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曹操很敏感,感觉到了秦谊的不悦,知道自己失态了,不敢多说,又一本正经地分析了几句形势,请秦谊有机会劝劝吕布,不要再说什么刺激凉州人的话,便匆匆离去。
秦谊将曹操送到营外,回到帐中,坐在那儿想了半天。杜氏从后面走了出来,探头看看外面,这才倚坐在秦谊身边。秦谊伸手揽住她的肩膀,很是惭愧,刚才应该痛斥曹操的。
“这曹孟德太无礼了,居然敢这么说话。”
杜氏未曾看到曹操的表情,也没想那么多。“这曹操是阉竖之后,从小便是放荡之人,言语轻佻在所难免。不过他所说的情况倒也是事实,西凉人东西呼应,逼得狠了,长安难逃一劫。”
秦谊点头同意。“等温侯回来,我会提醒他。这曹操虽然性格卑劣,能力的确不俗,善用兵,又能待人接物,与营中诸将都说得来,就连难得与人说话的高顺他都能不时攀谈几句。我担心时间久了,诸将倾心于他,温侯会大权旁落啊。”
杜氏叹道:“夫君,你还没看出来吗,温侯有勇无谋,又有杀丁原的恶行在前,司徒并不信任他,只是利用他来杀董卓而已。如今董卓已死,温侯以功臣自居,又与司徒意见不合,司徒已经疏远他了。至于司空,他出身高贵,也未必看得上边鄙之人。眼下凉州人强势,他们需要并州人的武力,这才假以颜色。凉州人若尽,并州人也很难自安,温侯迟早会被挤出朝堂。”
秦谊吸了口气,觉得杜氏说得有理,一时踌躇起来。
——
曹操离开大营,赶向城中,越想越后悔。
秦谊性格虽然温和内敛,但他的武功却不弱,否则也不能随吕布刺杀董卓。他刚才的眼神明显不善,如果突然发作,暴起伤人,或者叫来卫士围攻,他还真没把握全身而退。退一步说,若秦谊在吕布面前提起此事,吕布也不能善罢甘休。
此时此刻,与吕布发生冲突实属不智,这么做实在太孟浪了。
不过,那杜氏真的很美啊。
曹操时而懊悔,时而心动,纠结得很。来到司徒府,他才勉强按捺着心情,来到王允面前。王允最近心情很不好,更加削瘦,原本很合身的朝服现在有些空旷。两颊深陷,双眼却有些突起,脖子细长,喉结显得更加粗大,总让人觉得有什么东西堵在喉咙里,上不得上,下不得下。
“王公,你可要注意身体啊。”
王允一声长叹,声音嘶哑,有破裂之音。“我死了岂不是更好。”他抬起手,示意曹操不必客套。“城外战况如何,你许久不来,突然登门,肯定有什么事,说吧,我待会儿还要进宫,不能耽搁太久。”
曹操很不好意思。他能在长安站稳脚跟,王允帮了大忙,但最近王允受到很多指责,他却没能给王允支持。“王公,城外战事进展顺利,胡轸已经被击溃,只是我担心……”
“既然战事顺利,你还有什么好担心的?”王允打断了曹操。“孟德,公孙瓒深入冀州,袁本初正全力备战,你觉得谁更有胜算?”
“当然是袁本初。”
“为什么?”王允眉心紧蹙,牵动松驰的皮肤,褐色的老人斑都挤在了一起,脸色看起来更暗。“公孙瓒刚刚击败黄巾,斩首三万,士气正盛。他又久在北边,善用骑兵,所向无前。”
“公孙瓒只是匹夫之勇,不会用人,能统领的人不过一两万而已,再多反而无益。他麾下骑兵虽多,可他对乌桓人太严苛,曾逼得乌桓人造反,乌桓人对他并无忠心可言。几万人的大战岂是一鼓作气就能分出胜负的。一旦战事胶着,乌桓人很可能乱阵,甚至倒戈一击。如果出现这种情况,公孙瓒必败无疑。”
王允长叹一声:“你说得不错。正是因为如此,我才主张要对西凉人恩威并施,可是他们都怕极了西凉人,一心要施恩笼络,下诏赦免。长此以往,只怕西凉人更加肆无忌惮,朝廷再无威信可言。你看韩遂、马腾,不就驻扎在右扶风观望吗?牛辅等人都可以赦免入朝,他们岂不是水涨船高?”
曹操愕然。王允是不同意赦免西凉将士,但之前是觉得罪在董卓一人,西凉将军奉命而行,并无罪过,现在怎么又变了说法?听这意思,是要杀一儆百,威逼韩遂、马腾臣服?这怎么能行,这不是逼他们与牛辅联合,一起攻击长安吗。
“王公,万万不可。”
王允倏地沉下了脸,充满血丝的眼睛怒视着曹操。曹操暗自叹惜,连忙放缓了语气,耐心解释。
“王公,长安兵力有限,除了南北军,天子近卫,就只有并州军可用。南北军多洛阳纨绔,不堪大用。天子近卫多儒士,也上不得战场。并州军虽然可用,但兵不满万,驱逐胡轸已经捉襟见肘,一旦韩遂、马腾进击,长安必然失守。牛辅、董越就在潼关以东,朝廷往何处去?”
王允郁闷不已,捂着嘴,闷咳了两声,嘴里已经有些甜腥味。他情知不妙,悄悄拿出手帕,拭去嘴角的血迹,不让曹操看到他的虚弱。
“那该怎么办?”
“派人安抚韩遂、马腾,不让他们与牛辅联合,同时召刘焉、孙策勤王,并在长安周边招募流民为兵。西凉溃兵肆虐,百姓不能自保,洛阳来的百姓更是苦不堪言,如果朝廷募兵安民,百姓一定会很拥护。”
王允有些犹豫。“孙策……能来吗?去年……”
不等王允说完,曹操抢先说道:“孙策一直在上书为袁术请谥,只要朝廷能下诏追谥袁术,孙策一定能来。他不来,孙坚也会让他来,朱太尉也会让他来。退一万步讲,就算他自己不来,也要派人来。如此,武关道无恙,万一长安战事不利,朝廷也可巡狩南阳。”
王允连连点头。他现在最担心的就是一旦长安失守,天子无处可去。如果天子死于乱兵之中,他就是千古罪人。弘农王死了,孝灵皇帝只剩下这一个血脉,如果他也死了,就只能重选新帝,朝廷诸臣必然又是一场纷争,谁也不敢说最后是什么结果。如果确保武关道通畅,有一条退路,确保天子平安,他就从容多了。
“孟德,你去年与孙策大战,现在却能从大局出发,为朝廷着想,主动提出与孙策和解,实属不易。许子将说得对,治世你可为能臣,乱世你可为英雄。我老了,时日无多,以后要看你们这些少年英雄了。孟德,我准备奏请天子,拜你为镇东将军,仍领司隶校尉,主持长安军事,与皇甫义真共扶危局,如何?”
曹操大喜,连忙称谢。