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收到巫县城中蜀军出了垭口的消息,娄圭大吃一惊,立刻派出增援。
三千全副武装的士卒迅速出击,两千人去追击蜀军,一千人抢占垭口,防止有更多的援兵出城。
娄圭的反应很迅速,因为他从一切就没有将希望寄托在孙权身上,只希望孙权能支持片刻,等他赶到。只是他没想到孙权会反其道而行之,不顾潘华部的生死,冒险夺城。
娄圭赶到垭口时,见城中战鼓雷鸣,城头火光摇曳,也不知道发生了什么事,生怕有意外,又从增援的兵力中抽调了五百人留守垭口,以确不会再有蜀军加入城外的战场。
此时,巫县的战斗已经进入尾声,随着李异下令投降,蜀军的抵抗迅速瓦解。孙权站在城头,看到火把如龙,从东而来,控制了垭口,又分出一部分向西而去,不由得意一笑。他派人出城,联络娄圭,告诉娄圭他已经夺取巫县的消息,让娄圭不用担心后路,大胆去增援潘华。
娄圭这才知道孙权摆了他一道,气得破口大骂。他拒绝了孙权入城的邀请,派出更多的将士追击蜀军。
增援的蜀军刚刚出城不久,还没和前面的同伴汇合,就听到了身后巫县方向的战鼓声。知道巫且有战斗发生,却不知详情,只能忐忑不安的继续前进。
等吴军从身后追来,双方立刻展开激战。
蜀军担心巫县的安危,无心恋战,且战且走。
吴军担心潘华的安危,拼命咬住蜀军猛攻,不让他们有脱身的机会。
两军在山谷追逐,战场一直延伸到牛马岭一带。黄权见援兵被吴军追杀得狼狈不堪,崩溃在即,连忙派人接应,这才稳住了蜀军的阵地,挡住吴军。
双方在牛马岭一带反复冲杀,直到天明。
第二天中午,娄圭收到潘华送来的消息,得知潘华从另外一条路撤退了,这才松了一口气。他随便命令部下撤回大营,派战船溯巫溪上行,去接应潘华,然后写了一封军报,附上那份与孙权共同签署的作战计划,派人送往秭归。
黄权没能截住潘华,又得知巫县失守,便在牛马岭构筑阵地,同时派人急报曹操。
巫县失守,形势有变,牛马岭成为吴蜀之间陆路的必争之地,仅凭他这点兵力是不够的。
——
曹操看着眼前的战报,眼神闪烁。
法正站在曹操对面,一言不发。
收到黄权送来的战报,得知巫县失守的消息,他第一时间送到曹操的面前,却没做任何评论,甚至连一丝喜悦的感觉都没有,至少脸上看不出一点开心。
与曹操相处多年,他清楚曹操是什么样的君主,任何多余的表情都会让曹操生疑。
放弃巫县,诱使孙策率主力赶到巫县对峙,迫使吴军千里远征,增大运输的难度,同时寻找哪怕一丝可能,重创孙策,缓解当前的紧急形势,这是他一直以来的战略构想。
犹豫也好,不愿引起争论也罢,总之曹操既没有反对,但也没有正式接纳他的战略构想。此刻形势如他所言,曹操不得不在水陆两路与孙策对峙,很可能会怀疑他在暗中推动。
他的确在背地里做了些事,比如鼓动彭羕进言,但巫县失守却不是他的谋划,他最多是坐观成败,没有及时提醒曹操罢了。
问题是曹操一旦生疑,未必给他解释的机会。
“巫县城外的斥候什么时候能回来?”曹操吁了一口气,缓缓问道。
“应该很快。”法正轻声说道:“黄权说,娄圭所部已然撤走,牛马岭到巫县之间并无大部吴军。”
曹操站起身,背着手,来回走了两趟,又道:“孝直,你觉得娄圭和孙权之间是否和睦?从黄权描述的这个过程来看,娄圭全力来救,似乎有些仓促。”
法正想了想,吸了一口气。“听大王这么说一说,臣也觉得有点不对。这么说,这可能并非计划好的战斗,中间也许有什么意外?”
曹操点点头,抚着胡须笑了起来。“娄圭是孤之旧交,他一向自负,岂甘为孙权小儿为副。孙策派他来增援孙权,怕是别有用心。”他叹了一口气,又道:“孝直啊,我总觉得孙策对孙权不是那么放心,我们的暗手也许已经被他看破了,要防着他将计就计才行。你说是吧?”
法正微怔,思索片刻。“大王是说,孙策有可能利用我们的计划,借孙权之力,突入益州?”
“你觉得有可能吗?”
