生者不死 幕间 画中景象（二）

传火祭祀场变局前30分钟，祭祀场遗迹地下深处的墓地建筑内。

一道身影跳过断裂桥体下方的深崖，趴在对面的台阶上，几颗碎石滚落进悬崖里，发出咚咚的回音。

重新举起手中的提灯，来者沿着台阶缓步向上，从石缝里伸出的庞大树根盘踞包围着地底的大空洞，这里已经建起了一座古老的平台。

从黑暗中逐渐露出面孔的来者将目光集中在平台尽头，两根雕刻精美花纹的石柱矗立两旁，留下连接平台上层的逐渐缩短的七层台阶，台阶上是一个肃穆的仪式场所，一对燃烧着熊熊火苗的火盆摆放在石台两侧，驱逐地底浓烈的黑暗，将其守护的巨大青色石门和门前的台座展示给来者。

来者并非别人，正是手持古树果实的骑士王，齐诺伊·伦德尔·巴勒德尔。

他将目光放在青色石门上一阵观察，接着转向门前摆放着的被掏空了内部的树桩台座，台座周围积攒了一圈白色的厚尘，似乎是燃烧过后的白色灰烬，无数从树桩底部生长的树根深植入灰烬尘土内，甚至将平台的深色石地板破开。

这让人不禁觉得，这台座还拥有着顽强的生命力，并非死物。

台座中央被放入了一个巨大的金色火盆，边沿纹烙了一圈符文，内部却赫见与精美外表不相符合的累累烧痕，注视着这古老的器皿，齐诺伊像是略有感触地说道。

“呵，王器，与你也是许久未见，第一次放入果实的情景还历历在目，那时的我意气风发，带领我的骑士、我的人民们在偌大的荒野上与魔物作战，只是匆匆未觉，竟已是沧桑破败的旧王了。”

景同树同门相同，人却不同了，怀着感伤的骑士王缓步走上台阶，这时，他听到了背后传来坠落的风啸声，一个身影从头顶的空洞里跃下，在即将撞上石地板的刹那，一团黄色的气息缓速了她的坠势，被风刮过火光轻轻摇曳，照耀出一张绝美的容颜和一身古老的法袍。

“是你啊，混沌魔女的女儿，我一直都不喜欢走遗迹那条‘便捷通道’，铠甲的重量会让身体难受。”

见来者所拥有的出众身姿，齐诺伊很快就在记忆里找到了这个女人的身份，他倒也不紧张，两者的立场是一样的，都是为了传火仪式而牺牲了全部人生的可怜人。

“是我，不过我更希望你叫我克拉格，我不喜欢那个名号，想必你也不喜欢被人叫骑士国的旧王这种称呼。”

“是我失礼了，你怎么会来这里？”

听到齐诺伊的提问，克拉格轻声一笑。

“你会来这儿，自然是为了用传火祭坛打开通往初始之火火炉的道路，我要和你一同进入那里。”

“……什么意思，你进去要做什么？”

“我心中有疑问，而解开这个疑问的答案，就在门里，而且你会需要我同行的，从你上一次进去后，已经过了太久太久，所以你也不知道，这门内发生了什么不同寻常的事吧。”

听到这里，齐诺伊心中的疑问也随之升起，他记得初始之火的火炉只是一座独立于深谷内的圆柱石塔，这是为了加固建筑的稳定，由巨人族修筑过的防护措施，除此之外，火焰烧尽后的白色灰烬组成的沙尘之地里，还有一些当年随着葛温大王一同进入的黑骑士，凭借着从初始之火里飘逸而出的一点火苗而行动，成为这个地方永远不死的守护者。

然而，对于骑士王而言，黑骑士只是拥有一点残魂的对手，只要打败它们，就不会造成什么威胁了。

魔女口中的“不同寻常”的变化，着实令他感到好奇，也令他嗅到了一丝危险的味道。

不过，传火迫在眉睫，古树的果实如果不早日投入火炉中，迟早会开始分裂成树裔，他的时间不多，一切也不允许他在此暂缓脚步。

“你会帮我吧？”

“当然，传火是我们的使命，这里面的危险，我会和你一同面对，现在，让我们开门吧。”

克拉格伸出手，从她的掌心飘出一缕细小的火苗，飞入王器内，就像是与燃油相遇，瞬间火光大盛。

她朝齐诺伊示意了一下：“放吧。”

闻言，齐诺伊看了一眼血肉组成的树之果实，怀着对果实血肉来源的罪恶感以及对这些本应该孕育的树裔的歉意，将果实扔进了王器内，与那团火焰混在一起，发出滋滋的响声，以及一股令人愉悦的炙肉香气。

虽然已经数次闻过这气味，但齐诺伊仍然无法抑制自己喉咙深处隐隐浮现的作呕感，还有从腹部内传来的微弱疼痛。

王器之火越来越盛，加入了燃料后，顷刻间化作一团火球，在火盆里翻滚。

最后，一团在王器中燃烧炼成的火焰灵魂脱离了王器之火，飞到齐诺伊的手中。

望着这团火苗，似乎还可以看到火焰中垂死挣扎的哀嚎身影。

这就是果实燃烧后的形态，它可以补充初始之火的力量。

像是对王器产生了什么反应，青色石门发出沉闷的响声，从正中打开一条泛着白光的细缝，接着大门逐渐打开，将石门内部的情景以刺目的白光掠夺，晃得两人同时睁不开眼。

当白光散尽，齐诺伊慢慢睁开眼皮，适应眼前模糊的视野，逐渐清晰起来的视野却是一幅连见多识广的他也深觉不可思议的情景。

大门之后，还是一条向下的石梯台阶，台阶连接着尽头的一处出口，除此之外，什么都没有。

的确是什么都没有。

石梯之外的一切，都笼罩在一片白茫茫之中，什么都看不见，就像是一片空白的世界里，仅存一条石梯，连这梯子表面，也可以看见隐约飘浮的薄雾气息。

薄雾里，透明的人影缓缓从台阶上路过，踏入一片空白的虚无中，出现，又消失。

“走吧。”

