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“臣已经派人锁拿蒋四姑娘的陪房婆子,等她来了,臣问了口供,肯定就确凿无疑了。”王之全沉声说道。
夏昭帝缓缓点头,“那你赶快去审,记得把口供呈给朕。”
王之全躬身应了,离开御书房。
……
神将府内院新盖的梧桐院,就是周怀礼和蒋四娘的院子。
院子门前有两棵梧桐树,气派不凡。
蒋四娘刚刚洗漱出来,要跟周怀礼去松涛苑认亲,就听见门外传来蒋妈妈的哭喊声,不过很快就销声匿迹了。
蒋四娘有些奇怪,问身边的大丫鬟:“蒋妈妈怎么啦?”
那大丫鬟摇摇头,“奴婢不晓得。”
周怀礼正在院子里铁青着脸问:“周大管事,您这是什么意思?”
周大管事抱拳肃然道:“四公子,大理寺衙差奉命拿人,请四公子不要阻碍大理寺执行公务。”
周怀礼愕然道:“大理寺执行公务,跟我娘子的陪房有何关系?周大管事,您不能这样不声不响把蒋妈妈带走。”
“四公子,这话您跟外面的衙差,或者大理寺丞说去。至于有什么关系,您自己问一问那陪房不就知道了?”周大管事一挥手,对自己带来的婆子道:“去把蒋妈妈拖出来!”
蒋妈妈起身不久,正在后罩房给丫鬟婆子分派差事。
听见外面有人叫她的名字,忙从后罩房里走出来笑道:“谁找我?”
“抓起来!”一个婆子呼喝一声,带着几个人冲了上去。
“你们要干什么?!”蒋妈妈又急又怒,“我是你们四少奶奶的陪房!你们是不是认错人了?!”
“大理寺抓的就是你!你做了什么事,自己心里明白!”那婆子鄙夷地往她脸上啐了一口,拿索子将她捆了起来。
蒋妈妈立刻想起了那个男扮女装被大理寺抓走的“婆子”,顿时哭喊起来。
“早知道你会乱叫唤!”那婆子不屑地撇了撇嘴,很快拿帕子塞到她嘴里,堵住了蒋妈妈的嘴。
周大管事见蒋妈妈被抓来了,对周怀礼拱了拱手,带着蒋妈妈离去。
周怀礼阴沉着脸在院子里站了一会儿,才回到里屋,对蒋四娘道:“吃早饭吧,吃了早饭去认亲。”
屋子的丫鬟婆子见周怀礼不许她们说,也都不敢多嘴,低着头服侍他们吃完早饭。
周怀礼带着蒋四娘去松涛苑认亲。
神将府的亲戚大部分都不在京城,上一次他们来京城神将府,还是周怀轩和盛思颜大婚的时候。
时隔两年,又一次来到神将府。
不过他们昨天就听说了蒋侯府送嫁时候出的事,再看蒋四娘,就带了一丝审视的神气。
蒋四娘心里发苦,但是面上还是要装作没事人一样,对着这些客人行礼。
周怀礼四下看了看,见没有看见周老爷子,也没有看见周二爷和周三爷,正在奇怪,回头看了看他娘亲吴三奶奶。
吴三奶奶因崴了脚筋,只能坐在椅子上跟人说话。
“娘,祖父呢?还有爹去哪儿了”周怀礼小声问道。
吴三奶奶道:“才刚圣上宣旨,说有急事,要开大朝会,你祖父和二伯父、你爹都去了。”
周怀礼皱了皱眉,“二伯父和爹都去了?他们好像并无官职吧?”
“我也在奇怪呢。”吴三奶奶低头抿了一口茶。
就在这时,又有个内侍进来宣旨,道:“圣上有旨,宣周怀仁、周怀义、周怀礼、周怀智、周怀信入宫觐见。——钦此!”
