星光之下,程九江和赵无邪,相伴在破败官道上行进,周边山野了无人迹,偶尔能瞧见一栋土房子,也早已经人去楼空只剩下断壁残垣。
山野极深处,倒是能看到星星点点的火光,但幽绿之色的光芒,显然不属于凡世。
“‘鬼燎川’是鬼火燎原的意思,近千年来这边天天打仗,到处都是孤魂野鬼,根本抓不干净,到现在那些个祸害不到人的小鬼都懒得管了……”
“此地阴气是重。”
“赵老弟你别害怕,我阳气盛,往你跟前一站,寻常孤魂野鬼根本不敢近身。”
“你先把腰上的‘辟邪符’摘了再说这话。”
“唉,修行中人要万事从心,哪怕不依仗这玩意儿,有备无患总没坏处……”
程九江絮絮叨叨,言语故作豪气,但四处打量周边风吹草动的眼神,透漏了心底的心虚。
赵无邪对此并不意外,因为他也挺心虚。
坐货船抵达婆娑洲后,赵无邪陪着程九江,把各种物资送到鬼燎川各个小据点。。
此时两人的位置,在鬼燎川西北部的伏鳞国一带;俗世的伏鳞国并未灭国,但在妖魔仙师横行的世道下,早已经失去了对国土的掌控,百姓退化成了村镇自治,大多地方十室九空,沿途所见之景,只能用‘神仙打架凡人遭殃’来形容。
望川城在伏鳞国的东岳迎露峰设置了补给点,以供探路的修士回来补给休养,周边属于低风险地带;但这里毕竟距离雪狼山只有数千里, 有没有异族的妖魔过来侦查情况谁也说不准, 他们两个人无依无靠走夜路送货,心里岂能不提心吊胆。
好在低调做人, 不满天乱飞暴露行踪,想被妖魔注意到也没那么容易,一路下来并没有遇上什么险境。
两人在黎明时分,来到了迎露峰的山脚, 都长长松了口气。
程九江不是第一次来, 带着赵无邪顺利通过看守查问,进了迎露峰上的老道观。
坐镇此地的是绝剑崖的仙尊阎雄;道观里面现有三十余人,都是过来整备休养,准备再次出发的修士。
程九江熟门熟路找到道观里的执事, 把装满丹药、符箓的玲珑阁交给其清点, 顺便询问还需要什么、有没有人要龙阳丹等等,正攀谈间,忽然听到道观的后方,响起一道大嗓门:
“小师叔, 我在这里可没有偷过一天懒,不信您问阎剑仙,我那是恨不得把山里的野狐狸都宰干净, 给小师叔做三百六十五件狐裘, 一年四季换着穿……”
“我说你偷懒了?我说的是你把力气用错了地方……”
程九江听声音有点耳熟,就探头从二门外看了眼。
道观的后院,是坐镇供奉所在的位置, 各种阵法的阵眼都在此处, 由剑仙阎雄看守, 时刻注意着方圆数百里的风吹草动。
此时院子之中有四人。
手杵佩剑立在屋檐下的老者,便是剑仙阎雄,台阶下的三人, 都身着铁簇府标志性的铠甲。
站在右边的是两个女子, 为首的女子身着黑色重甲, 没有配盾, 只在腰间挂了把象征性的金锏;面容冷艳贵气,看起来和上官老祖的雕像有几分神似。
后面的女子,穿的则是一身赤红铠甲,胸口为麒麟兽面护心镜, 兽瞳带有暗红光泽,如同活物一般,虽然面相有点嫩,但这身铠甲套在身上,气势也颇为骇人。
而正在被训话的,是一个男修士,身着黑甲身高近丈,背后的虎头巨盾看起来和门板似的,配上黑色长须十分威猛,但表情却很委屈。
两个女子个子不低, 但汉子的身高实在夸张,可能是不敢低头看长辈, 汉子直接蹲在了地上说话,场面看起来还有点滑稽。
程九江认出蹲在地上叫委屈的,是他的师叔上官霸血, 对面两个就不用提了,他有些难以置信地脱口而出:
“公主殿下?”
院子里,正在旁观妹妹训晚辈的姜怡, 闻声一愣,转头看向了门口:
“程九江?你怎么跑这儿来了?”
程九江虽然跑得远,但身份上还是大丹朝的备选国师、栖凰谷的供奉、公主的随行护卫之一,到现在家里还领着姜氏王朝的俸禄,瞧见姜怡,自然眼神恭敬,连忙抬手一礼:
“跟着铁簇府的师长一起过来了,在这边跑腿儿……太妃娘娘这是在?”