法正眼珠来回转了两趟,微微颌首。“的确有这个可能。不过,只要他来到巫县,我们的目的达成,孙权的死活就不重要了,或者临阵战死对我们更有利,他想利用也利用不了。大王,孙策很快就要到,水陆两路都要加强防备才是。真要被孙策突入益州,那可就麻烦了。”
曹操抬手捏捏眉心。“可惜,巫县失守太快,永年安排的人来不及准备,怕是要错失良机了。”
法正目光微闪,话到嘴边又咽了回来。
彭羕已经派人赶到巫山十二峰,寻找能够在江边安置抛石机,直接攻击江上战船的地点,江南江北都有,江北是主力,走的路线就是孙权祭神开辟出来的道路,首选地点也是孙权祭神的神女峰。据廖立送回来的消息说,那个地点非常适合伏击。
但时间不够。
高山之上,一切都要从零开始,准备的时间会更长。如果孙策来得快,也许在半个月内就能赶到巫县,彭羕的人能不能在此之前准备好抛石机,谁也没把握。
至于寻找有崩塌可能的山体,更要看运气。要将一大片山体推下长江,造成山崩水涌,重创经过的吴军,绝不是那么简单的事,甚至是不可能完成的任务。能不能成,全看老天是不是肯帮忙。
“臣愚钝,准备不足,这几年都荒废了。”法正诚恳地请罪。他的确很后悔,应该在几年前就派人勘察地形,而不是临时起意。
“孝直何罪之有?人非完人,谁能想到孙策这么快就解决了战船上行的问题。”曹操苦笑道:“孤有时候甚至会想,他会不会想出办法,将最大的战船驶过瞿塘峡,直接到达白帝城下。”
法正哑然,片刻后苦笑道:“真要如此,那我们就只能自缚请降了。”
曹操转头看了法正一眼,忍不住笑了一声:“没想到你法孝直也有认输的时候。”
“人力有时而穷。”法正说道:“孙策真能从水路突破我军在瞿塘峡的防线,那就是天意,不是人力可当。臣虽狂悖,却非不知天高地厚之人,不敢与天意为敌,除了俯首认命,没有其他选择。”
“是啊,我们就看看天意究竟是什么吧。”
法正点头附和,暗自祈祷彭羕能抓住机会,一举决定胜负。
如果孙策经过神女峰时,突然山体崩塌,正中孙策的座舰,就算孙策是项羽重生,只怕也要再死一回。到时候浴火重生的凤鸟因不敬火神而遭天谴的风声一出,孙策所有的故事都会成为笑话。
那将是何等的大快人心?
——
孙策收到了娄圭与孙权的军报,前后相隔不到半天,但内容却大不一样。
孙权说得很谦虚,他与娄圭共同定计,赖陛下英明,将士用命,一举攻取巫县。
娄圭话不多,但他却提供了一份证据:有孙权签字的作战计划书。孙权的军报中描述的作战过程与作战计划书有明显出入,更要命的是他有欺骗娄圭,故意用潘华做诱饵的嫌疑。
临阵变计很正常,行军作战,没有人可以未卜先知,出现意外是常有的事。但出现了意外,却不及时通知其他人,这就不正常了。就算没有证据表明你是故意的,也会让人对你的人品产生怀疑,下次谁还敢相信你,和你一起作战?
接到两份军报,军师处就像接到了两块通红的火炭,烫手得很。
没人敢去向孙策汇报,沮授无奈,只得硬着头皮,拿着两份互相矛盾的军报来见孙策。
孙策看完之后,也是哭笑不得。
利令智昏,说的就是现在的孙权。为了能攻取巫县,证明自己的能力,他已经走火入魔,无所不用其极。不仅求神拜鬼,无视他一直以来推动的理性思考,更不惜出卖战友。
他真的以为军中靠权力地位就能搞定一切吗?如果他不姓孙,娄圭在他背后捅一刀,他连死都不知道怎么死的。
孙策随即回复孙权、娄圭,一切等他赶到巫县再说。
不管怎么说,巫县已经得手,他不能再留在秭归,至少要亲临巫县了解形势。
两天后,孙策起程,率领中军赶往巫县。
——
收到孙策将至的消息,孙权心中忐忑,向廖立请计。
娄圭至今不肯进巫县,连庆功宴都不参加,态度已经很明朗。那份作战计划书也就成了一根刺,扎在孙权的肉里,一天不拔出来,一天不得安生。
陛下面前,很可能有一番争执,该如何应对,孙权心里没底。
廖立为孙权想了一个主意:主动认错,请求戴罪立功,将功折罪。
孙权违背事先制定的作战,利用了娄圭,当然有责任,但责任有多大,却不好说。临阵交锋,临时改变作战计划,这是常有的事。来不及知会其他人,这也无可厚非,毕竟战场那么乱,传令兵也可能战死,消息传递不及时也不是什么稀奇事。
更重要的,孙权取胜了,他成功的拿下了巫县,而娄圭的损失也不大。作为全权指挥战斗的将领,孙权功大于过,不可能受到太多的指责。
在这种情况下,就算孙权主动承认错误,孙策也不可能重责他,娄圭如果不肯释怀,也无济于事。
