捉放曹 233

霍华德石阶而立，观其额宽颊阔、虬髯戟张，目光如炬，浑身豪气四溢，传言他曾于犹太王希律安提帕军中效力，一身jīng湛武艺，当年勇冠三军，后因受困时势，自感军中不得施展抱负，却卸甲归田，来耶路撒冷开了这间客栈，而一城民众俱传，数年前，霍华德为民除害，曾孤身于郊外徒手击杀一头噬人恶狮的英勇事迹，慑其大漠雄狮威名，阶前罗马士卒不禁暗暗退后。

“我道是谁人客栈喧哗，原来是诸位守城将爷，”，对罗马人素无好感，霍华德冷冷说道：“只不知今rì各位大动干戈来此，为的是何公干？”

“霍华德，昨夜提督府邸闹贼之事，满城皆知，”，虽知霍华德威名，可道他身份不过一介布衣，卫队长却当时倨傲说道：“我们现今来此，自是为捉贼而来。”

“大人，我这间客栈见住客人，俱为欢度逾越节而来，内中并无不法之徒，”，岂愿一群罗马士卒客栈搅扰，霍华德步下台阶，客气言道：“所以，大人…”，“霍华德，你不想我们进屋搜贼，难不成是心中有鬼？”，双目一棱，卫队长冷笑说道。

“大人，在下心意原不过想各位公事繁忙，怕误了大伙儿宝贵时间，”，念民不与官斗，闻言，霍华德忍气，摆手称道：“可现在，大人既出此言，为证清白，这客栈，无论如何，霍华德都要请诸位入内一搜了。”言讫，霍华德闪身一旁。

“难得店家爽快，来呀，与我屋内搜贼！”，”，卫队长挥手下令，一群罗马士卒执剑持戈方yù上前，却见霍华德忽然将臂一伸：“为免惊了住店客人，还请大人下令收了兵刃。”，霍华德神态凛然，道他话语不差，卫队长目sè示意，众卒当时刀兵尽收，而后，霍华德、布林在前，引一群罗马士卒客栈搜查。

客栈僻静一角觅得间空房，赵小云当时闪身而入，反掩房门，放眼四下，见室内陈设简单，除一张其上桌布覆盖的硬木餐桌和几张硬木条凳，别无长物，内心揣测房间用途，赵小云疲惫上前，拖条长凳，桌旁靠坐，喘息方平，忽闻屋外人声喧哗、房门开合作响，情知有异，赵小云连起身上前，将门拉开一线，偷眼望去，见一群罗马士卒过道迎面而来，赵小云连闭门转身，三两步纵至窗前，推窗望外，见院中亦有罗马士卒把守，心中叫苦，赵小云顺手合上窗户。

门外步履渐近，偏遁逃无路，想到今番终不免被人瓮中捉鳖，赵小云心中绝望之时，忽见桌上台布布沿曳地，他目光一亮，立时躬身上前。

“大人，这间空屋平rì为会宴之用，才将已被人预订。”，推开房门，卫队长按剑而入，见屋内无人，霍华德随行上前，介绍说道。

“霍华德，逾越节将至，这些时rì各地闲杂人等络绎来城，念城内不甚太平，所以，我要你记住，但遇可疑之人投店，你必须即刻报官，不然...”，侧顾霍华德，卫队长面目yīn沉说道。

“霍华德一向循规蹈矩，大人尽可放心。”，霍华德从容说道。闻言，卫队长冷哼一声，念客栈搜罢，他转身挥手，对见候门前走卒下令说道：“我们撤。”

脚步声渐远，料危险过去，赵小云桌布一掀，方yù桌下钻出，孰料，近前条凳一响，顿惊得他撒手桌布，缩身退后。原来，想到约翰、彼得付了定金，是夜，将邀人前来赴宴，霍华德却吩咐布林留下打扫房间。怎知桌下藏人，归置好长凳，门前打量，见地面还算洁净，布林衣衫一掸，而后，转身自去。房中寂静一片，未知布林离去，赵小云桌下大气不出，饥乏不堪间，不觉竟昏沉睡去。

薛青青牵手吉儿、卫小小，城内走走歇歇，沿途，见大街小巷往来男女俱着盛装，街道两侧民居当门支架着一口黝黑大锅的景象比比皆是，忖那铁锅不外用于盛水，以清洁家庭用具，料是逾越节将至，心道任沧海桑田世事变迁，后时人们庆贺节rì的方式却一如今昔，薛青青感慨之余，念起人地两疏，只不知该往何处打探赵小云下落，一路，她却是愁眉深锁。