晚些时候,杏儿和苹儿伺候她梳洗的时候,她有意问杏儿:“桃儿怎么样了?”
杏儿一面低头给她梳理着缎子一样的长发,一面回答说:“听说桃儿姐姐昨天突然晕倒,回去后就一直躺了好久才醒,醒来只是哭,我们问也不说话。她把自己关在房间,谁都不理。”
“我听到有老嬷嬷私下说桃儿姐姐八成是撞了邪运。”苹儿在一旁给她戴上手镯,凑上前搭话。
“这事好办,请几个巫医给她看看。”沈明珠扬起手,看了看手臂上红玉的镯子,仿佛一脸漫不经心。
巫医热热闹闹被请进沈府,引得众人好奇围观。只见他们对着桃儿又唱又跳,还鞭打了一番。桃儿被巫医鞭念咒,等仪式结束,如大梦初醒一般,抱着大小姐,说感谢大小姐让她再世为人,以后要好好伺候小姐。
为此,沈府下人纷纷传说一直伺候大小姐的桃儿突然晕倒魔怔了,大小姐慈悲,请了巫医驱邪,这才看好了桃儿的病。
二房如慧姨娘昨日坐在房中只等桃儿得手,送那龙血菩提来,结果一天没见桃儿到来,不免提心掉胆,心神不安,担心东窗事发。今天一早,她靠在榻上琢磨这事,就有桃儿中邪晕倒被大小姐请巫医治好的消息传她耳朵里,她心中猜想十有**是桃儿小丫头心生胆怯,临阵脱逃,故意晕倒,不由暗暗啐骂。但一想到女儿明玥还病着,如惠又不免心生焦急,琢磨着再去沈明珠那一趟,逼问桃儿,拿到那宝珠。
还没等她站起身来,就听见外间丫鬟通报说,沈府的长房嫡女沈明珠领着一群人浩浩荡荡过来了,说要给玥小姐治病驱邪。她带的人里面有一些人打扮怪异,据说是巫医。还说这些巫医治好了桃儿,十分高明。
如惠想到传闻中桃儿受的是鞭打治疗,脸色瞬间变得惨白,顾不上梳妆打扮,披散着头发就匆匆忙忙往女儿闺房方向快步跑去。几个丫鬟面面相觑,不知主子为何突然推门疯跑出去,愣神一看主子已经跑出去很远,忙追在主子身后。
等如惠跑到明玥的房里,看到自己的女儿已经被几个老嬷嬷从床上架了下来,正往那地上按。明玥穿着粉色的里裙,跪在青石地上,头被一个嬷嬷的手按压着,一头乌黑的长发散落在地上。她努力抬头,扬起娇媚的小脸,却掩饰不住一脸恐惧,如花似玉的脸蛋上此刻涕泪交流,看到她过来,明玥尖叫:“娘亲,救我。”
“干什么呢?放开她!”如惠疯也似地推开了拦在前面的家丁,去拉扯扳着女儿的老嬷嬷。
沈明珠看如惠过来,笑得如春花绽放一样灿烂,一脸无邪的模样说:“姨娘,昨天你求我救明玥妹妹,说她许是在我这里冲撞了什么,我还不相信,觉得她定是病了。后来有了桃儿的事,我才明白原来自己错了。明玥妹妹果然如姨娘所说,是中邪了!”
“你才中邪了!你这个恶毒的女人!呸!”如惠拉扯着老嬷嬷正试图救自己的女儿,听见沈明珠的话,恶从心头起,一口痰冲沈明珠远远啐去。
沈明珠瑟缩了一下,躲开了,看向四周众人,问:“姨娘是不是也中邪了?”
这时屋子围了一群人,有沈明珠带来的长房的下人们,也有跟着如惠跑来的二房的下人们。
她这么一问,如惠的两个丫鬟先感觉不安。她们想到了自己的主子昨天从沈明珠那回来就开始坐卧不安,隔一会就往门口张望,怪怪的。今天听说给玥小姐看病,一向爱美讲究的人,披头散发穿着中衣就穿堂跑来,实在反常。看沈明珠的目光落在自己身上,她们低声说:“姨娘昨天回来是有点不一样。”
“我没病,我好得很。”如惠口气凌厉,正一根根掰那老嬷嬷的手指,扭头对着沈明珠说:“快叫人把我女儿放了。你个杀千刀的小婊子。”
“你们说呢?”沈明珠看向屋子里的众人,一脸犹豫的样子。
众人都看在眼里。这如惠姨娘一向以美貌细致,温婉大方的模样出现在众人面前。但今天不光仪貌不整,还言语尖刻,骂起人来低俗不堪,真像换了个人一样。
众人纷纷说:“如惠姨娘也有问题。”“听说这中邪也会传染,如惠姨娘别是被玥小姐传染上了。”“大小姐也给如惠姨娘治治吧。”这种呼声越来越高,不光来自她的下人们,也来自二房的下人们。
沈明珠心中暗笑,脸上却露出勉强的神情,说:“这如惠姨娘要不是中邪,我却给她治了。被老太太知道怪罪下来,可怎么办?”
众人热情表示:“我们都可以作证,如惠姨娘和玥小姐是中邪了。”“大小姐,还请大发慈悲给她们看看吧”
听到这里,沈明珠大方地说:“算了,左右是治。反正巫医都请来了,我便让她们给你们一道看看吧。”她一挥手,几个老嬷嬷上前按住了如惠姨娘。
“姨娘和妹妹别怕,我屋子里桃儿就是这样治好的。”她一边说着,一边低头看着被老嬷嬷按在地上的如惠姨娘和沈明玥,声音如珠玉般动听。
她的话刺激了如惠和明玥,引得如惠破口大骂,明玥恶毒诅咒,两人挣扎着,扭动着,抬头看着沈明珠,目光似乎要喷出火来。
沈明珠摆出一副害怕的表情,后退了两步,轻声看向众人说道:“老嬷嬷也按不住她们了,她们这是要跑走呀。怎么办?”
“有我们呢!”众人见状一拥而上,七手八脚按住如惠和明玥两人,令两人身体从头到脚匍匐在地,无法动弹。
巫医在屋子里跳起了舞,她们的胳膊和腿古怪地扭白着,晃着手中古老的摇铃乐器伴奏,营造出一屋子神秘而又虔诚的气氛。等舞毕,大巫医从小巫医的托盘上拿起了鞭子,口中念念有词,冲着明玥的背上抽了下去。
一鞭一鞭……鞭子落明玥的身上,在她粉色的里衣上留下一道道血印,好像开上了一串串妖艳的红花。她惨叫哀号,声音尖细得好像随时会断掉。
一个巫医打完,另外一个巫医又换上。
沈明珠躲在人群中,冷眼看着,心中却无一丝怜悯。看着明玥被鞭打哀号着,她仿佛看到了另外一个小小的,熟悉的身影。那个跟在她身后笨手笨脚却忠心耿耿的小丫鬟。她遥遥对着空中的虚无说道:“果儿,我今日替你报仇了,你可以安歇了。”
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