫里一天也待不下去。娘您放心,等阿琮长大,打下一片江山,接了娘去,只有咱们三个人。”
苏青梅含笑点头:“嗯,娘等着那一天。”她又对云翡道:“阿翡,阿琮还小,就交给你了。”
云翡点点头,转身对白芍道:“你有什么事便进宫来找我。若是见不到我,便去找宋惊雨,如今他是禁军内卫统领,一般都在宫内当值。”
白芍点头:“公主放心。”
云翡陪着母亲又聊了许久,这才带着阿琮恋恋不舍地离开。
出了寺院,她登上皇辇,外头围观的百姓还未散去。无意间一抬眼,发现禁军后面的人群中,有个人一晃而过,身影异常的熟悉,等她再抬眼去看,那道身影却消失在围观的百姓中。
☆、71
云翡坐上皇辇,突然间想起来,这里倒是一个约赵策和赵晓芙见面的好地方。于是回到宫里,稍事休息,便打算带着茯苓前往贵华宫,谁知还未等她动身,赵晓芙已经先带人来了。
云翡迎出去,冲着赵晓芙盈盈一笑:“我正要去给母妃问安呢。”
赵晓芙道:“淑妃娘娘在寺中可好?我今日本想来送淑妃一程,又怕她见了我不喜。”
“恩明寺里避开红尘纷扰,倒也是个好去处。”云翡屏退了宫女,道:“郡主,父皇答应经常让我带着阿琮去探望母亲。郡主届时可扮成宫女,随我一同出宫,前往恩明寺,在那里和世子相聚。”
赵晓芙大喜:“不错,这是个好主意。”
云翡道:“我只是担心,父皇下了早朝便去郡主的贵华宫,发现郡主不在。所以需郡主寻个妥当的时机,父皇不在,咱们才好出宫。”
赵晓芙蹙了蹙眉,露出不耐烦的神色。的确如云翡所担忧的那样,云定权下朝之后,处理完政务,基本上一天的时间都会呆在她的宫里。她和云翡一同出宫,最快也要一上午才能回来,万一云定权见她不在,四处找寻不到,必然会疑心。
思忖了片刻,她突然眼睛一亮,“有个好机会。”
“什么机会?”
“你爹要给端王娶妻,德妃选好了人选,便会把那些女子叫入宫来让你爹和端王过目,那时你爹忙着此事,我便可趁机随你出宫。”
“好,那就劳烦郡主多留意此事,郡主这边一确定日子,我便立刻派人通知世子,让他提前做好准备。”
“好,你等我消息。”
云翡送走母亲,淑和宫便空落了许多,云承罡和云玮都已经封王,宫外另有王府,云琮年幼,还住在淑和宫的后殿。每日用过早饭,便去国子监上学。十四岁的云玮与他一同读书。
云翡不大放心,暗中去了几次,发现云玮比云承罡要敦厚老实。虽然对云琮不甚热情,但也不至于欺凌与他,客气疏远。
倒是云琮比以往有了很大长进,懂得了掩饰情绪,见到云玮恭恭敬敬唤一声二皇兄,十分亲热有礼。
云翡此刻也觉得母亲离开后宫去恩明寺是个很好的选择,如此一来,阿琮便不再对德妃的两个儿子构成任何危险,现在,德妃母子的心思都放在了贤明宫的身上。
云定权迫于压力,终于封了林清荷为皇后。因为林清荷再过几日便要临盆,所以暂且还住在贤明宫,只等着生下孩子,满了月,便举行封后大典,再迁居椒房宫。
云翡带着礼物去向林清荷恭贺的时候,恰好云定权也在。
云翡笑吟吟道:“容女儿先恭贺母后,再向父皇道喜。都说肚子尖生男孩儿,母后的肚子一看便是个皇弟。”
林清荷忙笑道:“其实臣妾喜欢更女儿,如阿翡这般贴心。”
云定权点头:“朕也喜欢女儿。”
林清荷道:“皇上,臣妾的母亲不在京城,臣妾头一回生产,心里害怕,想让公主住到贤明宫里陪着臣妾。”
林清荷从庐州远道而来,这后宫除了玉池是她的心腹之人,其他人她都不放心。她不仅要防备着德妃母子,甚至连云定权都暗藏戒心。苏青梅离宫修行,她愈发觉得云翡是可以依靠信任的同盟。
云定权道:“云翡又未养过孩子,还是让德妃过来照料你比较妥当。”
林清荷一听便变了脸色,却又不知道说什么来反驳,急得绞着手中帕子,对云翡递了个求助的眼神。
“母后别怕,产婆奶娘都找好了,太医也都随时待命,届时,我也来陪着母后。”
林清荷听到这句话,总算是稍稍松了口气。
云翡对她笑了笑,突然间,胃里泛上来一股酸水,呛到喉咙间,她连忙用几声咳嗽掩饰下去。
云定权问道:“怎么了?”
