沈明瑕的爹三房老爷为人木讷,自小就不受父母宠爱,长大又只当了个药房先生,并个不是什么重要人物,所以在沈族并没有地位。他的女儿沈明瑕也跟着没有地位。沈明瑕和她们很少一起玩,互相了解不多。偶而见面一般就是在大家族聚会的时候,沈明瑕她基本都是保持沉默,安静地像道影子,也渐渐被大家忽视了。
以前沈府里品茶会的时候,沈明玥曾非逼着沈明瑕表态,让她说说谁的茶好喝。即使开口说话表态,沈明瑕也是墙头草一样的态度。一会儿赞她的茶汤漂亮,一会儿又说沈明玥的茶叶颜色好看,反正就是谁也不肯得罪。
现如今,沈明玥和她撕破了脸,沈明瑕要站那边呢?想想就觉得有趣。
她在一旁胡思乱想,又过了半盏茶的时刻,沈明玥才披头散发地走进来。
沈明玥一来先向老太太行了个礼,一脸委屈地说:“孙女本来想给老太太摘朵最好最艳的花,没成想被花枝勾了头发,还弄坏了孙女最喜欢的金叶流苏发钗。老太太,您看……”说着,她伸出手去,手中是被扯断的发钗,发钗上长长的流苏断成了几截。
沈明玥语气娇嗔,本来想老太太多少会领情,褒奖她两句再顺道哄她两句,没想到老太太一脸肃然,并没有接她的话茬,口气生冷地说:“你来迟了,先坐下吧。”
沈明玥得了个没趣,在西侧找了把椅子坐下,离沈明珠远远的,坐在了沈明珠的对面。
沈明珠眼睛扫过她,却将目光落在座上的老太太身上。
只听座上的老太太说道:“今天叫你们姐妹来,是说说春日宴的事情。春日宴是京都闺女们的聚会,京城五品官员家有十三以上的未嫁嫡女才能参加。虽然看起来是闺阁女子们自发形成的聚会,但却是认识结交其他府里贵女,营造形象展示自己的好机会,所以,对你们来说这是个非常重要的宴会。”
说完老太太的眼光扫过诸女,看她们都点头,又继续说道:“我记得明珠今年十五,明玥今年已经十三,明瑕今年也十二有余,还有半月也过生辰了吧。如今珠儿和玥儿都已经大了,可以参加春日宴。明瑕虽然还小,不妨也准备准备,若赶得上今年的宴会,也便去参加。”
沈明瑕在一旁点头。
“春日宴往年都是五月十五举办。主持宴会的几个贵女都是诸位贵女们公认的出类拔萃的人物,她们提前半个多月就会令人把宴请帖送到各府里去。如今我看这时候也差不多了,远近这十天内拜帖就会送到。你们都好好准备,莫要丢了我们沈家的脸面。”
“沈明珠,你做为沈家大小姐,更需要给我们沈家争光。如今你爹也是朝中的三品大员,除去那几个一品二品的,就属你出身高。而且你也是十五了,不能只参加宴会,也该进入主持宴会的贵女们的小圈子了。别做个在家威风,出门平庸的贵女,没得落人口舌。”
老太太这么一说,数道目光都向她投了过来。在场几个长辈姨娘都看向她。就是那些下人也都望了过来。此时,对面坐着的沈明玥使劲伸长脖子看着她,光怕她注意不到沈明玥在看她一样,脸上带着得意的笑容。
傻子也能听出来“在家威风,出门平庸”是老太太在给她难堪。老太太当众挤兑她,大约是之前她装晕,使得众人簇拥,而老太太则遭了下人们冷落。老太太一直没有报复回来所以还记恨在心里。此刻趁着春日宴的话题正好把她拎出来说一顿,又借机扔给她一个棘手的任务。
成为主持宴会的贵女,这任务说起来简单,实际很难。目前春日宴数百号贵女才总共有五名贵女作为宴会主理人。这五名贵女个个身怀绝技,在某个领域出类拔萃,占尽鳌头。比如司尚书嫡女司锦绣,她书写的文章如同她的名字一样,锦绣非凡,便是参加殿试的士子们看见了,都拜服的。又比如容司空家的嫡女容瑶瑾,她的琴技非凡,当年宫廷首席大乐师听到她的弹奏,直赞说是仙人抚指。
这任务她要不接,就真成了老太太口中“在家威风,出门平庸”的人,但若她接了,又极难实现,到时候完不成,就更难堪。
可是如今她已经被推到了众人前面,成为了最瞩目的那个,便万万不能再退缩,让人笑话。
她站起身来,朗声说:“是。”
“明珠姐姐可想好了。别到时候风光不成反夹了自己的脚。”沈明玥在一旁掩着嘴笑,幸灾乐祸的意味很明显。
沈明瑕一脸担心地看着她,却并没有出声。
一向和大房交好的郑太姨娘站出来小心提点说:“明珠啊,我们都知道这事很难,就是你说做不到也不打紧。你可要仔细思量,万不能强逞能。”
老太太声音冷峻:“什么叫不行也不打紧。此事身系我们沈府的荣耀,事关你们闺阁的名声,更有助你们姐妹的婚事,乃是至关重要。怎么能不思进取,跟缩头乌龟一样?沈明珠你是长房嫡女,更要为妹妹们做出个表率来。”
老太太的一番话将她推到只能前进,不能后退的地步,令她毫无回转的余地。
沈明珠看着郑太姨娘,目光中含着感激,郑太姨娘站出来替自己说话,却被老太太也挤兑了一遍。“郑太姨娘的好意明珠铭感于心。还请放心,明珠会量力而行。”
她目光又扫向中堂里的各人,说:“成为春日宴的主理贵女,这件事的难度在坐的必然都知道。若谁能站出来说她能做到,那明珠自然拜服。如若诸位自己都不能,也便没什么资格对别人指手画脚。”
她这番话绵力藏针,看的是女眷们,但话音里指得却是老太太。
老太太怎么不知道,她脸上难看,伸手指着自己的嫡亲孙女沈明玥说:“明玥还年幼。若她长上两岁,你看她办得办不得?”
她这是借沈明玥打压沈明珠。
沈明玥听自己的嫡亲祖母如此抬举自己,怎么不能顺杆爬,忙站起身来,福了一下说:“老太太,孙女办得到。”
沈明珠嘴角露出嗤笑,说:“那诸位便看好了,这场春日宴,究竟谁能为沈家挣得无限风光!”
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