居然没有提周怀轩的名字。
周怀礼忍不住看了周怀轩一眼。
周怀轩却若无其事地坐在盛思颜身边,正襟危坐,面无表情,一点都不惊讶,也不愤怒,完全看不出他有任何的情绪变动。
周怀礼将目光移回来,笑了笑,拱手道:“遵旨。”
周怀礼是周家除周怀轩和周老爷子、周承宗以外,官职最高的人。
他在这五兄弟中是领头人。
“你们跟我一起进宫吧。”周怀礼忙说道,又回头对蒋四娘道:“我们有事要入宫,你自己……”顿了顿,他微笑着看了盛思颜一眼,对蒋四娘道:“你就找大嫂帮你认亲吧。”
蒋四娘忙应了一声,柔声道:“我没事的。圣上既然宣召你们,你快去吧,被误了差事。”
周怀礼应了,带着四个兄弟大步离去。
本来认亲应该由吴三奶奶带着,但是吴三奶奶摔坏了脚,不能走路,因此就只有冯氏带着,并不用盛思颜出马。
冯氏便带着蒋四娘来认亲。
神将府的男子几乎都走了,只剩下周承宗这个有病的傻子,还有周怀轩这个冷冰冰的人,另外就是从外地来的远亲。
“这是祖母,昨儿特意出去迎你,真是给足了面子。”冯氏微笑着先向蒋四娘介绍周老夫人。
蒋四娘忙跪下行礼,将茶盏举过头顶给周老夫人敬茶。
周老夫人笑嘻嘻地接过茶,拿出一个沉甸甸的红包放在她的托盘上,道:“从今以后,你就是我神将府众孙媳中的第一人。以后一定要好好当家理事,侍奉公婆,相夫教子。”
当着这么多亲戚的面夸蒋四娘是众孙媳中第一人,这个面子给的可不小。
不过盛思颜这个刚生了嫡长重孙的嫡长孙媳就坐在旁边呢,这句话简直就是在打盛思颜的脸。
周怀轩目光似电,阴鸷地往周老夫人这边扫了一眼。
盛思颜轻轻将手盖在周怀轩手背上,微微一笑,对他做了安抚的眼神。
周怀轩垂眸,看着自己面前的方砖地出神。
蒋四娘虽然站得离盛思颜和周怀轩远,但是她眼角的余光一直盯着他们两人的动静,见周老夫人的话有些不像,忙打圆场道:“祖母谬赞了,我刚进门,又是小的,远不如各位嫂嫂。”
“我说你是第一人,你就是,管别人做什么?有人嫁进来几十年,照样不得公婆欢心。”周老夫人笑着指桑骂槐。
冯氏一点都不在意,跟没听见一样,对蒋四娘道:“那边还有亲戚呢。”
蒋四娘忙起身,对冯氏歉意地笑了笑,道:“大伯娘……”
“不用客气。”冯氏笑着拍了拍她的手,“咱们去看看你二伯娘。”
二房的嫡长女周雁婷带着夫婿和孩子都来了,坐在胡二奶奶身边,对周二爷进宫一事也是惴惴不安,正跟胡二奶奶交头接耳说小话。
冯氏带着蒋四娘过来认亲的时候,周雁婷几乎都没有听见冯氏的话。
还是胡二奶奶赶紧推了推她,笑道:“这是怀礼的新妇。”
周雁婷才忙站起来,满脸笑容对蒋四娘道:“四弟妹好模样,真不愧我们四弟费尽心思,多方求娶。”
蒋四娘脸红了红,屈膝福了一福,道:“大姑姐有礼了。”
神将府三房人,一共有三个姑娘。
二房的周雁婷是最大的,因此一直是大姑娘。
大房的大女儿周雁颖是二姑娘,小女儿周雁丽是三姑娘。
三房没有女儿,只有三个儿子。
和儿子一样,姑娘们都是三房在一起排行的。
又和胡二奶奶见了礼,见了二房的两个嫂子。
冯氏介绍完二房,才带着蒋四娘来到盛思颜和周怀轩面前,笑道:“思颜你是熟悉的,就不用我说了。”
蒋四娘忙屈膝行礼道:“想不到我和大少奶奶这样有缘份,有福气做妯娌。”
“四娘你过谦了。”盛思颜笑着站起来,命下人给她送了见面礼,“小小心意,不成敬意。”
“多谢。”蒋四娘又对周怀轩屈膝行礼,叫了一声:“大哥。”
周怀轩漠然颔首,连站都没有站起来。
冯氏又道:“我们大房还有两个姑娘。雁颖已经出嫁了,还没来。雁丽还在家庙,不过周大管事说,派人去接她了。”
话音刚落,就听见周雁丽的声音从门口传来:“母亲,我们回来了。”
冯氏回头,看见周雁丽身边居然还站着她的姐姐周雁颖!
两人像是一起回来的样子。
周雁丽穿着一身素白的银鼠大氅,头上戴着月白的观音兜,亭亭玉立站在门口。
周雁颖是一身海棠红百子千孙婴戏纹锦缎长袄,穿在莲青色哆罗呢披风下面,既艳又雅,比周雁丽标致得多。
只是周雁丽一脸笑容,周雁颖却是紧绷着脸,眼里的神情有些不善。
冯氏心里暗暗称奇,笑着道:“咦,你们是在门口遇到的吗?”