孙权还可以顺势争取进攻鱼复的机会。有刚刚新降的李异等人,孙权已经有近万人,做前锋绰绰有余,娄圭帮不帮忙都不重要了。
孙权深以为然,决定依计行事。
为了能抢到主动权,他决定亲自去迎接孙策,既表示尊敬,又不给娄圭告状的机会。
孙权希望廖立与他同行,却被廖立拒绝了。
廖立说,久闻陛下爱才,我自认有些小才,却性情疏懒,一直不愿出仕,只因与大王性情相投,这才为大王奔走。如果陛下看中了我,要将我调离大王身边,我是从还是不从?所以,我还是不露面的好,安心做大王的师友,不要朝廷的官。
不过,廖立却建议孙权带上神女。神女在孙权身边已经不是什么秘密,陛下肯定听到了风声,也需要孙权一个解释,藏着掖着也没用,不如坦然相对。
孙权深以为然,带上神女一起出发。
为表诚意,孙权迎出百余里,一直到巫峡东口的大巫山下。
不出孙权所料,娄圭也早早出迎,只是他没想到孙权会迎出那么远,一时措手不及,虽然全力追赶,还是落了孙权一步。
孙权抢先上了孙策的座舰,一见面就主动请罪,自承指挥失误,没能及时通知娄圭变计,险些使潘华部遇险。好在潘华机敏,及时变计,从蜀军的包围圈中突围,有惊无险。
娄圭也是聪明人,知道孙权抢先赶来就是不给他说话的机会,索性闭上了嘴巴,既不承认也不否认。
孙权将娄圭及其部下一阵猛夸,又再三表示歉意,反弄得孙策不好说什么,只好将此事暂时放过。
孙权又向孙策请罪。为了鼓舞士气,他行巫女之言,祭祠火神祝融和巫山神女瑶姬。虽说事急从权,但毕竟违背了陛下一直以来的理念,造成了一些不好的影响,请陛下降罪。
孙策看着站在孙权身后,身材火辣,神情却有些高冷的神女,微微一笑。“这么说,长沙王能夺取巫县,是得火神和神女保佑?”
“是神女宽仁,原谅了长沙王的不敬,为他指点了方向。”神女微微欠身,不卑不亢,不失神之代言人的气度。“神是爱人的,也是公平的,敬神的必得保佑,不敬神的必遭惩罚。”
“那你说说,朕此次西行,是会得神保佑,还是要受到惩罚?”
“陛下因火而兴,如今却忘了火神的爱护,自然会受到惩罚。不过陛下本是火神宠爱之人,只要能像长沙王一样及时改过,火神自然还会原谅你。”
“会有什么样的惩罚?”
“天崩地裂,水火失行,又或者作战不利,刀砍箭伤,一切只看陛下罪过大小。”
“也就是说,如果我不像长沙王一样上山祭祀,就会祸从天降?”孙策微微一笑。“比如说,神女峰上突然飞下几枚铁丸,直接砸死我?”
神女眼神疑惑地看着孙策,一时不知道怎么回答。纵使她笃信神明,却也不觉得神女峰上会飞下铁丸,别说神女会不会这么做,神女峰上又哪来的铁丸?
孙权听了,迟疑了刹那,惊出一身冷汗,连忙上前拱手施礼。“陛下,何出此言?”
孙策打量着孙权,又看了一眼站在一旁的郭嘉。郭嘉不动声色的摇摇头,表示孙权不像说谎。
孙策眉心微蹙,下意识地看了一眼娄圭。
娄圭一言不发,面色平静,仿佛和他什么关系也没有。
实际上,孙策说这句话和他有密不可分的关系。
几天前,他的斥候发现了一些疑似蜀军的踪迹,经过探查后,一路追踪到神女峰,发现神女峰上不仅有孙权祭神的祭台,还有一架即将完成的抛石机和近百枚铁丸。
娄圭当然不会放过这样的机会,立刻将这一消息报与孙策,并附上了一枚铁丸。这样的铁丸并不罕见,正是吴军巨型抛石机所用的铁丸,十斤一枚。
娄圭当然不会说这是孙权干的,他只需要如实汇报,并派人保护现场,以供孙策派人查看,就足以让孙权喝一壶的。
来而不往非礼也。孙权摆了他一道,他当然不能就这么捏着鼻子认了。
孙权去过神女峰是事实,神女峰上有抛石机和铁丸也是事实,至于那些抛石机是不是孙权留下的,那就要看孙权怎么解释了。巫县战场有四艘大型战舰,八台巨型抛石机以及铁丸都在孙权的控制之下,娄圭想栽赃他也没机会。
巨型抛石机可以造,铁丸却没办法现场铸造。
果不其然,听到神女峰和铁丸,孙权就意识到了危险,连忙询问。
孙策招招手,命凌统取来一份军报,递给孙权。
看到是娄圭部发出的军报,孙权顿时吓出一身冷汗,几乎忍不住要骂娄圭栽赃。可是他刚刚猛夸了娄圭一顿,现在总不能立刻自打耳光,只好强忍满心的恐惧和愤怒,抖抖簌簌的打开了军报。
没等看完军报,孙权脸色煞白,扑通一声跪倒在地,摘下头上的王冠,额头抵地。
“陛下,臣冤枉。”
“谁冤枉你了,又冤枉了你什么?”
“陛下,臣的确去过神女峰,但臣纵使狂悖愚昧,也不敢有弑君弑兄之禽兽行。”孙权泣不成声。“这是有人在栽赃臣,请陛下明察。”