克拉格手中的火焰，幻化出一把魔剑，先一步走进这迷幻的境界之中，向着石梯尽头唯一的风景前进，齐诺伊连忙跟在她背后，也踏上了台阶，透明的人影从迷雾中走出，原本齐诺伊还打算避开这些人影，可很快他就发现，这些幽魂一般的人影，根本没有实体，只会直直穿过他的身体，继续自己的旅程，在步入另一边的迷雾后，就又消失不见。

“……什么都看不见，原来看不见的不只是黑暗，一片光明与雪白，也会让人看不见视野……这里，到底是什么地方？”

对于他的问题，克拉格也无法回答，她只是继续往下深入，一边与齐诺伊搭话。

“不知道，也许这里就是人死后的去处吧，一点也不黑，很令人着迷，可是……也很孤独、寂寞，就像没有生命的地方，连色彩也不存在。”

“我上次来的时候可没有这种玩意儿……”

说话间，两人终于穿过了白色虚无的境界，重新踏上了覆满白色灰烬的土地。

齐诺伊抬头一看，前往的初始之火所在与他的记忆大致相似，形态却已完全不同，一条孤独的小道蜿蜒连通火炉孤峰的顶部，他转过头，接下来的风景更加诡异。

在火炉之顶周围隔着深谷的边界上，截然不同的城市废墟以脱离重力的方式歪曲地悬浮在空中，各式各样的建筑被埋在白色的灰烬沙漠里，巨大的高塔、圆顶的神殿、焦黑的山壁，包围着孤零零的火炉之顶。

在那些聚集的废墟里，还有细小的点在不停移动，仔细一看，像是什么生命体在飞翔。

“你看那个。”

克拉格忽然举起手指，指向天空，顺着她手指的方向望去，齐诺伊的眼中出现了一个漆黑的圆形，他这才恍然大悟，原来在这处奇异的空间顶部，悬挂着一轮黑色的太阳，深不见底的黑色圆环里有什么不明的黑色浆液正在顺着圆底流入这个地方。

“……这他妈到底发生了什么？”

“不知道，不过，我们可不能悠闲地看风景啊，你看看你背后那个玩意儿，是不是有点像巡礼蝶啊？”

“啥！”

齐诺伊连忙转过头，他这才发现，自己背后的半空中，有一条干枯的人体正被一对毛茸茸的洁白光翼拖着，一直浮在半空中观察着他们两人。

“天……天使？”

教会传道所讲述的那些故事里，针对天使的形象描述一下子清晰了起来，看着这破败与圣洁同时集中在一幅躯体上的异形，齐诺伊不由愣了片刻。

在他愣神的片刻，那对光羽里聚集起几圈光环，接着就从光环内部发射出数道光芒，朝着两人直袭而来，那光芒的威力极强，在善用奇迹的齐诺伊眼里，这种等级的光芒与毁灭同义，在人类中也只有极少数圣人能够使用。

克拉格慌忙挥舞魔剑，混沌之火的炎气斩一划而出，飞向毁灭之光。

“还愣着干什么，快跑啊！”

克拉格拉起齐诺伊的手甲，开始奔跑起来，两人的身影沿着险峻的羊肠小道移动，逐渐靠近火炉的中央，当两人的脚步终于踩踏火炉周围的厚重余烬，身后的天使也不见踪迹。

仔细一看，刚刚那只天使飞来的大地和建筑物，已经随着周围的高塔，一并被某种无形的力量碾碎成细小的遗迹残骸，而这名天使也没有幸免，被活生生在空中撕扯开来，连同那些细小的石体一起，被空中的黑色太阳吸入其中。

两人对视了一眼，齐诺伊眼中的疑问几乎溢出，被眼神询问的克拉格耸了耸肩：“别问我，我只是从我妹妹那里听过火炉内部的变化，她是防火女，我可不是，你问我也是没用的。”

“不，不是这个问题……克拉格小姐，你看……”

齐诺伊眼中的惊疑慢慢化作慌乱，他看向火炉中央的方向，一个全身笼罩着不详黑炎的焦黑身体，孤独地盘坐在插着螺旋剑的篝火旁，原本以为那是传火者遗体的齐诺伊正好看见了原本一动不动的人影抬起了自己的头，露出了他的脸。

“你……你是……”

察觉到齐诺伊的表情不对，克拉格转过身，也看到了相同的一幕，那张脸，几乎让她感到全身血液冻结，连混沌之火的热度也无法解冻。

“不……不可能……你……你是！”

“好久不见，克拉格，既然被你看见，就只能请你暂时在这里做客一阵了，至于另一位，要请你忘掉看见的一切，为此，我要在传火开始之前先把你杀个几次，让你忘记这段记忆，不好意思，传火的事不用担心，之后我会送你回地面的。”

焦黑的人影抬起几乎被火焰烧得漆黑的巨剑，慢慢朝着两人走去。

巨剑拖动于地面的声音，震得两人心中的震惊一丝不减。

忽然，起风了。

不知何处而来的风吹起地面上的白色灰尘，将它们一阵阵带离地面，吹散为细小的尘埃，逐渐远离初始之火的光芒，飞入黑色太阳的怀抱。