“是。”周雁丽忙答道。
“不是。”周雁颖却挑了挑眉,跟周雁丽说得不一样。
周雁丽有些着急地拽了拽周雁颖的披风,“姐,不要……”
周雁颖看了她一眼,嗔道:“你啊,事事谨小慎微,人家又不领你的情,你怕什么?”
周雁丽抿了抿唇,没有说话。
“哟,回来得挺及时。”冯氏当没听见这姐儿俩的说话,笑着招手,“过来见见你四堂嫂。”
周雁丽快步走了过来,主动拉着蒋四娘的手,特别亲热地道:“四嫂,可算把你盼来了!”
蒋四娘微笑着道:“以后还要三姑娘多多照应。”
“没问题。你要闲了,尽管来玲珑阁找我说话。四哥平日里对我们很好,三婶也是对我们照顾有加,我就算是投桃报李,也要对四嫂好的。”周雁丽笑眯眯说道。
周雁颖走过来,也跟蒋四娘福了一福,两人寒暄几句,便算是认了亲的。
周雁丽往屋里扫了一眼,见男宾大部分都是远亲,家里的近亲除了周怀轩以外,一个都没有见到,很是惊讶,问道:“祖父呢?我爹呢?二叔呢?三叔呢?还有几位堂哥和堂弟呢?都去哪儿了?”
蒋四娘的脸更红了,心里也很难受。
按照大夏习俗,新媳妇认亲的时候如果家里正经的主子都不在,那是打新妇的脸,表示这家人对新妇极度不满。
虽然蒋四娘知道神将府的男人们是被圣上宣召走的,心里还是很膈应。——这事传了出去,大家只会认为是她不得神将府长辈的欢心,对她这个新媳妇不满……
刚才周老夫人那样夸她,她觉得就是为了弥补今日认亲的缺憾。
但是缺憾就是缺憾,如果能弥补,就不叫缺憾了。
蒋四娘在心里叹了口气,低声道:“祖父和伯父,还有兄弟们,都去宫里了。”
周雁丽讶然,“二叔和三叔也去了?”
她可是知道,二叔和三叔都没有官职。
“圣上的圣旨召去的,也不知要做什么。”蒋四娘努力堆起笑容,笑着答道。
“哦。”周雁丽若有所思地应了一声。
周雁颖却走过来,拉着周雁丽的手,走到盛思颜身边,盯着她的脸,生硬地道:“大嫂,我妹妹回来了,我想问问您,我妹妹到底做了什么错事,您非要她去家庙里住了大半年!”
盛思颜有些意外地抬起头,看了周雁颖一眼。
她跟这个大姑子完全不熟,以前就是点头的交情,没想到她居然来给周雁丽打抱不平来了。
果然妹妹一般都比姐姐机灵,知道指使姐姐来为自己说话……
盛思颜也没有站起来,微笑着道:“雁颖,这是祖父的决定,你如果有疑问,要去问祖父。”
“祖父还不是看你们两口子的眼色。”周雁颖毫不客气地道,又看向周怀轩,“大哥,你是雁丽的亲大哥,你就这样看着亲妹妹被人欺侮到这种程度?我们出嫁的姑娘就不说了,嫁出去的姑娘泼出去的水,你不理会我们,我不怪你。可是雁丽她还没有出嫁,过了年就十八岁的姑娘了,还没有说亲!把她一个人关在家庙,不过是因为大嫂跟她口角了几句!你这样做真的好吗?”
当着这么多亲戚的面,周雁颖居然敢向周怀轩发难。
盛思颜不由得在心里暗暗对周雁颖竖起一个大拇指。——姑娘,你够厉害!
周怀轩依然没有抬头,看着自己面前的方砖地,淡淡地道:“不关你事。”
他完全不想理会周雁颖和周雁丽两姐妹的事,也从来没有把她们当成是自己的亲姐妹,但是如今周承宗变傻了,周怀轩还是收敛了一些脾气,没有当场翻脸走人。
“她是我亲妹妹,怎么能不关我事?”周雁颖很是不满,“我昨夜去家庙看我妹妹,见她寒冬腊月,盖着一层薄薄的被子,吃的是白菜豆腐,冻得瑟瑟发抖。她是神将府的姑娘啊!不是外面没爹没娘的乞儿!”
