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初平四年,三月中。蓟县。
刘备一手勒着缰绳,一手搭在眉上,极目远眺。
远处似乎有烟尘,隐隐约约,看得不是很清楚。三月份的蓟县风沙很大,经常有沙尘不期而至。一路走来,刘备已经几次误判,每次都以为是赵云追上来了,等啊等啊,短的半个时辰,长的一个时辰,最后都是失望。
已经进入蓟县,再往前走二三十里,他们就要走进蓟城,拜见幽州牧刘虞,赵云却还是不见踪影。刘备心里其实已经绝望了,赵云可能不会来了,他只是不死心而已。
风定,尘散,官道上空无一人。
“玄德,走吧。”简雍轻声说道,拨转马头。
刘备默默地应了一声,低下了头,轻踢战马,跟着简雍驰下了土坡。张飞在坡下等着,一手拿着酒壶,一手拿着肉干,大口大口的吃得正香。见刘备走来,站起身,将干粮和酒递了过来。刘备一点胃口也没有,挥挥手。
“走吧。”
张飞很诧异,看看刘备,又看看简雍,知道又等了个空。他倒是早有心理准备,一点也不着急,安慰道:“也许是子龙在路上耽误了。冀州、幽州正在交战,也许是路传不好办吧,又或者子龙人多,大路上走太招摇,所以走便道,和我们走岔了。”
刘备看看张飞,强笑道:“益德,你现在口才不错啊,会安慰人了。”
张飞哈哈一笑。“我本来就会安慰人啊,以前云长在,总呲我,我不想和他争吵,所以才不怎么说话。”话音未落,他又叹了一口气。“也不知道云长在南阳好不好,说不定他也去了长安找我们呢。玄德,我们应该给他一个消息的。”
刘备没吭声,快马加鞭,向前急驰而去。简雍瞪了张飞一眼。张飞歪歪嘴,讪讪地笑了笑。他知道自己说错话了。关羽留在了南阳,赵云又爽约,刘备现在只能带他们两个人进蓟城,比当初离开幽州的时候还要惨,心情很糟糕,这时候提关羽不合适。
刘备当然希望关羽跟他来幽州,但关羽的父亲在南阳,他怎么能让他们父子分离。
蓟城在望,刘备又回头看了一眼,官道是依然一片空寥。刘备一声长叹,向城门奔去。城门前稀稀拉拉的有几个人,看城门的士卒正在检查。刘备勒住坐骑,下了马,跟着人群往前走。走到护城河边,正准备上吊桥,一个年轻汉子突然挤了过来。刘备一看,手下意识的按在了刀柄上。
“敢问足下可是涿郡刘备?”
刘备打量了那人一番,又用眼角的余光看看四周,见张飞和简雍在身后站定,面前这人又不像有恶意的模样,这才点头道:“正是,敢问足下是……”
那年轻人笑了,拱手施礼。“我是常山赵家的部曲赵复,奉家君赵云之命,在此等候刘君多日。”
“子龙?”刘备狂喜,四处张望。“他在哪儿?”
“在南门云阳亭,请刘君随我来。”
赵复解下系在一旁的坐骑,翻身上马,向南门驰去。刘备不敢怠慢,也跟着飞身上马,紧随其后。张飞和简雍也非常兴奋,连忙上马跟上。刘备赶上赵复,问起情况,这才知道被张飞言中,他们走岔了道。刘备离开五天后,赵云就出了门,昼夜兼程,但一直没追上刘备,直到进了蓟县也没碰上。赵云估计他们是走岔了,便在城外相候,他本人在南门等,派赵复在西门等。他们已经在这儿等了快十天了,如果再等不到刘备,赵云就准备回头找了。
刘备暗自惭愧。他为了能早点和赵云会合,他在中山、常山的郡界停了两天,大概就是那时候错过了。按照赵复的时间计算,他那时候刚刚进中山国的毋极县。
来到南门外云阳亭西的山坡上,刘备看到了赵云,又惊又喜。赵云带的人太多了,足足有五百多人,而且全是骑兵,亭里根本住不下,他们就在山坡上扎起了营盘。刘备赶到的时候,赵云正在演练骑术,几十名骑兵在坡下往来奔驰,士气高昂。
看到刘备,赵云迎了过来,老远就拱手施礼。刘备跳下马,奔了过去,抱着赵云,还没来得及说一句话,眼泪就涌了出来。“子龙,我……”
赵云笑着拍拍刘备的肩膀。“玄德,我第一次来蓟县,走错了,让玄德担心了。”
“没事,没事,来了就好,来了就好。”刘备欢喜不禁,看着围过来的骑士。“这些都是你带来的?”
赵云点点头,拍拍手。“诸君,这就是我和你们说的刘君玄德,还不过来见礼。”
骑士们纷纷拱手施礼,朗声道:“见过刘君。”
刘备欣喜不已,一一还礼。有了赵云和这五百多骑,他的腰杆就硬气多了。这些人都是青壮汉子,堪称精锐。他又向赵云致谢。“子龙,有了你的这些人马,大事可成。”
赵云摇摇头。“玄德,这不是我的人马,是你的部曲。”
刘备愣住了,张着嘴巴,眼睛瞪得溜圆,一句话也说不出来。这些人是赵云的部曲还是他的部曲,区别很大。过了一会儿,他回过神来,连连摇头。“不不不,子龙,你能来帮我,我就很高兴了,怎么能……”
“玄德毋须推辞,这些都是我常山健儿,闻说玄德奉诏书安抚河北,都愿意来助玄德一臂之力,并非只为功业。玄德,有件事很紧急,你要尽快想办法通知刘使君,以备不虞。”
刘备还沉浸在突然多了五百骑的兴奋之中,心不在焉地连连点头。赵云将他拉到一旁,很严肃地说道:“我经过河间的时候听说袁绍正在征兵,有可能会南下攻取青州。”
刘备心里咯噔一下,脸上的笑容渐渐凝固。“现在?”
“是不是很反常?”
刘备没说话,心里迅速分析着赵云这句话背后的含义。现在是春天,马上就要春耕,一般来说不会劳师远征,否则会耽误农时。袁绍肯定遇到了非这么做不可的困难,这才违反常规。春天马瘦,对骑兵不利,袁绍选择这个时候攻青州,等于放弃了自己的骑兵优势,除非他的目标不是青州,而是另有其人,比如更依赖骑兵的公孙瓒——青州的赋税是幽州必不可少的补充,袁绍攻青州,公孙瓒不可能坐视不理。
“子龙,这听起来像是一计啊。”
赵云点点头。“是的,不过凡事有弊必有利,如果利用得好,未尝不是一个机会。”