姜怡不好解释,就没有说话,示意程九江先忙自己的
蹲在地上的上官霸血,是铁簇府正儿八经的当代青魁,司徒震撼的大师兄,近年在婆娑洲历练,自然认识程九江。
瞧见程九江竟然认识小师叔,上官霸血就好似看到了救星,连忙道:
“九江,你来得正好,快帮我和小师叔解释解释。我怎么可能忘记师门教诲,上次宰了几只虎妖,我专门把……把那什么割下来,让你带回小酆都,给师父寄回去报答师父……”
程九江不明所以,不过还是如实回答道:
“霸血师叔确实勤奋,不是在斩妖除魔,就是在斩妖除魔的路上,我跑这么久,就没瞧见过霸血师叔闲过一天……”
屋檐下的剑仙阎雄,也是点头:
“别的不好说,论起勇武勤奋,霸血在年轻一辈中绝对无人能出其右,这点老夫可以证明。”
上官灵烨对于这些劝说之语,心底很是无奈。
她自然知道上官霸血勇武勤奋,没这些优点不可能成为铁簇府的青魁;她之所以教训这个师侄,是因为这厮太过尊崇师尊那套‘没什么事情是拳头解决不了的’的行事风格了。
师尊道行摆在那里,在绝对的实力面前,一切阴谋诡计自然是空谈;下面当弟子的,可没这么霸道的道行。
师门让上官霸血过来为正道助阵,因为近年情况不对,就让上官霸血暗中调查异族的未来动向和潜在谋划。
上官霸血调查的方式很‘铁簇府’——豁出命去到处抓妖魔,带回来审问,没问出来,那只能说抓的妖魔不够大、不够多,还得努力。
如果她不过来,没完成师门任务的上官霸血,大概率就要莽进雪狼山,去异族老巢抓妖魔问了。
这个法子不是不行,但以上官霸血的道行来看,查出结果的机会很渺茫,危险性还大;上官灵烨作为师叔,代师兄管教一二也理所当然。
见有人过来劝说,上官灵烨也点到为止,开口道:
“这里的事,以后交给我,你安心除妖即可。以后遇到事情,尽量用脑袋解决,别只想着硬莽。”
对铁簇府弟子来说,用脑袋解决事情,就是一头锤把对手撞死!
不过上官霸血也不是缺心眼,哪里敢在小师叔面前,说这些铁簇府弟子奉为圭臬的至理名言。他连忙站起来往出走:
“明白,我以后必然铭记在心。我还得去驼峰岭一趟,就不陪着小师叔了。”
上官灵烨也刚到此地,闻声望向屋檐下的剑仙阎雄:
“驼峰岭有异样?”
剑仙阎雄摇了摇头:“半年前有个叫张振的道人汇报,在那边撞鬼了,后经排查没异样,但前些天有队修士从那里经过,至今没回来复命,恐怕是出了岔子,所以让霸血过去再看看……”
上官灵烨微略微斟酌,觉得上官霸血能搞定,就没有多说什么。
待上官霸血拉着程九江出去后,上官灵烨才把目光转向西北,询问道:
“仇妞妞前些天来过这里?”
剑仙阎雄不清楚上官灵烨和仇大小姐的往日纠葛,只知道两人都是东洲有名的仙子,年龄又差不多,必然认识。他含笑道:
“半个月前来过,随行的有鲍岚山、紫麟等人,东方旭也跟在后面,现在估计已经到了雪狼山脉里面了……”
“哦……”
片刻后,上官灵烨和姜怡出了院子。
姜怡本想把程九江叫过来问问近况,结果出门就发现,上官霸血拉着程九江,偷摸摸塞什么东西到程九江手里——不出意外的话,又是虎鞭、鹿鞭之类的,让程九江帮忙带回去。
姜怡见此就没开口,看向旁边视而不见的上官灵烨:
“灵烨,你打听仇大小姐的消息,是准备去雪狼山找她?”
“她这么大把年纪了,还不知天高地厚孤军深入,真碰上雪狼山里的妖将魔头,靠着几个同辈人跑都跑不出来。”
上官灵烨吐槽了手下败将两句,又道:
“不用去找她,若是出了岔子,她自然会求救,到时候我再过去即可。相识一场,该帮衬的还是要帮衬。”
姜怡目光有些怀疑:“仇大小姐道行可比你高,她都得求救,你过去有用吗?”
“时机合适,左凌泉都能救桃花尊主,这和道行高低有什么关系。”
“也是……话说左凌泉现在在做什么?”
“他除了打架、修炼,剩下的时间都在陪女人**,你觉得他现在在做什么?”
姜怡张了张嘴,觉得这男人不提也罢……
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伏鳞国北部,沙江。
清晨时分,江滩的大片芦苇荡沐浴在晨光之下,嫩绿草业上挂着晶莹剔透的露珠。
老渔翁撑着一艘竹筏,从平静江面上滑过,目光望向了一只在芦苇荡边上低头喝水的白鸟。
白鸟圆滚滚的,远望像个球,近看似只鸡,智力估计不高,一看就很好捉。
老渔翁看了两眼后,有点疑惑,对着江岸的一处小渔村,遥遥呵了一声:
“谁家的白鸡跑了?快出来逮回去……”
江边的白鸟似乎被吓到了,叽叽叫了两声,就隐入了芦苇荡,等到竹筏漂过去,才重新露头,继续在江边小鸡啄米似地喝水。
茂密芦苇遮挡了一切,看不到任何人与物,但如果进入深处仔细倾听,能听见里面隐隐响着人声:
“桃儿,你确定咱们是在捉妖?”