“前些日子去恩明寺的时候受了风寒,有点咳嗽。”
云定权道:“你还病着,也不怕过了病气给皇后,回去歇着吧,叫太医给你看看。”
云翡便起身告退。
从贤明宫出来,云翡沿着雕栏玉砌的回廊慢慢走着,算起来,她回宫已经半个月,月信还是没来。她几乎都可以肯定,自己是怀孕了。
一想到自己从晋州逃出来那一路的艰辛奔波,她扶着游廊上的栏杆,心里难过的几乎想要落泪。她没想到自己会在这样的情形下孕育自己的第一个孩子,虽然和尉东霆早已恩断义绝,但这是她的骨血。一股天生的母性,让她对这个还未出生的孩子充满了浓烈的爱意,无论如何也要保护好这个孩子。
茯苓见她扶着栏杆,似乎不适,关切问道:“公主你怎么了?”
“没什么。”云翡连忙扭过头去掩饰住自己脸上流下来的两颗眼泪,疾步朝着淑和宫走去。
云翡没想到林清荷会提前生产,吃过晚饭,玉池便匆匆跑来,请她过去。
此刻天色已经黑透,茯苓提着灯笼,带着四名宫女护送云翡前往贤明宫。
云翡是第一个到的人,林清荷已经见了红,躺在床上,脸色苍白,云翡一进去,她便紧紧握住她的手,道:“公主,有你在我才安心。”
云翡道:“母后放心。太医已经来了,就在外头等着。”产婆和乳娘是一早就找好的,此刻寝宫里炭火烧得极旺,云翡坐了一会儿便觉得隐隐有些出汗。
林清荷满头大汗,却不是热的,而是阵痛疼出的汗水。
不多时,德妃带着一众宫女来到了贤明宫。紧接着云定权也来了,一时间,贤明宫里灯火通明,站满了人。
云定权和德妃进了寝宫,云翡忙从林清荷的床前离开上前施礼:“见过父皇,母妃。”
云定权不悦道:“阿翡怎么又来了,这里有德妃守着。”
林清荷急道:“我想公主留下陪着我。”
“阿翡自己还病者,留在这里做什么,有朕和德妃在,你还不放心么?”云定权挥了挥手,对茯苓道:“送公主回去。”
云翡只得告退。不知道为什么,她总觉得云定权的态度有些奇怪,好似不喜欢她和林清荷走得太近,更不想让林清荷生产的时候,她在贤明宫。
云定权何时对他的女人这般关心过,当时母亲生阿琮是难产,几乎送命,他那时忙着打仗,根本就无暇顾及。如今一听见动静,便赶了过来,将她支开,莫非是让德妃做什么手脚?
云翡越想越觉得蹊跷。她对自己父亲的冷血无情最了解不过。
就算立了林清荷为后,林清荷没有儿子,那么这个皇后就是个空架子,将来也不会有外戚之祸。过上个几年,天下大定,慢慢削弱林青峰的势力,再以无嗣失德的名义废掉她这个无宠无子的皇后。
这才是云定权的如意算盘。回到淑和宫,云翡越想越觉得林清荷可怜,她想了想,对茯苓道:“你去拿一套太监的衣服来,咱们悄悄去一趟贵华宫。”
“去贵华宫?”
“嗯,我让赵晓芙去一趟贤明宫。”
赵晓芙是云定权的宠爱之人,有她在,或许能阻止云定权和德妃的某些计划。
茯苓去阿正那里拿了一套衣服,让云翡换上,两人提了灯笼便悄然出了淑和宫,前往贵华宫而去。
深冬的夜晚,皇宫沉浸在一片幽暗的寂静中,万籁无声。
除却帝后的寝宫,贵华宫算是整个后宫最为华贵精美的宫室。通往贵华宫的玉石路,东侧是一大片梅园,西侧是桃花林。
春日,漫天桃花盛开,如锦如霞,冬日,寒梅怒放,清香四溢。所以,云定权将这最好的一座宫室赐给了心上人居住。
还未走近前,便闻见了一股清幽的香气,夹在寒风里飘过来,云翡深深嗅了几口清冽飘香的空气,顿时觉得心里的沉闷纾解许多。
走到梅林前,云翡停住脚步,左右看了看,低声对茯苓道:“你去把秀容叫出来,我在这里等你。”虽然她换了太监的衣服,但还是担心贵华宫的人认出她。
茯苓应了一声,便提着灯笼疾步往前走去。
云翡躲进了路旁的梅林。已是深冬,天寒地冻,头顶上连一丝月光也无,梅林里黑幽幽一片,虽然清香怡人,云翡却也不敢往里深走,只隐身在路旁丈许的距离,等着秀容和茯苓过来。
寂静的夜风,吹过来清幽的香气,云翡拢着手,看着贵华宫的方向。
突然间,梅林里,传来嘶的一声轻响,云翡吓了一跳,凝神细听,又无声无息了。难道是错觉?她蹑手蹑脚地往内里又走了几丈的距离,隐隐听见有人在窃窃私语。
这样漆黑幽暗的夜晚,是谁躲在里面?这里离贵华宫如此之近,莫非是贵华宫里的人?她一时好奇,轻轻又往前走了十几步,终于,那细微的说话声,落入了她的耳中。
她惊诧的几乎屏住了呼吸。说话的人,竟然是赵晓芙!
“你放手。”