盛思颜心里一动,起身伸手要搭住周雁丽的手腕,想给她诊诊脉。
她也担心周雁丽在家庙过得太苦,如果伤了身子就不好了。
她虽然跟周雁丽不合,但是并不想她死,也不想害她一辈子身子受损。
结果周雁丽不知是有意,还是无意,居然在这个时候抬起手腕捋了捋头发。
盛思颜的动作当然没有她快,顿时伸出去的手就落了空。
“雁丽好快的身手。”盛思颜忍不住说道,又仔细瞧了瞧她的面容,道:“雁丽面色红润,眸子明亮,不像是有病的样子。”然后看着周雁颖道:“雁颖,你关心你妹妹,有姐妹情,我很欣赏。不过你妹妹身子还好……”
“身子好就能作践她吗?!”周雁颖忍不住反驳盛思颜的话,“看她没有冻病,你失望了?!”
周雁颖忘不了昨夜跟周雁丽一起入睡时候,周雁丽在她耳边说的那些话。
她出嫁之后,原来姨娘和妹妹在大房受了那么多委屈!
而盛思颜进门之后,姨娘和妹妹受的委屈更是令人发指!
周雁颖一向沉默寡言,不像周雁丽会说话,待人也不算热忱,但是她极疼这个妹妹。
从小越姨娘虽然更疼周雁丽,但是周雁颖从来不嫉妒,而是跟越姨娘一起宠着周雁丽。
这一次她接到妹妹的信,知道她因得罪大嫂,被关在家庙大半年了,才急得忙去家庙探望她。
跟妹妹抵足长谈了一夜,周雁颖简直气得不行,一直埋怨妹妹怎么不早说!
周雁丽拉着周雁颖的手,眼泪汪汪地道:“姐,不要说了,不关大哥大嫂的事,是我不好。”说着,又对盛思颜行礼道:“大嫂,您千万别生气。我姐只是太关心我了,她没有恶意的。”
盛思颜笑了笑,道:“我对雁颖不生气。你怂恿你姐姐来给打抱不平,倒是好心思,好伎俩。”
“我没有!”周雁丽立时通红了脸反驳道:“我姐姐一直是这样的热心人!她从小就疼我!”
“就是因为从小就疼你,你就更应该为你姐姐着想了。”盛思颜笑眯眯地道,“你姐姐是出了嫁的人。你这样怂恿她站出来跟我们翻脸,让她没了娘家依靠,你让她以后怎么在婆家立足?”
论堵口齿,十个周雁丽都不是盛思颜的对手。
周雁颖一怔,转了头道:“反正我从没有靠过娘家。有没有翻脸都无所谓。”
“是吗?”盛思颜见周雁颖糊涂,忍不住提点道:“那你就试试,回去说你跟娘家闹翻了,以后跟神将府再不来往,你看看你婆家会如何反应。”
周雁颖突然想起有一年,她过年的时候不愿意回娘家,她婆母和夫君百般劝说,出尽百宝,最后她点头同意了,婆家的人才高兴得给她准备回娘家的礼物。
虽然她从来没有从娘家得到过什么物质上的好处,但是这些影响力,也不能说完全没有吧?
周雁颖沉默了。
她确实不愿意回娘家。
她唯一关心的人,就是这个小时候嘴特别甜,跟她特别好的亲妹妹。
她跟越姨娘这个生母的关系并不好。
她听越嬷嬷以前私下里说过,说越姨娘原本第一胎是想生儿子的,给她看诊的郎中和稳婆也都说越姨娘怀的是男胎。
那时候越姨娘肚子里的孩子可是无比珍贵。
因为那一年,两岁的周怀轩经常病得奄奄一息。
也是在那一年,有个高僧给周怀轩批命,说他活不过十八岁。
而医术通神的盛老爷子虽然一直在给他看诊,居然也不敢打包票能治好他,只说尽力而为。
因周怀轩的病,盛老爷子说是娘胎里带来的,说除非周承宗换个妻子,否则冯氏再生个孩子,依然会是病怏怏的。
周承宗不肯休掉冯氏,还是四处为幼小的周怀轩寻医问药。
周老夫人见不是事,才把越氏给周怀轩做妾。
越姨娘也争气,进门两个月就有了身孕,就怀了她。
在这种情况下,越姨娘肚子里的胎有多重要,真是可想而知了。
可是她却不争气。
越姨娘满怀希望生下她,一直以为会是个男孩,结果却是个女孩!
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