“嗯,妖本来就是这么抓的,能存活的妖物,隐匿行迹的本事都很厉害,找不到巢穴的话,就得用诱饵引蛇出洞;正常一般都用牛羊,不过团子这么肥,一看就很好吃,拿来当诱饵也合适……”
“叽?”
……
芦苇荡深处,草木遮挡的一小块空地上,汤静煣席地而坐,胳膊抱着鼓囊囊的胸脯,听着旁边的两人闲谈。
汤静煣虽然一直不把自己当修行中人看,但还是觉得现在这样,没有半点仙人风范,和偷偷摸摸在芦苇荡里打野战的一龙双凤差不多。
在江边等了个把时辰,团子喝水都快喝撑了,汤静煣看不下去,询问道:
“这要等多久呀?”
谢秋桃带着斗笠,坐在左凌泉旁边,认真扫视着江边:
“至少得等一天,熬过妖物暗中观察的戒备时间,没出来的话,就换个地方等;降妖除魔,打架不难,难就难在前期侦查上面,妖魔可不会说‘我就在这儿,你来打我呀笨蛋’之类的话,就得靠耐心慢慢找……”
左凌泉手时刻放在佩剑上,望着平静如常的江面,对此并未说什么。
沙江距离雪狼山脉还有千余里,水草肥美,中游有些许俗世村镇,为此望川城会定期派人到这边巡视,以免妖物祸害此地生灵。
顺带一提,不是所有妖物都是幽萤异族的部下,幽萤异族是邪道势力联合体,里面无论是人是妖魔,都有明确的‘自我认知’。
在外面瞎跑祸害生灵的低等妖魔鬼怪,属于‘野怪’,幽萤异族见了也照杀不误,毕竟妖物都有些价值。
望川城给的卷宗上,说是前几次过来巡逻,有修士发现,沙江中游的村镇,存在失窃的情况,丢了些许小孩玩的木偶,但没有留下任何痕迹,怀疑有妖物潜伏。
消息虽然少,但线索却值得人注意——丢鸡鸭牛羊,多半都是野兽或者凶兽所为,或者道行不高的小妖,危险性不大;而丢玩偶杂物,就不一样了。
开了灵智的兽类,因为没有父母教导,会对看不懂的物件产生极大兴趣;而世间其他生灵的行为无非吃和繁殖,只有人族会搞各种奇奇怪怪的物件出来,开灵智的兽类瞧见后,会本能地跟随求知欲、好奇心,去探索理解。
沙江这里的异动,如果是妖物所为,大概率是一只初开灵智,正处于求知欲极强时期的妖物。
鸟兽开灵智的门槛差异极大,误食仙果或者比较聪明的鸟兽,很早就能开灵智,比如团子;而正常鸟兽,想修行到有自我认知,道行至少也得灵谷起步;比较笨的鸟兽,有可能修到玉阶都还没摆脱天性,依旧遵循鸟兽本能行事。
也是因为风险不确定,这个差事的级别才比较高,被送到了左凌泉的三人小队身上,让他们来探查实情。
左凌泉昨天抵达此地,暗中摸查,把几个村子里的人都瞧了一遍,没发现妖物出没的踪迹,周边环境也一切如常,找不到任何线索的情况下,就只能按照秋桃的法子,在这里守株待兔,看有没有收获。
虽然左凌泉和汤静煣,都觉得桃桃的捉妖法子不靠谱,但谢秋桃终究是从捉妖世家中出来的子弟,法子土是土了点,作用也真有。
左凌泉趴在芦苇荡里,安静等到中午,不远处的渔村传来炊烟的时候,平静江畔终于传来了动静。
哗哗……
左凌泉目光微凝,示意嘴不带停的桃桃禁声,神识感知水面之下,发现有一个东西慢慢游了过来,体型约莫半个人大小。
谢秋桃把手放在了铁琵琶上,目光灼灼盯着水面,只等妖物露头伤鸟鸟,就跳出去一锤子拍死。
但可惜的是,江边低头喝水的团子,也感知到了异动;可能是一早上饿坏了,团子演的再像,小眼睛也难免闪过了一抹‘猎食者’瞧见午饭上门的喜色,便是在这一瞬间,水面传来‘哗啦——’一声轻响。
“跑了。”
左凌泉已经锁定了水底的位置,见此毫不犹豫飞身而起,和谢秋桃一道跃入了江水……